Bab 292: Pondok di Hutan
” *Raungan! *”
Saat Taowu raksasa itu mendarat di alun-alun di Puncak Pencapaian Surga, kehancuran yang ditimbulkannya sangat dahsyat. Gelombang kejut yang menggelegar dan awan debu seketika menyelimuti seluruh puncak, terus menyebar ke langit di atas lautan awan.
Dari Dao Kejahatan Besar Langit dan Bumi muncullah seekor binatang buas yang dikenal sebagai “Sombong dan Buas” atau “Tak Terjinakkan *. *” Ia adalah makhluk yang paling buas dan ganas. Kepalanya yang besar, menyerupai kepala harimau atau macan tutul, dihiasi dengan surai berapi di lehernya. Taringnya menakutkan, dengan kekuatan gigitan yang mampu menghancurkan gunung!
Selain ukurannya yang sangat besar, makhluk buas ini secara alami memancarkan aura pembunuh. Begitu muncul, ia akan menimbulkan badai dan menyebabkan puncak-puncak gunung bergetar. Jelas, ia tidak akan berhenti sampai menghancurkan ketiga puluh enam puncak gunung itu!
Saat makhluk buas ini muncul, Yang Mulia Wen Yuan bereaksi. Sebagai kultivator tingkat delapan dan kultivator kuat di Alam Asal Surgawi, dia pernah menekan Naga Sejati dengan satu tangan. Tentu saja, dia tidak akan lebih lemah dari makhluk buas yang ganas ini.
Namun ketika Yang Mulia Wen Yuan mengangkat tangannya, ia melihat gumpalan awan gelap di atasnya. Seolah-olah tirai langit telah terbuka.
Sesosok wajah raksasa yang terbungkus rantai tak terhitung jumlahnya, muncul dari awan. Banyak orang yang hadir langsung mengenali apa itu.
“Ksitigarbha yang jahat!” seru banyak orang.
Memang benar. Namun, bukan hanya Ksitigarbha Jahat saja. Melainkan Wujud Sejati Ksitigarbha Jahat yang kehadirannya bagaikan dewa dan iblis.
Ini menempati peringkat kesepuluh dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana—Wujud Sejati Ksitigarbha!
Artefak legendaris yang jahat ini milik Sekte Raja Kegelapan dan merupakan dasar kekuatan mereka.
Berapa harga yang harus dibayar Lu Chengchou untuk meyakinkan mereka agar membawa ini ke Gunung Shu hari ini?
Ini bukan sekadar artefak legendaris. Tidak ada sekte yang akan mengizinkan murid biasa meninggalkan markas mereka dengan artefak legendaris tersebut.
Jika artefak legendaris dikeluarkan dari sekte, seorang kultivator tingkat delapan haruslah yang membawanya! Tak seorang pun sanggup menanggung konsekuensi kehilangan harta karun seperti itu.
Mengingat wujud asli Ksitigarbha telah muncul, hal itu menunjukkan bahwa pemimpin Sekte Raja Kegelapan juga pasti hadir.
Sosok misterius yang mampu memimpin sekte iblis terkemuka ini tak diragukan lagi adalah seorang kultivator tingkat kedelapan yang sangat kuat.
Dengan artefak legendaris, seorang kultivator tingkat kedelapan dapat dianggap telah melangkah ke tingkat kedelapan setengah, mampu membunuh kultivator lain di Alam Asal Surgawi!
*Gemuruh!*
Guntur bergemuruh dan awan berputar-putar secara kacau!
Tatapan mata Yang Mulia Wen Yuan menjadi serius saat ia menatap pemandangan ini.
Untuk pertama kalinya, kilauan cahaya yang khidmat terungkap di matanya.
Bagi para makhluk agung yang mengendalikan Asal Usul Surgawi mereka, mereka memiliki satu kaki di surga, hanya menyisakan setengah langkah di alam fana. Biasanya, urusan duniawi jarang membangkitkan emosi mereka.
Dengan demikian, tingkah laku Lu Chengchou sebelumnya hanyalah hal sepele di matanya.
