Bab 776: Penjaga Biara
*Boom! Boom! Boom! Boom…*
Seekor Binatang Pengebor Gunung raksasa telah menggali terowongan hingga setengah jalan ke dalam gunung. Ia memiliki satu tanduk tajam di kepalanya dan dua cakar kuat yang dirancang untuk menggali. Makhluk ini memang dilahirkan untuk menggali menembus bumi.
Makhluk ini dapat bergerak dengan mudah melalui terowongan bawah tanah, seringkali mengikis gunung dan menyebabkan tanah longsor serta gempa bumi. Karena itu, ia pernah dianggap sebagai binatang buas berbahaya yang harus dibunuh begitu terlihat. Namun seiring waktu, para kultivator manusia menangkapnya dan belajar menjinakkannya. Makhluk-makhluk ini jauh lebih mahir dalam menambang mineral keras daripada alat-alat yang diilhami sekalipun, sehingga menjadikannya sangat berharga.
Tak lama kemudian, Binatang Pengebor Gunung itu telah menggali jauh ke dalam lereng gunung. Suara penggaliannya semakin samar hingga hanya tersisa gema yang teredam. Ekornya yang panjang, satu-satunya bagian yang masih terlihat, bergoyang di antara kerikil dengan suara gemerisik lembut.
Berdiri agak jauh dengan tangan di pinggang, Lin Bei memperkirakan dengan lantang, “Endapan Batu Penekan Gunung sangat keras. Bahkan dengan Binatang Pengebor Gunung, penambangannya tidak akan cepat. Kita butuh sekitar satu tahun sebelum mendapatkan cukup banyak.”
Chu Liang, yang berdiri di belakangnya, tersenyum sambil menatap ke kejauhan. “Itu waktu yang cukup. Begitu kita mulai mengekstrak Batu Penekan Gunung, Aula Pembangunan dapat segera dimulai. Pada saat kita menyelesaikan pesanan yang tertunda dan mendapatkan sejumlah besar uang, Puncak Kapas Merah tidak akan lagi mengalami kesulitan keuangan.”
Chu Liang dan Lin Bei tidak berada di sembarang tempat. Mereka berada di kepulauan yang saat ini diperebutkan oleh Kerajaan Fuyao dan Pulau Starhold.
Pulau-pulau itu tidak terlalu besar. Bagi Kerajaan Fuyao dan Pulau Starhold, pulau-pulau itu tidak akan berharga jika bukan karena Batu Penekan Gunung yang ditemukan di sana. Itulah yang memulai seluruh rangkaian perselisihan.
Ketika Pulau Starhold secara paksa mengambil alih kepulauan itu, Kerajaan Fuyao tidak bisa berbuat banyak. Tetapi ketika Chu Liang mengetahuinya kemarin, dia segera mengirim Lin Bei semalaman untuk menemui saudara angkatnya, Han Lingshou.
Kedua pihak mencapai kesepakatan. Sekte Gunung Shu akan membantu Kerajaan Fuyao merebut kembali pulau-pulau penambangan, dan sebagai imbalannya, mereka akan mendapatkan hak untuk menambang di sana.
Tentu saja, semua Batu Penekan Gunung yang diekstraksi akan dijual dengan harga di atas harga pasar. Dengan kata lain, Kerajaan Fuyao tidak perlu bersusah payah, namun mereka akan meraup kekayaan besar berupa batu spiritual dan koin batu spiritual.
Tentu saja, Han Lingshou tidak punya alasan untuk menolak tawaran tersebut.
Jika ada sisi negatifnya, itu adalah risiko menyinggung Pulau Starhold. Tetapi Pulau Starhold telah menduduki wilayah Kerajaan Fuyao selama berabad-abad tanpa khawatir menyinggung Kerajaan Fuyao. Jadi mengapa Kerajaan Fuyao harus mengurus Pulau Starhold?
Lin Bei dan Han Lingshou menyepakati perjanjian, menandatangani kontrak, dan membayar uang muka. Keesokan harinya, mereka dengan cepat mengumpulkan sekelompok murid Sekte Gunung Shu di bawah panji Biro Gelombang Kerajaan dan berangkat ke pulau-pulau untuk “merebut kembali” wilayah yang hilang.
“Aku hanya khawatir Pulau Starhold akan kembali dan menimbulkan masalah,” kata Lin Bei. “Mereka mendapat dukungan dari Sekte Tertinggi Penglai, jadi menambang dengan damai di Laut Timur tidak akan mudah.”
