Bab 741 – Kakak Perempuan Irina Mungkin Akan Jatuh Cinta pada Ayah
## Bab 741 Kakak Perempuan Irina Mungkin Akan Jatuh Cinta pada Ayah
Ini masakannya!
Mata Irina langsung berbinar melihat para pelayan wanita berjalan anggun memasuki istana, dan ia penasaran hidangan apa yang akan disajikan Mag untuk semua orang.
Jika Mag hanya tahu cara membuat daging panggang, maka di matanya dia bukanlah koki yang baik. Dia tidak ingin makan daging panggang setiap hari selama sisa hidupnya.
Josh tersenyum sambil berkata, “Sepertinya kau bertanya tepat pada waktunya, Kakak. Aku mengundang koki dari Kota Chaos khusus untuk acara ini, dan kemampuan memasaknya adalah yang terbaik yang pernah kulihat. Kuharap Ayah juga akan senang dengan masakannya.”
Kata-kata Josh menimbulkan sedikit kehebohan di istana. Mereka tidak menyangka bahwa pangeran kedua akan memberikan pujian setinggi itu kepada seorang koki.
Koki terbaik yang pernah dilihatnya? Apakah Josh benar-benar menemukan koki yang hebat? Terlebih lagi, dia menemukannya di Kota Kekacauan? Abraham agak bingung. Dia menghitung jumlah pelayan wanita, hanya untuk menemukan bahwa dia duduk terlalu jauh ke belakang sehingga tidak dapat mencicipi hidangan—suatu pengamatan yang sangat mengecewakannya.
Pada jamuan makan istana biasa, ia biasanya duduk di barisan paling depan. Namun, karena semua perwakilan dari berbagai ras lebih dihormati darinya pada kesempatan ini, ia hanya bisa duduk di belakang Krassu.
“Aku menghargai niatmu, Josh.” Sang raja mengangguk sebagai tanda setuju, tetapi ekspresinya yang tegas tetap tidak berubah.
Pupil mata Sean sedikit menyempit, tetapi dia tetap tersenyum sambil berkata, “Jadi, maksudmu koki itu punya kemampuan memasak yang lebih baik daripada Bellmann? Aku benar-benar penasaran ingin melihat hidangan apa yang telah dia siapkan.”
Meskipun Sean tampak memuji Josh, sebenarnya itu adalah ancaman terselubung. Dengan menempatkan Mag di atas Bellmann, baik dia maupun Josh akan dimintai pertanggungjawaban jika masakannya tidak sesuai selera sang raja. Menanggapi pujian Sean yang menyindir itu, Josh juga tersenyum sambil menjawab, “Aku tidak bisa berkomentar apakah kemampuan memasaknya lebih unggul daripada Bellmann; serahkan penilaiannya pada Ayah.”
“Keahlian memasak Ayah adalah yang terbaik di dunia.” Amy menggigit sayap ayam sambil mengangguk percaya diri pada dirinya sendiri.
Sean mengangguk sambil melirik Josh dengan penuh arti. Aku akan tahu apakah pria itu Alex atau bukan setelah mencicipi masakannya. Namun, jika dia benar-benar Alex, lalu apa yang Josh lakukan dengan membawanya ke istana? Apa yang coba dia lakukan?
Konflik antara pangeran pertama dan kedua bukanlah rahasia bagi para pejabat Kekaisaran Roth. Semua perwakilan dari berbagai ras juga menyadari hubungan mereka yang tegang, tetapi tak seorang pun dari mereka mengatakan apa pun saat mereka mengalihkan pandangan ke arah nampan yang dibawa oleh para pelayan wanita.
Desas-desus telah menyebar, menyatakan bahwa Raja Andre kemungkinan besar akan memilih pewaris setelah berakhirnya pesta ulang tahunnya. Tidak ada yang tahu siapa yang akan dipilihnya antara pangeran pertama, yang memimpin pasukan militer kekaisaran dan dipuja sebagai pahlawan oleh masyarakat umum, atau pangeran kedua, yang memiliki Menara Magus sebagai pendukung yang kuat.
Dengan demikian, hadiah yang dipersembahkan kepada raja oleh kedua pangeran tersebut mungkin dapat memengaruhi keputusan akhir Andre.
Jika koki yang diundang oleh Josh benar-benar dapat menyajikan hidangan yang dapat menyenangkan raja, maka mungkin dia akan selangkah lebih dekat ke takhta.
Namun, ini jelas merupakan pedang bermata dua: jika hidangan koki tidak sesuai dengan selera raja, maka dia akan merugikan dirinya sendiri dan memiringkan timbangan ke arah Sean.
Seluruh istana perlahan menjadi sunyi saat semua orang menatap lekat-lekat piring-piring di tangan para pelayan wanita, bertanya-tanya hidangan macam apa yang bisa mendapatkan pujian setinggi itu dari pangeran kedua.
Pelayan mengambil piring dari salah satu pelayan wanita dan membawanya ke meja raja sebelum membuka tutupnya. Kemudian ia membungkuk dengan hormat, dan memberitahu, “Yang Mulia, hidangan ini dikenal sebagai ayam rebus dan nasi.”
Sembilan pelayan wanita lainnya juga membuka tutup piring mereka pada saat yang bersamaan, dan meletakkan porsi ayam rebus dan nasi ke meja para pangeran dan tamu-tamu terhormat.
Aroma ayam dan jamur shiitake yang menggugah selera perlahan tercium di udara, seketika mengalahkan aroma semua hidangan lain di istana.
Ekspresi tegar sang raja akhirnya retak saat ia menatap hidangan ayam rebus dan nasi di hadapannya dengan sedikit ekspresi terkejut di wajahnya.
