Bab 735: Gairah!
Dalam perjalanan kembali ke Gunung Shu, Di Nufeng menyampaikan keraguannya kepada Chu Liang.
“Aku sudah membakar seluruh gerbang mereka. Mengapa kau masih menghabiskan begitu banyak uang untuk mendapatkan Sekte Jimat?” tanyanya, wajahnya penuh kebingungan.
Beberapa saat yang lalu, ketika Chu Liang menyatakan niatnya untuk mengambil alih Sekte Jimat, baik Di Nufeng maupun Huan Leisheng terkejut.
Huan Leisheng terkejut. *Aku hanya ingin meminjam uang, tapi kau menginginkan segalanya dariku?*
Di Nufeng, di sisi lain, merasa bingung. Dia sama sekali tidak mengerti apa gunanya sekte yang hancur itu.
Hampir seluruh Gunung Nao telah hangus menjadi abu! Sekalipun dipulihkan, tempat itu sangat terpencil sehingga tidak cocok untuk dijadikan pemakaman.
Namun, apa yang dikatakan Chu Liang selanjutnya membuat Huan Leisheng tersentuh.
Chu Liang menjelaskan bahwa jika dia hanya meminta bagian dari keuntungan Roda Jimat Surgawi, berapa pun jumlahnya, itu akan untuk keuntungan pribadi. Namun, sebagai seseorang yang mewarisi warisan Guru Jimat Surgawi di alam tersembunyi, adalah kewajibannya untuk berkontribusi pada kemajuan Dao Jimat di dunia ini.
Oleh karena itu, berapa pun sumber daya yang dibutuhkan, ia bertekad untuk menyelesaikan Roda Jimat Surgawi—sekalipun itu berarti kehilangan seluruh kekayaannya.
Ini adalah sebuah gairah!
Tekad yang teguh ini menyentuh hati Huan Leisheng. Kini, setelah diskusi mencapai tingkat Dao Jimat, melanjutkan tawar-menawar soal uang akan tampak picik.
Namun, gairah adalah satu hal—hutang adalah hal lain. Betapapun setianya Chu Liang pada Dao Jimat, hal itu tidak mengubah fakta bahwa Huan Leisheng masih memiliki hutang yang besar kepada Puncak Kapas Merah. Dan dengan sumber daya yang sangat besar yang dibutuhkan untuk masa depan, Chu Liang memutuskan bahwa pendekatan yang paling aman adalah mengambil kendali penuh atas Sekte Jimat.
“Tentu saja, saya tidak akan ikut campur dalam ajaran atau urusan internal sekte,” ujarnya meyakinkan. “Bahkan, Tuan Huan, Anda akan tetap menjadi pemimpin sekte.”
“Aku masih pemimpin sekte?” Huan Leisheng tercengang. “Lalu bagaimana kau bisa memimpin Sekte Jimat?”
“Kau akan tetap menjadi pemimpin sekte, tetapi aku akan menjadi Kepala Pengawas Eksekutif,” jawab Chu Liang dengan ekspresi serius. “Aku tidak akan ikut campur dalam urusan sehari-hari, tetapi dalam hal keputusan besar, aku akan memiliki hak veto. Aku hanya akan berkomitmen untuk berinvestasi penuh di Sekte Jimat jika kau menyetujui syarat ini.”
Setelah Chu Liang dengan sabar menjelaskan semuanya, Huan Leisheng akhirnya mengerti arti dari seorang Kepala Eksekutif Pengawas.
Chu Liang tidak akan ikut campur dalam kegiatan sehari-hari sekte tersebut. Bahkan, sekalipun dia ingin, dia tidak punya waktu—mengelola Puncak Kapas Merah sudah merupakan tanggung jawab yang sangat besar.
Selama dana tersebut digunakan dengan tepat, Sekte Jimat dapat meminta sumber daya dari Kepala Pengawas Eksekutif kapan pun diperlukan.
Sebagai imbalannya, jika Sekte Jimat menghasilkan keuntungan di masa depan, Chu Liang akan memiliki wewenang penuh atas alokasinya. Dan bila perlu, seluruh sekte wajib mengikuti perintahnya.
Sederhananya, Sekte Jimat baru saja mendapatkan pendukung yang kaya raya.
Seluruh utang Talismanic Sect kepada Red Cotton Peak kini akan dianggap sebagai bagian dari biaya akuisisi dan secara efektif dihapus. Talismanic Sect tidak hanya terbebas dari beban utang, tetapi mereka sekarang dapat secara terbuka menerima pendanaan dari Red Cotton Peak.
Huan Leisheng ragu sejenak. Setelah beberapa pertimbangan, akhirnya dia menerima Kepala Pengawas Eksekutif yang tampaknya muncul entah dari mana.
Dia tidak punya pilihan lain. Di mana lagi di dunia ini dia bisa menemukan seseorang yang begitu bersemangat tentang Roda Jimat Surgawi dan bahkan memiliki kekuatan dan sumber daya untuk mendukung pengembangannya?
