Bab 300: Generasi Sebelumnya
Chu Liang duduk sejenak dan menenangkan diri, membiarkan rasa sakit hatinya sedikit mereda. Kemudian dia mengetahui siapa pelaku sebenarnya.
Gagasan bahwa para murid sekte jahat telah memanfaatkan serangan di Gunung Shu untuk mencuri beberapa buah untuk dimakan sungguh tidak masuk akal. Chu Liang memikirkannya sejenak dan menyimpulkan bahwa sangat tidak mungkin hal itu terjadi.
Kemungkinan yang lebih tidak masuk akal adalah bahwa seorang kultivator tingkat kedelapan telah membawa seorang kultivator tingkat ketujuh ke Puncak Pedang Perak untuk memakan buah-buahan itu secara diam-diam… Tetapi sangat mungkin itulah yang sebenarnya terjadi.
Lagipula, beberapa hari terakhir ini beredar cerita tentang seorang dewasa dan seorang anak yang merampok buah beri milik orang lain. Tidak akan mengherankan jika mereka mencuri dari Puncak Pedang Perak hari ini. Namun, jika memang benar kedua orang itu yang mencuri buah beri tersebut, itu sebenarnya tidak bisa dianggap sebagai pencurian.
Dewa Penunggang Paus baru saja membantu Chu Liang, sepenuhnya mengubah jalannya seluruh pertempuran. Dalam arti tertentu, bahkan dapat dikatakan bahwa Dewa Penunggang Paus telah menyelamatkan Gunung Shu.
Bahkan tanpa alasan itu, Dewa Penunggang Paus dicurigai sebagai ayah Jiang Yuebai… Mungkinkah Chu Liang benar-benar meminta Dewa Penunggang Paus untuk membayar buah beri itu?
*Hmm… Sekalipun saya meminta pembayaran, tentu saja harus dengan harga diskon.*
Ada satu alasan lagi yang membuat Chu Liang yakin bahwa itu adalah perbuatan Dewa Penunggang Paus dan gadis kecil itu—Hou Berbulu Emas.
Big Head kini telah menjadi binatang buas tingkat enam. Itu berarti hanya Yang Terkemuka yang bisa membuatnya patuh. Jika para pencuri memiliki tingkat kultivasi yang lebih rendah daripada Yang Terkemuka, Hou Berbulu Emas tidak akan begitu jinak.
Sambil memikirkan Hou Berbulu Emas, Chu Liang mengalihkan pandangannya ke arahnya dan mendapati hewan itu terbaring di tanah, tertidur lelap. Ia merasa ada sesuatu yang berbeda tentang Hou Berbulu Emas itu.
Chu Liang menggunakan indra ilahinya untuk memeriksa Hou Berbulu Emas dengan saksama dan menemukan bahwa auranya menjadi lebih padat dan cahaya ilahi di sekitar tubuhnya lebih lembut dari sebelumnya.
Tampaknya Hou Berbulu Emas telah membuat terobosan lain.
Chu Liang tidak yakin apakah ini ada hubungannya dengan Dewa Penunggang Paus, tetapi ini jelas merupakan hal yang baik. Sekarang setelah Hou Berbulu Emas lebih kuat, ia akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menjaga rumah mereka.
Keributan di Gunung Shu berlanjut selama satu jam lagi sebelum guru Chu Liang kembali, diselimuti kobaran api.
Di Nufeng mendarat dengan keras di Puncak Pedang Perak, menyebabkan gemuruh yang hebat di seluruh bumi.
Dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Sungguh memuaskan! Sudah lama sekali aku tidak merasa sebaik ini.”
Hou Berbulu Emas tersentak bangun dengan bulunya berdiri tegak. Matanya melirik ke sekeliling dengan waspada, lalu diam-diam menyelinap pergi.
“Guru yang terhormat,” panggil Chu Liang.
Dia belum pernah melihat Di Nufeng sebahagia ini sebelumnya, bahkan saat Tahun Baru sekalipun. Dia sangat bahagia hingga hampir berseri-seri karena kegembiraan.
