Bab 406: Hmph
Chu Liang terkejut sesaat ketika mendengar hal itu.
Sudah menjadi rahasia umum di dunia persilatan bahwa Xu Bashan, Kepala Geng Paus, memiliki kegemaran membentuk persaudaraan sumpah. Reputasinya sebagai penggemar persaudaraan sumpah sudah mapan, dengan setidaknya empat atau lima saudara sumpahnya yang dikenal luas.
Namun, mereka yang berhasil menjadi saudara angkat Kepala Geng Paus semuanya adalah tokoh-tokoh terkemuka di alam abadi, seperti Huang Hanshan, Penguasa Benteng Petir.
Chu Liang tidak pernah membayangkan akan menghadapi situasi seperti itu dan hanya bisa menyimpulkan bahwa pria ini benar-benar memiliki kecintaan yang mendalam untuk membentuk persaudaraan.
Namun, dia tidak menemukan alasan untuk menolak.
Lagipula, memiliki kakak laki-laki seperti ini di dunia bela diri tentu akan meningkatkan kepercayaan dirinya saat terjun ke dunia tersebut di masa depan.
Maka, dia setuju tanpa ragu-ragu.
Namun, Xu Hongqiu, yang selama ini diam, angkat bicara dari belakang, “Ayah, jika Ayah melakukan ini, bagaimana aku bisa berinteraksi dengan Pahlawan Muda Chu di masa depan? Bukankah dia satu generasi lebih tua dariku?”
“Oh, apa masalahnya?” Xu Bashan menepis kekhawatiran putrinya dengan lambaian tangannya. “Mulai sekarang, kalian masing-masing panggil dia sesuai keinginan kalian. Kalian bisa memanggilnya Paman, dan dia bisa memanggil kalian Kakak Perempuan.”
*Kalau begitu, jelas sekali Anda sangat mahir dalam seni bersumpah persaudaraan.*
Setelah mendengar ucapan itu, Chu Liang tentu saja setuju, “Karena Ketua Xu telah memberikan tawaran yang begitu murah hati, saya tidak akan berani menolak.”
Xu Hongqiu, yang berdiri di dekatnya, tidak bisa membantah lebih jauh.
Hari ini, dia dan ayahnya benar-benar berhutang budi yang besar kepada Chu Liang dan gurunya. Seandainya Chu Liang tidak menyelamatkan Xu Bashan dari Kota Perut Ular, atau seandainya Di Nufeng tidak mengusir Ular Pemakan Langit ke tempat ini…
Hasilnya mungkin adalah kematian tidak adil Xu Hongqiu, dengan tuduhan tambahan bersekongkol dengan Sekte Pesona Surgawi, sementara Xu Bashan akan tetap terjebak di Kota Perut Ular seumur hidup.
Harus diakui bahwa tindakan Xu Bashan merupakan strategi yang sangat baik.
Mengingat Chu Liang telah menyelamatkan nyawa Kepala Geng Paus dan juga putrinya, apa lagi yang bisa dia berikan untuk menunjukkan rasa terima kasihnya? Meskipun dia telah merendahkan diri untuk bersumpah menjadi saudara dengan Chu Liang dan mungkin perlu menjaga Chu Liang di kemudian hari, Chu Liang bukanlah orang biasa.
Mungkin dalam selusin tahun lagi, Chu Liang akan menjadi orang yang melindungi Kepala Geng Paus.
Dengan ratusan ribu anggota di Geng Paus, siapa pun yang bisa menjadi Kepala tentu saja harus mahir dalam masalah sosial.
Seketika itu juga, Xu Bashan meraih Chu Liang. Saat mereka berdiri di hadapan para anggota sekte abadi dan saudara-saudara di dunia bela diri, dia menyatakan dengan lantang, “Dengarkan semuanya! Hari ini adalah hari di mana aku, Xu Bashan, bersumpah untuk menjadi saudara dengan Chu Liang. Sekalipun kita berbeda nama keluarga, kita akan tetap bersaudara! Mulai sekarang, selama dia tidak melanggar moral atau melakukan kejahatan, semua urusannya juga menjadi urusanku! Aku meminta kalian semua untuk menjadi saksi!”
Tentu saja, kerumunan itu terkejut. Semua orang tahu Chu Liang telah menyelamatkan Xu Bashan, tetapi tidak ada yang menyangka akan ada ungkapan rasa terima kasih yang begitu berlebihan.
Namun, mengingat itu adalah Xu Bashan, tindakan besar semacam ini sepenuhnya sesuai dengan karakternya.
Jika ini terjadi secara terpisah, pasti akan menjadi buah bibir di dunia persilatan. Namun, di hari yang sudah dipenuhi dengan berbagai peristiwa dramatis, hal ini hanya menambah kekacauan dan menimbulkan sedikit kehebohan di antara kerumunan.
Dalam sekejap mata, anggota Geng Paus telah menyiapkan altar, dupa, lilin, ayam jantan… dan semua barang lain yang dibutuhkan untuk ritual persaudaraan, membuat Chu Liang terkejut sesaat. Tampaknya Kakak Besar yang baru ini memang sangat berpengalaman dalam ritual pembentukan persaudaraan ini, karena bahkan bawahannya pun sangat memahami prosesnya.
Setelah semua kekacauan itu, pasukan Biro Pengawasan Kekaisaran segera tiba dan mulai menginterogasi semua orang yang hadir, menanyakan detail-detail spesifik.
Tentu saja, para pengamat dari sekte abadi menerima perlakuan yang sedikit lebih baik, diinterogasi secara singkat sebelum diizinkan pergi.
Barulah setelah mereka meninggalkan Kediaman Gunung Paus Raksasa, Chu Liang akhirnya berkesempatan untuk berbicara dengan Jiang Yuebai.
…
Chu Liang dan Di Nufeng, yang paling terlibat, adalah orang terakhir yang meninggalkan sesi interogasi ini.
Karena hal ini melibatkan penduduk Kota Perut Ular Piton, Chu Liang mengingatkan Biro Pengawasan Kekaisaran untuk segera memeriksa keadaan orang-orang tersebut karena mereka telah menangkap Ular Piton Pemakan Langit. Ia khawatir bahwa konflik antara ras iblis dan ras manusia di kota itu dapat mengakibatkan korban jiwa yang tidak perlu. Namun, dengan Ular Piton Pemakan Langit sudah berada di tangan Li Chengfeng, hanya masalah waktu sebelum orang-orang di dalamnya diselamatkan, jadi tidak perlu terlalu khawatir.
Biro Pengawasan Kekaisaran menanggapi masalah ini dengan serius dan segera mengirimkan orang-orang ke alam tersembunyi untuk menyelidiki.
Saat guru dan murid itu keluar dari aula, hari sudah senja. Kelompok dari Sekte Gunung Shu yang datang untuk menghadiri upacara tersebut sedang menunggu di lapangan terbuka di luar rumah besar itu.
“Paman Wang Senior dan para murid sekalian,” sapa Chu Liang sambil melangkah maju dan mengangguk sedikit. Ia melirik Jiang Yuebai dan berkata, “Kakak Jiang Senior.”
Meskipun Chu Liang tampak baik-baik saja, Jiang Yuebai tetap bertanya dengan lembut, “Apakah kau baik-baik saja?”
“Semuanya baik-baik saja,” jawab Chu Liang sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
Di sisi lain, Di Nufeng menyapa Wang Xuanling dengan cara yang jauh lebih lugas.
Dengan tangan terselip di lengan bajunya, dia berjalan menghampirinya, mengerutkan kening, dan berkata dengan blak-blakan, “Ayo pergi, Pak Tua.”
Ekspresi Wang Xuanling langsung kembali muram, tetapi dia terlalu lelah untuk berdebat dengannya. Dengan mengibaskan lengan bajunya, dia berbalik untuk pergi.
Namun, Di Nufeng menolak untuk mengikuti di belakangnya, karena tidak ingin terlihat seolah-olah dialah yang memimpin kelompoknya. Dia dengan cepat melangkah beberapa langkah untuk menyalip Wang Xuanling.
Wang Xuanling, yang tidak ingin berjalan di belakang Di Nufeng, segera mempercepat langkahnya, mengambil beberapa langkah cepat untuk menyalipnya.
Persaingan antara master Puncak Pedang Giok dan master Puncak Pedang Perak semakin memanas, mendorong mereka untuk mempercepat langkah. Apa yang dimulai sebagai jalan cepat segera berubah menjadi perlombaan sengit, hingga keduanya melepaskan kemampuan ilahi mereka, menghilang dari pandangan dalam sekejap mata.
“…”
Para murid yang baru saja mulai berjalan saling bertukar pandangan tak berdaya. Akhir-akhir ini, murid-murid Puncak Pedang Giok, seperti Xu Ziyang dan Lin Bei, cukup akur dengan murid-murid dari Puncak Pedang Perak, termasuk Chu Liang. Persaingan lama antara kedua faksi itu sudah lama memudar.
Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah kedua guru mereka.
Bagaimanapun juga, para murid tahu jalan pulang, jadi mereka membiarkan kedua orang itu berjalan duluan.
Tepat ketika semua orang hendak pergi dan kembali, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakang, “Pahlawan Muda Chu!”
Chu Liang menoleh dan melihat bahwa itu adalah Xu Hongqiu lagi.
“Nona Xu?” Dia sedikit bingung saat berbalik untuk menemuinya. Tentu saja, dia tidak bisa memanggilnya “keponakan.”
“Keadaan tadi cukup kacau, dan aku bahkan tidak sempat berterima kasih padamu secara pribadi,” kata Xu Hongqiu sambil tersenyum. “Aku ingin memanfaatkan momen ini untuk menyampaikan rasa terima kasihku sebelum kau pergi.”
“Nona Xu… Bukankah Ketua Xu sudah bersumpah setia kepadaku?” Chu Liang menjawab sambil tersenyum. “Saat aku berkelana di dunia persilatan, aku pasti akan mengandalkan perlindungan Geng Paus, jadi tidak perlu ucapan terima kasih lebih lanjut.”
“Ayahku dan aku bukanlah orang yang sama. Aku benar-benar tidak tahu bagaimana membalas budimu karena telah menyelamatkan hidupku…” kata Xu Hongqiu dengan sungguh-sungguh, tatapannya tertuju pada Chu Liang.
Saat dia berbicara, pikirannya kembali ke momen keputusasaan itu, ketika dia turun di punggung Naga Neraka dan…
“Para kultivator seperti kita harus selalu setia dan heroik. Apa yang kulakukan saat itu adalah sesuatu yang akan dilakukan siapa pun, jadi sebenarnya tidak perlu dibicarakan. Jika kau terus membicarakan soal pembayaran kembali, aku akan mulai merasa sedikit malu,” kata Chu Liang sambil melambaikan tangannya dengan acuh.
Namun kemudian, dengan perubahan nada yang tiba-tiba, dia menambahkan, “Namun… sekarang setelah kupikir-pikir, ada sedikit permintaan yang bisa kau ajukan untukku.”
“Hmm… Hmm?” Xu Hongqiu hendak menanggapi kata-kata baik Chu Liang ketika tiba-tiba ia mengalihkan pembicaraan, membuatnya terkejut.
Dia segera bertanya, “Bantuan apa?”
“Geng Pausmu…” Chu Liang tersenyum dan berkata, “memiliki cukup banyak bisnis di Kota Taotie, kan?”
Setelah percakapan singkat dengan Xu Hongqiu, Chu Liang bergabung kembali dengan kelompok itu, dan menyadari semua orang menatapnya dengan kilatan aneh di mata mereka.
Namun, tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun.
Suasananya tampak agak canggung.
Ekspresi Lin Bei menunjukkan pergumulan batin yang dihadapinya saat ia menahan gelombang ejekan. Jika Kakak Senior Jiang tidak ada, ia pasti akan menggoda Chu Liang.
Saat mereka berjalan bersama, Jiang Yuebai akhirnya memecah keheningan. Dengan senyum lembut, dia menggoda, “Dari cara Nona Xu menatapmu, orang mungkin berpikir dia siap melamar.”
“Apa?” Chu Liang berkedip kaget. “Aku tidak percaya kau menebaknya dengan benar!”
Tanpa ragu, Jiang Yuebai mempercepat langkahnya, menjauhkan diri dari mereka.
“Hei, tunggu!” Chu Liang memanggilnya sambil terkekeh. “Kami hanya sedang membicarakan bisnis, aku bersumpah!”
“Hmph.”