Bab 705: Hari yang Penuh dengan Peristiwa Tak Terduga.
“Aku tidak tahu,” kata Chu Liang, tampak sangat bingung.
Tentu saja, dia tidak menyangkal telah membunuh Qi Lin’er, tetapi dia benar-benar tidak tahu apa-apa tentang apa yang disebut “esensi kehidupan” ini.
Namun, setelah berpikir sejenak, ia menduga itu mungkin jejak emas yang diekstrak oleh Pagoda Putih, yang tidak ada hubungannya dengan rasa ilahi atau jiwa. Ternyata jejak emas itu adalah esensi paling mendasar dari kehidupan suatu makhluk—baik jiwa maupun tubuh jasmani berasal dari fragmen kecil energi spiritual di dunia ini.
Sebenarnya, dia sudah lama penasaran tentang apa sebenarnya jejak emas yang digunakan untuk hadiah di Pagoda Putih itu. Di dunia ini, energi spiritual mengikuti prinsip konservasi. Baik itu jiwa, tubuh jasmani, atau qi dasar, tidak ada yang bisa muncul begitu saja.
Ternyata itu adalah sesuatu yang jauh lebih mendasar.
Saat ini, Pagoda Putih berisi banyak jejak binatang buas iblis yang telah ia buru dan bunuh di Lautan Iblis. Jejak yang terkunci di area terdalam adalah jejak yang baru saja ia peroleh dari Qi Lin’er. Bentuknya bulat dan gemuk, menyerupai batu yang keras.
Roda Krono Laut Timur memiliki kekuatan untuk membalikkan waktu, tetapi membutuhkan esensi kehidupan Qi Lin’er untuk hadir. Akan tetapi, esensi kehidupan tersebut telah diambil oleh Pagoda Putih dan tidak dapat diambil kembali oleh Roda Krono dalam upayanya untuk membalikkan waktu.
Pada titik ini, Chu Liang mau tak mau bertanya-tanya, *Apakah ini berarti Pagoda Putih berada di peringkat di atas Roda Waktu Laut Timur?*
Dalam Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana, Roda Krono Laut Timur berada di peringkat keempat, dengan hanya tiga item yang berada di peringkat lebih tinggi…
Pikiran-pikiran itu melintas di benaknya, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkannya. Sambil menatap langit, Chu Liang sudah bisa merasakan niat membunuh Taois Cangsheng!
Tatapan Taois Cangsheng dingin, dan dari awan di atas, aura dingin menyapu turun, menekan seperti kekuatan yang tak terbendung.
Lalu dia berkata, “Kalau begitu, kau akan membayar dengan nyawamu sebagai penggantinya.”
Setelah mengetahui bahwa Chu Liang telah membunuh Qi Lin’er, Taois Cangsheng tetap tenang. Namun, ketika Roda Waktu Laut Timur gagal menghidupkan kembali Qi Lin’er, niat membunuhnya akhirnya bangkit.
Meskipun kematian Qi Lin’er sudah cukup untuk membuatnya marah, itu tidak cukup bagi seorang Tokoh Terkemuka seperti Taois Cangsheng untuk bertindak secara pribadi melawan seorang junior seperti Chu Liang.
Fakta bahwa Chu Liang secara misterius telah mengambil esensi kehidupan itulah yang membuat Taois Cangsheng waspada.
Dia ingin mengungkap kemampuan mistis yang mungkin dimiliki Chu Liang. Jika Chu Liang benar-benar memilikinya, dia akan memaksanya untuk mengungkapkannya.
Dan jika dia tidak melakukannya… Chu Liang akan membayar mahal atas tindakan impulsifnya.
*Gemuruh, gemuruh, gemuruh!*
Roda Krono Laut Timur bergemuruh saat berputar. Chu Liang merasakan aliran waktu di sekitarnya tiba-tiba membeku, membuat gerakan sekecil apa pun menjadi mustahil. Bukan hanya tubuhnya—bahkan pikirannya pun terasa terjebak, membeku pada saat itu.
Tangan Taois Cangsheng turun dengan kekuatan luar biasa, siap untuk menghancurkannya hingga lumat.
Chu Liang bahkan tidak bisa mundur ke Alam Tersembunyi Naga Biru. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah menunggu kematiannya!
Chu Liang tidak pernah menyangka Taois Cangsheng akan bertindak untuk Qi Lin’er.
Dia mengira bahwa betapapun pentingnya identitas Qi Lin’er, Taois Cangsheng tidak akan membalas dendam karena perjanjian yang telah dibuat Chu Liang dengan Qi Lin’er.
Sejujurnya, Chu Liang tidak salah berpikir demikian. Hanya saja, alasan sebenarnya di balik tindakan Taois Cangsheng berada di luar pemahamannya.
Di antara ribuan kultivator yang hadir, tak seorang pun mampu menahan kekuatan Roda Waktu Laut Timur. Mereka hampir terpaku di tempat bersama Chu Liang, terpaksa menyaksikan semua yang terjadi.
