Bab 285: Masa Depan Adalah Milikmu
Saat Chu Liang membuka matanya, dia merasa agak aneh.
Dia berbaring di tanah di tepi panggung dengan selimut di bawahnya, sementara seorang murid dari Aula Alkimia mengalirkan qi-nya untuk membantu penyembuhannya.
Meskipun ia menderita luka ringan, akibat dari terbakarnya darahnya membuatnya merasa lebih lemah daripada saat menerima pukulan telapak tangan dari Jiang Yuebai.
Namun, kondisinya lebih baik daripada Ling Ao. Ketika darahnya terbakar, ia segera memulihkannya menggunakan Kristal Darah Naga, mengurangi tingkat kelelahannya. Dua Inti Emas tingkat tertinggi akan membantunya pulih dengan cepat, sehingga ia akan segera kembali ke kondisi prima.
Yang membingungkannya adalah cara orang-orang di sekitarnya memandanginya. Tatapan mereka kompleks, halus, dipenuhi emosi campur aduk, dan mengandung berbagai tingkat kebencian.
Seolah-olah dia telah melakukan sesuatu yang tak termaafkan.
*Tunggu sebentar?*
Sebuah kilasan ingatan tiba-tiba menghantam Chu Liang, dan peristiwa sebelum dia kehilangan kesadaran kembali menyerbu pikirannya dalam derasnya ingatan.
Pada saat itu, Kakak Senior Jiang melepaskan Lima Petir Hati Langit, sebuah seni kuno yang terkenal sebagai metode terkuat yang digunakan oleh praktisi qi di zaman kuno untuk melawan iblis dan setan. Seni petir tingkat lanjut ini memiliki kekuatan untuk menghancurkan langit dan bumi.
Dengan penguasaan seni ini, bahkan seorang kultivator yang lemah secara fisik pun tidak perlu takut menghadapi iblis yang kuat secara fisik, menjadikannya penangkal klasik untuk pertarungan jarak dekat. Penggunaan kemampuan ilahi ini secara sengaja oleh Jiang Yuebai terhadapnya bukanlah keputusan yang diambil secara tiba-tiba.
Tidak hanya entitas jahat yang akan dibatasi dalam jangkauan Lima Jantung Petir Langit, tetapi penggunaan seni dan teknik juga akan terhambat karena kelumpuhan yang dipicu oleh seni petir akan memengaruhi tubuh fisik dan menunda aliran qi serta penggunaan niat ilahi.
Inilah alasan mengapa Chu Liang tidak bisa berteleportasi menggunakan Kompresi Dimensi.
Sebaliknya, dia hanya bisa melemparkan dirinya ke arah Jiang Yuebai untuk menghindari serangan itu.
*Mm, memang itulah yang terjadi.*
*Itu semua hanyalah kecelakaan sederhana selama perkelahian.*
*Kenapa kalian semua menatapku dengan tajam?*
Merasakan permusuhan yang luar biasa dari semua orang di sekitarnya, Chu Liang merasa sangat diperlakukan tidak adil.
” *Haaa, *” dia mendesah.
Dia kalah ketika hanya selangkah lagi untuk menjadi murid utama. Namun, kekalahan ini dapat dibenarkan. Sebagian besar waktu, pertandingan seperti itu memang merupakan kompetisi kartu truf. Jiang Yuebai menguasai banyak teknik ilahi, dan karena dia belum mengungkapkan satu pun dalam pertandingan sebelumnya, Chu Liang tidak menyadari metode yang dapat dia gunakan dan tidak memiliki cara untuk bertahan melawannya.
Di sisi lain, dia telah mengungkapkan semua metode yang bisa dia gunakan selama pertarungan melawan Xu Ziyang, oleh karena itu hasil pertarungan ini sesuai dengan harapannya.
Selain itu, tingkat kultivasinya lebih rendah daripada Xu Ziyang dan Jiang Yuebai. Fakta bahwa ia mencapai level ini dalam pertarungan melawan kultivator tingkat keempat dan kultivator tingkat kelima bukanlah hal yang mudah.
