Bab 302: Tempat Kejadian Kejahatan
“Aku hanya memintanya untuk membantuku menguji efek dari alat sihir pertahanan!” kata Chu Liang dengan tergesa-gesa.
“Ya,” kata Lin Bei sambil mengangguk cepat, “Kami hanya berteman.”
*Diam saja, bro… *Chu Liang terdiam.
“Baiklah,” Taois Yan mengangguk santai, ekspresinya sulit ditebak. Sepertinya dia tidak peduli dengan penjelasan Chu Liang.
Meskipun Chu Liang merasa ingin menangis, dia tidak bisa meneteskan air mata sepeser pun.
Jika dia mencoba menjelaskan lebih lanjut, akan terlihat seperti dia mencoba menyembunyikan sesuatu. Jadi, dia dengan cepat mengalihkan topik, bertanya, “Apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya, Bibi Yan?”
Taois Yan melirik Lin Bei.
Lin Bei langsung mengerti maksudnya dan berkata, “Aku agak lelah, aku akan istirahat. Sampai jumpa nanti.”
Setelah itu, ia segera pergi, ingin meninggalkan suasana canggung di puncak gunung tersebut.
Taois Yan kemudian berkata kepada Chu Liang, “Kudengar kau bertemu dengan Dewa Penunggang Paus?”
“Lebih tepatnya, aku tidak melihatnya,” jawab Chu Liang jujur. “Dia berkomunikasi melalui transmisi suara, menjelaskan rencananya untuk mentransfer qi dasar menggunakan seni abadi, Panjang Umur Langit dan Bumi.”
“Apakah kau tidak tahu ke mana dia pernah mengunjungi Gunung Shu?” tanya Taois Yan.
“Aku…” Chu Liang ragu sejenak, lalu menjawab, “Aku tidak tahu di mana dia berada ketika berkomunikasi denganku melalui transmisi suara, tetapi kemungkinan besar dia mengunjungi Puncak Pedang Perak.”
Sambil berbicara, dia memberi isyarat ke arah taman di dekatnya.
“Di sini?” Taois Yan melayang mendekat dan tiba di samping taman.
Ia menatap taman itu dalam diam sejenak, lalu mengangkat kedua jarinya, membentuk segel tangan. Cahaya gaib muncul dari tanah, perlahan menyelimuti seluruh taman.
Barulah saat itu Chu Liang menyadari apa yang sedang dia lakukan.
Dia sedang mengeksekusi jurus Immortal, Shadow of Radiance.
Jiang Yuebai pernah mempertunjukkan seni abadi ini di atas panggung. Namun, saat itu, ia menggunakannya terutama sebagai teknik ilusi yang ampuh.
Jika dikuasai pada tingkat tertinggi, seni abadi ini tidak hanya dapat menciptakan ilusi tetapi juga merekonstruksi adegan yang telah terjadi di suatu lokasi beberapa saat sebelumnya.
Di antara sekte-sekte di Sembilan Sekte Ilahi dan Sepuluh Sekte Duniawi, hanya sedikit yang mampu menguasai Bayangan Cahaya hingga tingkat seperti itu. Sungguh mengejutkan bahwa Taois Yan memiliki kemampuan tersebut.
Dunia mengenalnya sebagai ahli pedang, tetapi hanya sedikit yang menyadari keahlian luar biasanya dalam teknik ilusi.
Hal ini juga disebabkan oleh sifatnya yang biasanya tidak menonjol. Chu Liang baru mengetahui bahwa dia adalah murid utama Sekte Gunung Shu selama masa keemasannya enam puluh tahun yang lalu.
Tidak heran dia begitu berkuasa.
Dewa Penunggang Paus baru saja pergi belum lama ini dan Taois Yan mungkin ingin melihat seperti apa penampilannya menggunakan metode ini.
*Suara mendesing!*
Dalam sekejap mata, lapisan cahaya berkabut menyelimuti taman, menciptakan pemandangan seperti fatamorgana di permukaannya.
