Bab 650: Menjadi Pelayan di Sekte (I)
Istana Tanpa Batas di Puncak yang Menjulang ke Surga.
Meskipun enam tahun telah berlalu, Yang Mulia Wen Yuan masih tampak sama. Ia tetap tenang dan tak tergoyahkan, seperti kolam yang tenang. Namun, saat Chu Liang melangkah masuk, secercah kegembiraan yang jarang terlihat melintas di wajah Yang Mulia Wen Yuan.
“Kau sudah kembali,” kata Yang Mulia Wen Yuan.
Dia bangkit berdiri, melangkah maju untuk menyapa Chu Liang dengan tepukan hangat di bahu.
Pemimpin Sekte Gunung Shu jarang menyambut orang lain seperti ini, sesuatu yang mungkin hanya terjadi pada beberapa orang saja dalam abad terakhir.
Chu Liang menjawab dengan rendah hati, “Saya mohon maaf karena telah membuat para tetua khawatir.”
“Ah…” Yang Mulia Wen Yuan dengan lembut menariknya untuk duduk. “Kami tahu apa yang terjadi sebelum kau menghilang. Kau memainkan peran penting dalam membantu istana memberantas mata-mata Sekte Pesona Surgawi. Istana kekaisaran mengirim Naga Emas ke Gunung Shu, dan mereka telah mendukung kami selama bertahun-tahun. Semua itu tidak diragukan lagi merupakan ungkapan terima kasih atas apa yang telah kau lakukan untuk mereka.”
“Semua ini berkat bimbingan para tetua. Aku tak berani mengambil pujian untuk itu,” kata Chu Liang sambil tersenyum rendah hati.
Yang Mulia Wen Yuan tertawa kecil. “Jika kau tidak mengakui keberhasilan Gunung Shu, siapa lagi yang pantas? Bahkan kemakmuran Puncak Kapas Merah saat ini berasal dari rencana yang kau tinggalkan.”
“Itu hanya terjadi karena para tetua cukup mempercayai saya untuk mengizinkan saya mencoba berbagai eksperimen di Puncak Kapas Merah,” jawab Chu Liang.
“Jika kami harus menyalahkanmu untuk sesuatu,” kata Yang Mulia Wen Yuan, “itu adalah bahwa kau kembali ke sekte dan pergi lagi tanpa mengunjungi para tetua. Aku baru mengetahui bahwa kau kembali melalui laporan para murid.”
“Ada hal-hal mendesak yang harus diurus,” jawab Chu Liang dengan senyum tenang.
“Lalu apa yang bisa begitu penting?” tanya Yang Mulia Wen Yuan.
“Guru saya yang terhormat dan saya telah membunuh seseorang yang dulunya adalah kultivator iblis tingkat delapan yang sangat kuat,” kata Chu Liang dengan santai.
“…” Yang Mulia Wen Yuan menegakkan postur tubuhnya, tiba-tiba merasa gelisah.
Setelah Chu Liang secara singkat menceritakan peristiwa-peristiwa tersebut, Yang Mulia Wen Yuan akhirnya menghela napas dan kembali duduk di tempatnya.
Bukan Chu Liang yang dikhawatirkan oleh Yang Mulia Wen Yuan. Jika Chu Liang benar-benar kembali setelah enam tahun dengan kekuatan untuk membunuh kultivator tingkat delapan, Wen Yuan tidak akan ragu untuk menyerahkan posisi pemimpin sekte.
Jika seseorang memang sejenius itu, tidaklah masuk akal jika mereka tidak menjadi Yang Terhormat di era ini.
Jelas sekali, Di Nufeng-lah yang membuatnya waspada.
Jika dia memperoleh kekuatan untuk mengalahkan lawan dari alam kedelapan seorang diri, itu mungkin bukan berkah bagi Sekte Gunung Shu…
Dengan sifat pemberontaknya, langkah pertamanya kemungkinan besar adalah menyerbu kota kekaisaran untuk menantang ayahnya sendiri. Sedangkan untuk langkah kedua, dia mungkin akan menantangnya untuk posisi pemimpin sekte. Kemudian untuk langkah ketiga… dia mungkin akan mulai menantang Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa sekaligus.
Setelah alarm palsu itu, Yang Mulia Wen Yuan menghela napas panjang. “Xuan Yinzi berasal dari generasi saya, pemimpin sekte jahat yang pernah memiliki kekuatan tak tertandingi. Sungguh disayangkan hidupnya berakhir seperti ini.”
Chu Liang mengangguk setuju. “Itu hanyalah siklus karma. Pembalasan selalu menemukan jalannya.”
Seharusnya, prestasi seperti itu dari seorang murid telah mendapatkan pujian tinggi dari pemimpin sekte.
