Bab 502: Dia Datang dan Pergi
Setelah ditampar oleh Chu Liang, Ghost Face tiba-tiba menjadi sangat patuh, mengikutinya dengan taat.
Biksu Pushan mengamati adegan ini dan bergumam pelan, “Apakah dia punya semacam fetish khusus?”
Luo Yao memutar bola matanya ke arahnya.
Ini sepertinya semacam kemampuan ilahi yang menyihir jiwa.
Meskipun demikian, Luo Yao menganggapnya aneh karena Chu Liang belum pernah menunjukkan teknik semacam ini sebelumnya. Terlebih lagi, teknik ilahi seperti itu biasanya membutuhkan tingkat kultivasi yang lebih tinggi. Mengingat kekuatan Si Wajah Hantu sebagai kultivator iblis tingkat enam, dia jelas bukan seseorang yang bisa dengan mudah disihir oleh Chu Liang.
*Apa yang sedang terjadi? *Lu Yao bertanya-tanya.
Ketika “Chu Liang” datang menghadap mereka, mereka memperhatikan beberapa perbedaan halus, seolah-olah ada perubahan dalam temperamennya.
Chu Liang ini, tentu saja, adalah Dewa Penunggang Paus yang menyamar.
Saat ia menghadap Luo Yao dan Biksu Pushan, ia tidak menyembunyikan identitasnya, dan berkata, “Saya adalah anggota Sekte Gunung Shu. Chu Liang telah memberi tahu saya tentang kalian berdua. Ikuti saya.”
Jadi, Chu Liang ini memang bukan Chu Liang yang asli!
Keduanya segera mengirim pesan kembali ke sekte masing-masing untuk memverifikasi hal ini dengan Gunung Shu. Mereka kemudian menerima konfirmasi bahwa orang ini dapat dipercaya, tetapi identitas pastinya belum diungkapkan oleh Sekte Gunung Shu.
Barulah kemudian Luo Yao dan Biksu Pushan dengan patuh mengikuti Dewa Penunggang Paus, mengamati saat ia berjalan-jalan di sekitar Gunung Fengya. Mereka tidak tahu ke mana ia bermaksud pergi.
Di tengah perjalanan, beberapa murid dari aula lain datang untuk menghentikan mereka, tidak mengizinkan mereka untuk terus maju. Namun, hanya dengan sekali pandang dari Dewa Penunggang Paus, mata para murid yang lebih lemah akan meredup, berpaling untuk pergi ke tempat lain. Ketika cahaya kembali ke mata mereka, mereka sudah melupakan apa yang telah terjadi.
Teknik luar biasa ini membuat kedua murid muda itu takjub. Itu adalah sesuatu yang belum pernah mereka saksikan sebelumnya. Namun, Biksu Pushan tampak bingung. “Ini mirip dengan metode yang kami gunakan di biara kami, tetapi seharusnya tidak seefektif ini…”
Teknik ilahi yang mampu memikat orang biasanya merupakan teknik ilusi, menciptakan adegan palsu untuk memaksa tindakan tertentu. Namun, Dewa Penunggang Paus jelas tidak menciptakan adegan palsu. Dia pasti mengendalikan jiwa mereka.
Kemampuan ilahi agung seperti ini jarang diturunkan di dunia kultivasi keabadian. Yang paling terkenal tentu saja adalah seni abadi Suara Kebijaksanaan Brahma dari Biara Awan Buddha.
Namun, sangat sedikit individu di Biara Awan Buddha yang menguasai seni abadi ini, apalagi menggunakannya dengan begitu mudah. Dari apa yang diingat Pushan, selain para Biksu Penyapu legendaris di daerah lereng bukit di belakang gunung, seharusnya tidak ada orang lain yang mampu melakukan ini.
Memang, di dalam Biara Awan Buddha, para biksu muda yang menunjukkan keterampilan luar biasa dapat diangkat sebagai Petugas Biara. Pangkat di atas Petugas Biara termasuk Pengawas Biara, diikuti oleh Kepala Aula Biara, dan akhirnya Kepala Biksu. Kepala Biksu dapat dipromosikan menjadi Kepala Biara, dengan mereka yang berada di atasnya memiliki kesempatan untuk menyapu area lereng bukit di belakang gunung.
Biksu Penyapu selalu mewakili puncak pencapaian legendaris di dalam Biara Awan Buddha.
“Memang, itu adalah Suara Kebijaksanaan Brahma,” kata Dewa Penunggang Paus tiba-tiba sambil tersenyum. “Tapi aku tidak mencurinya; itu adalah Dharma Mulia dari sebuah sekte Buddha yang mengajariku.”