Irina menghirup aroma hidangannya sendiri, dan matanya langsung berbinar. Aromanya sangat enak! Aku bisa mencium aroma ayam dan jamur shiitake, tapi kenapa begitu menggoda? Rasanya benar-benar berbeda dari ayam dan jamur shiitake yang pernah kumakan sebelumnya! Nasi ini juga sangat cantik; terlihat seperti ada bulan-bulan kecil di dalamnya. Mungkinkah dia benar-benar berubah menjadi koki selama tiga tahun terakhir ini? Aku tidak percaya dia bisa membuat hidangan yang begitu menggoda! Bahkan koki terbaik dari ras elf pun tidak bisa membuat ayam dan jamur shiitake terlihat begitu menarik. Tidak! Sepertinya dia sudah lama berencana untuk menggantikanku sebagai koki keluarga! Beraninya dia mencoba menggantikanku? Aku tidak akan membiarkan itu terjadi! Amy harus mendapatkan masakanku di masa depan! Aku tidak bisa membiarkan bakat memasakku yang luar biasa sia-sia.
Semua perwakilan dari ras lain sudah benar-benar terpesona oleh aroma ayam rebus dan nasi. Hidangan yang telah mereka cicipi sebelumnya telah membuka mata mereka terhadap kehebatan masakan manusia, namun hidangan ini membuat semuanya tampak pucat jika dibandingkan.
Aroma yang menggugah selera menyebar dengan cepat ke seluruh istana, dan semua tamu serta pejabat yang tidak berkesempatan mencicipi hidangan itu menelan ludah tanpa sadar dengan ekspresi iri di wajah mereka.
Aromanya luar biasa! Jamur shiitake adalah bahan yang cukup jarang digunakan, tetapi aku tidak menyangka bisa dipadukan dengan ayam untuk menciptakan aroma yang begitu menggoda. Ini benar-benar ide brilian! Abraham memasang ekspresi terkejut sambil menengok ke arah hidangan ayam rebus dan nasi di meja Krassu. Aku tidak percaya aku tidak akan bisa mencicipi sesuatu yang seenak ini! Ini keterlaluan!
Sementara itu, Sean sudah perlahan mengepalkan tinjunya di bawah meja. Dia telah melihat koki yang diundang Josh sehari sebelumnya, dan tampaknya kemampuan memasaknya memang sangat luar biasa. Jika Josh mampu menyenangkan Andre melalui hadiah ulang tahun ini, itu akan menjadi kabar buruk baginya.
Josh melirik Sean, dan senyum di wajahnya semakin lebar.
“Koki mengatakan bahwa hidangan ini paling enak disantap dengan menuangkan kaldu ayam di atas nasi,” kata pelayan itu dengan hormat sebelum meninggalkan istana bersama para pelayan wanita.
Raja mengambil sumpitnya dan menatap hidangan di hadapannya. Potongan-potongan ayam dalam hidangan itu semuanya sempurna dan berukuran sama. Kentangnya lembut namun tetap mempertahankan bentuknya, sementara asparagus hijau dan paprika dengan warna berbeda mempercantik hidangan dengan sangat baik. Sementara itu, kaldu ayam keemasan tampak sedikit berkilauan, tetapi sama sekali tidak tampak berminyak.
Aroma ayam dan jamur shiitake yang menggugah selera tercium ke arahnya, benar-benar membangkitkan nafsu makannya, meskipun beberapa saat yang lalu ia mengira dirinya tidak lapar. Ia mengambil sepotong ayam dengan sumpitnya sebelum memasukkannya ke dalam mulutnya, dan wajahnya yang keriput langsung berseri-seri.
Kaldu lezat yang menyelimuti ayam itu mengeluarkan cita rasa yang luar biasa, membuat Andre merasa seolah indra perasaannya telah sepenuhnya terbangun. Gambaran hujan musim semi yang lembut jatuh di hamparan dataran hijau yang subur terlintas dalam pikirannya, dan seluruh tubuhnya tiba-tiba dipenuhi dengan ledakan energi muda.
Ayamnya empuk namun tidak lembek, dan rasa bumbu serta jamur shiitake telah meresap sepenuhnya ke dalam daging, membuatnya sangat lezat. Bahkan setelah menelan suapan ayam itu, rasa yang tersisa masih terasa di mulutnya, membuatnya tanpa sadar menutup mata.
Dia tidak bisa menentukan momen tepat dalam hidupnya ketika makan berhenti menjadi aktivitas yang menyenangkan baginya. Tanpa disadarinya, dia makan setiap hari hanya untuk memenuhi kebutuhan nutrisi, dan semua asupan nutrisi dan energinya ditentukan sepenuhnya oleh koki-koki yang melayaninya. Bahkan hidangan Bellmann pun tidak lagi membangkitkan rasa gembira dan kagum seperti dulu.
Namun, ayam rebus ini memberinya rasa bahagia dan gembira yang sudah lama tidak ia rasakan dari hidangan apa pun.
Setelah menelan potongan ayam itu, dia segera memasukkan sepotong jamur shiitake ke dalam mulutnya.
Cita rasa yang tak tertandingi itu benar-benar memikatnya, dan keheningan penuh kebahagiaannya lebih menunjukkan betapa ia menikmati hidangan tersebut daripada pujian verbal apa pun yang bisa ia lontarkan.
Sang raja hampir belum makan apa pun hingga saat itu, tetapi ia dengan cepat menghabiskan ayam rebus dan nasi, dan pengamatan ini menimbulkan sedikit kehebohan di antara para tamu yang hadir.
Coba kulihat bagaimana rasanya. Irina juga mengambil sepotong ayam dengan sumpitnya.
Amy menatap Irina, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Setelah makan potongan ayam itu, Kakak Irina mungkin akan jatuh cinta pada Ayah.”