Bab 683: Aula Konstruksi
Setelah kembali ke Gunung Shu, Chu Liang berdiri di Puncak Kapas Merah, menatap kosong ke arah bangunan-bangunan yang ramai dan hidup di hadapannya.
“Apa yang sedang kau pikirkan?” tanya Lin Bei.
Setelah mendengar bahwa Chu Liang telah datang ke Puncak Kapas Merah, Lin Bei datang untuk menemuinya, hanya untuk mendapati Chu Liang menatap kosong ke puncak-puncak di hadapannya, seolah-olah dia sedang membayangkan seluruh masa depan Puncak Kapas Merah.
“Aku pergi ke Biara Awan Buddha hari ini. Biara itu diserang oleh dua raja iblis, dan banyak aula besar telah hancur menjadi puing-puing,” jawab Chu Liang. “Aku agak khawatir. Dunia semakin kacau. Bagaimana jika Puncak Kapas Merah berakhir seperti itu setelah pertempuran?”
“Itu tidak mungkin,” kata Lin Bei.
“Mengapa kau begitu percaya diri?” tanya Chu Liang.
Lin Bei menjelaskan dengan tenang, “Bagaimana mungkin puncak Gunung Shu bisa dibandingkan dengan bangunan di Biara Awan Buddha? Kecuali Puncak Pencapai Surga, semua puncak lain di Gunung Shu hanya diukir dengan prasasti formasi magis di permukaannya, sehingga puncaknya sendiri tidak diperkuat. Sebaliknya, Biara Awan Buddha bahkan telah memperkuat aula besarnya dengan Pasir Ibu Pertiwi.”
“Lagipula, semua bangunan di Gunung Shu hanyalah struktur biasa. Jika terjadi pertempuran, bahkan beberapa kultivator tingkat tujuh pun bisa meruntuhkan seluruh bukit, apalagi iblis besar tingkat delapan. Jadi, mustahil bagi kita untuk berakhir seperti mereka. Kita jauh lebih rendah.”
“…”
Chu Liang terdiam sejenak, merasa takjub dengan analisis ini.
Lalu dia bertanya, “Bagaimana kamu bisa tahu begitu banyak?”
“Saya punya dua teman di Balai Konstruksi,” jawab Lin Bei dengan santai. “Jadi saya tahu sedikit.”
“Lalu mengapa Biara Awan Buddha diperkuat, sedangkan biara kita tidak?” tanya Chu Liang dengan nada bingung.
Selama pertempuran besar terakhir di Gunung Shu, Sekte Raja Kegelapan telah menyebabkan kerusakan yang signifikan. Meskipun dengan cepat dibangun kembali setelahnya, pemulihan tersebut relatif sederhana karena hanya sedikit barang berharga yang dapat dipulihkan.
Saat ini, Puncak Red Cotton sangat berharga. Jika hancur, seluruh puncak perlu dibangun kembali, dan besarnya kerugian akibat kehancuran tersebut tidak dapat diperkirakan.
Saat memikirkan hal ini, Chu Liang tiba-tiba merasakan krisis yang sangat hebat.
Selain itu, Gunung Shu berbeda dari Biara Awan Buddha. Biara Awan Buddha dilindungi oleh artefak legendaris. Selama Platform Teratai Dharma masih ada, tidak seorang pun akan berani bertindak gegabah. Namun, Gunung Shu berbeda. Jika seorang kultivator tingkat delapan menimbulkan masalah, mereka dapat dengan mudah meruntuhkan beberapa puncak dan menghancurkan bangunan yang tak terhitung jumlahnya. Itu akan menjadi hasil yang sangat mungkin terjadi.
Chu Liang membayangkan Yang Mulia Wen Yuan melemparkan Puncak Kapas Merah milik Chu Liang yang telah dikelola dengan cermat ke arah raja iblis seolah-olah itu hanya batu biasa dan meleset dari sasaran…
Membayangkan hal itu, Chu Liang merasa tekanan darahnya meningkat.
“Tidak, aku harus mencari cara untuk memperkuat puncak ini. Aku tidak akan mempedulikan puncak-puncak lainnya, tetapi Puncak Red Cotton harus lebih kokoh,” katanya dengan tekad yang kuat.
“Jika Anda bermaksud memperkuat gunung itu…” Lin Bei menjawab sambil mengelus dagunya dengan penuh pertimbangan, “Saya punya dua teman di Wilayah Barat yang dapat menyediakan bahan-bahan yang dibutuhkan. Adapun cara mengintegrasikannya ke dalam konstruksi, Anda perlu berbicara dengan Balai Konstruksi. Anda bisa bertanya kepada mereka tentang hal itu. Saya yakin mereka akan sangat senang membantu.”
Beberapa tahun lalu, keadaan sangat sulit bagi para petugas di Balai Konstruksi.