*Bang!*
Pada saat kritis itu, Chu Liang tiba-tiba muncul puluhan li jauhnya, mendarat di puncak sebuah pulau yang jauh.
Awan biru yang luas terbelah, menampakkan sosok menjulang tinggi lainnya yang muncul dari dalamnya. Dia tak lain adalah pemimpin Sekte Gunung Shu!
Suara Yang Mulia Wen Yuan menggema di seluruh daratan dan langit. “Taois Cangsheng, itu hanya pertarungan harga diri antar anak muda. Mengapa Anda begitu marah?”
Tentu saja, Yang Mulia Wen Yuan-lah yang bertindak barusan, menggunakan Dao Agung Kekacauan Primordial untuk memanipulasi ruang dan menyelamatkan Chu Liang.
Kerumunan orang tersentak kaget saat kejadian itu berlangsung, dan dengan cepat berubah menjadi keriuhan.
*Astaga…*
Awalnya pertarungan itu seharusnya hanya pertarungan sampai mati antara Chu Liang dan Qi Lin’er, tetapi tanpa diduga berubah menjadi bentrokan antara para pemimpin Sekte Gunung Shu dan Sekte Tertinggi Penglai!
*Ini sangat mengasyikkan!*
Pemandangan seperti itu jarang terjadi, mungkin hanya sekali dalam seabad. Terlepas dari risiko terjebak dalam baku tembak, kerumunan orang hanya mundur sedikit, tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menyaksikan tontonan ini.
Pertunjukan itu lebih penting daripada apa pun.
“Wen Yuan…” Suara dalam Taois Cangsheng menggema seperti guntur. “Aku tahu kau ada di sini…”
Ketika Chu Liang pertama kali berangkat ke Penglai, Yang Mulia Wen Yuan sudah mengetahuinya. Empat Tetua Penjaga Sekte Gunung Shu telah meminta nasihatnya, karena memprovokasi Sekte Tertinggi Penglai bukanlah hal sepele, dan mereka perlu mengetahui pendiriannya.
Yang Mulia Wen Yuan hanya berkata, “Saya percaya pada Chu Liang; dia tahu batas kemampuannya.”
Yang Mulia Wen Yuan memberi Chu Liang kebebasan sebanyak mungkin, meskipun ia sering mewakili Sekte Gunung Shu.
Meskipun Yang Mulia Wen Yuan tampaknya tidak peduli sama sekali, dia telah mengamati pertarungan Chu Liang dan Qi Lin’er menggunakan teknik Penglihatan Surgawi dan Pendengaran Duniawi. Ketika Taois Cangsheng muncul, dia bergegas dan tiba tepat waktu untuk melihat serangan terhadap Chu Liang.
Saat berhadapan dengan Yang Mulia Wen Yuan, sikap Taois Cangsheng yang angkuh dan berwibawa sedikit melunak.
Sebagai seseorang yang seangkatan dengan Yang Mulia Wen Yuan, ia tahu betul bahwa Wen Yuan adalah orang yang sangat berbakat dengan talenta yang tak tertandingi. Ia hanya merasa sayang bahwa orang seperti itu dilahirkan di Sekte Gunung Shu pada masa kemundurannya dan tidak punya pilihan selain bersembunyi dan menunggu waktu yang tepat.
Dao Agung Waktu dan Ruang selalu termasuk yang paling mendalam. Sebagai penguasa masing-masing Dao Agung Kekacauan Primordial dan Dao Agung Keabadian, konfrontasi mereka bagaikan kilat ilahi bertemu api duniawi.
“Apakah kau berniat melawanku?” tanya Taois Cangsheng dengan nada mengancam sambil perlahan memperlihatkan Roda Waktu Laut Timur.
“Aku hanya melindungi seorang murid dari sekteku,” jawab Yang Mulia Wen Yuan dengan tegas, tanpa menunjukkan tanda-tanda mundur. “Qi Lin’er membunuh orang-orang kita terlebih dahulu, dan dia menandatangani perjanjian, setuju untuk melawan Chu Liang sampai mati. Karena Penglai tidak ikut campur sebelum perjanjian ditandatangani, bagaimana kau bisa bertindak sekarang?”
“Aku ingin membunuhnya bukan karena Qi Lin’er…” jawab Taois Cangsheng, “tetapi karena dia telah bersekongkol dengan para penjahat iblis!”
“Omong kosong apa ini?” Wen Yuan mengangkat alisnya. “Dunia mengenal Chu Liang sebagai murid saleh dari Gunung Shu, seseorang yang selalu membasmi kejahatan. Bagaimana kau bisa membuat klaim seperti itu?”
“Karena dia memiliki kekuatan untuk mengambil esensi kehidupan. Kau pasti tahu bahwa makhluk terakhir yang memiliki kekuatan seperti itu…” Taois Cangsheng berkata perlahan, “adalah Dewa Iblis.”
Tiba-tiba, suara gemuruh petir terdengar di kejauhan, seolah menggemakan kata-katanya.
