Bab 3848 – 922 – Puncak dari Tiga Ras
Alam Abadi, Kota Kekal:
Kota Abadi bagaikan pohon raksasa yang menghubungkan langit dan bumi. “Pohon” ini memiliki 144 cabang, masing-masing mewakili zona terpisah seukuran Kota NPC biasa. Pemandangan kota itu membuat para pemain yang berkumpul terpukau.
Namun, yang lebih mencengangkan adalah betapa banyaknya kekuatan yang berkumpul di luar kota. Lebih dari seribu kekuatan semu tingkat tertinggi hadir, masing-masing dengan setidaknya 1.000 ahli tingkat lima, dan beberapa bahkan memimpin lebih dari 2.000 ahli tingkat lima.
Meskipun demikian, terlepas dari total gabungan lebih dari 1,5 juta ahli tingkat lima di bawah komando mereka, kekuatan-kekuatan puncak semu ini hanya akan bersaing untuk beberapa lusin zona saja. Hal ini karena sebagian besar dari 144 zona Kota Abadi telah dipesan oleh enam kekuatan kerajaan dan tiga puluh lima kekuatan puncak yang ada.
“Komandan! Ini gila! Bagaimana bisa ada begitu banyak ahli tingkat lima di sini?! Dengan situasi saat ini, Kamar Dagang Abadi akan kesulitan menduduki bahkan empat petak tanah!” kata Drifting Bean, seorang Pendekar Pedang Tingkat 233, dengan kesal sambil melihat berbagai tim kekuatan yang berkumpul di luar Kota Abadi.
“Memang akan sulit. Kita hanya bisa menjamin keamanan wilayah yang kita tempati di awal,” kata Endless Scars, seorang Elementalis Level 241 yang menggunakan tongkat surgawi dan mengenakan kerudung, setuju. “Jumlah ahli yang berpartisipasi lebih dari dua kali lipat dari yang diantisipasi oleh para eksekutif Eternal. Dua ras lainnya jauh lebih kuat daripada ras manusia. Kurasa ini akan bergantung pada siapa yang bisa bertahan paling lama.”
Ketika Endless Scars menerima perintah untuk membantu Kamar Dagang Abadi dalam kompetisi Kota Abadi, awalnya dia mengira itu akan menjadi tugas yang mudah. Dia bahkan menantikan kompetisi tersebut.
Namun, setelah tiba di luar Kota Abadi dan melihat tim-tim dari ras alien, dia tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Baik itu Ras Suci maupun ras Kristal, keduanya jauh lebih banyak memiliki ahli tingkat lima daripada ras manusia; semua kekuatan puncak mereka memiliki setidaknya 5.000 ahli.
Meskipun Kamar Dagang Abadi juga memiliki lebih dari 5.000 ahli tingkat lima, banyak di antaranya direkrut dari tim petualang. Meskipun demikian, Kamar Dagang Abadi tetap tidak dapat dibandingkan dengan kekuatan puncak dari dua ras alien tersebut, terutama Ras Suci.
Setiap ahli lantai lima di bawah kekuatan puncak Ras Suci dilengkapi dengan dua atau tiga Artefak Ilahi yang Terfragmentasi. Sebaliknya, para ahli lantai lima Kamar Dagang Abadi memiliki komposisi yang beragam. Meskipun yang lebih kuat mungkin memiliki dua atau tiga Artefak Ilahi yang Terfragmentasi, sebagian besar dilengkapi sepenuhnya dengan Senjata dan Perlengkapan Legendaris.
Meskipun batasan level di Kota Abadi akan membatasi keunggulan Artefak Ilahi yang Terfragmentasi dibandingkan Senjata dan Perlengkapan Legendaris, perbedaan ini hanya akan dianggap kecil dalam pertarungan individu. Perbedaan kecil individu ini akan berlipat ganda dalam pertempuran antar legiun, dan legiun dengan perlengkapan yang lebih baik akan memiliki peluang kemenangan yang jauh lebih besar.
Untungnya, kompetisi di Kota Abadi bukanlah duel antar tim, melainkan pertarungan bebas untuk semua. Ini berarti bertahan hidup adalah prioritas utama bagi semua peserta, karena hanya yang bertahan hidup yang dapat bersaing untuk memperebutkan posisi juara. Kompetisi ini juga memiliki batas waktu 12 jam, jadi semakin banyak kekuatan yang dapat dipertahankan oleh suatu kekuatan, semakin besar keuntungannya.
“Komandan, lihatlah sisi Ras Suci. Siapa pemuda itu? Banyak ahli Ras Suci tampak kagum padanya,” kata Drifting Bean, sambil menunjuk seorang pemuda Level 226 di antara para ahli Ras Suci. Saat pemuda itu berjalan di antara para pemain Ras Suci, mereka yang menghalangi jalannya akan berinisiatif memberi jalan kepadanya. Beberapa pemain tersebut termasuk para ahli Level 240 ke atas.