“Kau hebat sekali, dasar nakal. Kau benar-benar berhasil menyelesaikan kombinasi pedang ganda sendirian. Itu belum pernah terjadi sebelumnya di Gunung Shu.” Di Nufeng menyeringai, menepuk bahu Chu Liang. “Bagaimana kau melakukannya?”
Chu Liang tidak menyebutkan sistem meridian gandanya; dia hanya mengatakan bahwa Pedang Ungu dan Pedang Biru telah memilihnya. Kemudian dia fokus pada bagaimana Dewa Penunggang Paus menggunakan Transmisi Suara dan membantunya.
Ketika Chu Liang kembali dari perjalanannya ke Rawa Para Dewa sebelumnya, dia telah memberi tahu Di Nufeng tentang pertemuannya dengan Dewa Penunggang Paus. Jadi, ketika dia menyebutkan orang ini lagi, Di Nufeng ingat siapa orang itu.
“Dewa Penunggang Paus…” gumam Di Nufeng. “Saat kau menyebut namanya tadi, aku tidak terlalu memikirkannya. Tapi aku melihat nama itu di *The Seven Stars Gazette *setelah itu. Gayanya dalam melakukan sesuatu cukup familiar… Tidak banyak orang di sembilan provinsi yang bisa mencapai atau berpotensi mencapai alam kedelapan. Terlebih lagi, dia telah mencapai keabadian… Mungkinkah itu benar-benar orang itu?”
” *Hm? *” gumam Chu Liang sambil mendongak menatapnya. Dia bertanya, “Guru yang terhormat, apakah Anda mengenal senior yang terhormat itu?”
“Itu hanya tebakan. Tunggu sebentar.”
Di Nufeng melirik ke arah Puncak Azure Falling. Dia melesat keluar lalu dengan cepat kembali dalam sekejap mata membawa sebuah lukisan. Lukisan itu samar-samar menggambarkan seorang pemuda bersemangat dengan rambut tebal yang indah. Dia mengenakan jubah panjang dan berdiri dengan pedang di tangan.
“Apakah ini dia?” tanya Di Nufeng.
Chu Liang mengamati pemuda dalam lukisan itu dengan saksama.
*Mungkin jika beberapa janggut tipis dan bekas luka sayatan pisau ditambahkan ke wajah pemuda itu…*
Pemuda dalam lukisan itu memang benar-benar tampak sekitar sembilan puluh persen mirip dengan Dewa Penunggang Paus. Kemiripan yang paling mencolok adalah tatapan liar di matanya.
*Manusia akan menjadi dewasa seiring berjalannya waktu, namun cahaya di mata mereka tidak akan pernah redup. *[1]
Seharusnya tidak sulit bagi kultivator tingkat delapan untuk mengubah penampilan mereka. Meskipun demikian, kemungkinan besar Dewa Penunggang Paus tidak menyamar sebagai orang lain, jadi Chu Liang dapat dengan cepat memastikan bahwa pemuda dalam lukisan itu memang Dewa Penunggang Paus.
Chu Liang mengangguk. “Itu dia.”
“Seperti yang kuduga.” Di Nufeng menyeringai. “Aku tahu seseorang yang akan membantu sekte kita di saat kritis seperti ini tidak mungkin muncul begitu saja dari antah berantah.”
“Apakah sesepuh yang terhormat ini memiliki hubungan dengan sekte kita?” tanya Chu Liang dengan rasa ingin tahu.
Di Nufeng tertawa dan menjawab, “Ini bukan sekadar koneksi. Dia adalah murid dari Puncak Falling Waterfowl.”
” *Eh? *” ucap Chu Liang dengan heran.