” *Ah… *” ucap Pushan sambil menyadari sesuatu.
Selain Biara Awan Buddha, Gunung Suci di Wilayah Utara akan menjadi satu-satunya tempat lain di mana seseorang dapat mempelajari Suara Kebijaksanaan Brahma. Dharma Mulia sangat dihormati oleh banyak murid Buddha.
Karena di era di mana Para Yang Maha Suci belum muncul, banyak yang menganggap Dharma Mulia sebagai kekuatan terbesar yang ada. Karena keberadaan yang paling kuat ini adalah seorang Buddhis, hal itu secara alami meningkatkan status sekte Buddha, yang telah lama lemah di negeri sembilan provinsi.
“Yang Mulia Senior, Anda benar-benar memahami Dharma Mulia! Saya telah mengaguminya sejak lama. Apakah Anda muridnya? Kalau begitu, Anda pasti bagian dari sekte Buddha! Apakah wujud asli Anda juga botak? Seperti kata pepatah lama. Pertemuan kita seperti bertemu teman dari kampung halaman di negeri asing. Kita adalah sesama murid yang bertemu dalam situasi berbahaya ini, Anda…”
Setelah Dewa Penunggang Paus itu terasa tidak lagi asing, Biksu Pushan mulai mengoceh tanpa henti.
Pupil mata Dewa Penunggang Paus itu sedikit menyempit. Dia menatap Pushan sejenak sebelum berkata, “Anggap saja aku tidak mengatakan apa-apa.”
…
Setelah semuanya berjalan lancar, Sang Dewa Penunggang Paus membawa mereka ke permukaan batu yang halus. Dinding gunung hitam itu berkilauan seperti cermin yang dipoles.
Tepat saat dia mengulurkan tangan untuk menempelkannya ke dinding, embusan angin menderu di kejauhan, dan pusaran angin hitam tiba-tiba turun.
*Ledakan-*
Saat mendarat, terdengar ledakan keras.
Ketika angin hitam mereda, dua sosok muncul.
Salah satu dari mereka diselimuti qi yang menyala-nyala. Ia mengenakan topi tinggi dan baju zirah gelap, berdiri tegak dengan kulit yang kecokelatan. Setiap gerakannya memancarkan aura yang kuat dan mengintimidasi.
“Awalnya aku berencana untuk mengamati dari balik bayangan dan baru bertindak saat Nenek Meng tiba. Tapi aku tidak menyangka kau akan melukai bawahanku. Empat Aula Kegelapan…” kata pria bertopi tinggi itu sambil tertawa terbahak-bahak. “Aku, Marquess Emas Ungu, telah kembali! Hahaha!”
Saat dia tertawa, gelombang qi bergejolak di sekelilingnya, menyebar seperti riak.
Dalam sekejap, gunung-gunung dan ladang-ladang bergetar.
Melihat ini, Luo Yao dan Biksu Pushan merasa bimbang. Jadi, ini adalah bangsawan yang belum pernah mereka temui? Haruskah mereka maju dan memperkenalkan diri?
Di samping Marquess Emas Ungu berdiri seorang lelaki tua berjubah hitam dengan separuh wajahnya cekung. Ia tampak seperti berada di ambang kematian, seolah-olah baru saja dipukuli hingga hampir mati.
Namun, setelah mendarat, dia masih dengan patuh berteriak, “Mereka yang berada di bawah komando Marquess tidak perlu bersembunyi lagi. Mereka yang memegang Token Penakluk Jiwa, majulah dan berikan penghormatan kalian!”
Sebagai pencipta Token Penakluk Jiwa, Marquess Emas Ungu dapat dengan mudah merasakan keberadaan Token Penakluk Jiwa di dekatnya. Dia memilih untuk mendarat di Gunung Fengya karena dia mendeteksi bahwa Luo Yao dan Pushan adalah bawahannya.
Langkah pertama setibanya di sana adalah mengumpulkan kembali pasukan lamanya.
Namun, tidak ada yang bergerak.
Suasana tiba-tiba menjadi agak canggung.
Dewa Penunggang Paus tidak bergerak, Luo Yao dan Pushan ragu-ragu apakah harus bergerak atau tidak, dan Si Wajah Hantu sama sekali tidak bisa bergerak.
Akibatnya, tidak ada yang bergerak.
Sang Pemandu Rute Timur mengerutkan sebelah alisnya, melangkah maju, dan mengumumkan, “Misi penyamaran kalian sudah berakhir! Marquess telah datang untuk mengembalikan posisi kita di puncak! Kalian bisa menghentikan sandiwara ini sekarang!”