Mata Taois Yan berkedip-kedip, pikirannya sulit ditebak, membuat orang bertanya-tanya apa yang sedang ia harapkan.
Lalu dia melihat…
Seorang wanita paruh baya mengendap-endap ke tepi taman dengan seorang anak laki-laki kecil di sisinya. Tanpa ragu, dia melemparkan anak itu ke taman.
Kemudian, dia menggunakan kemampuan ilahi untuk dengan cepat memanen area luas yang berisi tanaman spiritual, sambil meneriakkan sesuatu saat dia bekerja.
Dia sepertinya menyuruh anak itu untuk makan sebanyak mungkin selagi tidak ada orang di sekitar.
Adegan itu cukup absurd, hampir surealis karena ketidakdugaannya.
“…”
Keheningan. Keheningan yang panjang dan berat.
*Bibi Yan Senior pada dasarnya membantu saya merekonstruksi TKP. Harus saya akui, teknik ini akan cukup efektif jika digunakan oleh pihak berwenang untuk memecahkan kejahatan.*
Setelah hening sejenak, Chu Liang dengan cepat memahami situasinya. Dewa Penunggang Paus dan gadis kecil itu saat ini dicari oleh sekte-sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Dunia, jadi masuk akal jika mereka menyamar untuk memasuki Gunung Shu.
Terutama cara gadis kecil itu berlari ke ladang beri dan makan dengan lahap. Anak mana lagi selain Ba si Bencana Kecil yang bisa melakukan hal seperti itu?
Lalu Chu Liang mulai menjelaskan, “Sang Dewa Penunggang Paus yang terhormat mungkin sedang menyamar…”
“Aku tahu,” kata Taois Yan dengan tegas, “Itu dia.”
Chu Liang tahu bahwa dia tidak mengenali Dewa Penunggang Paus, melainkan orang yang dikenalnya—Jiang Tiankuo.
Chu Liang lalu bertanya dengan lembut, “Bibi Yan, bagaimana Bibi bisa begitu yakin?”
“Tidak peduli seberapa banyak penampilan dan tubuh seseorang berubah, mata, temperamen, dan auranya tidak akan pernah berubah,” kata Taois Yan, tatapannya jauh, seolah-olah dia sedang mengenang sesuatu dari masa lalu.
*Temperamen seperti apa? *Chu Liang menatap ilusi itu sejenak sambil merenung.
*Yang kulihat hanyalah seorang tante paruh baya mencuri buah-buahan.*
Saat Chu Liang menyaksikan kejadian ini, dia merasa sedikit marah…
Namun, ketika melihat Dewa Penunggang Paus membelai Hou Berbulu Emas, Chu Liang yakin bahwa Dewa inilah yang menjadi alasan mengapa Hou Berbulu Emas menunjukkan kemajuan dalam kultivasinya.
Sang Dewa Penunggang Paus masih mempertahankan cara yang sama dalam melakukan sesuatu. Jika dia mengambil sesuatu, dia akan menggantinya dengan sesuatu yang nilainya lebih tinggi. Ini setara dengan pertukaran.
Beberapa saat kemudian, kedua sosok itu, satu besar dan satu kecil, telah makan sampai kenyang dan membereskan separuh kebun sebelum menghilang dari tempat kejadian. Baru saat itulah Taois Yan menarik kembali kemampuan ilahinya.
Ekspresinya tampak rumit.
Saat Chu Liang mengamati ekspresinya, dia mengerti mengapa wanita itu merasa seperti itu. Jika seseorang telah memikirkan seorang pria sejak masa mudanya dan kemudian melihatnya untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun berpakaian seperti wanita dan mencuri buah-buahan, mereka pasti akan memiliki perasaan campur aduk.
“Kuharap kau merahasiakan semua hal tentang orang ini. Jika ada yang bertanya bagaimana kau berhasil menggunakan Pedang Kembar Ungu dan Biru hari ini, katakan saja bahwa para tetua Sekte Gunung Shu mendukungmu,” saran Taois Yan pada akhirnya.
