Bab 469: Apakah Kamu Yakin?
Di padang belantara yang terpencil, tempat yang jarang dikunjungi manusia, teriakan minta tolong tiba-tiba menggema di udara.
Pikiran Chu Liang langsung dipenuhi dengan gambar-gambar—seorang pria botak, seekor monyet nakal, dan seorang anak yang mengenakan celemek perut.[1]
Namun setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepalanya. Ia bukanlah Biksu Tang, dan ia jelas bukan orang yang lemah. Tidak ada salahnya untuk menyelidiki. Jika seseorang benar-benar dalam bahaya, ia tidak bisa hanya berdiri diam dan tidak melakukan apa-apa.
Maka, dengan hati-hati ia berjalan menuju sumber suara itu, menggunakan indra ilahinya untuk mengintai area tersebut.
Tidak lama kemudian, dia menemukan sumber suara teriakan itu.
Jauh di dalam Hutan Laba-laba Iblis, jaring berlapis-lapis yang besar membentang di antara pepohonan. Setiap helai sutra laba-laba setebal pergelangan tangan, saling menjalin untuk menjebak puluhan pohon yang menjulang tinggi. Helai-helai jaring itu berkilauan dengan warna merah yang mengancam, dihiasi bintik-bintik hitam yang menyeramkan, membuat pemandangan itu semakin menakutkan.
Di tengah jaring raksasa itu terdapat kupu-kupu berwarna-warni, kira-kira sebesar telapak tangan, dengan kilauan cahaya ilahi yang berkilau di sekitarnya.
Dengan suara manusia yang putus asa, ia berteriak, “Tolong…”
Suara kupu-kupu itu serak karena tangisannya yang tak henti-henti, tetapi begitu melihat Chu Liang, nadanya berubah menjadi nada kegembiraan.
“Seorang pahlawan muda umat manusia! Kumohon, selamatkan aku!” pintanya dengan putus asa.
Chu Liang tidak memperhatikan kupu-kupu itu. Dia melihat sekeliling dengan cermat sambil mencoba menemukan pemilik jaring laba-laba tersebut.
Sambil tetap waspada, dia bertanya, “Bagaimana kau bisa terjebak padahal jaring beracunnya sebesar ini?”
“Aku dikejar oleh seekor elang jahat yang ganas di langit, dan karena panik, aku terbang langsung ke jaring beracun ini!” Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dengan panik, berjuang melawan benang-benang lengket itu.
“Lalu di manakah laba-laba yang membuat jaring ini?” tanya Chu Liang lagi.
“Elang jahat itu juga terjebak di jaring. Laba-laba itu membungkusnya dan menyeretnya pergi, mungkin untuk memakannya di tempat lain,” jawab kupu-kupu itu dengan cemas. Ia mengepakkan sayapnya dengan lemah, memohon, “Pahlawan muda, tolong selamatkan aku dengan cepat, atau aku akan diracuni sampai mati!”
Chu Liang ragu-ragu. Sebagian dirinya curiga kupu-kupu itu mungkin jebakan, sementara bagian lainnya tetap waspada, berhati-hati terhadap laba-laba yang belum ia temukan. Dia tidak berani melangkah maju dengan gegabah.
Lagipula, untuk menenun jaring beracun sebesar itu, laba-laba itu pastilah Raja Laba-laba Iblis di daerah tersebut, dan kekuatannya tentu sangat dahsyat. Bahkan dengan tingkat kultivasinya yang lebih tinggi, satu gerakan ceroboh saja bisa membuatnya rentan terhadap racun mematikan itu. Dia tidak bisa menganggap enteng hal ini.
Oleh karena itu, Chu Liang sangat berhati-hati.
Sebagai seseorang yang telah lama berkecimpung di dunia bela diri, ia tentu saja harus tetap waspada.
Setelah mengamati sejenak, dia memanggil pedang terbangnya. Dengan beberapa ayunan cepat, dia memutus jaring yang melilit kupu-kupu itu, membebaskannya. Namun begitu kupu-kupu itu dilepaskan, ia jatuh ke tanah.
Sayapnya masih lumpuh akibat racun Laba-laba Iblis Merah, sehingga ia tidak bisa bergerak sama sekali. Chu Liang tidak punya pilihan selain mengangkatnya dengan pedang terbangnya. Setelah memastikan semua jejak racun telah hilang, ia dengan lembut menangkup kupu-kupu itu di tangannya.
