Bab 880 – Terong dengan Saus Bawang Putih
## 880 Terong dengan Saus Bawang Putih
Firis tersipu malu di bawah tatapan Mag, tetapi dia juga sangat gembira.
Dia telah mencari titik penting yang telah diberitahu Mag kepadanya sepanjang sore. Setelah berkali-kali mencoba dan gagal, akhirnya dia memahami karakteristik rempah-rempah itu lebih dalam dan menemukan titik penting tersebut kali ini.
Itu adalah perasaan yang sangat aneh. Dia berhenti mengaduk saus ketika tiba-tiba sebuah suara terdengar di kepalanya, menyuruhnya berhenti.
“Selamat! Kamu sudah mahir mencampur saus rasa barbekyu. Lain kali aku akan mengajarimu dua saus lainnya. Sekarang, izinkan aku menunjukkan cara memanggang kebab.” Mag bangkit dan pergi ke dapur. Firis tersenyum gembira dan segera mengikutinya.
Memanggang kebab ternyata lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Firis masih harus banyak belajar; bagaimana mengendalikan api, bagaimana membalik kebab agar matang merata, kapan harus mengoles saus, dan bagaimana mengetahui kapan kebab sudah matang sempurna. Keterampilan ini hanya bisa diperoleh melalui banyak latihan.
Memotong daging sapi menjadi dadu dan menusuknya dengan tusuk sate bukanlah hal sulit bagi Firis. Ia bisa melakukannya jauh lebih cepat daripada Mag dengan bantuan sihir.
Untuk melatihnya, Mag memintanya untuk memotong semua daging sapi yang dibutuhkannya untuk malam ini dan menyuruhnya menusuknya dengan tusuk sate bambu. Kemudian dia memintanya untuk memotong semua bahan lain untuk hidangan lain, dan mengatakan kepadanya bahwa itu juga untuk melatih keterampilan memotongnya.
Mag memperhatikan potongan-potongan bahan yang telah dicincang rapi jatuh ke dalam beberapa wadah besar. Setiap potongannya begitu indah sehingga bahkan dirinya sendiri pun tidak bisa membuatnya lebih baik. Dia memandang Firis, yang kini dikelilingi oleh banyak bilah angin kecil. Dia seperti mesin pemotong, pikir Mag dalam hati.
Mag biasanya membutuhkan waktu dua jam untuk menyiapkan bahan-bahan, tetapi Firis menyelesaikannya dalam setengah jam.
Kemudian, dengan gembira Mag mulai mengajarinya cara memasak kebab daging sapi.
Dia memberi tahu wanita itu tentang keunggulan kebab daging sapi dan kisaran suhu panggangan, serta mengajarinya kapan harus melakukan apa dan bagaimana melakukannya. Dia sabar dan teliti.
Namun ia tetap khawatir hal itu mungkin terlalu sulit, terutama bagi seseorang yang baru mengenal kebab.
Ia membutuhkan puluhan hari latihan untuk membuat kebabnya diterima oleh sistem tersebut, dan itu pun dengan bantuan pengalaman dari banyak koki ahli.
Tentu saja, dia memiliki kesabaran untuk menunggu. Menjadi koki bukanlah hal yang mudah. Untungnya, dia memiliki bakat serta keterampilan dasar.
Firis mendengarkan dengan saksama. Memanggang kebab tidak sesulit membuat saus; dia bisa tahu hanya dengan mendengarkannya.
“Aku sudah mengajarimu semua yang perlu kamu ketahui. Ingat rasanya, lalu buatlah kembali seperti itu,” kata Mag, sambil menyerahkan salah satu dari dua kebab yang baru saja dimasaknya kepada Firis, lalu berjalan keluar dapur sambil memakan yang lainnya. Firis telah membantunya menyelesaikan persiapan bahan-bahan sebelumnya, jadi dia punya waktu istirahat satu jam lagi hari ini.
Firis menatap kebab daging sapi di tangannya. Aroma daging sapi dan saus yang kuat membuat air liurnya menetes. Sausnya dibuat sendiri, sedangkan daging sapinya dibeli di pasar.
Bagian lemak pada daging sapi itu tampak seperti kristal kecil. Sausnya terdistribusi merata. Permukaan setiap potongannya tertutupi oleh minyak. Terlihat sangat menggugah selera.
Setelah ragu sejenak, Firis membuka mulutnya dan menggigit sepotong daging sapi.
Mata indahnya membulat saat gigi putihnya menggigit daging. Sari daging yang lezat keluar dan bercampur dengan saus, merangsang indra perasaannya. Saus itu membuat daging sapi menjadi lebih nikmat.