*Gemuruh!*
Kemudian, angin kencang yang aneh menerpa udara, dan air Laut Timur bergejolak dengan dahsyat.
Kemarahan seorang Tokoh Agung sudah cukup untuk membuat langit dan bumi bergetar.
Yang Mulia Wen Yuan berhenti sejenak sebelum berkata, “Saya akan menyelidiki dan mengungkap kebenaran setelah kembali ke Gunung Shu. Apa pun hasilnya, Chu Liang adalah murid sekte saya dan tidak akan dieksekusi di sini atas keinginan Anda.”
Dengan tatapan tajam, Taois Cangsheng membalas tatapannya. Dalam sekejap mata, ia bertindak, bergerak cepat dengan lengan bajunya yang panjang berkibar di belakangnya!
Roda Krono bergemuruh, membekukan aliran waktu di sekitar mereka. Taois Cangsheng melangkah maju dan muncul tepat di atas Chu Liang, menyerang dengan tangannya sekali lagi! Tetapi karena Wen Yuan hadir kali ini, dia melepaskan kekuatan kultivasi penuhnya ke dalam serangan itu!
Namun demikian, Yang Mulia Wen Yuan tampak siap menghadapinya. Dalam sekejap mata, Chu Liang lenyap, digantikan oleh gunung yang menjulang tinggi.
Taois Cangsheng dengan mudah menghancurkan gunung itu dengan satu pukulan telapak tangan. Namun, saat Roda Waktu berputar, Chu Liang muncul kembali di tempat asalnya, dan bahkan gunung yang hancur itu pun kembali ke bentuk aslinya.
Dia menggunakan Roda Krono Laut Timur untuk membalikkan kemampuan ilahi Wen Yuan. Sekarang, serangan ini tampaknya ditakdirkan untuk mengenai Chu Liang!
Pada saat itu, semburan cahaya ungu muncul dari samping—besar dan berkelok-kelok—menempati posisi di antara Taois Cangsheng dan Chu Liang, secara efektif menghalangi serangan telapak tangan.
*Bang!*
Saat telapak tangan itu menghantam, terlihat jelas bahwa seekor ular raksasa berwarna-warni telah muncul. Makhluk bersisik itu melindungi Chu Liang dari pukulan tersebut! Setelah terkena serangan, ular itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga saat tubuhnya terbelah menjadi dua dengan dahsyat!
Iblis ular raksasa ini berada di alam kedelapan, namun hampir terbunuh hanya dengan satu serangan!
Kekuatan telapak tangan Taois Cangsheng sungguh menakutkan!
Pada saat yang sama, kabut putih tebal menyebar di Laut Timur, menelan Chu Liang dalam sekejap.
Dengan gerakan cepat, Yang Mulia Wen Yuan mengayunkan tangannya dan menarik Chu Liang dari kabut ke sisinya. Namun, ada kilatan cahaya, dan Chu Liang yang ditariknya dari kabut berubah menjadi sehelai rambut putih.
Sehelai rambut putih ini membawa aroma samar seekor rubah.
Itu adalah iblis lain!
Ular ungu itu menerjang laut dengan gemuruh yang memekakkan telinga, menimbulkan gelombang besar saat ia melarikan diri dengan putus asa. Saat kabut menghilang, ia sudah lenyap tanpa jejak.
Jika Taois Cangsheng atau Yang Mulia Wen Yuan memberikan perhatian penuh mereka kepada Chu Liang, ini tidak akan mungkin terjadi. Tetapi saat mereka bertarung, dua iblis besar tingkat delapan memanfaatkan kesempatan itu dan menculik Chu Liang tepat di depan dua tokoh besar di antara para kultivator saleh!
Suara Taois Cangsheng menggelegar, “Sudah kubilang dia bersekongkol dengan kekuatan iblis. Apa yang ingin kau katakan sekarang?”
“Kedua iblis ini jelas-jelas menculik Chu Liang. Jika terjadi sesuatu padanya, Taois Cangsheng, kau yang akan bertanggung jawab,” Wen Yuan meraung. Pada saat ini, dia juga jelas-jelas marah.
Melihat tingkah laku Yang Mulia Wen Yuan, tampaknya jika Taois Cangsheng tidak memiliki Roda Waktu Laut Timur, dia pasti akan bertukar pukulan dengannya. Namun, tanpa artefak legendaris, Yang Mulia Wen Yuan akhirnya tidak berani terlibat dalam pertempuran langsung.
Untuk saat ini, prioritasnya adalah menyelamatkan Chu Liang. Tidak ada waktu untuk berdebat.
Gelombang dari terjunnya iblis ular ke laut memudar bersama kabut. Banyak kultivator dengan indra yang lebih lemah bahkan tidak menyadari apa yang telah terjadi, sementara mereka yang memiliki persepsi lebih tajam menunjukkan ekspresi terkejut. Hari itu penuh dengan kejadian tak terduga.
Beberapa pesan muncul di Lingkaran Teman Abadi:
*Chu Liang telah diculik oleh dua raja iblis!*