Bab 461: Terperangkap
Di alam mimpi Raja Iblis Mimpi Buruk, bulan darah tampak menyeramkan, dan Istana Tulang terasa suram.
Pasukan dinasti sebelumnya membentuk formasi di sekitar Istana Tulang, mengandalkan niat membunuh mereka yang membara untuk melawan kekacauan dan kejahatan yang ditimbulkan oleh bulan darah.
Setelah mengantar Chu Liang dan yang lainnya pergi, sang kanselir tua duduk bersila dengan tenang di pintu masuk Istana Tulang, seolah menunggu sesuatu.
Waktu berlalu cukup lama, dan sesosok muncul dari langit yang jauh.
Ia adalah seorang wanita yang mengenakan gaun sutra berwarna cerah. Ia memiliki sosok yang ramping, kulit yang halus dan cerah, dan sepasang mata rubah yang menggoda. Namun, mata itu sama sekali tidak genit. Ia memiliki tatapan yang sangat berwibawa dan bijaksana; ia memiliki mata seseorang yang telah melihat pasang surut kehidupan. Mereka yang bertemu dengannya secara langsung biasanya menghindari tatapannya, tidak berani menyimpan satu pun pikiran kotor tentangnya.
Dia berjalan dengan lincah menuju Istana Tulang.
Para prajurit dari dinasti sebelumnya mengarahkan tombak mereka ke arahnya, bermaksud untuk menghentikannya. Namun, begitu mereka menatapnya, mereka langsung jatuh ke tanah.
Suara para prajurit yang menghantam tanah terus terdengar, dan pada saat dia tiba di depan istana, sejumlah besar prajurit dari dinasti sebelumnya sudah tergeletak dalam tumpukan besar di belakangnya.
Dia bahkan tidak menoleh ke belakang sekali pun.
“Aku menghargai kesetiaanmu, jadi aku percaya kata-katamu, tetapi kau telah menipuku,” kata Caiyi dengan tenang, sambil menatap kanselir yang sudah lanjut usia itu.
Kanselir tua itu dengan berani menatap Caiyi sambil tersenyum. “Aku setia pada kerajaanku yang telah jatuh dan pada umat manusia, namun kau mengharapkan aku untuk membantu ras iblis? Itu hanya angan-angan.”
“Namun dengan melakukan ini, kau telah sepenuhnya menghancurkan segala harapan untuk memulihkan kerajaanmu.”
“Jika keturunan kita harus berlutut sebagai budak di bawah kekuasaan ras iblis, maka itu berarti Tanah Para Dewa tidak akan ada lagi. Lalu apa gunanya memulihkan kerajaan kita?” Kanselir tua itu menggelengkan kepalanya. “Bagaimana mungkin kalian, makhluk buas berwujud manusia, bisa mengerti?”
Caiyi terdiam sejenak sebelum berbicara. “Aku sangat mengagumi… integritas kalian manusia. Kekuatan tekad kalian tak berwujud, namun itulah perbedaan utama antara manusia dan klan iblis lainnya. Alasan mengapa manusia telah lama memerintah sembilan provinsi adalah karena ada begitu banyak orang seperti kalian.”
Dia berhenti sejenak, lalu berkata, “Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jika kau bersedia melayaniku, aku berjanji akan mengizinkanmu mendirikan sebuah kerajaan. Bahkan jika ras iblis kembali ke sembilan provinsi, kau akan memiliki wilayah yang merdeka.”
“Kau pasti tahu situasi yang kau hadapi. Begitu Raja Iblis Mimpi Buruk terbangun dan dunia mimpi ini hancur, kau akan langsung kembali menjadi roh-roh yang irasional dan tidak beradab… Dan jika orang-orang Dinasti Yu menyerbu ke sini, mereka *akan *memusnahkanmu. Dengan kata lain, hanya aku yang bisa menyelamatkanmu sekarang.”
“Sepertinya Anda masih belum mengerti,” jawab kanselir yang sudah lanjut usia itu.
Dia menggelengkan kepalanya lagi lalu menutup matanya.
Ekspresi wajahnya menyampaikan satu pesan: *Lakukan apa pun yang kamu mau.*
Caiyi menghela napas dan berhenti mencoba membujuknya.
Dia langsung melompat. Riak-riak udara seketika muncul, dan dia menghilang di dalamnya.
Batasan antara alam mimpi tidak dapat ditembus oleh Chu Liang dan yang lainnya, sehingga mereka perlu menemukan portal penghubung untuk sampai ke alam mimpi berikutnya. Namun, Caiyi adalah iblis tingkat tinggi dengan tingkat kultivasi yang bahkan mungkin setara dengan pencipta dunia mimpi ini, Sang Dewa Mimpi. Jadi, dia mampu masuk dan keluar dari alam mimpi dengan mudah.
Adapun sisa-sisa dinasti sebelumnya, dia tidak ingin membunuh mereka sendiri, dan dia juga tidak perlu melakukannya.
Seperti yang telah ia katakan sebelumnya, jika ia berhasil membangkitkan Raja Iblis Mimpi Buruk, dunia mimpi akan hancur, dan orang-orang ini akan kembali menjadi hantu pengembara yang kesepian. Bahkan jika ia gagal, hal itu pasti akan menarik perhatian Dinasti Yu, dan sisa-sisa dinasti sebelumnya ini akan menghadapi pembersihan yang paling brutal.
Namun, bahkan dalam keadaan seperti itu, kanselir yang sudah lanjut usia itu menolak untuk melayaninya. Ini memang di luar dugaannya.
Manusia memang selalu seperti ini.
Caiyi tidak terlibat dalam Perang Dewa Iblis, tetapi dia tahu apa yang terjadi saat itu. Meskipun menghadapi makhluk setara dewa dari alam kesembilan, manusia melawan tanpa henti dan akhirnya mencapai keajaiban membunuh seorang dewa.
Caiyi percaya bahwa inilah kekuatan peradaban, itulah sebabnya dia mempelajari budaya manusia di Barat Jauh. Namun demikian, berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi ras iblis untuk menjadi seperti manusia?
Dia tidak tahu.
…
“Qingyuan…”
“Lianhua…”
Di aula utama, Gu Qingyuan dan Ji Lianhua terisak-isak sambil berpelukan. Pertemuan kembali mereka setelah tiga puluh tahun sangat mengharukan.
“Lianhua, kau akhirnya sampai di sini,” kata Gu Qingyuan sambil memegang tangan Ji Lianhua. “Pasti perjalanan yang sulit.”
“Ini salahku karena datang terlambat.” Ji Lianhua menggelengkan kepalanya dengan kuat, menatap kekasihnya dengan iba. “Kasihan sekali kau. Kau telah hidup sendirian di pegunungan terpencil, menungguku selama tiga puluh tahun lamanya…”
Menyaksikan reuni mengharukan mereka, yang lain merasa sulit untuk mengganggu pasangan tersebut.
Setelah luapan emosi awal, Gu Qingyuan menoleh ke belakang melihat kelompok itu.
“Lianhua, waktu hampir habis,” katanya dengan serius. “Kalian semua harus melarikan diri dari sini dan mengumpulkan bala bantuan.”
“Baik!” jawab Ji Lianhua. “Ayo kita pergi bersama!”
“Aku…” Gu Qingyuan bergumam, tiba-tiba ragu-ragu. “Aku tidak bisa pergi…”
Ji Lianhua menyipitkan matanya. “Apa yang kau katakan?”
Mendengar ucapan Gu Qingyuan, kelompok itu menoleh kepadanya dengan ekspresi serius.
“Kau pasti sudah menyadarinya. Saat ini, aku hanyalah roh purba…” jelas Gu Qingyuan. “Tubuh jasmaniku berada di bawah aula ini, menekan Raja Iblis Mimpi Buruk.”
” *Hah? *”
Ji Lianhua memang merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak sempat bertanya sebelumnya. Meskipun demikian, sebagai seorang Eminent One tingkat ketujuh, roh primordial Gu Qingyuan tampak sempurna dan tidak menunjukkan anomali yang jelas, sehingga yang lain pun tidak menyadari apa pun.
“Bertahun-tahun yang lalu, saya memperoleh peta kuno dan menjelajah ke Gunung Benteng Selatan di Wilayah Selatan untuk mencari harta karun tersembunyi dari Dewa Mimpi Agung. Saya berharap menemukan sesuatu yang dapat memberi saya kesempatan untuk menembus Gerbang Surgawi[1]. Namun, begitu saya memasuki alam tersembunyi ini, saya menyadari ada sesuatu yang salah.”