“Kecuali jika mereka berani melawan kehendak dunia,” jawab Chu Liang. “Sangat wajar bagi Biro Gelombang Kerajaan untuk merebut kembali tanah bagi Kerajaan Fuyao. Sekte Tertinggi Penglai tidak bisa ikut campur semudah itu. Jika ada yang akan menjadi masalah, itu pasti Taois Cangqiu. Kita harus mengingatkan Han Lingshou untuk tetap waspada. Dia menyinggung Taois Cangqiu terakhir kali, dan siapa tahu Cangqiu akan menggunakan beberapa trik licik.”
“Aku sudah memperingatkannya. Pertahanannya sekarang sepuluh kali lebih kuat dari sebelumnya, jadi seharusnya tidak ada masalah,” kata Lin Bei.
Saat berbicara, dia tiba-tiba tersentak dan berkata, “Eh?”
Dari garis pandangnya, ia melihat sebuah perahu kecil perlahan mendekati pulau itu dari kejauhan.
Sebuah perahu yang sendirian di lautan luas bukanlah hal yang aneh. Tetapi yang menarik perhatiannya adalah dua sosok di perahu itu, satu orang tua dan yang lainnya berkulit sawo matang.
Pria tua itu memiliki aura yang baik dan ramah. Mengenakan jubah panjang sederhana, ia berdiri dengan tenang di haluan kapal dengan penuh ketenangan dan tatapan yang terkendali.
Sosok berkulit sawo matang itu adalah seorang pemuda tinggi dan ramping dengan lengan terentang melewati lututnya. Jelas sekali dia adalah individu yang luar biasa dengan penampilan yang tidak biasa.
Secara kebetulan, keduanya adalah wajah-wajah yang familiar.
Lin Bei tersenyum lebar dan berseru, “Kakek Brodie?”
Chu Liang, menatap sosok yang lebih muda itu, mengangkat alisnya karena terkejut. “Kakak Du?”
…
Dibandingkan dengan meningkatnya kekacauan di Laut Timur, ketenangan tampaknya telah kembali ke Laut Selatan. Setelah Sang Penguasa Laut dan para perencana ambisius di Reruntuhan Kepulangan yang mengikutinya disingkirkan, kedamaian sekali lagi menyelimuti para iblis laut.
Meskipun demikian, Leluhur Agung Wuchao tetap menjadi bayangan yang membayangi segalanya dan mengendalikan segalanya.
Pada hari ini, seorang pengunjung tak terduga tiba di Reruntuhan Kepulangan.
Jauh di dalam perairan gelap yang tak terukur, muncul cahaya biru samar. Cahaya itu berkedip-kedip dengan menakutkan saat melayang menuju jantung wilayah tersebut. Saat cahaya biru itu turun, perairan gelap di sekitarnya tiba-tiba terbelah.
Sosok Leluhur Agung Wuchao yang tua dan lelah, penguasa sejati Laut Selatan, muncul. Saat ia menatap sosok yang mendekat, secercah rasa takut yang jarang terlihat terlintas di matanya yang sayu.
Cahaya biru itu memudar, dan sesosok kurus dan lemah muncul.
Seorang pria paruh baya berdiri mengenakan jubah Taois berwarna biru dan hitam. Wajahnya yang pucat dan tanpa janggut memancarkan aura halus seorang cendekiawan. Meskipun ekspresinya sulit dibaca, tatapannya yang tajam dan dingin seolah menembus segalanya.
Leluhur Agung Wuchao merasakan aura yang familiar terpancar dari pria itu. Secercah ketidakpercayaan terlintas di wajahnya.
“Tuan, apakah Anda…” Dia ragu-ragu. “Apakah Anda berasal dari sana?”
Biksu Tao paruh baya itu mengangguk. “Ya. Biara Reruntuhan Ilahi.”
“Salam kepada Penjaga Biara!”
Leluhur Agung Wuchao mulai membungkuk, tetapi pria itu mengangkat tangan, memberi isyarat agar dia berhenti. Seketika, Leluhur Agung Wuchao membeku, menatap tajam biksu Taois itu.
Leluhur Agung Wuchao adalah iblis laut tertua di Laut Selatan dan salah satu dari sedikit makhluk di dunia yang berada di ambang kenaikan, namun ada sedikit kerendahan hati dalam sikapnya.
“Tidak perlu formalitas seperti itu,” kata pria paruh baya itu datar. “Saya dengar Anda pernah ke biara kami sebelumnya, jadi Anda pasti tahu bahwa jika saya datang menemui Anda, itu bukan karena alasan yang baik.”