*Jadi, ternyata inilah alasan ayah Kakak Senior Jiang mengirimnya ke Gunung Shu. Namun, jika dia adalah ayah Kakak Senior Jiang, itu berarti dia adalah keturunan keluarga Jiang.*
*Mengapa dia menjadi murid Sekte Gunung Shu padahal klan keluarganya masih merupakan sekte abadi yang berpengaruh?*
“Berbicara tentang orang ini, dia benar-benar sangat legendaris,” Di Nufeng memulai. “Namanya Jiang Tiankuo, keturunan tidak langsung dari keluarga Jiang[2]. Ayahnya meninggal di usia muda, dan ibunya bukan anggota keluarga Jiang, sehingga ibu dan anak itu menjadi orang buangan di keluarga Jiang. Ketika Jiang Tiankuo masih kecil, dia tidak ingin ibunya menderita dalam diam demi masa depannya, jadi dia bergabung dengan Sekte Gunung Shu atas kemauannya sendiri, bersumpah bahwa keluarga Jiang suatu hari akan memohon kepadanya untuk kembali.”
“Selama tiga puluh tahun, Sungai Kuning mengalir ke timur, dan selama tiga puluh tahun berikutnya, ia mengalir ke barat. Janganlah meremehkan kaum muda hanya karena mereka miskin, karena zaman selalu berubah, dan kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi di masa depan!”
“Wow!” seru Chu Liang dengan kagum.
“Di puncak Gunung Shu tahun itu, dia menggunakan beberapa cara tercela untuk mengalahkan saya…”
Di Nufeng menjadi sangat marah saat membicarakan hal itu.
Meskipun Chu Liang tidak tahu apa yang telah terjadi, dia bisa menebak bahwa yang dimaksud gurunya dengan “metode tercela” mungkin hanyalah Jiang Tiankuo yang menggunakan otaknya dan menyusun strategi.
Seperti Jiang Yuebai, Jiang Tiankuo memiliki Roh Transenden, jadi kemungkinan besar dia memiliki beragam kemampuan dan keterampilan ilahi yang serupa dalam repertoarnya. Saat itu, Di Nufeng belum sepenuhnya mengembangkan Api Sejati Samadhi-nya, jadi sangat mungkin dia telah dikalahkan.
“Namun kemudian, ia kalah dari Yan Zi, dan Yan Zi menjadi murid utama generasi kita,” lanjut Di Nufeng. “Setelah itu, kita mewakili sekte kita di Majelis Sekte Abadi di ibu kota Yu.”
“Hampir tidak ada ketegangan sama sekali mengenai apakah kita akan memenangkan Majelis Sekte Abadi. Setelah kita menang, pelukis terbaik di ibu kota melukis ini khusus untuk Jiang Tiankuo,” kata Di Nufeng sambil cemberut kesal. “Saat itu, dia adalah murid paling populer di sekte kita, dan setengah dari gadis-gadis muda di ibu kota adalah penggemarnya.”
Meskipun Di Nufeng tidak mengatakannya secara langsung, nada bicaranya dipenuhi rasa iri.
Chu Liang tidak terkejut mendengar hal ini.
*Taois Yan adalah murid utama, tetapi dia sangat tidak menonjol. Sementara itu, Guru Terhormat cantik dan petarung yang tangguh, tetapi dia memiliki sikap yang kasar.*
*Adapun Paman Jiang, dia tampan, keren, dan berkuasa. Wajar jika dia populer.*
Melihat lukisan yang begitu hidup ini, Chu Liang dapat membayangkan betapa mempesonanya pemuda paling berbakat dan tampan di ibu kota Yu pada tahun itu.
Di Nufeng melanjutkan, “Jiang Tiankuo sangat menonjol saat itu. Keluarga Jiang tidak memiliki anggota muda yang luar biasa di generasinya, jadi kepala Keluarga Jiang secara pribadi datang untuk mengundang Jiang Tiankuo kembali ke Keluarga Jiang, memenuhi keinginan yang telah lama ia pendam.”
“Awalnya, Jiang Tiankuo tidak ingin kembali. Tetapi Keluarga Jiang pasti telah menawarkan beberapa syarat yang menggiurkan kepadanya, termasuk mempersiapkannya untuk menjadi penerus Keluarga Jiang. Syarat-syarat itu begitu bagus sehingga bahkan para tetua sekte kami menyarankannya untuk kembali ke Keluarga Jiang. Akibatnya, dia melakukan hal itu…”
“Yan Zi patah hati cukup lama.” Di Nufeng menyeringai licik. “Dia pikir aku tidak tahu, tapi aku tahu segalanya, *hehe. *”
*Apakah terjadi sesuatu antara Bibi Yan dan Paman Jiang?*
Chu Liang melirik ke arah Puncak Azure Falling.