Namun entah mengapa, ketika menyangkut Chu Liang, Yang Mulia Wen Yuan merasa mati rasa terhadap berita tersebut.
Chu Liang bagaikan mesin pembuat pahala bagi Sekte Gunung Shu, mengumpulkan prestasi yang tak terhitung jumlahnya. Kembalinya dia dan langsung meraih prestasi besar lainnya—sungguh, itu sesuai dengan karakternya.
“Lumayan.” Yang Mulia Wen Yuan mengangguk. “Karena kau sudah kembali, sudah saatnya kau memikul beberapa tanggung jawab. Puncak Kapas Merah sedang berkembang pesat, jadi kau tidak perlu mencurahkan seluruh perhatianmu di sana. Mengapa kau tidak bekerja sebagai pelayan di sebuah aula?”
“Hmm…” Chu Liang ragu-ragu.
Setelah Majelis Sekte Abadi, murid-murid muda dianggap telah mencapai tahap kelulusan. Paviliun Pertukaran Pedang tidak lagi menyediakan tugas yang sesuai untuk mereka, sehingga menyulitkan mereka untuk memperoleh sumber daya. Beberapa akan pergi mencari peluang, sementara yang lain memilih untuk menjelajah dunia luar untuk mendapatkan pelatihan lebih lanjut. Mereka yang tetap tinggal harus mengambil peran sebagai pelayan di seluruh aula sekte.
Tentu saja, dengan berkembangnya Puncak Kapas Merah, banyak murid Sekte Gunung Shu memiliki pilihan lain. Urusan-urusan penting di puncak harus ditangani oleh anggota sekte. Bagi mereka yang tidak tertarik menjadi pelayan, bekerja di Puncak Kapas Merah adalah jalan yang layak—jalan yang sering kali memberikan imbalan yang lebih besar daripada posisi di sekte.
Namun demikian, menjadi seorang pelayan di dalam sekte tersebut merupakan peran yang stabil dan nyaman—seperti memegang tiket emas menuju jaminan pekerjaan seumur hidup. Hal itu juga membuka jalan menuju kepemimpinan yang lebih tinggi.
Mengingat status Chu Liang, ia secara alami akan mendapatkan lebih banyak prestise jika terus mengawasi Puncak Kapas Merah. Namun, jika ia mengambil peran sebagai pelayan, ia harus memulai dari bawah.
Yang Mulia Wen Yuan bersikeras hanya karena satu alasan.
Untuk mencapai peringkat atas—baik sebagai tetua pengawas, salah satu dari Empat Penjaga, atau pemimpin sekte—Chu Liang harus menempuh jalan yang sama seperti para pendahulunya. Tidak ada yang bisa naik pangkat tanpa terlebih dahulu mempelajari seluk-beluk internal aula, dan peran sebagai pelayan adalah tonggak penting yang tak terhindarkan dalam perjalanan tersebut.
Jelas terlihat bahwa Yang Mulia Wen Yuan menaruh harapan besar padanya.
Merasakan keraguan Chu Liang, Yang Mulia Wen Yuan melembutkan nada bicaranya. “Tidak perlu terburu-buru. Kau baru saja kembali—istirahatlah beberapa hari. Setelah siap, kau bisa memutuskan di aula mana kau akan mengabdi.”
…
Chu Liang memahami niat Yang Mulia Wen Yuan dan tidak keberatan.
Memilih aula mana yang akan dia ikuti bukanlah keputusan yang bisa dia ambil dengan mudah. Keputusan itu akan menentukan arah perkembangannya di tahun-tahun mendatang.
Pilihan teratas jelas adalah Paviliun Pertukaran Pedang dan Empat Aula Besar.
Bagi mereka yang tidak memiliki bakat unik tetapi memiliki kekuatan mentah dan kultivasi yang kuat, Paviliun Pertukaran Pedang adalah pilihan yang tepat.
Paviliun Pertukaran Pedang memiliki tim penegak hukum yang bertugas menangani misi-misi sulit. Anggotanya adalah para petarung berpengalaman. Konon, Xu Ziyang, kakak tertua dari Puncak Pedang Giok, pernah menjabat sebagai pelayan di sana.
Dalam waktu enam tahun, ia telah naik pangkat menjadi Twin Flower Red Rod—gelar yang diciptakan sendiri oleh Di Nufeng.
Aula Senjata tidak memerlukan perkenalan. Sesuai namanya, Aula Senjata mengkhususkan diri dalam pembuatan perkakas dan penempaan senjata.
Di Balai Konservasi, pelestarian teks-teks kuno dan kegiatan ilmiah menjadi pusat perhatian. Para murid menghabiskan hari-hari mereka mempelajari kitab suci bersama para cendekiawan yang tekun seperti Kakak Senior Yuan yang berwajah tegas.