“Orang itu pastilah Garuda Tinju Ilahi, orang pilihan nomor satu dari Ras Suci,” kata Endless Scars sambil menatap pemuda yang dimaksud dengan waspada. “Aku tidak menyangka Kekaisaran Petir akan mengirimnya ke sini. Sepertinya Kekaisaran Petir menganggap kompetisi ini serius.”
“Orang pilihan nomor satu dari Ras Suci?” Ketika Drifting Bean mendengar perkenalan Endless Scars, matanya bersinar dengan niat bertarung saat dia menatap pemuda itu.
“Jangan coba-coba,” kata Endless Scars sambil terkekeh melihat reaksi Drifting Bean. “Garuda dikabarkan telah mencapai standar Dewa Mortal Setengah Langkah. Bahkan di antara para ahli generasi tua, hanya sedikit yang mampu menandinginya. Mengingat pentingnya kompetisi ini, Kekaisaran Petir pasti telah melengkapinya dengan Artefak Ilahi dan berbagai kartu truf. Hanya Gadis Bintang Elise dari Gerbang Iblis dan Putri Bumi Rin dari ras Kristal yang dapat menandinginya.”
Setelah mengatakan itu, Endless Scars menoleh ke tempat para ahli ras Crystallian berkumpul, dan mendapati banyak dari para ahli Crystallian tiba-tiba mengarahkan perhatian mereka kepada seorang gadis yang baru saja muncul di antara mereka. Mereka memandang gadis itu seolah-olah dia adalah ratu mereka, mata mereka penuh dengan rasa hormat. Bahkan para ahli dari kekuatan kerajaan Crystallian pun mempertahankan ekspresi hormat saat mereka memandanginya.
“Siapakah dia?” Rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggung Endless Scars saat dia menatap gadis Crystallian itu. “Seorang Dewa Fana?!”
Selain para ahli Kristal, Garuda dan Elise juga menoleh untuk melihat gadis Kristal itu.
Kristal Tinta!
Akhirnya aku bisa bertarung melawanmu lagi!
Garuda dan Elise memandang gadis Kristal itu seolah-olah dia adalah lawan terberat mereka, tubuh mereka gemetar karena kegembiraan.
Mereka yang tidak berpartisipasi dalam Kejuaraan Kontinental terbaru tidak akan tahu tentang gadis Crystallian bernama Ink Crystal. Semua pihak yang mengetahui hal ini telah memutuskan untuk merahasiakan keberadaannya. Lagipula, berita tentang seseorang yang mencapai standar Dewa Mortal sangat luar biasa sehingga mungkin akan menulis ulang sejarah ketiga ras tersebut.
“Dewa Fana? Apa yang kau bicarakan, Komandan?” tanya Drifting Bean kepada Endless Scars yang kebingungan.
“Bukan apa-apa. Mungkin itu hanya imajinasiku,” kata Endless Scars sambil menggelengkan kepalanya. “Sehebat apa pun seorang gadis berusia enam belas tahun, tidak mungkin dia bisa mencapai alam itu di usia ini.”
“Komandan, lihat ke sana! Lambang Kapal Terbang itu mirip dengan milik Zero Wing!” seru Drifting Bean sambil menunjuk ke arah Kapal Terbang raksasa yang mendekati Kota Abadi. “Mungkinkah Pendekar Pedang yang berdiri di geladak itu adalah Pemimpin Guild Black Flame?”
“Mengapa mereka di sini?” Ketika Endless Scars melihat lambang bersayap enam di Kapal Terbang Silverwing, sedikit keterkejutan dan kebingungan muncul di balik kerudungnya.
Dibandingkan dengan keterkejutan yang dirasakan Endless Scars ketika mengetahui bahwa Shi Feng mengenal Wakil Ketua Guild Negara Naga Merah, Frey, keterkejutan yang dirasakannya saat ini berada pada skala yang sama sekali berbeda.
Ini adalah kompetisi Everlasting City yang mereka bicarakan!
Kompetisi yang akan datang akan melibatkan pertempuran habis-habisan antara ketiga ras. Banyak kekuatan semu terkuat umat manusia, seperti Bangsa Naga Merah, bahkan tidak dapat berpartisipasi dalam kompetisi tersebut. Bukan karena mereka dilarang bergabung, tetapi karena mereka kekurangan kekuatan untuk ikut serta dalam aksi tersebut. Bagi mereka, bergabung sama saja dengan bunuh diri.
Oleh karena itu, Endless Scars merasa bingung mengapa sebuah Guild yang baru muncul berani melibatkan diri dalam pertempuran semacam itu.
Ketika Kapal Terbang Silverwing mendarat dan Shi Feng turun darinya, Garuda Tinju Ilahi, Gadis Bintang Elise, dan bahkan Putri Bumi Rin tiba-tiba menoleh untuk melihatnya dari balik kerumunan, perilaku mereka mengejutkan banyak pemain yang hadir.
“Siapakah dia?”
…