Chu Liang mengangguk setuju. “Baiklah.”
…
“Kamu terlihat tidak sehat, ya?”
Di sebuah ruangan elegan yang dipenuhi melodi guqin yang mempesona, seorang bangsawan muda bermalas-malasan di sofa. Ia memandang sosok di depannya, dan berbicara dengan pertanyaan sembrono dan nada yang penuh ejekan.
Pemuda itu, berusia sekitar dua puluh tahun, memiliki bibir merah, gigi putih, alis tebal, dan wajah lebar, yang membuatnya tampak tampan. Mengenakan jubah hijau longgar dengan ikat pinggang yang diikat longgar, ia menyandarkan kepalanya di tangannya, tampak santai dan nyaman.
Di balik tirai lipat, seorang musisi memainkan guqin sementara dua pelayan melayaninya. Salah satu memijat betisnya, sementara yang lain memberinya anggur hijau.
” *Hmph *!” Sebuah dengusan dingin terdengar di depannya.
Namun, tidak ada seorang pun di depannya. Jika dilihat lebih dekat, orang akan melihat boneka kayu setinggi empat cun duduk di atas meja.
Boneka kecil itu memiliki persendian yang lentur dan fitur yang hidup. Setelah diperiksa lebih dekat, wajah itu jelas-jelas adalah wajah Lu Chengchou yang berada di Gunung Shu!
” *Heh *,” bangsawan muda itu tertawa dan bertanya, “Bagaimana kau bisa jadi seperti ini?”
“Rencana itu bocor, dan Sekte Gunung Shu sudah siap,” jawab Lu Chengchou dengan suara rendah. “Biara Awan Buddha dan Lembah Tiga Absolut datang membantu mereka, dan Wujud Sejati Ksitigarbha diblokir oleh Platform Teratai Dharma. Awalnya, aku mengaktifkan formasi besar Gunung Shu untuk sementara menahan Wen Yuan dan memberi Taowu kesempatan untuk menyerang Baize.”
“Tapi kemudian muncul seorang anak menyebalkan yang memegang Pedang Kembar Ungu dan Biru. Dia membunuh Taowu dan menghancurkan segalanya.”
“Sudah kubilang sebelumnya, rencanamu tidak matang. Dengan begitu banyak orang di Sekte Raja Kegelapan, tidak heran rencana itu bocor. Bagaimana kau bisa berharap mencapai sesuatu yang signifikan dengan bersekutu dengan para kultivator jahat itu?” Bangsawan muda itu menggelengkan kepalanya, mendecakkan lidah tanda tidak setuju.
“Jika mereka tidak membantuku, apa kau akan membantuku?” Lu Chengchou mendengus kesal. “Apakah kau mengharapkan aku mengumpulkan pasukan seratus ribu orang dengan boneka-boneka rusakmu itu?”
“Lihat siapa yang bicara,” ejek bangsawan muda itu. “Kau sendiri sekarang hanyalah boneka yang rusak.”
Lu Chengchou seketika diliputi amarah, tak mampu berkata apa pun, sehingga ia hanya mendengus.
“Sungguh tidak berperasaan kau melampiaskan amarahmu padaku seperti ini. Di antara anggota Sekte Pesona Surgawi, hanya aku yang memperlakukanmu sebaik ini, bahkan sampai bersusah payah mengukir tubuh untukmu. Jika orang-orang yang mudah marah itu bertemu denganmu dalam keadaan lumpuh seperti ini, bukankah mereka akan langsung menghancurkanmu?” Pemuda bangsawan itu tertawa kecil sekali lagi.