Aula Alkimia adalah tempat Chu Liang menghabiskan sebagian besar waktunya. Perkembangannya yang luar biasa dalam seni alkimia pernah menempatkannya sebagai penerus yang jelas bagi Guru Alkimia.
Namun, seiring waktu, jalannya berubah. Alih-alih berjuang mencapai puncak alkimia, ia malah terobsesi untuk menghasilkan kekayaan dengan memperdagangkan pil—membeli pil dengan harga murah dan menjualnya kembali dengan keuntungan saat harganya melambung. Hal ini membuat Sang Guru Alkimia merasa patah semangat.
Aula Disiplin secara tradisional merupakan tempat yang paling sulit untuk dimasuki, tetapi kemungkinan besar itu tidak akan menjadi tantangan besar bagi Chu Liang.
Berbeda dengan murid junior yang hanya bertugas menjalankan tugas, bergabung berarti menjadi salah satu penegak hukum Sekte Gunung Shu. Para pelayan sejati di Aula Disiplin memiliki wewenang nyata, dengan kekuatan untuk menghukum sesama murid baik di dalam sekte maupun di luar temboknya.
Di bawah kepemimpinan Guru Disiplin, Aula Disiplin ditakuti oleh semua murid.
Selain Paviliun Pertukaran Pedang dan Empat Aula Besar, Sekte Gunung Shu memiliki berbagai aula administrasi lain yang menangani berbagai urusan.
Aula-aula seperti Aula Konstruksi, Aula Makanan, Aula Urusan Luar Negeri, Aula Astronomi, Aula Penyembuhan, dan Aula Pertanian tidak memiliki banyak kekuasaan. Mereka terutama menangani urusan sekte dan pemeliharaan umum. Sebagian besar murid yang bertugas sebagai pelayan di sana tidak memiliki ambisi yang tinggi. Jarang sekali ada orang dari aula-aula ini yang naik ke posisi tinggi di dalam sekte.
Chu Liang merenungkan hal ini sambil berjalan kembali ke Puncak Pedang Perak.
…
Saat Chu Liang sedang dalam perjalanan kembali ke Puncak Pedang Perak, Chu Yi baru saja kembali dari studinya di Aula Konservasi.
Ketika Chu Yi melihat Chu Liang mendarat di tanah, dia dengan gembira berlari untuk menyambutnya.
“Kakak Senior!” seru Chi Yi dengan senyum cerah.
Saat masih kecil, dia biasa memanggil Chu Liang “Kakak Besar.” Tetapi sekarang setelah dia mulai berkultivasi, dia memanggil Chu Liang sebagai kakak senior.
Chu Yi berusia sebelas atau dua belas tahun, tampak tinggi dan ramping untuk usianya. Dengan tinggi badannya saat ini, sepertinya ia akan tumbuh menjadi sangat tinggi di masa depan. Kulitnya cerah, dan fitur wajahnya yang halus membuatnya tampak anggun dan lembut saat tersenyum. Mengenakan jubah putih, ia membawa dirinya dengan aura keanggunan.
Ia memiliki kemiripan yang mencolok dengan Chu Liang, dengan setidaknya tujuh puluh persen kemiripan pada fitur wajah mereka.
Chu Liang mengamati tingkat kultivasi Chu Yi. Di usianya yang baru dua belas tahun, Chu Yi telah mencapai alam ketiga. Sambil mendesah pelan, Chu Liang berpikir, *Inilah yang disebut sebagai seorang jenius sejati.*
Kecuali para jenius seperti Qi Lin’er, yang kemampuannya melampaui akal sehat, para elit muda dari sekte abadi biasanya maju dengan cepat, mencapai alam di Gerbang Fana.
Di sisi lain, Chu Liang baru mencapai alam ketiga pada usia tujuh belas tahun, yang terbilang biasa-biasa saja.
Ironisnya, justru permulaan yang lambat inilah yang membuat kenaikan pesat Chu Liang menjadi semakin luar biasa.
Adapun kultivasi Chu Yi, Di Nufeng tidak pernah mengajarinya apa pun. Mentor sebenarnya kemungkinan besar adalah Kakak Senior Yuan Zhuo.
“Kudengar kau sekarang mengelola Red Cotton Peak. Itu sangat mengesankan,” kata Chu Liang sambil tersenyum.
“Aku hanya mengikuti metode yang kau tinggalkan. Aku belum banyak melakukan sesuatu sendiri,” jawab Chu Yi dengan senyum rendah hati.
Keduanya kemudian melanjutkan berjalan menuju paviliun tempat Di Nufeng tinggal.