Bab 322: Menipu Orang Bodoh
Gunung Domba Phoenix.
Di kaki gunung, terdapat sebuah desa kecil yang terletak di tepi sungai tempat beberapa wanita sedang mencuci pakaian. Mereka menggosok pakaian hingga bersih di air yang mengalir lembut, lalu memukul-mukulnya di atas balok batu untuk memeras airnya.
Anak-anak berusia tiga hingga lima tahun berlarian dan bermain di dekatnya, membuat pemandangan itu tampak semakin damai.
Sungai kecil yang mengalir dari gunung itu tampak jernih seperti cermin. Airnya sangat jernih sehingga sisik ikan di bawahnya pun bisa terlihat.
“Hah?” Salah satu wanita tiba-tiba berseru kaget.
“Ada apa?” tanya yang lain, menoleh padanya.
“Lihat airnya…” katanya sambil menunjuk ke sungai. Yang lain mengikuti pandangannya dan langsung menyadari sesuatu yang aneh.
Air sungai mulai berubah warna menjadi merah keemasan samar, membentuk awan berputar-putar seperti tinta yang larut dalam air. Tapi itu bukan tinta—itu tampak seperti… darah?
Dan itu adalah darah dengan warna keemasan!
Darah berwarna merah keemasan menyebar dengan cepat, mengubah seluruh sungai menjadi sungai darah. Lebih buruk lagi, tulang-tulang putih mulai muncul di permukaan air, menciptakan pemandangan yang mengerikan!
” *Ahhhhhhhhhhhhhhhhh— *”
Dua wanita begitu ketakutan sehingga mereka tersandung mundur dan jatuh ke tanah. Yang lain buru-buru meraih anak-anak mereka yang menangis dan berlari kembali ke desa. Saat mereka melarikan diri, langit berubah menjadi merah menyala, dan sekawanan burung terbang dari hutan, menjauh ke kejauhan.
Saat mereka sampai di pintu masuk desa, pegunungan bergema dengan suara gemuruh, yang sepertinya bercampur dengan raungan burung atau binatang buas.
“Kepala desa! Kepala desa!” teriak mereka saat tiba di desa, hanya untuk mendapati sekelompok besar orang sudah berkumpul di depan balai leluhur.
“Mengapa panik?” Kepala desa yang sudah lanjut usia, sambil bersandar pada tongkatnya, berbicara dengan suara berat. “Jangan takut! Tetap tenang!”
“Ada monster di Gunung Domba Phoenix!” teriak seorang anak ketakutan.
“Jangan bicara omong kosong! Itu bukan monster!” kepala desa langsung mengoreksi. “Itu adalah makhluk surgawi dari Gunung Domba Phoenix yang sedang bangun!”
“Ah?” Anak-anak yang lebih muda tampak terkejut dan bingung. Di sisi lain, penduduk desa yang lebih tua tidak terkejut tetapi sedikit bersemangat.
Desa itu memiliki legenda yang telah lama beredar tentang makhluk surgawi kuno.
Konon ribuan tahun yang lalu, seekor phoenix ilahi dan seekor domba gunung[1] kawin di sini, melahirkan makhluk cacat yang dikenal sebagai Domba Phoenix.
Phoenix adalah makhluk surgawi kuno yang setara dengan naga. Meskipun kisah tentang keturunan naga umum terjadi, keturunan phoenix justru sebaliknya. Hal ini karena naga, yang merupakan makhluk surgawi paling banyak jumlahnya, senang kawin silang dengan berbagai ras.
Sebaliknya, burung phoenix tidak hanya sedikit jumlahnya tetapi juga membenci perkawinan silang. Kelahiran Domba Phoenix adalah sebuah kesalahan yang indah.
Domba gunung, meskipun merupakan makhluk iblis, bukanlah tandingan bagi Phoenix Ilahi. Ia mati segera setelah melahirkan, karena janin telah menyerap terlalu banyak energi spiritualnya. Phoenix Ilahi tidak mengakui makhluk hibrida ini dan pergi jauh sebelum kelahirannya.
Anak domba Phoenix yang baru lahir ditinggalkan tanpa pengawasan di pegunungan selama tujuh hari, hampir mati kedinginan dan kelaparan. Akhirnya, penduduk desa yang baik hati yang tinggal di kaki gunung menemukannya. Awalnya, mereka mengira itu adalah anak domba yang cantik dan membawanya pulang untuk dipelihara.
Yang mengejutkan mereka, saat mereka terus memelihara anak domba itu, anak domba itu tumbuh sayap.
Para penduduk desa terkejut dan mengira mereka telah memelihara monster. Karena takut, mereka ingin membunuhnya. Namun, keluarga yang menemukan Domba Phoenix tersebut menjadi menyayanginya dan memutuskan untuk melindunginya dengan nyawa mereka.
Keluarga itu akhirnya mengirimnya kembali ke pegunungan, dengan instruksi agar hewan itu lari jauh dan tidak pernah kembali.