Setelah terdiam cukup lama, Lu Chengchou akhirnya berbicara, “Meskipun kekalahan ini sangat menghancurkan, ada hikmah di baliknya. Terungkapnya fakta bahwa Gunung Shu telah menyembunyikan Baize akan mendorong orang lain untuk mencoba menghancurkannya. Meskipun saya tidak dapat secara pribadi memadamkan harapan Gunung Shu, setidaknya saya akan hidup untuk melihat hari itu.”
“Kenapa kau tidak fokus untuk tetap hidup sampai hari itu tiba?” bangsawan muda itu terus mengejek tanpa henti.
“Kau…” Lu Chengchou menggertakkan giginya karena marah, lalu berkata, “Meskipun tubuhku hancur dan jiwaku tidak sempurna, aku masih mempertahankan pemahamanku tentang Dao. Jika para petinggi bersedia membantuku, aku mungkin akan kembali ke kondisi puncakku pada waktunya.”
“Teruslah bermimpi,” cemooh bangsawan muda itu, menghancurkan khayalannya. “Para petinggi telah memperingatkanmu tentang potensi kembalinya dewa iblis dan menyarankan agar kau tidak menyerang Sekte Gunung Shu sekarang. Namun, kau mengabaikan nasihat mereka dan tetap maju, bersekongkol dengan sekte jahat itu sendirian.”
Lu Chengchou terdiam mendengar kata-kata kasar itu, matanya melotot lebar karena marah.
Ekspresinya seolah menyampaikan, “Apakah kamu hanya akan puas jika aku mulai menangis?”
“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya. Saranku padamu adalah jangan menghubungi para petinggi saat ini,” kata bangsawan muda itu sambil mengangkat bahu. “Kultivasimu tidak seperti dulu lagi, dan sebagian besar rahasia yang kau simpan tentang Gunung Shu telah terungkap. Mereka mungkin memutuskan untuk membungkammu selamanya… Aku serius.”
Ekspresinya sedikit berubah menjadi lebih serius.
“Tidak, aku masih tahu rahasia tentang Reruntuhan Ilahi,” mata Lu Chengchou berbinar, menunjukkan keengganannya untuk mengakui kekalahan. “Masih ada kesempatan bagiku untuk membalikkan keadaan!”
Bangsawan muda itu meliriknya, menghela napas, dan tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya, berjalan menuju pintu. “Seseorang mencariku. Aku akan keluar sebentar. Kau bisa pergi setelah pulih. Jika kau terlalu lama di sini, aku mungkin akan mendapat masalah dengan atasan.”
Saat ia berdiri, kedua pelayan cantik di sampingnya tiba-tiba membeku. Kilatan cahaya tiba-tiba melintas di atas mereka, mengubah mereka menjadi boneka berbentuk manusia!
Dia mendorong pintu hingga terbuka, menyeberangi halaman yang dihiasi bebatuan dan air mengalir, melanjutkan perjalanan melalui koridor panjang, dan akhirnya sampai di aula utama.
Seseorang sedang menunggu di aula. Seorang pelayan laki-laki berdiri di dekatnya, menawarkan teh. Orang itu memegangi bahunya yang kehilangan satu lengan, luka di tungkai yang diamputasi itu menghitam sepenuhnya. Dengan wajah yang sangat pucat, jelas sekali mereka tidak ingin minum teh.
Melihat bangsawan muda itu tiba dengan anggun, semangat orang yang terluka itu bangkit. Mereka segera berdiri dan berlutut, memohon, “Aku sudah lama mendengar nama besar Bangsawan Muda Xunyang! Hari ini, aku datang memohon pertolonganmu!”
“Kau kehilangan lenganmu, kan? Ayo, bangun,” kata bangsawan muda itu sambil tersenyum santai. “Tidak masalah. Aku akan membuatkanmu lengan baru, dijamin lebih baik daripada yang asli.”
“Terima kasih, Tuan Muda Xunyang!” seru orang yang terluka itu, sambil bangkit berdiri dengan penuh semangat.
“Namun, menurut peraturan…” kata Bangsawan Muda Xunyang, “Anda berhutang budi kepada saya.”