Meskipun ia tidak memenangkan gelar murid utama, ia merasa puas dengan pencapaian ini.
*Aku hanya perlu kembali dan bekerja lebih keras lagi untuk berkultivasi. Perjalanan kultivasi itu panjang, dan aku baru saja memulainya, *pikir Chu Liang.
“Apakah kau sudah bangun?” Saat Chu Liang masih termenung, sebuah suara tiba-tiba menginterupsi lamunannya. Itu adalah Master Senjata, yang sedang berjalan mendekat.
“Aku baik-baik saja sekarang,” Chu Liang segera berdiri.
“Kalau begitu bersiaplah untuk naik panggung. Sebentar lagi, aku akan membawa kalian semua ke Puncak Sarung Pedang,” seru sang Ahli Senjata sambil berbalik dan berjalan menuju panggung.
Meskipun turnamen telah berakhir, para penonton tidak pergi. Mereka masih menunggu upacara pembawaan pedang, sebuah acara puncak dari pendakian puncak Gunung Shu.
Jiang Yuebai, Chu Liang, Xu Ziyang, dan Ling Ao, empat murid terbaik, melangkah ke panggung bersama-sama. Area sekitarnya bergemuruh dengan tepuk tangan dan sorak sorai, merayakan bintang-bintang yang sedang naik daun dari Gunung Shu ini.
Chu Liang berdiri di samping Jiang Yuebai, angin sepoi-sepoi menerbangkan rambutnya dan membawa aroma manis yang familiar.
“Kakak Jiang…” panggilnya pelan, “maaf soal tadi…”
“Mari kita fokus pada hal-hal penting terlebih dahulu,” kata Jiang Yuebai sambil meliriknya. “Aku akan berurusan denganmu nanti.”
Chu Liang tersenyum canggung dan tidak memikirkannya lebih lanjut.
Dari tribun penonton, pemimpin sekte Gunung Shu, Yang Mulia Wen Yuan, dengan anggun turun dan mendarat di atas panggung.
Keempat murid yang menjanjikan itu segera menunjukkan ekspresi serius.
Selama seratus tahun terakhir, Yang Mulia Wen Yuan telah hidup menyendiri dan jarang keluar rumah. Di antara kelompok murid ini, beberapa mungkin pernah melihat sekilas beliau selama Pertemuan Puncak Gunung Shu sepuluh tahun yang lalu. Namun, mereka yang bergabung kemudian kemungkinan besar belum pernah melihat pemimpin sekte tersebut sebelumnya.
Mustahil bagi mereka untuk bertemu pemimpin sekte itu secara langsung.
Para pemimpin sekte dari sekte-sekte abadi di Sembilan Dewa, bahkan yang berasal dari Gunung Shu, yang menempati peringkat terendah di Sembilan Dewa, dianggap sebagai salah satu tokoh paling kuat dan berpengaruh di dunia.
Bahkan tanpa status tersebut, pemimpin sekte Gunung Shu adalah seorang kultivator tingkat kedelapan. Dia adalah seorang Yang Terkemuka di Alam Asal Surgawi…
Fakta bahwa dia memiliki kendali atas Asal Mula Surgawi membawa otoritas dan tekanan yang sangat besar.
Namun, Yang Mulia Wen Yuan tidak memancarkan rasa superioritas yang berlebihan. Sebaliknya, ia tersenyum lembut dan matanya tampak jernih dan tenang, membuat orang-orang di sekitarnya merasa seolah-olah sedang menikmati kehangatan semilir angin musim semi.
“Setiap kali saat seperti ini di dekade ini tiba, saya merasa sangat emosional. Memiliki anak muda berbakat di Sekte Gunung Shu benar-benar sebuah berkah,” kata Yang Mulia Wen Yuan sambil menatap wanita muda dan para pemuda di hadapannya. “Masa depan adalah milik kalian.”
Keempat murid itu mengangguk dan membungkuk sebagai tanda hormat.