Leluhur Agung Wuchao mengangguk. “Dulu, aku cukup beruntung bisa mencapai kaki gunung tempat Biara Reruntuhan Ilahi berdiri, tetapi aku tidak ditakdirkan untuk mendaki. Penjaga Biara, kau datang karena upaya baru-baru ini untuk membangkitkan Ibu Suci, bukan?”
“Benar,” jawab pria paruh baya itu. “Anda harus tahu bahwa menghidupkan kembali makhluk dari alam kesembilan yang telah mati dilarang keras. Adalah tugas kami untuk melenyapkan siapa pun yang mencoba melakukan hal seperti itu.”
Leluhur Agung Wuchao dengan cepat menjawab, “Itu hanyalah tindakan beberapa iblis laut muda yang tidak taat dan gegabah. Aku sudah membunuh mereka. Aku jamin tidak ada iblis laut yang tersisa yang berani memiliki pikiran seperti itu lagi.”
Pria paruh baya itu tetap memasukkan tangannya ke dalam lengan bajunya dan berbicara dengan nada dan ekspresi acuh tak acuh, “Meskipun ini diatur sepenuhnya oleh Sang Penguasa Laut, kau tetaplah orang yang memerintah Reruntuhan Kepulangan dari balik layar. Kau tidak bisa mengatakan bahwa kau tidak tahu apa-apa tentang hal ini.”
Dari cara bicaranya, dia tidak tampak seperti manusia.
Leluhur Agung Wuchao berpendapat, “Aku sudah lama mengeluarkan perintah yang melarangnya—”
“Kau baru bertindak setelah masalah itu terungkap,” kata pria paruh baya itu datar. “Mungkin baru setelah kau menyadari rahasia itu telah terbongkar, kau akhirnya angkat bicara menentangnya.”
“Itu sama sekali tidak benar!” Leluhur Agung Wuchao meninggikan suaranya.
“Tapi kemungkinannya ada,” jawab pria paruh baya itu tanpa ampun. “Meskipun kau mungkin bukan dalang di balik ini, kau bersalah karena membiarkannya terjadi. Atas perintah Pengawas Biara, aku memiliki wewenang untuk menjatuhkan hukuman. Mulai saat ini, aku menghukummu dengan kehilangan kekuatan kultivasi selama seribu tahun. Apakah kau keberatan?”
“Aku…” Leluhur Agung Wuchao ragu-ragu, seolah ingin membantah. Namun ketika tatapannya bertemu dengan mata dingin dan tak bergeming pria paruh baya itu, akhirnya ia menghela napas panjang dan berkata, “Aku tidak berani.”
“Mm.”
Pria paruh baya itu tidak berkata apa-apa lagi. Ia menarik tangannya dari lengan bajunya dan membentuk jari-jarinya menjadi pedang.
*Desir!*
Dengan satu tebasan menembus kehampaan, gelombang qi menerobos kegelapan di belakang Leluhur Agung Wuchao. Suara robekan yang tajam bergema, dan Leluhur Agung Wuchao mengerutkan alisnya.
Sesaat kemudian, darah keruh meresap ke dalam air yang gelap pekat, dan sebuah tentakel raksasa berbintik-bintik—yang membentang sepanjang pegunungan—perlahan muncul.
Ternyata kegelapan pekat di belakang Leluhur Agung Wuchao itulah yang menyembunyikan wujud aslinya. Namun, hanya dengan satu serangan biasa, pria paruh baya itu telah memutus salah satu tentakel Leluhur Agung Wuchao, yang menyimpan kekuatan kultivasinya selama seribu tahun.
Saat kekuatan kultivasinya terkuras, wajah Leluhur Agung Wuchao memucat; dia tampak jauh lebih lemah. Dia bertanya, “Penjaga Biara, pastinya Reruntuhan Kembali bukanlah satu-satunya tempat yang ingin kau hukum? Sejauh yang kutahu, kita bukan satu-satunya yang terlibat dalam masalah ini.”
“Menurut peraturan biara, saya dilarang berbicara tentang masalah ini,” jawab pria paruh baya itu dengan dingin sebelum berbalik dan pergi.
Leluhur Agung Wuchao tidak mendesak lebih lanjut. Sebaliknya, dia bertanya, “Jika demikian, maka menurut peraturan Biara Reruntuhan Ilahi, setidaknya saya berhak mengetahui nama Penjaga Biara yang telah menghakimi saya, benar?”
“Boleh,” jawab pria paruh baya itu. Ia meliriknya sekali lagi dan mengucapkan satu kalimat, “Nama saya Lu Cang.”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD