Bab 623: Saat Angin Bertiup
Aula Naga Malam.
Kaisar bersandar di kursinya dengan mata terpejam, pikirannya melayang ke tempat lain. Dia tampak sangat lelah.
Para kultivator setingkat dia jarang mengalami kelelahan fisik kecuali mereka terlibat dalam pertempuran besar hidup dan mati. Itu berarti kelelahan kaisar kemungkinan besar disebabkan oleh kelelahan emosional.
Sebelum Perjamuan Qinghong, hatinya sudah hancur karena dua wanita yang paling dicintainya. Kemudian kekacauan selama perjamuan hanya menambah masalahnya. Kematian putranya menjadi pukulan terakhir yang membuatnya tak tahan lagi.
Kaisar telah duduk di sana dalam keheningan untuk waktu yang lama.
Sementara itu, Di Nufeng telah pergi ke Gunung Reticence untuk meminta seseorang dari Paviliun Poros Surgawi untuk membantu melakukan ramalan guna mengetahui lokasi Chu Liang. Jika itu tidak membuahkan hasil, dia pasti akan kembali ke kota kekaisaran untuk menuntut jawaban.
Para penjaga dari Aula Naga Malam dan pejabat dari Biro Pengawasan Kekaisaran telah pergi mencari Chu Liang, tetapi masih belum pasti apakah Chu Liang dapat ditemukan. Dapat diprediksi bahwa lebih banyak masalah akan menanti.
” *Haaa. *”
Seribu kata yang tak terucapkan dari kaisar terangkum dalam satu desahan.
“Yang Mulia, mengapa tidak kembali ke kamar Anda dan beristirahat sejenak?” kata Prajurit Lao sambil muncul dari balik bayangan. Orang tua itu berjalan mendekat dengan postur membungkuk, tampak sedikit khawatir. “Sudah hampir fajar. Sidang pengadilan pagi akan segera dimulai.”
“Tidak, aku baik-baik saja,” jawab kaisar sambil menggelengkan kepala. Setelah beberapa saat, dia memerintahkan, “Panggil Hai’er untukku.”
Mentaati perintah tersebut, Prajurit Lao pun pergi.
Tak lama kemudian, Pangeran Kedua bergegas datang.
Mengingat dahsyatnya peristiwa yang baru saja terjadi, hanya sedikit orang di istana yang bisa tidur kecuali mereka adalah manusia biasa yang benar-benar terpaksa tidur, jadi Pangeran Kedua pun terjaga dan segera menanggapi panggilan ayahnya.
Pangeran Kedua membungkuk dan memberi salam kepada kaisar dengan hormat. “Ayah.”
Seperti kaisar, Pangeran Kedua tampak gelisah. Kematian Pangeran Ketigabelas berarti saingan terbesar Pangeran Kedua untuk posisi putra mahkota telah tersingkir. Namun, nasib ibunya masih belum pasti, dan penahanannya di istana dalam sangat membebani pikirannya.
Kaisar telah mengeluarkan perintah tegas untuk merahasiakan bahwa Permaisuri Wu telah lama menjadi agen rahasia Sekte Pesona Surgawi. Hal ini dilakukan untuk menghindari kepanikan terhadap agen rahasia yang tersisa di istana dan mempermudah pemberantasan mereka, serta menjaga martabat keluarga kekaisaran.
Penjelasan resmi atas pemenjaraan Permaisuri Wu hanyalah bahwa ia telah membunuh seorang selir kekaisaran. Pembunuhan akibat perebutan kekuasaan di harem bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya atau jarang terjadi. Namun, status tinggi baik pelaku maupun korban membuat kasus ini sangat mengejutkan. Tidak lama kemudian, kisah ini menyebar ke seluruh wilayah Dinasti Yu—meskipun mungkin hanya sebagai bahan gosip belaka.
Jika berita bahwa permaisuri berafiliasi dengan Sekte Pesona Surgawi bocor, hal itu akan sangat melemahkan otoritas istana kekaisaran.
Kaisar menatap Pangeran Kedua dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum bertanya, “Apa pendapatmu tentang keadaan ibumu?”
Pangeran Kedua tiba-tiba berlutut, memohon, “Ayah! Ibu telah membunuh seorang selir bangsawan; kejahatannya memang sangat berat. Tetapi aku mohon kepadamu, demi semua tahun kebersamaan kalian, tolong selamatkan nyawanya!”
“Hanya itu yang kau ketahui? Bahwa dia membunuh seorang selir kekaisaran?” tanya kaisar.
Pangeran Kedua mengangkat pandangannya, dengan ekspresi terkejut yang benar-benar bodoh. “Masih ada lagi?”
Kaisar dapat langsung mengetahui dari ekspresi Pangeran Kedua bahwa dia memang tidak menyadari identitas asli ibunya.
Kaisar telah menyaksikan Pangeran Kedua tumbuh dewasa. Anaknya ini agak berhati lembut dan kurang cakap dibandingkan Pangeran Ketigabelas, tetapi sifat murni Pangeran Kedua dan kurangnya tipu daya adalah kualitas yang patut dipuji. Jika Permaisuri Wu mengungkapkan semuanya kepadanya, kemungkinan besar dia tidak akan mampu mempertahankan keadaan pikirannya saat ini.
“Ibumu adalah seorang pemberontak—anggota Sekte Pesona Surgawi. Semua pemberontak yang dibersihkan dari istana kekaisaran tadi malam bekerja untuk Sekte Pesona Surgawi, dan dialah yang membiarkan mereka masuk ke sini! Ini termasuk selir kekaisaran dan Pangeran Ketigabelas. Mereka berdua berada di bawah pengaruh Sekte Pesona Surgawi. Permaisuri Wu adalah penyebab semua ini!” kata kaisar dengan tegas.
“Apa?” Pangeran Kedua jatuh ke lantai. “Ayah, bagaimana ini mungkin? Pasti ada kesalahpahaman, kan? Ibu, dia—”
“Dia memang menunjukkan kemauan untuk bertobat, jadi aku tidak akan membunuhnya,” kata kaisar, nadanya sedikit melunak. “Lagipula, aku akan mengangkatmu sebagai putra mahkota. Setelah kultivasimu mencapai alam ketujuh, aku akan menyerahkan takhta kepadamu.”
“Ayah…” gumam Pangeran Kedua dengan terkejut, tak berani mengangkat kepalanya.
Tampaknya pikirannya kewalahan oleh derasnya informasi yang tiba-tiba masuk; dia tidak mampu memproses semuanya sekaligus.
Kaisar melanjutkan dengan muram, “Aku mengatakan semua ini agar kalian mengerti… bahwa menjadi penguasa itu tidak mudah. Mulai sekarang, kalian harus menempa diri kalian dengan tekun.”
…
Gua Celestial Tome, Gunung Reticence.
“Ah Feng, kau tak perlu cemas,” kata Tetua Huang sambil mengayunkan tangannya dengan gerakan yang ragu-ragu. “Terlepas dari apakah dia hidup atau mati, Kemahatahuan akan selalu memberikan jawaban. Kita bisa menunggu sedikit lebih lama.”
“Aku tidak cemas,” jawab Di Nufeng.
“Kalau begitu, bisakah kau melepaskan bagian belakang kerah bajuku?”
“Oh.”
Di Nufeng melepaskan cengkeramannya.
…
*Lebih awal…*
Dia tiba dalam wujud bola api yang menyala-nyala, menghantam tepat di Gunung Reticence. Saat itu, langit masih gelap, sehingga Paviliun Pivot Surgawi mengira mereka sedang diserang.
Para murid Paviliun Poros Surgawi dengan cepat berkumpul untuk bertarung… Kemudian mereka melihat Di Nufeng menarik Tetua Huang, yang masih tertidur lelap, keluar dari bawah reruntuhan rumahnya yang roboh.
*Oh, itu Di Nufeng.*
Setelah menyadari siapa orang itu, para murid segera bubar.
Di Nufeng dengan tergesa-gesa berkata kepada Tetua Huang, “Saya datang untuk meminta bantuan Anda.”
Mendengar itu, Tetua Huang yang masih setengah sadar menjadi sangat tercengang.
*Apakah seperti ini cara orang meminta bantuan zaman sekarang?*
Namun demikian, ini adalah Di Nufeng. Tetua Huang sudah terbiasa melihat tingkah lakunya yang aneh sehingga hal ini sama sekali tidak tampak aneh jika datang dari dirinya.
Di Nufeng kemudian memberitahunya bahwa Chu Liang hilang, dan Tetua Huang menyadari betapa seriusnya situasi tersebut.
Chu Liang baru saja dinobatkan sebagai juara Majelis Sekte Abadi. Jika Sekte Pesona Surgawi membunuhnya di istana kekaisaran keesokan harinya, itu bukan hanya akan menjadi pukulan bagi istana kekaisaran tetapi juga bagi prestise Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi.