Namun ini berbeda. Hanya kultivator lain di Alam Asal Surgawi yang mampu membuat makhluk tertinggi yang mengendalikan Asal Surgawi mereka menganggap hal ini serius.
Saat Yang Mulia Wen Yuan menatap langit, ia seolah melihat sosok menjulang tinggi di antara awan, mengawasi seluruh dunia dengan tatapan dingin.
Raja Kegelapan!
Ketika Wujud Sejati Ksitigarbha muncul, empat entitas kolosal juga muncul, datang dari empat arah.
Seekor paus hitam, sebesar gunung, meluncur menembus awan seolah berenang di Jurang Utara, memancarkan bayangan yang sangat besar. Di punggungnya berdiri banyak kultivator sekte jahat, masing-masing memancarkan aura ganas.
Terdapat juga sebuah paviliun yang dihiasi dengan ukiran dan dekorasi yang rumit, dengan lampion merah dan spanduk warna-warni yang berkibar.
Paviliun itu perlahan melayang mendekat. Saat pintu paviliun berderit terbuka, sesosok figur berbaju merah muncul.
Sebuah tengkorak sebesar Puncak Pencapai Surga, dikelilingi awan badai dan kilat yang bergemuruh, muncul. Di bagian belakang tengkorak itu terdapat retakan dalam yang belum diperbaiki.
Pemandangan paling aneh adalah air terjun biru yang luas mengalir dari langit yang jauh. Saat ombak memercik ke sungai, orang akan menyadari bahwa sungai itu dipenuhi dengan wajah-wajah manusia yang meratap kesakitan.
Aula Jurang Utara… Aula Jubah Merah… Aula Tulang Putih, Aula Merah Tua-Azurit…
Keempat Aula Kegelapan telah berkumpul!
Pasukan Sekte Raja Kegelapan telah mengepung Sekte Gunung Shu!
Para kultivator saleh dari sekte lain, yang awalnya menjauhkan diri karena mengira itu adalah konflik internal di Gunung Shu, kini menyaksikan kedatangan sekte jahat tersebut.
Jelas sekali, ada pihak-pihak yang menjunjung keadilan yang merasa terdorong untuk membantu Sekte Gunung Shu.
Namun seketika itu juga, beberapa orang di antara para penonton bergegas keluar sambil berteriak, “Kegelapan takkan pernah mati!”
Mereka kemudian mulai meretas dan membunuh orang-orang di sekitar mereka!
Kekacauan pun terjadi! Hampir tidak mungkin membedakan sekutu dari musuh.
Dengan tekanan dari artefak legendaris yang membayangi, sebagian besar memilih untuk mundur lebih jauh, mengamati dari jarak aman untuk menjaga diri mereka tetap selamat.
Namun, ada sejumlah kecil orang yang membuat pilihan berbeda.
“Bajingan sekte terkutuk! Berani-beraninya kau bertanya padaku apakah aku akan mentolerir perbuatan jahatmu!” teriak seorang pria berotot sambil mengayunkan tombak besar.
Tiba-tiba pakaiannya robek dengan suara keras, memperlihatkan otot-otot yang kuat dan berkilauan!
Siapa lagi kalau bukan Yun Chaoxian dari Sekte Astral Agung?
” *Ah… *Kakak Senior, ini sangat kacau, aku sangat takut…” Di sampingnya, Adik Perempuan Tang Shi seperti bunga yang rapuh di tengah badai, gemetar ketakutan.
“Adikku, keluar dari sini, jangan sampai terluka!” teriak Yun Chaoxian di tengah pertempuran.
“Menakutkan sekali—” Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, suara Tang Shi tiba-tiba menjadi serak dan dalam.
Ternyata, seorang kultivator jahat telah mengincar Tang Shi di belakang Yun Chaoxian, tampaknya mencoba menyandera Tang Shi untuk menahan Yun Chaoxian. Namun, ini adalah sebuah kesalahan perhitungan.
Gadis yang tampak rapuh itu seketika berubah, otot-ototnya menonjol, menjadi sosok yang tak kalah mengesankan dari Yun Chaoxian. Dia memegang tombak besar, dan setiap kontak dengannya akan mengakibatkan luka menganga atau ledakan darah dan daging.
Yang aneh adalah, saat dia membantai musuh-musuhnya, dia terus berteriak, ” *Ah… *jangan mendekatiku, *hiks… *jangan pukul aku, menjauhlah…”
Namun dengan suara yang begitu kasar dan bertenaga, hal itu tidak menimbulkan kesan kelemahan, melainkan malah tampak sangat aneh.
Tak lama kemudian, dia telah membersihkan area yang luas di sekitarnya.
Menakutkan.
Sekte Raja Kegelapan memiliki jumlah anggota yang sangat banyak.
Beberapa murid elit turun dengan membawa peralatan ajaib dari empat aula, sementara yang lain sudah berbaur dengan kerumunan yang menyaksikan upacara di Gunung Shu.
Para pengikut sekte jahat itu tidak terlalu mengenal satu sama lain dan memiliki penampilan yang berbeda-beda. Untuk membedakan sesama anggota sekte, mereka semua mengikatkan kain hitam di pinggang mereka.
Ini adalah petunjuk yang hanya diketahui oleh para pengikut sekte jahat tersebut.
Namun, begitu kekacauan pecah, para kultivator jahat itu langsung merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Para murid Sekte Gunung Shu, yang mengendalikan pedang terbang mereka yang mempesona, juga mengenakan kain hitam yang diikatkan di pinggang mereka saat mendarat. Akibatnya, banyak kultivator jahat salah mengira kultivator di depan mereka sebagai sekutu dan kemudian tertusuk oleh pedang mereka.
Pertempuran baru saja dimulai, dan korban jiwa sudah sangat banyak.
Dengan kain hitam diikatkan di pinggang mereka, beberapa murid elit Sekte Gunung Shu, bertarung sendirian, akan meneriakkan “Kegelapan takkan pernah mati!” saat mereka mendekati murid-murid Sekte Raja Kegelapan. Kemudian mereka akan dengan cepat menyerang mereka dengan pedang mereka.
Namun, itu belum berakhir.
Ada juga kelompok murid dari Sekte Gunung Shu yang membentuk formasi pedang besar berjumlah empat puluh sembilan orang. Masing-masing dengan kain hitam yang diikatkan di pinggang mereka, mereka meneriakkan “Kegelapan takkan pernah mati” untuk memancing murid-murid Sekte Raja Kegelapan mendekat.
Tapi itu bukanlah bagian yang paling keterlaluan.
Pemandangan paling mengerikan adalah seorang wanita tinggi yang dikelilingi api merah keemasan, dengan sayap api terbentuk di belakangnya. Dia menerobos kerumunan, membakar setiap kultivator jahat yang ditemuinya menjadi abu dengan satu semburan api.
Siapa pun yang telah menghadiri Pertemuan Puncak Gunung Shu selama beberapa hari pasti tahu bahwa ini adalah Di Nufeng. Meskipun demikian, dia juga mengenakan kain hitam yang diikatkan di pinggangnya. Setelah membersihkan area dari para kultivator jahat, dia berteriak lantang, “Kegelapan takkan pernah mati! Saudara-saudara Sekte Raja Kegelapan, berkumpullah di sekelilingku!”
Selain menakutkan, hal itu juga membuat marah.
Sekte Gunung Shu mengira mereka sedang menipu siapa?
…
Di bawah lautan awan yang tidak jauh dari sana, Chu Liang dan Jiang Yuebai berada dalam bahaya besar.
Tiga puluh enam puncak Gunung Shu menjulang di atas awan, termasuk puncak gunung dan wilayah tengah gunung. Di bawah wilayah tengah gunung, daerah yang lebih rendah jauh lebih luas dan dihuni oleh banyak hewan liar.
Seluruh area di bawah awan itu adalah hutan purba yang luas.
Seorang pria berjubah hitam, dengan separuh tubuhnya hilang, berubah menjadi angin hitam ganas yang melesat kencang. Indra ilahinya menyapu setiap tanaman dan pohon, bertekad untuk menemukan dua orang yang sedang dicarinya.