Yang Mulia Wen Yuan menoleh untuk berbicara kepada hadirin dan menyatakan, “Mulai hari ini, Jiang Yuebai akan berdiri sebagai murid utama Sekte Gunung Shu! Pengembara Alam Fana dari sekte kita! Dia akan mewakili Sekte Gunung Shu! Rekan-rekan kultivator dan anggota sekte abadi dari seluruh penjuru sembilan provinsi, bergabunglah dengan saya untuk menyaksikan ini.”
Dia tidak bersuara keras, tetapi suaranya, seperti batu yang dijatuhkan ke laut, membangkitkan gelombang kegembiraan.
Kerumunan meledak dalam sorak-sorai dan teriakan yang menggelegar, spanduk bertuliskan nama Jiang Yuebai berkibar dengan penuh semangat. Momen perayaan ini benar-benar memenuhi harapan semua orang.
Selama sepuluh tahun berikutnya, Jiang Yuebai akan menjadi wajah Gunung Shu, mewakili sekte tersebut di alam fana.
Jiang Yuebai melangkah maju. Chu Liang, yang berada di belakangnya, berdiri dengan senyum hangat, merasa benar-benar bahagia untuknya.
Tatapan Xu Ziyang tampak tajam dan teguh, menyampaikan tekad dan antusiasme yang sama seperti biasanya.
Adapun Ling Ao, matanya menyala dengan intensitas yang ganas, dipenuhi dengan kerinduan dan tekad yang kuat.
Dengan gerakan pergelangan tangannya, Yang Mulia Wen Yuan mengeluarkan sebuah token giok putih dan meletakkannya di tangan Jiang Yuebai.
“Jagalah Token Otoritas Manusia ini dengan sangat hati-hati. Dengan token ini, seolah-olah Gunung Shu sendiri berdiri di sisimu. Sebagai murid utama mulai saat ini, kau harus bekerja lebih keras dalam kultivasi, menjunjung tinggi jalan yang benar, dan dengan bangga membawa panji Gunung Shu,” nasihatnya dengan sungguh-sungguh.
Jiang Yuebai menerima Token Otoritas Manusia dan menjawab dengan tegas, “Aku akan menuruti ajaranmu!”
Di Sekte Gunung Shu, terdapat tiga simbol otoritas: Simbol Otoritas Surga yang dipegang oleh pemimpin sekte, Simbol Otoritas Bumi milik master puncak agung, dan Simbol Otoritas Manusia yang dipegang oleh murid kepala. Semua simbol ini melambangkan individu-individu terkuat di generasi masing-masing.
Pemimpin sekte, tentu saja, mengelola semua urusan di dalam sekte abadi. Namun, pemimpin sekte, sebagai yang terkuat di sekte tersebut, umumnya bukanlah orang yang akan berani keluar.
Dengan demikian, pemimpin puncak agung memikul tanggung jawab atas berbagai urusan sehari-hari dan sering kali mewakili pemimpin sekte ketika mereka tidak hadir, menerima perlakuan yang setara dengan pemimpin sekte dari sekte abadi lainnya. Jika pemimpin sekte gugur, pemimpin puncak agung akan menjadi orang pertama yang menggantikannya.
Murid kepala adalah wajah dari sekte abadi. Mereka adalah Pengembara Alam Fana dari sekte tersebut.
Jiang Yuebai tidak diragukan lagi merupakan perwakilan yang tepat dalam segala aspek.
Yang Mulia Wen Yuan berbalik dan berkata, “Masa-masa penuh gejolak di depan menghadirkan peluang dan tantangan bagi generasi kalian. Di tengah kekacauan inilah Pedang Kembar Ungu dan Biru muncul. Jika pedang-pedang ini memilih kalian, kalian akan memikul tanggung jawab yang besar untuk Gunung Shu. Mengingat penampilan luar biasa kalian selama Pertemuan Puncak Gunung Shu ini, kalian berempat akan menemani Ahli Senjata ke Puncak Sarung Pedang. Di sana, kalian akan melihat apakah kalian telah dipilih oleh takdir untuk menggunakan Pedang Kembar Ungu dan Biru.”
“Ya!” Keempatnya menjawab serempak.
Bahkan sebelum KTT Gunung Shu dimulai, desas-desus menyebar bahwa Pedang Kembar Ungu dan Biru akan memilih tuan mereka dari para murid yang berprestasi luar biasa.
Namun, definisi murid yang luar biasa tetap agak fleksibel.
Meskipun memilih hanya dua finalis adalah sebuah pilihan, hal itu mungkin terasa seperti memaksakan tuan tertentu pada Pedang Kembar Violet dan Azure, yang mungkin tidak disukai oleh roh pedang yang terkenal pilih-pilih tersebut.
Namun, jika Pedang Kembar Ungu dan Biru memilih seorang guru yang terbukti terlalu lemah, hal itu pasti akan mengakibatkan kekalahan bagi Gunung Shu. Bahkan jika seorang murid dengan bakat rata-rata saja memperoleh pedang-pedang tersebut, masih belum pasti apakah mereka dapat secara efektif melindungi Gunung Shu.
Oleh karena itu, setelah berkonsultasi dengan roh pedang, para pemimpin Gunung Shu memutuskan bahwa empat finalis teratas dari KTT Gunung Shu akan berpartisipasi bersama dalam proses seleksi.
Di dunia persilatan, desas-desus menyebutkan bahwa roh-roh di dalam Pedang Kembar Ungu dan Biru dulunya adalah sepasang kekasih. Dipercaya bahwa karena ikatan ini, mereka lebih suka memilih pasangan sebagai tuan mereka. Teorinya adalah bahwa dengan kedua pemegang pedang dalam hubungan yang harmonis, kekuatan yang dilepaskan oleh pedang akan menjadi lebih besar.
Adapun apakah rumor ini benar, tidak ada yang tahu pasti.
Di masa itu, murid-murid terkuat di banyak Puncak Gunung Shu adalah laki-laki. Jika demikian halnya saat itu, apakah laki-laki ini perlu melakukan penyesuaian untuk selaras dengan preferensi Pedang Kembar Ungu dan Biru? Gagasan itu terdengar sangat tidak masuk akal.
Penjelasan yang lebih logis adalah bahwa kedua individu yang dipilih sebagai ahli pedang secara alami akan menghabiskan banyak waktu bersama untuk tujuan kultivasi dan akan berbagi tanggung jawab secara setara.
Dalam kondisi yang menguntungkan seperti itu, para ahli pedang ini lebih mungkin menjalin hubungan romantis dan menjadi pasangan.
Seiring waktu, rumor ini bisa saja muncul, yang menyiratkan bahwa Pedang Kembar Violet dan Azure hanya memilih pasangan-pasangan tertentu.
Berdasarkan penalaran ini, dapat disimpulkan bahwa Jiang Yuebai sangat mungkin dipilih sebagai salah satu ahli pedang.
Namun, banyak yang iri kepada mereka yang mungkin menjadi ahli pedang lainnya. Mereka sangat iri kepada orang yang akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan kombinasi pedang ganda dengan Peri Jiang hingga hampir gila!
Para penonton mengamati ketiga pemuda di atas panggung, berspekulasi siapa di antara mereka yang akan menjadi bajingan beruntung itu.
Secara logis, Chu Liang telah melaju paling jauh dalam kompetisi, tetapi tingkat kultivasinya agak lebih rendah. Xu Ziyang tampak seperti sosok heroik yang mampu menyelamatkan Gunung Shu, menjadikannya pilihan teraman untuk dipercayakan dengan pedang-pedang itu. Ling Ao, di sisi lain, memiliki tingkat kultivasi yang bahkan lebih rendah daripada Chu Liang—fakta yang mengejutkan banyak orang. Namun, ia memiliki daya tarik yang misterius dan menarik, mirip dengan kandidat kuda hitam dengan potensi yang tak terduga.
Sulit untuk memprediksi preferensi Pedang Kembar Violet dan Azure.
Banyak orang tetap tinggal di belakang, dengan penuh harap menunggu kabar terakhir dari Puncak Sword Sheath.
Di bawah pengawasan ketat kerumunan, Master Senjata memindahkan keempat murid itu di atas awan, dengan cepat menerbangkan mereka ke Puncak Sarung Pedang dalam sekejap.