Tentu saja, pukulan-pukulan itu bersifat abstrak, tetapi Di Nufeng yang marah berdiri di hadapan Tetua Huang, dan itu benar-benar nyata.
Tetua Huang dengan cepat membawa Di Nufeng ke Gua Kitab Surgawi, tempat Kemahatahuan disimpan. Dengan status Tetua Huang di dalam Paviliun Poros Surgawi, dia berhak untuk menggunakannya.
Sebenarnya, Paviliun Poros Surgawi enggan menggunakan Kemahatahuan untuk membantu orang luar karena ada banyak sekali orang di dunia yang memiliki masalah yang belum terselesaikan. Jika mereka membuka pintu mereka untuk permintaan semacam itu, siapa yang tahu masalah apa yang akan mereka biarkan membanjiri tempat tersebut.
Selain itu, mengungkapkan terlalu banyak rahasia langit dapat memengaruhi umur dan karma seseorang, sehingga mereka langsung menolak sebagian besar permintaan untuk menggunakan Kemahatahuan. Dengan cara ini, mereka yang memiliki masalah yang benar-benar kritis masih akan pergi ke Paviliun Poros Surgawi untuk meminta bantuan mereka, tetapi jumlah permintaan tersebut akan jauh lebih sedikit.
Tetua Huang memimpin Di Nufeng masuk ke Gua Kitab Surgawi. Setelah berjalan melewati terowongan gua yang dalam dan gelap, mereka melihat dinding batu yang tampak seperti giok putih, memancarkan cahaya yang berkilauan.
Ini bukan kali pertama Di Nufeng melihatnya, jadi dia tidak terlalu kagum… Namun, terakhir kali dia berada di sini—itu juga demi Chu Liang.
Kitab Surgawi bukanlah sebuah buku sama sekali, melainkan sebuah dinding giok raksasa yang dipenuhi wawasan surgawi, mampu menghasilkan proyeksi peristiwa yang terjadi di dunia. Karena mampu menerangi semua hal di bawah langit, ia mendapat julukan Kemahatahuan.
Tetua Huang merapikan jubahnya dan melangkah maju, membungkuk dengan hormat. “Saya—Huang Wuren, keturunan Pengamat Langit—dengan rendah hati memohon nasihat dari Kitab Surgawi mengenai suatu masalah penting. Mohon berikan kami wahyu.”
Dia membuat segel tangan dengan kedua tangannya dan sedikit memejamkan matanya.
*Suara mendesing.*
Dinding giok itu bersinar terang dengan pancaran cahaya yang kacau dan menyilaukan. Untaian qi mengalir dari Tetua Huang, menghubungkannya dengan dinding giok.
Saat dia menghembuskan napas, angin dan awan yang diproyeksikan di dinding menghilang secara kacau dalam sekejap mata, digantikan oleh dua baris kata-kata besar.
*Ikan itu bersembunyi di dasar sungai, Menunggu angin yang akan mengubahnya menjadi naga.*
Di Nufeng menatap dinding itu dengan saksama dan bergumam, “Ini… kata-kata?”
“Ya, itu memang kata-kata,” jawab Tetua Huang, membuka matanya dengan senyum agak canggung. “Kata-kata petunjuk ini kemungkinan berarti bahwa orang yang Anda cari sedang bersembunyi di suatu tempat. Ketika waktunya tepat, mereka akan memiliki kesempatan untuk naik dan berubah menjadi naga.”
“Saya bertanya kepada Anda apakah dia masih hidup atau sudah meninggal dan untuk mencari tahu di mana dia berada. Namun, *inilah *jawaban Anda?”
“Tentu saja dia masih hidup!” Tetua Huang terkekeh. “Bagaimana mungkin orang mati bisa berubah menjadi naga?”
“Reinkarnasi?” tanya Di Nufeng dengan skeptis.
*Memulai dari awal lagi, ya…*
Tetua Huang mengumpat dalam hati, menggelengkan kepalanya tanpa daya.
“Bagaimanapun, keselamatan Chu Liang terjamin, dan ini kemungkinan merupakan kesempatan yang menguntungkan baginya. Namun, lokasinya saat ini tersembunyi dari langit. Ada kemungkinan dia berada di dalam formasi ajaib atau alam tersembunyi. Ketika dia kembali, dia pasti akan lebih kuat dari sebelumnya.”
Di Nufeng bertanya, “Lalu, apakah ada perkiraan kapan dia akan kembali?”
Tetua Huang menjawab perlahan, “Tentu saja, itu terjadi ketika angin bertiup kencang.”