Babak 763: Hu Sanlang
Bulan menggantung tinggi di langit.
Chu Liang akhirnya berhasil menjelaskan semuanya dengan jelas. Untungnya, Kakak Jiang bukanlah tipe gadis yang akan membuat keributan atas hal-hal yang tidak masuk akal. Jika tidak, ini akan berlarut-larut selama tiga hingga lima hari, dan ada kemungkinan hal ini akan dibahas setiap perayaan Tahun Baru di tahun-tahun mendatang.
Setelah semuanya tenang, Chu Liang mengeluarkan Tali Pengikat Iblis dan mengerutkan kening.
Tali Pengikat Setan adalah alat sihir yang sangat efektif untuk membatasi gerakan. Namun, metode pengikatan dengan cangkang kura-kura telah menyebabkannya masalah yang tak ada habisnya. Selama bertahun-tahun, dia sudah kehilangan hitungan berapa kali orang salah mengira dia sebagai orang mesum karena hal itu.
Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya—jika dia membangkitkan roh di dalam tali hari ini, mungkinkah roh itu memperoleh kesadaran diri dan tidak lagi terbatas hanya pada metode pengikatan cangkang kura-kura?
Satu-satunya masalah adalah dia tidak yakin apakah itu akan berhasil. Lagipula, ketika dia membangunkan Batu Pengungkap Iblis, kecerdasannya tampak jauh dari tajam. Tadi malam, dia berbicara dengannya, dan batu itu baru merespons pagi ini. Dia tidak tahu apa yang menyebabkan keterlambatan yang begitu parah, tetapi itu membuat komunikasi normal menjadi mustahil.
Akankah Tali Pengikat Iblis berakhir dengan cara yang sama? Yah, hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.
Dengan pemikiran itu, Chu Liang menyalurkan energi kultivasinya dan mengaktifkan Jimat Pemulihan Kehidupan.
*Suara mendesing!*
Kilatan cahaya keemasan muncul, dan dalam sekejap, Tali Pengikat Iblis melayang di udara, permukaannya berkilauan dengan energi spiritual. Beberapa saat kemudian, pancaran cahaya itu memudar, meninggalkan jejak cahaya ilahi yang berkedip-kedip.
“Berhasil?” Mata Chu Liang berbinar-binar karena gembira.
Tepat saat itu, tawa menyeramkan menggema di ruangan itu. “Hee-hee-hee…”
Suara itu berasal dari Tali Pengikat Iblis.
“Sayang, kamu mau sesuatu yang menegangkan?”
“…”
Chu Liang terdiam. Saat ia menyaksikan Tali Pengikat Iblis terbang di udara, ia merasakan firasat buruk.
Dia segera angkat bicara, “Tunggu dulu, jangan terlalu bersemangat. Biar saya jelaskan dulu.”
Tali Pengikat Iblis tampaknya telah memahami situasinya dan ia berseru dengan lantang, “Tuan! Aku tahu! Kau telah memberiku kehidupan. Aku akan memastikan untuk mengikat musuh-musuhmu dengan erat! Aku akan membuat mereka gemetar, takut, berteriak, tunduk padamu, dan memanggilmu tuan…”
“Berhenti! Berhenti! Berhenti!”
Chu Liang dengan panik melambaikan tangannya untuk memotongnya. Ini sudah di luar kendali.
*Mengapa Tali Pengikat Iblis ini terdengar seperti suara orang mesum tua? Seolah-olah tali ini telah dirasuki oleh Lin Bei. Apakah ini ada hubungannya dengan tanah tempat tali ini dilahirkan?*
“Aku membangkitkan roh dalam dirimu karena aku ingin membicarakan sesuatu,” kata Chu Liang, mencoba membujuknya. “Bisakah kita tidak menggunakan metode ikatan tempurung kura-kura mulai sekarang?”
Tali Pengikat Iblis berputar di udara sambil menjawab, “Tentu saja! Bagaimana mungkin aku menentang perintah tuanku?”
Chu Liang akhirnya menghela napas lega. “Bagus.”
Sepertinya roh artefak sesat ini bisa diajak berunding. Setidaknya ini lebih baik daripada Batu Bata Pengungkap Iblis.
Tali Pengikat Iblis tertawa kecil dengan nakal. “Heheh, aku mengerti!”
*Hm? Mendapatkan apa tepatnya?*
Chu Liang mengerutkan kening dan hendak menjelaskan dengan jelas ketika fluktuasi energi spiritual yang samar ber ripples di seluruh halaman. Jika tingkat kultivasinya lebih rendah, dia tidak akan menyadari fluktuasi energi itu sama sekali.
Kilatan cahaya muncul di matanya saat dia bertanya, “Siapa di sana?”
Seketika itu juga, dia menggunakan Kompresi Dimensi dan muncul di halaman.
Di bawah pilar-pilar koridor, sesosok bayangan bersembunyi, begitu sempurna di dalam kegelapan sehingga hampir tak terdeteksi. Jelas sekali mereka menggunakan semacam teknik siluman tingkat lanjut.
Tanpa ragu-ragu, Chu Liang menghunus pedangnya!
“Tidak!” teriak sosok misterius itu sambil berlari keluar dengan tangan terangkat.
Lalu dia berbicara dengan suara yang dalam dan tegas, “Chu Liang, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu!”
Pria itu mengenakan pakaian hitam, sebagian wajahnya tertutup bekas luka yang mengerikan. Luka-luka itu membentang bergerigi di satu sisi wajahnya, membuatnya hampir tidak dapat dikenali. Namun Chu Liang mengenali separuh wajahnya yang lain.
Hanya dengan sekali pandang, dia tahu bahwa ini adalah seseorang yang pernah dia lawan sebelumnya.
“Hu Sanlang?”
Chu Liang tak kuasa menahan rasa ingin tahunya. *Sudah enam tahun sejak terakhir kali mereka bertemu. Bagaimana Hu Sanlang bisa berakhir seperti ini?*
Tepat ketika tatapan mata mereka bertemu, seberkas cahaya keemasan tiba-tiba melesat keluar dari ruangan disertai teriakan, “Oh, sayangku~ Menyerahlah sekarang juga!”
*Suara mendesing!*
Dengan seberkas cahaya keemasan itu, Hu Sanlang sepenuhnya terikat.
…
Kembali ke ruangan, ekspresi Chu Liang berubah muram saat ia berdiri di atas Hu Sanlang yang terikat erat. Ia merendahkan suaranya dan memerintahkan, “Lepaskan dia.”
Tali Pengikat Iblis, yang merasakan ketidakpuasan Chu Liang, bertanya, “Ada apa? Aku sudah melakukan seperti yang kau katakan dan menggunakan metode pengikatan yang berbeda.”
“Sudah kubilang jangan pakai metode pengikatan tempurung kura-kura yang mesum itu…” kata Chu Liang sambil menarik salah satu ujung tali. “Tapi aku tidak menyuruhmu menggantinya dengan sesuatu yang lebih mesum lagi!”
Saat ini, Hu Sanlang tergeletak di tanah. Kedua tangannya terentang lurus dan kakinya terikat membentuk huruf X. Kebingungan memenuhi matanya. Dia sudah menduga akan menderita saat menemui Chu Liang malam ini, tetapi dia benar-benar tidak menyangka akan mengalami kesulitan seperti ini… Otaknya hampir tidak mampu memproses apa yang sedang terjadi.
“Tuan, Anda juga tidak suka yang ini?” tanya Tali Pengikat Iblis. “Haruskah saya mencoba yang lain?”
“Itu tidak perlu.”
Chu Liang dengan cepat memasukkannya ke dalam Pagoda Putih, menyelamatkan dirinya dari rasa malu yang lebih besar.
Kemudian, ia membantu Hu Sanlang berdiri dan berkata dengan serius, “Itu kecelakaan.”
“Ah…” Hu Sanlang menghela napas lega dan mengangguk. “Bagus.”
Keheningan canggung di ruangan itu terus berlanjut.
Akhirnya, Chu Liang menjadi orang pertama yang memecah keheningan. “Kau yang menculik Penari Naga sambil membawa inti iblis di mulutmu, kan?”
“Ya,” jawab Hu Sanlang sambil terkekeh getir. “Aku tahu aku tidak akan bisa menyembunyikannya darimu.”
“Aku baru menyadari bahwa auramu sangat mirip dengan penculik itu,” jelas Chu Liang. Kemudian dia bertanya, “Mengapa kau mencariku malam ini?”
“Aku…” Hu Sanlang ragu sejenak. Kemudian dia menggertakkan giginya dan tiba-tiba jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk. “Aku datang untuk meminta bantuanmu!”
“Bangun duluan!”
Chu Liang dengan cepat menarik Hu Sanlang berdiri sambil berpikir, *Ada apa ini? Mengapa semua orang tiba-tiba datang meminta bantuan kepadaku secara bersamaan?*
Setelah membantu Hu Sanlang berdiri, Hu Sanlang menatapnya dan berkata dengan suara pelan, “Penari Naga… adalah kekasihku.”