Sekte Jimat sudah mencapai batas kemampuannya. Jika dia masih ingin menyelesaikan Roda Jimat Surgawi, dia tidak punya pilihan selain mengandalkan Chu Liang.
Adapun soal kendali atas sekte tersebut… Huan Leisheng sama sekali tidak mengkhawatirkannya.
Jika Chu Liang menginginkannya, dia bisa mendapatkannya. Wewenang itu adalah bagian yang paling tidak berharga dari kesepakatan tersebut.
Inilah pemimpin Puncak Kapas Merah—seorang pria yang suatu hari nanti mungkin akan mengambil alih Sekte Gunung Shu itu sendiri. Mengapa seseorang seperti dia perlu bersekongkol melawan Sekte Jimat biasa?
Huan Leisheng tidak melihat alasan untuk khawatir. Bahkan, jika Sekte Gunung Shu sepenuhnya menyerap Sekte Jimat ke dalam barisan mereka, Huan Leisheng akan berseru dengan lantang dan merayakannya sebagai berkah ganda.
Dia bahkan tidak akan repot-repot meminta investasi. Sapaan sederhana saja sudah cukup untuk menyelesaikan semuanya.
Jika kelompok muridnya yang compang-camping itu memiliki kesempatan untuk bergabung dengan salah satu dari Sembilan Dewa, mengapa mereka memilih untuk tetap tinggal di Sekte Jimat yang sedang kesulitan?
Setelah memahami semuanya, Huan Leisheng segera memasang ekspresi menjilat dan meyakinkan Kepala Eksekutif Chu bahwa dia akan menyelesaikan Roda Jimat Surgawi sesegera mungkin.
“Tidak perlu bertele-tele. Panggil saja saya CEO Chu mulai sekarang,” kata Chu Liang sambil melambaikan tangannya dan tersenyum ramah.
Setelah meninggalkan Sekte Jimat, Chu Liang hanya bisa terkekeh menanggapi kebingungan yang masih ters lingering pada gurunya.
“Bayangkan seekor ayam betina yang hampir kelaparan,” jelasnya. “Bahkan jika kita membunuhnya sekarang, hampir tidak ada daging yang bisa kita dapatkan. Tetapi jika kita menyelamatkannya, memberinya makan, dan membiarkannya tumbuh, ia akan mulai bertelur. Telur-telur itu akan menetas menjadi lebih banyak ayam, memberi kita lebih banyak daging lagi. Pada akhirnya, kita akan memiliki pasokan telur dan daging yang tak terbatas.”
Mendengar itu, Di Nufeng mengangguk sambil berpikir.
Dia tetap diam untuk waktu yang lama, tenggelam dalam pikiran, sepanjang perjalanan hingga mereka kembali ke Puncak Pedang Perak.
Lalu, tiba-tiba, dia menoleh ke Chu Liang dan berseru, “Oh! Maksudmu Sekte Jimat itu adalah ayam betinanya?!”
“…” Chu Liang terdiam sejenak sebelum menatapnya dengan kagum. “Seperti yang diharapkan dari guruku! Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu!”
“Hehe.” Di Nufeng menyeringai nakal. “Aku langsung mengetahuinya.”
Sambil memandang kemakmuran Red Cotton Peak yang ramai di kejauhan, dia tak kuasa menahan desahan dalam hatinya. “Kalian benar-benar tahu cara menghasilkan uang.”
…
” *OOOOOOOW!!! *”
Di dalam istana mewah di Pulau Starhold di Laut Timur, Hong Jufeng terbaring mengerang kesakitan, dikelilingi oleh para pelayan.
“Siapa yang berani menyakiti putraku!” Sebuah suara penuh amarah menggema di aula. “Aku akan menguliti kulitnya, mencabut tendonnya, dan menghancurkan tulangnya hingga menjadi debu!”
Sesosok tubuh besar melangkah masuk, langkah kakinya yang berat bergemuruh seperti guntur. Dibandingkan dengannya, Hong Jufeng hanyalah gumpalan daging.
Wajah pria itu sangat mirip dengan Hong Jufeng, tetapi kehadirannya jauh lebih menekan—seperti badai yang mengancam di atas aula.
Ini adalah Hong Zhenyuan, Penguasa Pulau Starhold.
“Ayah!” Begitu Hong Jufeng melihatnya, dia meraung lebih keras. “Itu Di Nufeng dari Gunung Shu! Ayah, kau harus membalaskan dendamku—”
“Hmm…”
Kemarahan di mata Hong Zhenyuan tampak membeku—seperti salju yang mencair di bawah kehangatan pertama musim semi.
Setelah terisak-isak beberapa saat dan tidak mendapat respons, Hong Jufeng memanggil dengan ragu-ragu, “Ayah?”
“Kenapa kau harus memprovokasinya…?” kata Hong Zhenyuan, suaranya yang dalam mengandung sedikit rasa tak berdaya.
“Orang-orang Penglai-lah yang menyuruhku untuk bersikap tegas terhadap Sekte Gunung Shu! Kalau tidak, mengapa kita, tiba-tiba saja, mencari gara-gara dengan salah satu dari Sembilan Dewa?” jawab Hong Jufeng dengan marah.
“Orang-orang dari Penglai itu…” Hong Zhenyuan berhenti sejenak, mengamati sekeliling ruangan. “Penglai pernah berkonflik dengan Gunung Shu beberapa waktu lalu. Sekarang, mereka ingin menggunakan kita untuk mempersulit mereka. Kita terjebak di tengah-tengah, dan ini posisi yang sulit.”
“Hmph!” Hong Jufeng mendengus marah. “Kalau begitu, abaikan saja mereka berdua dan biarkan mereka berkelahi sendiri!”
“Itu juga tidak akan berhasil…” Hong Zhenyuan menghela napas lagi. “Seleksi Sepuluh Dunia akan segera tiba. Jika kita ingin mengamankan tempat, kita mungkin masih harus bergantung pada Sekte Tertinggi Penglai dan Gunung Abadi Tersembunyi Kabut. Mereka adalah dua sekte abadi dominan di Laut Timur.”
Mendengar itu, Hong Jufeng langsung bersemangat dan bertanya, “Apakah itu akan segera terjadi?”
Dia biasanya mengawasi operasi beberapa tambang batu roh, menguasai Laut Timur sesuka hatinya, tetapi dia sudah mulai bosan. Jika Pulau Starhold bisa menjadi sekte di Sepuluh Terestrial, maka status dan masa depannya sebagai pemimpin sekte junior akan sangat berbeda.
“Ini tidak akan semudah itu,” kata Hong Zhenyuan, “tetapi Taois Xuan Lu menyebutkan bahwa Sekte Tertinggi Penglai akan mendorong kita maju kali ini. Mereka tidak memiliki banyak bidak lain untuk dimainkan.”
Hong Jufeng tertawa terbahak-bahak. “Hehe, kalau begitu pasti tidak ada sekte yang bisa menandingi kekuatan kita!”
Dengan runtuhnya Kota Taotie, sebuah tempat kosong terbuka di Sepuluh Dunia, menarik perhatian banyak sekte ambisius.
Jika ini adalah pemilihan sekte di Sembilan Dewa, tidak akan ada banyak pesaing. Lagipula, untuk berada di Sembilan Dewa, seseorang setidaknya harus memiliki kekuatan untuk dianggap sebagai salah satu dari Sepuluh Duniawi. Adapun tempat kosong di Sepuluh Duniawi, terlalu banyak sekte yang memiliki kesempatan untuk mengklaimnya.
Saat ini, serigala dan harimau mengintai di semua sisi.
Masuk dalam peringkat Sepuluh Terestrial berarti lompatan besar dalam status, sumber daya, pengaruh, dan kekuasaan pengambilan keputusan. Bahkan peluang terkecil pun akan mendorong sekte-sekte untuk bersaing sengit, dan tidak ada yang akan ragu untuk memperebutkannya.
“Tidak akan semudah itu.” Hong Zhenyuan menggelengkan kepalanya. “Dari apa yang kudengar…”
“Sekte Pedang Tak Berujung dan Kultus Yin Agung Wilayah Utara mendukung Sekte Pedang Jiwa Es.”
“Sekte Raja Surgawi dan Paviliun Poros Surgawi mendukung Sekte Dao Bulan Agung.”
“Akademi Naga yang Naik dan Aula Bangsawan mendukung Akademi Yushan.”
“Biara Awan Buddha dan Menara Biara mengadvokasi Biara Xuantian dari Ordo Buddha…”
“Sebanyak itu?” seru Hong Jufeng. “Mereka semua bersaing melawan kita?”
Faksi-faksi yang disebutkan Hong Zhenyuan semuanya merupakan kekuatan besar—hanya setingkat di bawah Sepuluh Kekuatan Duniawi. Banyak dari mereka tetap netral selama bertahun-tahun, tampaknya terlepas dari perebutan kekuasaan duniawi. Namun, mereka semua kini melangkah maju untuk memperebutkan posisi yang didambakan tersebut.
“Ini adalah kesempatan yang tak tertandingi untuk memperluas pengaruh mereka. Siapa yang akan membiarkan kesempatan itu lolos begitu saja?” gumam Hong Zhenyuan. “Bahkan Sekte Astral Agung, yang tampaknya seperti rumah orang bodoh, mendorong Gunung Makam Perang untuk bersaing memperebutkan peringkat Sepuluh Besar Duniawi…”
Hong Zhenyuan mengerutkan alisnya sambil menghitung para pesaing. “Mereka semua adalah pesaing yang tangguh. Ini bukan hanya pertarungan antara kita dan mereka—kekuatan yang lebih besar di belakang kita semua juga akan berbenturan. Bahkan Penglai pun tidak dapat menjamin keberhasilan kita. Pertempuran untuk mendapatkan tempat di Sepuluh Besar Dunia ini akan seperti pertarungan antara naga dan harimau!”