Semakin lama ia mengunyah, semakin enak rasanya, jadi ia pun mengunyah semakin cepat. Itu adalah lingkaran yang menarik dan saling menguntungkan. Ia mengunyah dengan gembira hingga daging itu masuk ke perutnya, namun rasa yang nikmat itu masih terasa di mulutnya.
Kebab daging sapi ini rasanya sedikit berbeda dari yang dia makan saat makan siang. Mungkin itu karena sekarang dia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang hidangan ini setelah melihat langsung kebijaksanaan dan keterampilan Mag dalam membuat saus dan memanggang kebab.
Dia menghabiskan kebabnya dalam sekejap. Dia menjilat saus dari jarinya, matanya berbinar penuh tekad.
Dia menatap Mag, yang sedang menulis di selembar kertas, menarik napas dalam-dalam, dan mengambil kebab daging sapi mentah.
…
“Terong dengan saus bawang putih… mungkin hidangan ini akan membantuku memenangkan kompetisi,” bisik Mag.
Mata Mag tiba-tiba berbinar setelah mencoret begitu banyak hidangan. Dia menuliskan terong dengan saus bawang putih di kertas itu, lalu melingkari keempat kata tersebut.
Terong dengan saus bawang putih adalah salah satu hidangan favorit Mag. Dia juga menyukai terong bakar, yang merupakan makanan jalanan terkenal yang bisa membawa kebahagiaan bagi siapa pun yang memakannya.
Mag masih ingat rasa terong dengan saus bawang putih yang pernah ia coba di sebuah restoran kecil di Provinsi Sichuan. Otentik atau tidak, itu adalah terong dengan saus bawang putih terbaik yang pernah ia makan.
Ia kemudian mengunjungi tempat itu untuk kedua kalinya, hanya untuk menemukan bangunan baru berdiri di tempat restoran tua dan kumuh itu seharusnya berada; restoran itu telah dihancurkan.
Untungnya, secara spontan, Mag bertanya kepada pemilik toko tentang cara memasaknya. Jelas sekali pria itu tidak bermaksud merahasiakannya. Ia dengan senang hati berbagi pengalamannya dengan pelanggannya yang penasaran. Mag mencoba mengingat-ingat, dan mendapati bahwa ia masih ingat bahan-bahan dan langkah-langkahnya.
Namun, mengetahui bahan-bahan dan langkah-langkahnya saja tidak cukup untuk membuat hidangan itu luar biasa. Dia harus mencari tahu jumlah rempah-rempah dan bumbu, suhu kompor, dan yang terpenting—bagaimana cara membuat pasta kacang fava cabai.
Pasta kacang fava cabai adalah bahan yang paling penting dalam hidangan ini, dan juga salah satu bumbu terpenting dalam masakan Sichuan. Bahan ini dapat ditemukan di dapur hampir setiap keluarga di Sichuan. Di mata banyak penduduk di sana, terong dengan saus bawang putih tidak dianggap otentik tanpa pasta kacang fava cabai.
Menambahkan sedikit pasta kacang fava cabai ke dalam minyak panas akan memberikan cita rasa khas pada hidangan tersebut, menghasilkan rasa yang menyenangkan dan bertahan lama.
Pasta kacang fava cabai sangat penting dalam irisan daging babi yang dimasak dua kali dengan paprika hijau dan kaki babi Dongpo serta dalam terong dengan saus bawang putih.
Membuat pasta kacang juga merupakan keterampilan yang wajib dipelajari oleh setiap ibu rumah tangga di Sichuan.
Tentu saja Mag tidak memiliki kemampuan ini.
Namun, sebagai penggemar masakan Sichuan, ia telah mengkritik banyak restoran Sichuan. Untuk membuat dirinya terlihat profesional, ia telah melakukan beberapa perjalanan ke Kabupaten Pixian di Sichuan untuk mengamati penduduk di sana membuat pasta kacang fava cabai. Meskipun demikian, ia tidak meminta resepnya kepada mereka. Sekarang ia hanya samar-samar mengingat bahan-bahan dan langkah-langkahnya.
Mag melihat langkah-langkah dan bahan-bahan yang telah ia tulis dan menghela napas. “Apa yang kuketahui sekarang terlalu sedikit. Aku perlu banyak berlatih untuk menemukan resep terbaik. Kompetisi akan dimulai dalam lima hari. Aku tidak tahu apakah aku bisa membuat terong dengan saus bawang putih dengan sempurna saat itu.”