Setiap hari terasa sama—memperbaiki berbagai hal di sekte, membangun rumah, dan membuat pemandangan di Gunung Shu. Itu adalah pekerjaan monoton tanpa keuntungan finansial, dan hanya sedikit puncak yang tersisa yang membutuhkan bangunan baru. Satu-satunya hal yang membuat mereka sibuk adalah mencoba merekrut anggota baru untuk Balai Konstruksi. Namun, hampir tidak ada yang mau bergabung, dan pada suatu titik, mereka hanya memiliki tiga hingga lima pelayan.
Segalanya berubah dengan berdirinya Red Cotton Peak. Permintaan akan konstruksi meroket, dan karena sebagian besar klien adalah orang luar, mereka dapat mematok harga yang lebih tinggi.
Mereka yang tetap bertahan di Balai Konstruksi dalam suka dan duka tiba-tiba mendapati diri mereka berada di tengah zaman keemasan, dengan cepat meraih kekayaan dan kemakmuran.
Dalam banyak hal, Red Cotton Peak merevitalisasi seluruh Gunung Shu.
Bagi mereka, Chu Liang secara alami dianggap sebagai dewa kecil kekayaan.
Oleh karena itu, begitu Chu Liang tiba di pintu masuk Gedung Konstruksi, ia disambut dengan hangat.
…
“Adik Chu!”
“Astaga! Adik Chu! Apa yang membawamu kemari hari ini!”
Dua Kakak Senior, berlumuran debu dan kotoran, tampak berusia antara muda dan setengah baya, menyeringai hangat, memperlihatkan deretan gigi putih mereka saat menyambutnya dengan penuh antusiasme.
“Kakak-kakak Senior…” Chu Liang tersenyum. “Apakah kalian baru saja pulang kerja?”
“Ya,” si pendek dan berdebu itu terkekeh. “Aku berada di lokasi konstruksi setiap hari, dan pada akhirnya, aku penuh debu. Bahkan jika aku membersihkan diri, aku tetap kotor lagi, jadi aku menyerah untuk mencoba tetap bersih.”
“Aku sedang menemani para petugas dari Balai Disiplin, yang datang untuk memeriksa pekerjaan kami setiap hari,” kata pria yang lebih tinggi dan berdebu itu. “Ini hanya proyek kecil, namun mereka memeriksa kami setiap hari. Itu sangat menjengkelkan. Aku bahkan memutuskan untuk tidak mencuci muka ketika melihat mereka.”
“Para kakak senior dari Aula Disiplin hanya mengkhawatirkan keselamatan,” kata Chu Liang sambil tersenyum. “Saya ingin berbicara dengan tetua pengawas dari Aula Konstruksi. Apakah beliau ada?”
“Tentu saja!” Pria bertubuh pendek dan berkulit sawo matang itu menyeringai. “Kepala Konstruksi pasti akan senang bertemu denganmu.”
Setelah itu, keduanya mengantarnya ke lantai tiga, berhenti di depan ruang pribadi Kepala Konstruksi dan mengetuk pintu.
Ketika Chu Liang masuk, ia melihat seorang pria paruh baya dengan kulit agak kecoklatan dan perut buncit. Meskipun posisinya sebagai sesepuh, ia tampak berusia empat puluhan atau lima puluhan, tidak lebih tua dari gurunya yang terhormat.
Ini adalah Xu Heng, Ahli Konstruksi dari Sekte Gunung Shu.
“Tuan Konstruksi Xu,” sapa Chu Liang dengan anggukan sopan. “Saya punya ide dan ingin mendengar pendapat Anda tentang hal itu.”
“Oh?” Xu Heng menuangkan secangkir teh untuk Chu Liang. “Mari kita dengar.”
“Aku ingin memperkuat Puncak Kapas Merah,” Chu Liang memulai. “Merenovasi struktur gunung dan semua bangunannya agar lebih mudah dipertahankan.”
“Memperkuat Puncak Kapas Merah?” Mata Xu Heng berbinar, senyumnya semakin lebar. “Itu proyek besar. Seberapa kuat yang Anda inginkan?”
“Minimal, pedang ini harus mampu menahan serangan penuh dari kultivator tingkat tujuh. Idealnya, pedang ini harus mampu bertahan terhadap serangan skala besar dari kultivator tingkat delapan,” jawab Chu Liang.
“Itu tidak mungkin,” kata Kepala Konstruksi Xu sambil langsung menggelengkan kepalanya.
“Apakah sesulit itu?” tanya Chu Liang sambil mengerutkan kening.
“Ini bukan hanya soal kesulitan,” jawab Xu Heng sambil tersenyum kecut, meletakkan cangkir tehnya. “Apa pun yang mampu menahan serangan penuh dari ahli alam ketujuh atau serangan skala besar dari ahli alam kedelapan akan setara dengan artefak yang tercatat dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana. Jangan bilang kau ingin kami mengubah Puncak Kapas Merah menjadi artefak sihir raksasa?”
“Tepat sekali!” seru Chu Liang sambil mengangguk. “Seperti yang diharapkan dari salah satu tetua Gunung Shu, kau telah memahamiku dengan sempurna.”
“Saya…” Kepala Konstruksi Xu berhenti sejenak, bertanya-tanya apakah ada yang salah dengan nada bicaranya sehingga menyebabkan Chu Liang salah paham.
“Itu bukan pertanyaan,” dia mengklarifikasi dengan tegas. “Aku katakan padamu ini benar-benar mustahil. Bahkan jika kau membawa seseorang dari Aula Senjata, itu tetap mustahil.”
“Sebenarnya, ini seharusnya lebih sederhana daripada memurnikan alat sihir,” desak Chu Liang. “Aku bisa mengundang Pakar Formasi Dong Futu untuk merancang Formasi Pelindung Gunung Agung yang lengkap, dan aku akan menyediakan semua bahan yang kau butuhkan—”
“Ini bukan soal formasi,” sela Master Konstruksi Xu, mencoba menjelaskan kepada Chu Liang lagi. “Formasi memiliki batasnya. Bahkan formasi di Puncak Pencapaian Surga pun hanya bisa melakukan hal tertentu. Mereka melindungi permukaan, tetapi mereka tidak dapat mengubah kerapuhan inti gunung yang melekat. Hal yang sama berlaku untuk bangunan. Jika sebuah struktur menerima pukulan keras, sekuat apa pun formasi di sekitarnya, kekuatan yang luar biasa itu tetap akan menghancurkan semua yang ada di dalamnya.”
“Aku bisa mengambil ini,” kata Chu Liang sambil mengulurkan tangannya untuk memperlihatkan segenggam pasir kristal yang keruh.
“Ini… Pasir Ibu Pertiwi?” Mata Master Konstruksi Xu melebar karena mengenali benda itu sebelum menyipit karena terkejut. “Bagaimana kau bisa membuatnya dalam bentuk yang begitu halus?”
“Jika aku bisa mendapatkan Pasir Ibu Pertiwi dalam jumlah besar,” balas Chu Liang dengan percaya diri, “maka penyelesaian proyek ini akan mungkin?”
Tentu saja, Chu Liang mendapatkannya dari Biara Awan Buddha. Dia membawa pulang potongan Kristal Sumeru itu dan memotongnya bolak-balik berulang kali sampai menjadi serpihan halus seperti pasir.
“Jika kita bisa menggabungkan Pasir Ibu Pertiwi ini ke dalam struktur gunung dan bangunan,” gumam Master Konstruksi Xu, “energi spiritual dari formasi tersebut dapat meresap ke dalam, meningkatkan efeknya setidaknya sepuluh kali lipat. Hal ini tampaknya cukup memungkinkan.”
“Itu fantastis,” kata Chu Liang sambil tersenyum. “Itu persis seperti yang saya inginkan.”
“Tapi soal itu…” Master Konstruksi Xu terkekeh. “Anda tahu, kami belum pernah mencoba hal seperti ini sebelumnya. Ini pasti akan menjadi tantangan, dan biayanya pasti akan jauh lebih tinggi.”
“Uang bukanlah masalah,” jawab Chu Liang dengan tegas. Setelah jeda singkat, dia bertanya, “Saya dengar murid-murid yang menjadi asisten di Aula Konstruksi mendapatkan harga diskon untuk pembangunan rumah, apakah itu benar?”
“Ya, benar,” kata Master Konstruksi Xu sambil mengangguk. “Dulu, merekrut orang itu sulit, jadi kami memperkenalkan diskon tersebut sebagai insentif.”
“Bagus.” Kemudian, Chu Liang tiba-tiba mengatakan sesuatu yang membuat Master Konstruksi tercengang: “Kalau begitu, aku akan bergabung dengan Aula Konstruksi.”
“Hah?” Master Konstruksi Xu terdiam, menatap Chu Liang dengan tak percaya sebelum buru-buru melambaikan tangannya. “Sama sekali tidak. Bukankah kau hanya mencoba memanfaatkan celah dalam sistem kami? Diskon untuk membangun rumah tidak berlaku untuk pembangunan di seluruh gunung!”
“Ayo,” kata Chu Liang sambil tersenyum. “Begitu aku bergabung dengan Balai Konstruksi, kita semua akan menjadi keluarga. Dan kalau sudah menjadi keluarga, semuanya bisa dinegosiasikan, kan?”
“Aku tidak akan menyetujui ini,” Xu Heng dengan cepat menyatakan. “Selama aku masih menjadi Kepala Konstruksi, ini tidak akan pernah bisa dinegosiasikan.”
Awalnya, dia melihat ini sebagai peluang emas—proyek besar dengan banyak kesempatan untuk meraup keuntungan tambahan. Jika Chu Liang bergabung, dia akan dapat melihat setiap operasi. Dengan Chu Liang yang mengawasi dengan ketat, bagaimana mungkin dia bisa lolos begitu saja?
“Baiklah kalau begitu…” kata Chu Liang dengan nada menyesal sambil berdiri.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia menuruni tangga dan keluar dari Aula Konstruksi. Kemudian, dia berbalik dan menuju ke Istana Tanpa Batas yang berada di dekatnya.
Chu Liang berkata, “Yang Mulia Pemimpin Sekte, saya memiliki hal penting yang ingin saya sampaikan.”