Barulah bertahun-tahun kemudian gelombang makhluk iblis menyapu daerah itu dan beberapa makhluk iblis yang kuat menyerang desa tersebut.
Saat penduduk desa menghadapi bahaya pembantaian yang mengancam, Domba Phoenix tiba-tiba muncul. Selama bertahun-tahun, karena garis keturunannya, ia telah berevolusi menjadi makhluk spiritual yang kuat dan seorang diri melawan banyak musuh. Setelah pertempuran sengit, ia berhasil melindungi desa.
Para penduduk desa berkumpul di sekitar Domba Phoenix dan menyadari bahwa meskipun telah hidup di pegunungan dan berburu makanan, domba itu tidak pernah pergi jauh dan diam-diam mengawasi desa selama ini.
Pada tahun-tahun berikutnya, ia terus berdiam di gunung tersebut, yang, untuk menghormati penjaganya, kemudian dikenal sebagai Gunung Domba Phoenix.
Para penduduk desa yang lebih muda tercengang. Mereka telah mendengar legenda tentang Domba Phoenix yang melindungi desa, tetapi menyaksikan legenda itu dalam kehidupan nyata sungguh mengejutkan!
“Hewan surgawi Domba Phoenix telah tertidur di alam tersembunyi selama seribu tahun terakhir, terbangun sebentar setiap tiga puluh tahun sebelum kembali tidur,” jelas kepala desa tua itu dengan sungguh-sungguh. “Zhuzi, cepatlah ke kuil Tao di luar kota dan beri tahu para pendeta bahwa Domba Phoenix telah terbangun!”
…
“Selanjutnya adalah Kipas Giok Bersulam Naga dari Kerajaan Fuyao yang jauh di seberang laut! Barang indah ini eksklusif untuk kerajinan Fuyao. Dengan kipas yang lembut, ia menciptakan angin sepoi-sepoi yang harum yang menarik kupu-kupu untuk menari. Ketika diresapi dengan qi dasar dan diayunkan dengan kuat, ia melepaskan angin dahsyat yang diresapi dengan napas naga, mampu mematahkan baja dan membengkokkan besi! Kami memulai penawaran dengan seribu koin Burung Merah, dengan kelipatan lima puluh koin Burung Merah.”
Juru lelang di atas panggung masih berusaha keras mempromosikannya, tetapi tidak banyak yang tertarik pada Kipas Giok Bersulam Naga itu.
Dalam lelang, barang-barang terbaik biasanya disimpan untuk bagian akhir, dengan barang terbaik kedua ditempatkan di awal untuk memeriahkan acara, sementara barang-barang yang muncul di tengah umumnya biasa-biasa saja.
Setelah beberapa barang berharga pertama dipamerkan, suasana di aula pun menjadi dingin.
Meskipun tampak seperti artefak yang indah dan mistis, Kipas Giok Bersulam Naga ternyata hanyalah alat ajaib biasa, seperti yang terungkap selama demonstrasi juru lelang. Harga awalnya sebesar seribu koin Burung Merah sudah termasuk setidaknya lima puluh persen kenaikan harga, kemungkinan mencerminkan harga standar minimum yang dibutuhkan untuk semua barang lelang. Jika harganya lebih rendah, barang ini tidak akan layak berada di tahap ini.
Sekalipun akhirnya tidak terjual, mereka tidak bisa menurunkan standar tempat tersebut.
Tentu saja, itu juga bisa jadi sebuah tes untuk melihat berapa banyak orang bodoh yang hadir di aula tersebut.
Setelah jeda singkat, sekitar delapan atau sembilan orang mengangkat dayung mereka.
Hmm… dengan ribuan orang di sini, memiliki kurang dari sepuluh orang bodoh ternyata bukan rasio yang buruk. Chu Liang berpikir sambil mengamati dengan dingin.
Sementara itu, Wen Yulong dipenuhi amarah.
“Aku sudah pernah melihat benda ini sebelumnya. Kalau aku yang membuatnya, harganya tidak akan melebihi tiga ratus koin pedang,” kata Wen Yulong dengan marah. “Menjualnya dengan harga setinggi itu adalah perampokan terang-terangan.”
“Dalam lelang besar yang diadakan setiap bulan seperti ini, sulit untuk menjamin bahwa setiap barang memiliki nilai tinggi. Tidak mengherankan jika beberapa barang murah mungkin lolos dan muncul di sini,” ujar Chu Liang dengan tenang. “Jika Anda mengikat jerami pada kepiting, jerami itu tetap bisa dijual dengan harga kepiting. Kenaikan harga hanyalah bagian dari permainan.”
Pada akhirnya, Kipas Giok Bersulam Naga dibeli oleh seorang pemuda dengan tingkat kultivasi rendah, ditem ditemani oleh dua pelayan. Ia tampaknya berasal dari sekte abadi kecil, kemungkinan besar datang ke sini untuk mendapatkan pengalaman.
Hanya dengan memenangkan lelang alat ajaib yang indah dan mahal, dia bisa pulang dan membuat anggota sektenya terkesan.