Energi hijau terus mengalir dari luka di bahu dan dadanya, menghentikan proses penyembuhan. Biasanya, cedera ini tidak akan serius bagi seorang murid dari Aula Jurang Utara, tetapi qi pedang dari pedang legendaris itu terus melemahkan kemampuan ilahinya, membuatnya jauh lebih buruk.
Saat itu, rasa sakit yang hebat terus menerus menyiksanya.
Dia telah melacak tempat jatuhnya kedua orang itu, yakin bahwa mereka berada di daerah ini. Angin hitam itu juga berpatroli bolak-balik, tidak bermaksud melewatkan sehelai rumput atau pohon pun.
Yang tidak ia lihat adalah, tersembunyi di balik dinding gunung yang tak mencolok, Jiang Yuebai masih memeluk Chu Liang. Keduanya terhimpit erat di celah sempit dinding batu, menghirup napas satu sama lain.
Sebelumnya, ketika keduanya jatuh di sini, pria berjubah hitam itu mengejar mereka dari dekat. Dalam keputusasaan, Jiang Yuebai membawa Chu Liang dan menyeberangi dinding gunung.
Seni menembus dinding secara diam-diam itu sendiri tidak sulit, tetapi menembus dinding sambil membawa seseorang membutuhkan tingkat keterampilan yang sangat tinggi. Ini menunjukkan bahwa penguasaan Jiang Yuebai terhadap seni tersebut memang telah mencapai tingkat yang menakjubkan.
Setelah menunggu beberapa saat, Jiang Yuebai melanjutkan perjalanannya. Ia tidak berani berbalik arah dan malah menerobos dinding gunung. Setelah menempuh jarak lebih dari sepuluh zhang, mereka tiba-tiba menemukan ruang terbuka.
Itu adalah area yang terang dan terbuka.
Di balik dinding gunung, terbentang lembah luas dengan rerumputan hijau yang subur.
Bahkan ada sebuah pondok kayu di lahan terbuka!
“Benarkah ada tempat seperti itu di balik dinding gunung ini?” Chu Liang memandang ruang di depannya, cukup takjub.
Saat mereka menembus dinding batu dalam sekejap, mereka tanpa diduga muncul di lembah tersembunyi lain di dalam gunung. Tempat ini sudah berada di bawah lautan awan, dan begitu tersembunyi sehingga mereka mungkin tidak akan pernah menemukannya jika bukan karena keberuntungan.
“Benarkah ada orang yang tinggal di bawah lautan awan di Gunung Shu?” Jiang Yuebai juga sangat terkejut. “Ayo kita masuk dan lihat.”
“Tidak apa-apa masuk dan melihat-lihat…” kata Chu Liang agak malu-malu, “tapi Kakak Jiang, bisakah kau menurunkan aku dulu?”
Digendong oleh Jiang Yuebai bukanlah pengalaman yang buruk, tetapi sebagai seorang pria dewasa, digendong seperti seorang putri oleh seorang wanita muda agak memalukan.
“Bisakah kau mengatasinya?” Jiang Yuebai, tanpa mempedulikan formalitas, bertanya dengan sedikit kekhawatiran.
“Aku sudah jauh lebih baik sekarang,” jawab Chu Liang cepat.
Sebenarnya, alasan dia begitu lemah sebelumnya adalah karena Pedang Ular Biru telah langsung menguras semua qi dasarnya serta tiga energi—vitalitas, qi, dan roh.
Bukan berarti dia terluka.
Namun berkat kecepatan pemulihan yang luar biasa dari Inti Emas tingkat tertingginya, Lautan Qi-nya telah pulih setengahnya. Dia telah kembali ke kondisi normalnya.
Saat ini, jika ada satu hal yang bisa dibanggakan Chu Liang, itu adalah kecepatan pemulihannya yang tak tertandingi di antara rekan-rekannya.
Karena ia mengatakan dirinya baik-baik saja, Jiang Yuebai menurunkannya, dan keduanya berjalan berdampingan menuju pondok kayu.
“Sepertinya rumah ini sudah lama ditinggalkan,” kata Chu Liang, sambil melihat debu tebal yang menumpuk di depan pintu saat mereka mendekati rumah kayu itu.
Setelah itu, dia dengan perlahan mendorong pintu.
Pintu itu terbuka dengan mudah, berderit karena usia dan kerusakannya, dan setengahnya terlepas hanya dengan sedikit dorongan.
Kepulan debu menerpa wajah mereka. Chu Liang melambaikan tangannya, dan angin sepoi-sepoi menyapu debu itu. Barulah kemudian keduanya memasuki rumah.
Interiornya sangat sederhana: sebuah tempat tidur kecil, meja dengan perlengkapan tulis, dan sebuah buku yang sudah menguning. Kertasnya tampak seperti kertas kasar yang digunakan anak-anak Gunung Shu untuk berlatih menulis.
Chu Liang mencondongkan tubuh lebih dekat untuk melihat dan memastikan itu adalah kertas yang sudah dikenalnya. Karena penasaran, mereka membolak-baliknya.
Halaman pertama berisi coretan-coretan seorang anak.
“Haha, guruku mengira menyuruhku merenungkan kesalahanku sambil menghadap tembok adalah hukuman? Jangan mimpi! Siapa sangka ada lembah tersembunyi di bawah lautan awan? Mulai sekarang, ini adalah tempat persembunyian rahasiaku, dan tidak seorang pun di Gunung Shu yang tahu tentangnya!”
“Monyet-monyet di gunung ini sangat menyebalkan, selalu berusaha masuk ke wilayahku.”
“Penduduk Gunung Shu tidak sebaik monyet-monyet ini; setidaknya monyet-monyet ini mau berteman denganku.”
“Oh tidak! Kurasa Lu Wuqi tahu bahwa aku diam-diam akan menembus dinding ke lembah ini sementara aku seharusnya merenungkan kesalahanku sambil menghadap dinding. Pintar sekali dia!”
” *Hmm? *” Setelah melihat nama itu, mereka berdua berseru kaget, “Apakah murid yang mencatat ini berasal dari generasi yang sama dengan Yang Mulia Wuqi? Itu berarti dia adalah seorang senior terhormat dari setidaknya empat atau lima ratus tahun yang lalu…”
Sungguh menakjubkan bahwa kertas kasar ini bisa bertahan begitu lama. Saat mereka terus membaca, mereka melihat perpaduan antara hal-hal sepele kekanak-kanakan dan kekhawatiran remaja. Mempelajari tentang perkembangan seorang sesepuh terhormat dari ratusan tahun yang lalu benar-benar mempesona.
“Perlombaan Puncak Gunung Shu pada dasarnya diadakan hanya untuk Lu Wuqi. Tidak ada persaingan nyata untuk posisi murid utama. Mendapatkan tempat kedua saja sudah sangat bagus.”
“Guru berkata, sayang sekali ayahnya adalah pemimpin sekte. Kalau tidak, dengan bakatnya yang luar biasa, dia pasti akan memimpin Gunung Shu. Tapi menurutku, jika ayahnya yang merupakan pemimpin sekte membuatnya tidak layak menjadi pemimpin sekte, bukankah itu tidak adil?”
“Jadi ibuku adalah…”
“Tidak heran…”
“Kenapa…kenapa?!”
Pasti ada sesuatu yang terjadi di antaranya, karena ada jeda yang cukup lama sebelum catatan berikutnya. Chu Liang dapat mengetahui adanya jeda yang lama karena tulisan tangan di halaman berikutnya tampak lebih matang dan stabil, menunjukkan pertumbuhan dan pengalaman bertahun-tahun.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Jadi, ibuku telah terperangkap di dalam Pagoda Penekan Iblis selama bertahun-tahun! Demi aku, dia… Caiyi memberitahuku bahwa aku hanya bisa menemukan cara untuk menghancurkan Pagoda Penekan Iblis di Biara Reruntuhan Ilahi.”