“Aku bukanlah orang pertama yang tiba di sini. Raja Iblis Mimpi Buruk dan kaisar muda dari dinasti sebelumnya telah datang sebelumku, dan mereka sudah berada dalam keadaan mimpi, menambah tingkatan dunia mimpi ini. Mimpi yang kumasuki adalah mimpi kaisar muda. Namun pada saat itu, jati diri Raja Iblis Mimpi Buruk yang sebenarnya hampir terbangun.”
Mendengar itu, semua orang langsung mengerti apa yang dicari Caiyi.
Dalam beberapa mimpi, si pemimpi melihat segala sesuatu dari perspektif orang ketiga dan tidak terlibat dalam apa pun. Dalam mimpi lain, ada diri sejati dalam mimpi yang mengalami segala sesuatu secara langsung. Jika diri sejati ini mengalami guncangan yang cukup kuat, ia mungkin akan terbangun dari mimpi tersebut.
Bagi makhluk setingkat Dewa Mimpi Agung dan Raja Iblis Mimpi Buruk, meninggalkan jati diri mereka yang sebenarnya di dalam mimpi adalah sebuah pilihan. Jelas bahwa Raja Iblis Mimpi Buruk sengaja meninggalkan jati dirinya yang sebenarnya di dalam mimpi untuk mempersiapkan kebangkitannya di masa depan.
Setelah tiga ribu tahun, kesadaran jati diri Raja Mimpi Buruk telah berkembang secara bertahap, dan kini sedang bersiap untuk bangkit.
Untungnya, sekitar waktu itu, sekelompok penyusup juga memasuki mimpinya. Itu adalah pasukan yang dipimpin oleh kanselir dinasti sebelumnya.
Wujud asli Raja Iblis Mimpi Buruk tidak sekuat wujud fisiknya. Dalam mimpi, tingkat kultivasinya hanya berada di alam ketujuh, sehingga kedua pihak seimbang.
Gu Qingyuan melanjutkan, “Saat itu, aku secara kebetulan bertemu dengan kanselir yang sedang bertarung melawan wujud asli Raja Iblis Mimpi Buruk. Aku turun tangan untuk membantu, dan dalam keadaan putus asa, aku menahan wujud aslinya dengan tangan kosong. Kanselir kemudian menyegel kesadaranku dan kesadaran Raja Iblis Mimpi Buruk dalam es, untuk sementara mencegah iblis itu terbangun.”
“Dengan bantuan kanselir, roh primordialku meninggalkan tubuh jasmaniku dan terus ada di sini. Aku juga menemukan warisan kultivasi Dewa Mimpi Agung—Teknik Mimpi.”
Dia tersenyum getir.
Sambil menghela napas, dia berkata kepada Ji Lianhua, “Sungguh ironis. Keinginan seumur hidupku hanyalah mencapai alam ketujuh, membuat keluargamu terkesan, dan kemudian melamarmu. Tetapi setelah menembus ke alam ketujuh, aku masih tidak bisa menemukanmu. Aku menanggung penantian yang menyiksa di sini selama bertahun-tahun sampai akhirnya aku menemukan seseorang yang dapat membantuku mengirim pesan.”
Chu Liang merasa agak malu. Seandainya dia menyadari lebih awal bahwa Nyonya Kedua Gu adalah Ji Lianhua, mungkin mereka bisa tiba lebih cepat dan selangkah lebih maju dari raja iblis wanita itu.
Namun, setelah mendengar keseluruhan cerita, Chu Liang mengerti mengapa kanselir tua dari dinasti sebelumnya menolak untuk mempertimbangkan membantu Caiyi membangkitkan Raja Iblis Mimpi Buruk.
Ternyata, kanselir tua itu telah menyegel jati diri Raja Iblis Mimpi Buruk dengan tangannya sendiri. Bahkan jika dia membantu membangkitkan Raja Iblis Mimpi Buruk sekarang, itu tidak akan berakhir baik baginya. Jadi, daripada mengkhianati umat manusia lagi, dia memilih untuk tetap teguh pada integritasnya.