Mendengar teriakannya, Luo Yao dan Pushan tetap diam, tetapi Dewa Penunggang Paus, yang sibuk meraba-raba dinding gunung, berbalik.
“Hmm?” Pemandu Rute Timur tersentak mundur, terkejut melihat wajah Dewa Penunggang Paus.
Dia melihat sekeliling dan, menyadari bahwa gadis kecil itu tidak ada di sana, dia menjadi tenang. “Marquess! Anak laki-laki inilah yang melukaiku. Dia memiliki kultivasi biasa, tetapi seorang gadis kecil yang aneh mengikutinya tadi dan gadis itu sangat kuat.”
“Oh?” Marquess Emas Ungu menyipitkan matanya ke arah Dewa Penunggang Paus, ekspresinya berubah muram. “Jadi kaulah yang berani melukai Pembimbing bawahanku? Kalau begitu, biarlah pertarungan pertamaku setelah keluar dari kultivasi tertutup adalah denganmu untuk menegaskan kembali otoritasku—”
*Ledakan.*
Sebuah ledakan tiba-tiba menggema dari lereng gunung.
Secercah cahaya keemasan yang dahsyat muncul, seketika melenyapkan separuh tubuh Marquess Emas Ungu. Sisa-sisa tubuhnya terlempar ke langit, berhamburan seperti bintik-bintik cahaya bintang.
Sang Pemandu Rute Timur langsung hancur berkeping-keping, tanpa meninggalkan jejak tubuhnya, luluh lantak menjadi abu yang tersebar di mana-mana.
Sang Dewa Penunggang Paus menarik jarinya dan bergumam pelan, “Berisik sekali.”
Biksu Pushan dan Luo Yao saling bertukar pandang, keduanya melihat kekaguman di mata masing-masing. Tampaknya “Chu Liang” ini jauh lebih kuat dari yang mereka bayangkan.
Mereka berdua melihat dengan jelas bahwa ledakan barusan, yang cukup untuk membunuh kultivator tingkat tujuh, disebabkan oleh jentikan jarinya saja!
Sepertinya mereka memang tidak perlu lagi berpura-pura mulai sekarang.
Segera setelah itu, Dewa Penunggang Paus berbalik dan menekan telapak tangannya ke titik tertentu di dinding gunung, yang mulai bersinar dengan cahaya terang.
*Suara mendesing-*
Dinding gunung hitam itu mulai berc bercahaya, memancarkan cahaya putih yang menyilaukan. Permukaannya yang sehalus cermin tiba-tiba terbelah, memperlihatkan pintu masuk gua yang remang-remang yang mengarah ke ruang terbuka di dalamnya.
Di dalam gua, tidak ada apa pun kecuali sebuah pedang tembaga sederhana, yang tertancap kuat di celah sempit.
Dalam sekejap, Sang Dewa Penunggang Paus muncul di hadapan pedang.
Dia tahu tindakannya telah membuat pemimpin sekte Raja Kegelapan waspada, jadi dia perlu bertindak cepat.
*Shiiing.*
Dia menarik pedang tembaga itu keluar dari celah dalam satu gerakan cepat!
…
Di tengah hamparan Gunung Fengya yang luas dan bersalju, sebuah paviliun dua lantai berdiri kontras dengan lingkungannya. Balok dan pilarnya dihiasi ukiran yang rumit, sementara cahaya lilin yang berkelap-kelip memancarkan cahaya hangat dan mengundang. Udara di sekitarnya dipenuhi aroma yang menenangkan, menciptakan aura kehangatan yang terasa sangat janggal di puncak yang tandus dan dingin ini.
Di dalam paviliun, dua orang duduk santai saling berhadapan.
“Kau benar-benar tahu cara menikmati hidup, selalu begitu santai bahkan saat berada di luar,” komentar pria berjubah longgar di sebelah kiri.
Matanya menyipit ke atas, dan kilauan dingin di wajahnya membuatnya tampak seolah-olah dia mengenakan topeng, memberikan kesan yang cukup mengintimidasi.
Pria di sebelah kanan, mengenakan pakaian hijau, tersenyum dan berbicara dengan lembut dan menenangkan. “Ini mudah sekali.”
Jika Chu Liang melihat pria di sebelah kiri, dia pasti akan merasa akrab dengannya; orang ini tak lain adalah Chen Mingcang, pemimpin Aula Jurang Utara.
Dalam pertempuran besar terakhir di Gunung Shu, dia memainkan peran kunci dalam menyergap murid-murid hebat Gunung Shu di Puncak Sarung Pedang dan hampir berhasil. Kemudian, saat dia terlibat pertarungan dengan Ahli Senjata, Di Nufeng datang membantu dan hampir mengubah kultivasi yang telah dia bangun selama hampir satu abad menjadi abu dengan semburan api yang dahsyat.