Chu Liang mendengarkan saat Hu Sanlang menceritakan beberapa tahun terakhir dalam hidupnya.
Setelah Majelis Sekte Abadi, tim Kerajaan Fuyao, meskipun tidak mencapai peringkat tinggi, tidak mendapat banyak teguran. Lagipula, mereka telah dikalahkan oleh Sekte Gunung Shu, yang pada akhirnya muncul sebagai juara majelis, jadi kekalahan mereka bukanlah suatu aib.
Setelah Majelis Sekte Abadi, tim Kerajaan Fuyao menduduki posisi di Biro Gelombang Kerajaan. Karena hubungan mereka dengan Han Lingshuang, mereka dianggap sebagai anggota keluarga kerajaan dan segera menjadi pengawal pribadi raja.
Pada masa itulah Hu Sanlang bertemu dengan seorang gadis cantik yang dibesarkan di Biro Gelombang Kerajaan dan memiliki latar belakang misterius. Ia selalu terlihat menari di sisi lain tembok halaman.
Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk jatuh cinta dan menjadi pasangan.
Namanya adalah Jing Yue.
Kemudian, pada suatu hari yang menentukan, Jing Yue meminta Hu Sanlang untuk menemuinya di luar kota, jauh di dalam pegunungan, dan Hu Sanlang dengan senang hati setuju. Namun, yang menunggunya di sana bukanlah kekasihnya, melainkan sekelompok kultivator kuat. Itu adalah jebakan dan Hu Sanlang terluka parah dengan wajah yang cacat. Pada akhirnya, ia menerima pukulan fatal dan jatuh ke jurang di bawah.
“Jika itu orang lain, mereka pasti sudah mati. Namun, mereka tidak tahu bahwa aku dibesarkan di sarang harimau jauh di pegunungan!”
Bahkan saat Hu Sanlang menceritakan apa yang telah terjadi, matanya menyala-nyala karena amarah.
Saat ia terbaring di ambang kematian, seekor iblis harimau dari pegunungan menyelamatkannya dan membawanya kembali ke sarangnya. Ia tinggal di sana, perlahan pulih selama lebih dari setahun hingga luka-lukanya sebagian besar sembuh dan ia mampu meninggalkan daerah pegunungan tersebut.
Ketika Hu Sanlang kembali ke Kota Canglang, ia mendapati dirinya telah dijebak sebagai penjahat yang mencoba membunuh raja. Adapun wanita yang dicintainya, ia telah menjadi Penari Naga yang mempesona dari Kota Ombak Biru.
Saat Hu Sanlang bersembunyi di balik bayangan, ia menyadari bahwa dirinya telah ditipu. Karena wanita itu tidak menemuinya hari itu, sangat mungkin dia bekerja sama dengan kelompok orang yang telah menyergapnya.
Namun, dia tak sanggup larut dalam kesedihannya. Dia harus menemukan gurunya yang terhormat, Han Lingshuang, dan mengatakan yang sebenarnya padanya. Namun, sebelum dia sempat mendekati Biro Gelombang Kerajaan, dia mendengar langkah kaki ringan yang familiar di belakangnya. Penari Naga telah mengikutinya.
Hu Sanlang terkejut. Wajahnya cacat dan dia menutupi wajahnya dengan kerudung. Meskipun begitu, dia masih bisa mengenalinya.
Menanggapi hal itu, Penari Naga hanya berkata, “Cara kau memandangku berbeda dari orang lain. Bahkan jika kau berubah menjadi binatang buas, aku tetap akan mengenalimu sekilas.”
Setelah melalui pertukaran emosi yang panjang dan rumit, akhirnya mereka saling membuka hati.
Ternyata Penari Naga adalah putri angkat Jing Wuya, Jenderal Biro Gelombang Kerajaan. Sejak kecil, ia dibesarkan dan dilatih di bawah pengawasan ayahnya untuk menjadi pion dalam rencana jahatnya. Salah satu tugasnya adalah menjebak Hu Sanlang.
Jing Wuya memiliki cermin ajaib yang sangat kuat yang dikenal sebagai Cermin Cahaya yang Tertangkap. Ketika cermin tersebut memantulkan gambar seseorang, ia dapat menyimpan pantulan orang tersebut. Jika ditemukan orang lain dengan fisik yang serupa, pantulan yang tersimpan di cermin tersebut kemudian dapat digunakan untuk membuat orang tersebut tidak dapat dibedakan dari aslinya.
Sang Penari Naga pernah secara diam-diam menggunakan Cermin Cahaya yang Tertangkap untuk menangkap bayangan Hu Sanlang. Namun, ketika tiba saatnya untuk membunuhnya, dia ragu-ragu karena dia benar-benar jatuh cinta pada pemuda ini dengan begitu penuh gairah dan antusiasme selama waktu itu.
Namun, Jing Wuya tidak peduli dengan perasaannya terhadap Hu Sanlang. Dia mengirim pesan kepada Hu Sanlang atas namanya dan menipunya agar pergi ke pinggiran kota, tempat penyergapan terjadi.
Dia juga telah menemukan seorang pembunuh bayaran yang memiliki perawakan mirip dengan Hu Sanlang dan menyuruh pembunuh bayaran itu menyusup mendekat ke raja.
Pada akhirnya, sang pembunuh gagal dan terbunuh, semua jejak keberadaannya terhapus. Jing Wuya bahkan menggunakan kesempatan ini untuk merendahkan mereka yang tidak berpihak padanya dan sangat melemahkan pengaruh Han Lingshuang di Biro Gelombang Kerajaan.
Alasan Penari Naga menghentikan Hu Sanlang untuk kembali ke biro dan menemui gurunya adalah karena semua orang di biro tersebut diawasi oleh Jing Wuya. Jika dia muncul di biro, dia tidak akan pernah bisa melarikan diri lagi.
Mendengar ini, Chu Liang teringat ekspresi aneh yang dilihatnya di wajah Han Lingshuang tadi pagi. Mungkin Han Lingshuang sudah merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
Sang Penari Naga mendesak Hu Sanlang untuk meninggalkan Kota Canglang. “Dengan bakatmu, selama kau pergi jauh, kau bisa terkenal di mana saja. Jangan tinggal di tempat berbahaya ini.”
Namun, Hu Sanlang ingin membawanya bersamanya. Meskipun begitu, dia menggelengkan kepala dan menyatakan bahwa dia tidak bisa pergi.
Setelah pergumulan batin yang panjang, Hu Sanlang akhirnya memutuskan untuk tetap tinggal di Kerajaan Fuyao. Ia akan menyelidiki Jing Wuya dari balik bayang-bayang dan mencari kesempatan untuk menjatuhkannya.
Namun, semakin dalam ia menggali, semakin takut ia jadinya.
Pengaruh Jing Wuya telah meresap ke setiap sudut Kerajaan Fuyao. Jing Wuya bahkan telah menjalin hubungan di dalam Sekte Tertinggi Penglai, memastikan mereka mengabaikan kekacauan di dalam Kerajaan Fuyao.
Seandainya bukan karena kesetiaan tak tergoyahkan warga Fuyao kepada keluarga kerajaan, Jing Wuya akan memiliki cukup kekuatan untuk menggulingkan raja Kerajaan Fuyao.
Dan sekarang, saatnya telah tiba—Jing Wuya akhirnya menunjukkan taringnya, dan Hu Sanlang tidak bisa lagi duduk diam.
“Jika kau ingin menghentikan rencana jahatnya agar tidak berhasil, mengapa kau menculik Penari Naga?” tanya Chu Liang dengan rasa ingin tahu.
Kini ia mengerti mengapa Penari Naga berbalik melawan Jing Wuya. Lagipula, ia dan Hu Sanlang benar-benar saling mencintai. Pada akhirnya, campur tangannya hampir menyebabkan pasangan itu putus. Namun ia masih tidak mengerti mengapa Hu Sanlang mengambil tindakan gegabah seperti itu sekarang, setelah bertahun-tahun merencanakan dengan cermat.
Dia telah bertahun-tahun bersembunyi di balik bayang-bayang, hanya untuk hampir kehilangan segalanya dalam sekejap karena dorongan sesaat.
Hu Sanlang mengerutkan kening dan berkata, “Raja jarang meninggalkan istana sejak kejadian terakhir, dan pengamanan di sekitarnya lebih ketat dari sebelumnya. Tapi…”
Dia ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Ada satu rahasia kecil yang jarang diketahui. Dia sangat terobsesi dengan guqin dan merupakan pengagum setia Xue Lingxue. Selama seleksi terakhir Konservatorium Melodi Selatan untuk murid utama mereka, raja bahkan menyamar dan diam-diam melakukan perjalanan ke Dinasti Yu hanya untuk menemuinya.”
“Aku menduga rencana selanjutnya sang jenderal berputar di sekitar obsesi ini. Dia kemungkinan berencana agar Jing Yue menyamar sebagai Xue Lingxue… dan membunuh raja.”