“Aku akan mengeluarkanmu dari sini,” Chu Liang menenangkan dengan suara rendah sambil perlahan mundur. “Begitu efek racunnya hilang, kau akan bisa terbang bebas lagi.”
“Pahlawan muda, kau harus cepat…” bisik kupu-kupu itu, suaranya lemah. “Laba-laba Iblis Merah dapat merasakan segalanya melalui jaringnya. Sekarang setelah kau memotongnya, ia akan datang untuk kita!”
“Hmm?” Chu Liang berhenti di tempatnya setelah mendengar peringatan kupu-kupu itu. “Ia akan mengejar kita?”
“Oh tidak, kenapa kau berhenti?” Kupu-kupu itu mengepakkan sayapnya dengan panik. “Raja Laba-laba Iblis Merah adalah makhluk paling mematikan di tempat ini…”
Sebelum ia menyelesaikan kalimatnya, bayangan merah tua jatuh dari langit!
Seekor Laba-laba Iblis Merah raksasa, setinggi manusia, melayang di udara! Raja Laba-laba Iblis Merah yang licik telah diam-diam mengintai di belakang Chu Liang sambil fokus ke depan, bersiap untuk serangan mendadak!
Namun Chu Liang bereaksi seolah-olah dia memiliki mata di belakang kepalanya. Tepat sebelum laba-laba itu menyerang, dia berputar, dan semburan Api Naga Ilahi yang dahsyat meletus dari telapak tangannya!
*Ledakan-*
Api Naga Ilahi yang menyala-nyala seketika menghanguskan Raja Laba-laba Iblis Merah, mengubahnya menjadi abu dalam sekejap mata.
Chu Liang hanya berhati-hati karena khawatir menyentuh racun itu. Namun sekarang, Raja Laba-laba Iblis Merah dengan berani melancarkan serangan mendadak alih-alih melarikan diri. Bagaimana dia bisa mentolerir tindakan seperti itu?
Dia selalu siaga tinggi, mengamati sekelilingnya dengan indra ilahinya. Dan karena itu, ketika dia bertindak, dia dengan mudah memusnahkan laba-laba itu.
Jika dia bahkan tidak mampu menghadapi raja iblis yang lebih rendah dari level ini, dia tidak pantas disebut sebagai salah satu anak ajaib Sekte Gunung Shu.
…
“Terima kasih, pahlawan muda, karena telah menyelamatkan hidupku,” kata kupu-kupu itu dengan penuh rasa syukur.
Setelah beberapa saat, efek racunnya akhirnya hilang, dan kupu-kupu itu kembali terbang ke udara.
“Bukan apa-apa, tidak perlu berterima kasih,” kata Chu Liang dengan santai. “Hati-hati di jalan saja.”
“Kebaikanmu terlalu besar untuk dibalas,” tegas kupu-kupu itu. “Aku kebetulan tahu ada harta karun alam tersembunyi di dekat sini. Jika kau mau, aku bisa menuntunmu ke sana jika itu adalah sesuatu yang kau butuhkan.”
Mata Chu Liang berbinar saat mendengar kata harta karun. “Harta karun, katamu?”
“Ya,” lanjut kupu-kupu itu, “hanya beberapa li dari sini, tersembunyi di balik air terjun, ada sebuah gua yang dipenuhi energi spiritual. Ada tanaman spiritual yang belum terklaim tumbuh di dalamnya.”
“Silakan duluan,” perintah Chu Liang sambil melambaikan tangannya.
Dengan itu, kupu-kupu itu melesat ke depan, dan Chu Liang mengikuti dari dekat. Tak lama kemudian, mereka tiba di lokasi yang dimaksud.
Di depan Chu Liang terdapat air terjun besar dan indah, airnya mengalir ke kolam yang dalam di bawahnya seperti tirai perak yang berkilauan. Deru air terjun yang terus menerus memenuhi udara, menutupi gua yang tersembunyi di baliknya. Kupu-kupu itu pernah dikejar oleh binatang buas dan, dalam keadaan panik, tersandung pada celah sempit yang mengarah ke gua rahasia ini.
Di dalam, kupu-kupu itu menemukan tanaman spiritual yang bercahaya redup dan hanya memiliki sedikit energi spiritual. Tidak diketahui berapa tahun yang dibutuhkan agar tanaman itu sepenuhnya matang dan siap dipanen, tetapi itulah sebabnya kupu-kupu itu membiarkannya begitu saja.
Chu Liang mengamati sekeliling dengan cermat dan mengirimkan klonnya ke depan untuk memeriksa kemungkinan bahaya. Setelah yakin keadaan aman, dia langsung terjun ke air terjun.
*Memercikkan-*
Saat memasuki tempat itu, Chu Liang melihat riak cahaya ilahi menari-nari di sekitarnya. Di dalam air terjun terdapat sebuah gua kosong, dengan dinding batu yang lebar dan kolam sebening kristal di tengahnya.
Di tengah kolam berdiri sebuah tanaman tinggi dan rimbun, dedaunan hijaunya yang bercahaya memancarkan cahaya lembut yang memenuhi seluruh gua.
Tampak halus dan indah.
“Tanaman Surgawi Pot Giok!” seru Chu Liang, langsung mengenali tanaman spiritual langka tersebut.
Tanaman ini adalah harta karun elemen air yang sangat berharga yang hanya tumbuh subur di daerah yang kaya akan qi spiritual, dan membutuhkan waktu berabad-abad untuk matang.
Air terjun bertingkat dan kolam yang subur telah menciptakan fengshui sempurna seperti pot giok[2], memungkinkan tanaman langka ini tumbuh tanpa gangguan.
Terlebih lagi, benda itu belum ditemukan, sehingga membuatnya semakin berharga.
Chu Liang menoleh ke arah kupu-kupu itu dan berkata, “Sepertinya ini persis harta karun yang selama ini kucari. Seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
“Pahlawan muda, tak perlu kata-kata seperti itu,” jawab kupu-kupu itu sambil melayang di dekatnya. “Kau telah menyelamatkan hidupku, yang jauh lebih berharga daripada tanaman roh ini.”
Chu Liang tersenyum dan mengangguk. “Anggap saja impas. Kita saling membantu.”
*Saya sangat berharap bahwa semua makhluk iblis yang bersyukur akan menjadikan ini sebagai standar. Jika rasa syukur mereka palsu, mereka akan menawarkan tubuh mereka, tetapi jika itu adalah rasa syukur yang tulus, mereka akan menawarkan harta karun alam.*
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia terbang ke tengah kolam, membentuk sebuah bilah dengan jari-jarinya. Dengan gerakan lembut, dia dengan hati-hati memotong setengah dari batang Tanaman Surgawi Pot Giok, hanya mengambil sebagian dari tanaman tersebut.
Karena fengshui di area tersebut tetap terjaga, Tanaman Surgawi Pot Giok akan terus tumbuh subur. Tanaman spiritual seperti ini sebaiknya tidak pernah dicabut sampai ke akarnya.
Dia berencana melaporkan lokasi tersebut ke Kantor Tanaman Obat Berharga setelah kembali ke Gunung Shu.
Seratus tahun dari sekarang, murid-murid sekte tersebut dapat datang ke sini dan memanen tanaman ini.
Setelah dengan hati-hati memanen sebagian tanaman itu, dia menaruhnya ke dalam kotak giok. Tepat ketika dia hendak menyimpannya, dia tiba-tiba mendengar dua bunyi gedebuk pelan dari belakang, diikuti oleh teriakan keras: “Berhenti!”
Chu Liang tentu saja tidak akan berhenti. Dia dengan cepat menutup kotak giok itu dan menyimpannya sebelum menoleh ke arah orang-orang yang baru saja masuk.
Tiga kultivator memasuki gua. Mereka terdiri dari dua pria dan satu wanita.
Pemuda di barisan depan mengenakan jubah putih bermotif awan. Pedangnya, bersama beberapa peralatan ajaib, tergantung di ikat pinggang gioknya.
Dia tampak bangsawan dan kaya.
Di sampingnya berdiri seorang wanita berpenampilan lembut dengan kulit putih dan paras yang menawan.
Di belakang mereka ada seorang pemuda berbaju kuning, berpakaian sederhana, tampak seperti seorang pelayan saat ia mengikuti pasangan itu dari dekat.
Dari cara mereka mendekat dengan niat jahat yang jelas, terlihat jelas bahwa mereka juga mengincar Tanaman Surgawi Pot Giok. Namun, Chu Liang tetap tenang. Di dunia keabadian, ketika harta karun alam diklaim atau dibudidayakan oleh seseorang, harta itu akan diikat dengan benang merah dan diberi papan nama di sampingnya, bahkan jika dibiarkan tanpa pengawasan. Mengambilnya setelah itu akan dianggap sebagai tantangan langsung.
Namun karena tidak ada benang merah atau papan nama di sekitar Tanaman Surgawi Pot Giok, jelas bahwa benda itu tidak bertuan. Jika orang-orang ini ingin mengambilnya, mereka harus berjuang untuk mendapatkannya.
Lalu, Chu Liang menangkupkan tangannya dan berkata, “Aku adalah murid Sekte Gunung Shu. Aku menemukan tanaman spiritual tak bertuan ini dan memanen sebagiannya. Apakah ada masalah dengan itu?”
Kali ini, dia lebih cerdas. Dia hanya menyebut Gunung Shu, tanpa menyebutkan namanya, dan dia tidak menyebutkan gurunya yang terhormat.
Pemuda berjubah putih itu berpikir sejenak sebelum berkata, “Ini adalah wilayah Sekte Sungai Merah kami. Ayahku, Zhao Duanyang, adalah pemimpin sekte. Kami membudidayakan harta karun alam di sini. Bahkan jika kau berasal dari Gunung Shu, kau tidak bisa begitu saja datang ke tanah kami dan mengambil tanaman spiritual kami, bukan?”
Sebenarnya mereka hanya berkeliaran di dekat situ.
Ketika Chu Liang memasuki air terjun, gelombang kecil energi spiritual keluar, memungkinkan mereka untuk merasakannya dan memasuki gua, di mana mereka melihatnya sedang memanen salah satu bagian dari tanaman spiritual.
Melihat Chu Liang masih muda dan tampaknya sendirian, mereka merasa tergoda untuk memperebutkan tanaman itu.
Bagi Chu Liang, Tanaman Surgawi Pot Giok mungkin hanyalah salah satu dari sekian banyak harta karun alam. Tetapi bagi murid-murid dari sekte kecil seperti mereka, ini bisa menjadi kesempatan sekali seumur hidup.
Secara alami, keserakahan mulai bergejolak di hati mereka.
Setelah mendengar bahwa Chu Liang adalah murid Gunung Shu, mereka merasa sedikit takut. Namun, konflik memperebutkan harta karun alam antara murid dari sekte yang berbeda adalah hal biasa, dan sekte biasanya tidak akan ikut campur. Itu adalah aturan tak tertulis di dunia keabadian.
Dengan pemikiran itu, mereka menjadi semakin percaya diri.
Namun, ketika Chu Liang mendengar kata-kata Sekte Sungai Merah, itu mengingatkannya pada sesuatu yang dia saksikan kemarin. Meskipun sekte itu tidak terlalu besar, sekte itu dikenal memiliki banyak trik tersembunyi.
Pemimpin Sekte Sungai Merah, Zhao Duanyang, kemungkinan adalah “Zhao Tua” yang disebutkan oleh wanita kemarin. Dan pemuda yang berdiri di hadapannya pastilah putranya…
Setelah pemuda berjubah putih itu selesai berbicara, dia mengharapkan beberapa kemungkinan tanggapan—mungkin Chu Liang akan mengancamnya dengan status Sekte Gunung Shu, mengabaikannya sepenuhnya, atau bahkan menyerang secara langsung. Namun, jawaban yang dia terima adalah sesuatu yang tidak pernah dia duga seumur hidupnya.
“Jadi, kau putra pemimpin Sekte Sungai Merah, Zhao…” tanya Chu Liang dengan sedikit keraguan dalam nada suaranya. “Kau yakin?”
1. Merujuk pada *Perjalanan ke Barat *. Pria botak itu adalah biksu, monyet itu adalah Raja Monyet Sun Wukong, dan anak yang mengenakan celemek perut adalah Bocah Merah. Yang biasanya terjadi dalam Perjalanan ke Barat adalah seorang gadis (seringkali iblis yang menyamar) akan berteriak meminta bantuan. Biksu Tang, karena kebaikannya, akan mengirim Sun Wukong untuk membantunya. Namun, ini biasanya menyebabkan Biksu Tang ditangkap, karena para iblis bermaksud memasak dan memakannya karena dagingnya konon memberikan keabadian. ☜
2. Sebuah pot giok melambangkan kemurnian, kehalusan, dan keberuntungan. Jika *fengshui *seperti pot giok, itu berarti lingkungan atau tata letaknya harmonis, seimbang, dan membawa keberuntungan. ☜