Chen Mingcang nyaris kehilangan nyawanya.
Setelah kembali, ia mengetahui bahwa karena ia tidak hadir saat pasukannya melarikan diri dari Gunung Shu, setiap anak buahnya hancur oleh satu serangan telapak tangan dari Yang Mulia Wen Yuan.
Sejak saat itu, ia mendapati dirinya sendirian, setelah kehilangan semua anak buahnya dan menjadi satu-satunya yang tersisa di aula miliknya.
Dari Empat Aula Kegelapan, Aula Jurang Utara di bawah kepemimpinannya memiliki pelatihan personel yang paling teliti. Tidak seperti Aula Tulang Putih, yang menerima siapa saja, atau Aula Jubah Merah, yang sama sekali tidak merekrut, Chen Mingcang telah dengan cermat memelihara pasukannya selama beberapa dekade, dengan potensi untuk menghasilkan beberapa Tokoh Terkemuka tingkat tujuh di masa depan. Mereka adalah elit dari sekte iblis. Namun, mereka semua hilang di Gunung Shu, membuatnya agak patah semangat sejak saat itu.
Meskipun dia tidak berani mengatakannya dengan lantang, dia tidak bisa menahan rasa kesal. Jika bukan karena keputusan pemimpin sekte Raja Kegelapan, semuanya tidak akan berakhir seperti ini.
Mengenai situasi dengan Nenek Meng, dia muncul tetapi tidak melakukan upaya nyata. Dia hanya tetap berada di samping temannya, kepala Aula Vermillion-Azurite.
“Sudah sehari semalam dan pemimpin sekte itu masih belum bisa menemukan lokasi pemakaman putra Nenek Meng. Mungkinkah lokasi pemakaman itu palsu?” kata Chen Mingcang dengan curiga.
“Ketika Nenek Meng membicarakan hal ini sebelumnya, dia tentu tidak bermaksud mengkhianati sekte. Kemungkinan lokasi pemakaman itu disembunyikan dengan beberapa tipu daya, tetapi lokasinya sendiri tidak mungkin palsu,” jawab kepala Aula Vermillion-Azurite, berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Kita akan tahu pasti ketika dia tiba.”
Saat keduanya berbincang, suara siulan tiba-tiba terdengar dari luar, diikuti oleh tawa riuh Marquess Violet Gold.
“Marquess Emas Ungu datang ke sini?” Chen Mingcang mengerutkan kening. “Tidak ada yang memberitahunya tentang hal ini, jadi dia pasti memiliki mata-mata di dalam Empat Aula.”
“Itu tidak mengherankan. Namun, semua orang yang kubawa kali ini adalah Hantu Kulit Berwarna, jadi tidak mungkin ada mata-mata miliknya di antara mereka,” kata Ketua Aula Vermillion-Azurite.
“Aku tidak punya bawahan, jadi mustahil mata-matanya berada di aulaku,” jawab Chen Mingcang. “Aula Jubah Merah hanya memiliki para Penyihir itu, jadi pasti si bodoh itu, Tetua Gunung Tulang Putih dari Aula Tulang Putih.”
Sambil berbicara tentang hal ini, dia menggertakkan giginya dan melanjutkan, “Dia selalu suka membuat pertunjukan besar, tetapi selalu dialah yang membuat kesalahan. Serangan terakhir ke Gunung Shu mungkin digagalkan oleh seorang mata-mata di antara bawahannya. Jika tidak, bagaimana mungkin rencana itu gagal begitu parah?”
Saat menyebutkan kegagalan itu, Chen Mingcang merasakan kemarahan yang mendalam membuncah di dalam dirinya.
“Namun, dia memiliki bawahan terbanyak, jadi kita tidak bisa melaksanakan rencana besar apa pun tanpanya,” kata kepala Aula Vermillion-Azurite. “Setelah terluka parah oleh Immortal Jiuyi, Marquess Emas Ungu telah lama mengasingkan diri. Sepertinya dia penuh dendam dan ingin melakukan langkah besar sekarang.”
“Heh, aku ingin melihat langkah besar apa yang bisa dia lakukan.”
Chen Mingcang merasakan aura Marquess Emas Ungu. Tepat ketika dia hendak memperluas indra ilahinya ke arah itu, dia terkejut mendapati aura itu lenyap hampir seketika…
” *Hah? *” Kepala Aula Vermillion-Azurite tampak bingung. “Marquess Emas Ungu sudah pergi?”