*Tante Yan Senior tetap melajang sepanjang hidupnya dan bahkan membesarkan anak perempuan orang lain…*
*Jika apa yang dikatakan Guru Terhormat itu benar, maka Bibi Yan pasti sangat menyayangi Paman Jiang.*
“Dalam beberapa dekade berikutnya, kami jarang bertemu. Lagipula, Keluarga Jiang dan Gunung Shu letaknya cukup jauh, dan kami semua memiliki kesibukan masing-masing,” kata Di Nufeng sambil menghela napas.
Apa yang dirasakan Di Nufeng mungkin mirip dengan perasaan ketika teman baik lulus sekolah dan menempuh jalan masing-masing, jarang berhubungan lagi.
Chu Liang menghela napas panjang sambil mengejek gurunya dalam hati.
*Kalian semua punya urusan masing-masing…? Paman Jiang bekerja keras untuk Keluarga Jiang, dan Bibi Yan fokus pada kultivasinya di Puncak Azure Falling.*
*Dan kamu? Apakah kamu sesibuk itu mabuk-mabukan setiap malam di Puncak Pedang Perak?*
*Kalian bertiga memiliki masa depan yang begitu cerah…*
“Terakhir kali kita bertemu mungkin di pesta pernikahannya.” Di Nufeng mengenang kejadian itu dengan senyum malu-malu. “Aku minum terlalu banyak dan membuat sedikit keributan.”
*Tentu saja, itu berarti dia pasti membuat keributan besar… *pikir Chu Liang.
Di Nufeng menjelaskan, “Kau tidak bisa menyalahkanku. Yan Zi bersikeras pergi ke pesta pernikahan. Saat aku melihatnya duduk di sana, aku tahu dia pasti merasa sangat sedih, jadi aku tidak bisa menahan diri untuk minum beberapa gelas anggur lebih banyak dari yang seharusnya.”
Chu Liang diam-diam terus mengejeknya. *Berhenti mencari alasan. Kau membuat masalah bahkan ketika Bibi Yan tidak sedih…*
“Istrinya memang luar biasa. Aku hanya bertemu dengannya sekali, tapi dia meninggalkan kesan mendalam,” ujar Di Nufeng. “Tidak lama setelah itu, sebuah peristiwa besar mengguncang dunia kultivasi. Keluarga Jiang musnah dalam semalam, konon oleh Biara Reruntuhan Ilahi yang misterius. Suatu hari, Jiang Tiankuo tiba-tiba kembali ke Gunung Shu dan menitipkan bayi Jiang Yuebai kepada Yan Zi sebelum menghilang tanpa jejak.”
Chu Liang telah mendengar sedikit tentang peristiwa selanjutnya dari Jiang Yuebai. Ibunya telah muncul dari Reruntuhan Ilahi, tetapi Biara Reruntuhan Ilahi yang legendaris telah mengincarnya. Pada akhirnya, bencana menimpa Keluarga Jiang.
Sampai sekarang pun, Jiang Yuebai belum pernah bertemu dengan orang tuanya.
Chu Liang bertanya dengan bingung, “Bukankah kau bilang pesta pernikahan adalah terakhir kalinya kau melihatnya?”
Di Nufeng menggelengkan kepalanya dan menjelaskan, “Saat dia datang ke Gunung Shu untuk terakhir kalinya, aku terlalu banyak minum dan melewatkan kesempatan untuk bertemu dengannya.”
*Oh, *pikir Chu Liang. *Begitu.*
1. Tidak benar, tapi saya akan membiarkan Anda tetap berpikiran positif, penulis yang terhormat. ☜
2. Dia bukan bagian dari garis keturunan utama, artinya dia seperti kerabat dan bukan bagian dari keluarga inti. ☜