“Hehe, barang selanjutnya cukup menarik,” kata juru lelang di atas panggung dengan senyum misterius. Kedua pelayan sebelumnya meninggalkan panggung, digantikan oleh pelayan baru yang membawa nampan.
Dia mengangkat penutup dari nampan yang dipegang oleh pelayan pertama, memperlihatkan empat pil dengan warna berbeda.
“Sekarang kami mengundang beberapa sesama kultivator untuk maju dan mencicipi pil ini. Adakah yang bersedia mencoba?” tanya juru lelang dengan nada misterius.
Karena Paviliun Takdir Surgawi adalah tempat yang besar dan bereputasi baik, para kultivator di bawah tidak khawatir tentang potensi keracunan. Tanpa ragu, beberapa dengan antusias mengangkat tangan untuk berpartisipasi dan segera diundang naik oleh juru lelang.
“Ini, sesama petani, cobalah pil ini,” kata juru lelang sambil menyerahkan sebuah pil yang langsung ditelan oleh petani itu.
“Hmm?” Setelah meminum pil itu, dia sedikit mengerutkan alisnya.
“Bisakah Anda menebak jenis pil apa ini?” tanya juru lelang.
“Sepertinya ini hanya Pil Konsentrasi Roh biasa,” jawab kultivator itu.
“Apa yang istimewa dari barang ini?” tanya juru lelang lagi.
“Rasanya enak sekali… Kurasa ini rasa apel. Meninggalkan rasa segar dan manis di lidah. Yang istimewa adalah betapa lezatnya,” jawab petani itu dengan jujur.
“Luar biasa!” kata juru lelang sambil tersenyum. Kemudian dia mengundang kultivator lain ke atas panggung dan menyerahkan Pil Konsentrasi Roh lainnya.
Kali ini, Pil Konsentrasi Roh memiliki rasa jeruk mandarin, dengan rasa manis dan asam sekaligus.
Ada empat pil secara total, masing-masing dengan rasa yang berbeda.
Setelah orang-orang diberi kesempatan untuk mencoba keempat jenis pil tersebut, dia tersenyum dan berkata, “Pil-pil ini dimurnikan oleh seorang alkemis luar biasa di kota ini. Semua pil buatannya memiliki rasa buah yang lezat! Seperti yang mungkin sebagian dari kalian ketahui, harga Pil Konsentrasi Roh di kota ini telah meroket.”
Lalu dia mengangkat penutup dari nampan di belakangnya, memperlihatkan empat alat penyimpanan ajaib berbentuk labu.
“Ini ada empat labu berisi Pil Konsentrasi Roh dengan rasa berbeda, total seribu pil. Kami mulai penawaran dengan harga seribu koin Burung Merah, dengan setiap kenaikan penawaran ditetapkan lima puluh koin Burung Merah!” serunya dengan lantang.
Begitu barang ini diperkenalkan, penonton langsung tertawa terbahak-bahak.
Bagi para penanam ini, rasa unik tersebut memang baru dan menarik, tetapi pada akhirnya tidak berguna. Namun, keberadaan pil-pil ini memang sangat menghibur.
Bahkan dengan kenaikan harga Pil Konsentrasi Roh di Kota Taotie saat ini, kecil kemungkinan harganya akan mencapai satu koin Burung Merah per pil. Penawaran awal seribu koin Burung Merah untuk seribu pil mewakili kenaikan harga setidaknya tiga ratus koin Burung Merah, dan itu baru harga awalnya.
Jadi, meskipun banyak yang menganggapnya menarik, sangat sedikit yang berniat untuk menawar. Lagipula, uang tidak tumbuh di pohon, dan siapa pun akan merasa sakit hati jika mereka menghabiskan beberapa ratus koin dengan sembrono.
Sekitar setengah tahun yang lalu, Chu Liang, seorang kultivator di Alam Kesadaran Spiritual, merasa khawatir karena tiga ratus koin pedang! Biasanya, dibutuhkan beberapa bulan baginya untuk mendapatkan jumlah tersebut.
Mungkin hanya segelintir orang yang benar-benar kaya yang akan ikut menawar karena penasaran.
Bahkan Wen Yulong pun tak kuasa menahan tawa sambil berkomentar, “Aku tidak tahu bagaimana sang alkemis bisa menciptakan ini. Siapa yang mau membayar lebih untuk Pil Konsentrasi Roh beraroma? Ini lebih absurd daripada barang sebelumnya. Semua orang tahu harga pil standar; bahkan orang bodoh pun tidak akan tertipu, kan?”
Segera setelah itu, dia mendengar Chu Liang di sebelahnya mengangkat papan menawar dan berkata dengan lantang, “Dua ribu koin Burung Merah!”
1. Nama utama hewan ini adalah “argali,” tetapi kami menggunakan nama lainnya, “domba gunung,” karena kebanyakan orang mungkin tidak tahu apa itu argali. Lihat https://en.wikipedia.org/wiki/Argali untuk informasi lebih lanjut. ☜