Tentu saja, ini hanyalah dugaan yang tidak berdasar. Terlepas dari itu, kanselir yang sudah lanjut usia itu layak dihormati.
Gu Qingyuan mendesak, “Yang terpenting saat ini adalah kalian semua meninggalkan tempat ini. Masalah ini sangat penting. Selama kalian dapat menemukan seorang Guru Asal Surgawi untuk bertindak, krisis ini akan terselesaikan.”
“Ya, kau harus segera pergi,” timpal Ji Lianhua. Kemudian dia menoleh ke Gu Qingyuan. “Tapi aku tidak akan pergi. Aku akan tinggal di sini bersamamu.”
“Lianhua…” gumam Gu Qingyuan, masih memikirkan cara membujuknya.
Mendengar itu, Chu Liang mencium bau masalah. Apakah mereka akan mengulur-ulur waktu?
Untungnya, Yan Qihu menyingsingkan lengan bajunya dan berkata, “Ini bukan soal apakah kalian ingin pergi; ini soal apakah kita bisa! Mari kita lihat dulu apakah kita bahkan bisa menembus penghalang itu! Jika tidak bisa, kita semua akan mati!”
Suaranya yang keras dan serak memecah suasana suram di antara keduanya, membawa semua orang kembali ke kenyataan.
Kelompok itu berhenti membuang waktu dan terbang ke tepi Kolam Impian yang Dalam.
Terdapat penghalang tebal seperti kepompong di atasnya. Tampaknya seperti untaian benang putih yang tak terhitung jumlahnya telah terbungkus rapat di sekitar alam tersembunyi itu, menghalangi pandangan ke dunia luar dari setiap sudut dan celah yang mungkin. Kolam Impian yang Dalam benar-benar tertutup.
Kepompong putih ini tidak hanya menghalangi tubuh jasmani tetapi juga semua energi spiritual untuk melewatinya. Tidak ada kemampuan atau teknik ilahi yang dapat menembusnya, termasuk Kompresi Dimensi.
“Tuan Wei dan saya telah mempelajarinya untuk waktu yang lama,” jawab Gu Qingyuan. “Tetapi bahkan dengan kekuatan gabungan kami, kami tetap tidak bisa menembus kepompong itu.”
Jauh sebelum kelompok itu tiba di aula, Gu Qingyuan dan Wei Lang telah beberapa kali mencoba menembus kepompong dan mengirimkan pesan. Namun, meskipun kemampuan ilahi Konfusianisme mungkin mendalam, kemampuan itu tidak memiliki kekuatan untuk menembus rintangan seperti itu.
Jika seorang kultivator tingkat ketujuh ingin menembus kepompong ini, mereka mungkin membutuhkan kultivator pedang seperti Taois Yan.
“Izinkan saya mencoba,” kata Yan Qihu dengan tegas.
Dengan menyalurkan qi dan darahnya, dia mengumpulkan seluruh kekuatannya dan melayangkan pukulan dahsyat ke arah penghalang itu!
*Boooom.*
Di luar dugaan, kepompong putih yang terbuat dari bahan yang tidak dikenal itu sangat lengket dan kuat. Pukulan Yan Qihu cukup kuat untuk menghancurkan gunung, namun hanya membuat penghalang itu sedikit terpental.
Kemudian, untaian benang putih yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar, mencoba mengikat Yan Qihu ke penghalang yang menyerupai kepompong!
Untungnya, ia lincah dan dengan cepat menyingkir. Benang-benang itu menjulur lebih dari sepuluh zhang ke udara, melayang sesaat, lalu menarik diri kembali ke dalam kepompong.
Pukulan Yan Qihu tidak hanya gagal melukai kepompong; tetapi juga memiliki efek samping berupa secara tidak sengaja membuat musuh waspada. Suara dentuman keras itu bergema di puncak gunung, berbunyi beberapa kali.
Tak lama kemudian, tawa merdu terdengar dari kejauhan.
“Kau mau pergi, ya?” Itu suara wanita yang lembut. “Katakan saja di mana Raja Iblis Mimpi Buruk berada, dan aku akan membiarkanmu pergi…”
1. Gerbang kultivasi ketiga dan terakhir, alam 7 hingga 9. ☜
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD