Bab 805: Masalah Uang (II)
Lembah itu kecil, dan dinding gunung serta tanah di sekitarnya berwarna hitam pekat. Di tengah lembah, terdapat sebuah platform batu yang dipenuhi ukiran formasi magis. Para murid Pondok Pedang Gunung Zhong meletakkan perunggu suci di platform itu, dan semua orang berpencar untuk berdiri di kedua sisi lembah.
“Alasan mengapa Pondok Pedang Gunung Zhong mampu bertahan begitu lama sebagian besar berkat Api Ilahi Gunung Zhong,” jelas Chen Buyan kepada Chu Liang. “Api Sejati Samadhi gurumu memang kuat, tetapi itu adalah api penghancuran—paling cocok untuk pemusnahan. Saat kita menempa pedang, kita perlu melestarikan sebanyak mungkin qi spiritual material, jadi Api Sejati Samadhi tidak cocok untuk tujuan itu.”
Chu Liang mengangguk tanda mengerti.
Dalam kebanyakan kasus, tidak ada yang akan mempertimbangkan untuk menggunakan Api Sejati Samadhi untuk pembuatan alat—bahkan Baili Tong, pandai besi kota kekaisaran sekalipun. Api ini hanya digunakan sebagai upaya terakhir ketika berurusan dengan material yang sangat sulit.
Untuk material berkualitas sangat tinggi, tidak masalah meskipun sebagian qi spiritualnya hilang, karena pada akhirnya material tersebut tetap akan lebih unggul daripada material berkualitas rendah. Dalam kasus seperti itulah memilih untuk menggunakan Api Sejati Samadhi akan menghasilkan hasil yang positif.
Chen Buyan melanjutkan, “Api suci gunung yang unik di Gunung Zhong mungkin kurang memiliki daya hancur, tetapi jauh lebih baik daripada Api Sejati Samadhi dalam menembus celah-celah material. Ini adalah pilihan terbaik untuk melebur material dari segala jenis.”
Kemudian dia memberi perintah kepada murid-murid sektenya, “Aktifkan formasinya!”
Delapan murid berdiri di sekeliling lembah, dan atas perintah Chen Buyan, mereka secara bersamaan membentuk segel tangan, mengaktifkan formasi magis di lembah tersebut.
*Ledakan!*
Lautan api ungu-sian yang mengamuk meletus di lembah batu hitam, menelan Perunggu Ilahi Tempa Kesengsaraan. Api Ilahi Gunung Zhong sangat panas, sedemikian panasnya sehingga para kultivator di lembah itu langsung basah kuyup oleh keringat. Mereka merasa seolah-olah sedang dikukus hidup-hidup oleh gelombang panas yang sangat kuat.
Namun, Chen Buyan mengerutkan alisnya dan memerintahkan, “Nyalakan dengan kekuatan penuh!”
Menurut legenda, dewa kuno Gunung Zhong adalah Dewa Api. Ia telah diusir dari surga dan ditugaskan ke daerah ini. Itulah sebabnya formasi ajaib untuk memanggil Api Ilahi Gunung Zhong hanya dapat diaktifkan di sana.
Namun, dunia kultivasi mengetahui alasan sebenarnya. Di bawah Gunung Zhong, terdapat urat mineral yang mengandung Bijih Roh Api, yang memicu dan sangat meningkatkan kekuatan api. Pondok Pedang Gunung Zhong selalu melarang penambangan di urat-urat ini, dan hanya menggunakan Api Ilahi Gunung Zhong untuk menempa pedang.
Jika bahkan Api Ilahi Gunung Zhong pun tidak dapat digunakan untuk melebur perunggu ilahi yang ditempa melalui cobaan, maka itu akan membuktikan bahwa material ini benar-benar bukan milik dunia fana. Dengan kata lain, itu berarti bahwa manusia tidak mungkin memurnikan perunggu ilahi ini.
Para murid Pondok Pedang Gunung Zhong dengan cepat mengubah gerakan tangan mereka, mendorong formasi sihir tersebut hingga mencapai daya keluaran maksimum.
Suara gemuruh dahsyat meletus dari formasi tersebut. Seluruh lembah ditelan oleh cahaya ungu yang menyilaukan, sepenuhnya menutupi api dan perunggu suci di dalamnya.
Dengan panas yang menyengat di wajahnya, Chu Liang merasa kulitnya seperti akan meleleh.
Meskipun memiliki tubuh fisik yang sangat kuat, Chu Liang kesulitan menahan panas dari Api Ilahi Gunung Zhong. Itu menunjukkan betapa dahsyatnya intensitas api tersebut.
Alis Chen Buyan yang berkerut semakin rapat. Setelah berkonsentrasi pada api untuk beberapa saat, dia tiba-tiba memberi perintah, “Semuanya, mundur!”
Chen An adalah salah satu murid yang mengerjakan formasi sihir, dan ketika dia mendengar perintah gurunya, dia menoleh dengan cemas. “Guru yang terhormat… apakah Anda akan memanggil *mereka *?”
At perintah Chen Buyan, semua orang buru-buru mundur lebih dari seratus zhang.
Hanya Guru Chen yang tersisa di tepi lembah. Dengan lambaian lengan bajunya, ia menyulap delapan bendera besar, menancapkannya dengan kuat di tanah tempat para murid berdiri beberapa saat sebelumnya. Bendera-bendera itu berkibar kencang diterpa angin yang menyengat.
Kemudian dia membuat segel tangan, dan pancaran cahaya ilahi bersinar menembus lembah.
Tak lama kemudian, angin menderu kencang, dan raungan naga yang menggema terdengar dari langit yang jauh. *”Raaaaar!”*
Seekor Naga Inferno raksasa dengan sisik merah gelap berputar-putar di udara sebelum mendarat dengan dahsyat di lembah!
Namun, tampaknya satu Naga Neraka saja tidak cukup. Naga Neraka kedua muncul dari awan!
Lalu datang yang ketiga, keempat, kelima… ketujuh, dan kemudian kedelapan!
Delapan Naga Neraka turun ke lembah, kobaran api qi mereka berkobar liar. Tampaknya mereka sudah terbiasa dengan proses ini.
“Sudah lebih dari tiga puluh tahun sejak aku bergabung dengan Pondok Pedang Gunung Zhong, dan aku hanya pernah melihat guruku memanggil paling banyak empat naga. Aku tidak pernah membayangkan dia akan memanggil kedelapan naga api ilahi gunung itu!” seru Chen An dengan terkejut. “Perunggu ilahi milikmu itu pasti benar-benar luar biasa.”
Atas perintah Chen Buyan, kedelapan Naga Neraka itu tidak membuang waktu dan langsung bertindak. Mereka menjulurkan leher mereka ke depan, melepaskan kobaran api secara serentak ke arah lautan api ungu di bawah.
*”Raaaaaar!”*
Kedelapan Naga Neraka meraung, disertai deru angin yang menderu. Cahaya menyilaukan dari api mereka menerangi ratusan li.
Dengan kekuatan yang begitu dahsyat, Chu Liang berpikir bahwa bahkan salah satu artefak legendaris yang termasuk dalam sepuluh besar Katalog Sepuluh Ribu Harta Karun Dunia Fana akan hancur menjadi sari pati yang meleleh, apalagi hanya menjadi bongkahan perunggu.
Meskipun melihat itu, ekspresi Chen Buyan menjadi lebih serius.
Serangan dahsyat itu berlanjut selama lebih dari satu jam. Kemudian Chen Buyan tiba-tiba melambaikan tangannya, memberi isyarat agar kedelapan Naga Neraka itu mundur. Satu per satu, mereka mundur, tampak agak lemah dan lesu.
Naga Inferno adalah naga yang ahli dalam api. Meskipun demikian, mereka telah melepaskan begitu banyak api ilahi dengan intensitas yang sangat tinggi dan dalam waktu yang lama, sehingga tidak mengherankan jika mereka kelelahan.
Chen Buyan menoleh ke arah trio dari Gunung Shu dan berkata, “Aku bisa merasakannya. Perunggu suci ini memiliki roh. Jika kalian ingin memurnikan perunggu suci ini… aku khawatir kalian harus menunggu sampai *ia *bersedia membiarkan kalian meleburnya.”
” *Hah? *”
Lin Bei mengerutkan kening. *Apakah orang tua ini hanya mencari alasan karena dia tidak bisa mencium baunya?*
*Menunggu sampai perunggu itu bersedia kita peleburannya…? Huh. Jika itu kamu, apakah kamu akan pernah bersedia dilebur?*
Namun, setelah mendengar perkataan Chen Buyan, Xu Ziyang mendongak. “Sekarang aku mengerti.”
…
Sementara itu, di pegunungan es di Wilayah Utara yang jauh…
Di tengah hamparan es misterius yang tampak tak berujung, terdapat pemandangan yang tak terduga. Itu adalah pohon kuno menjulang tinggi dengan dedaunan hijau zamrud yang rimbun dan sulur-sulur yang bergoyang lembut diterpa angin utara yang dingin.
Salah satu sulurnya melilit erat sesosok bayangan biru yang tampak sederhana. Pohon itu sepertinya menyerap sesuatu dari bayangan biru tersebut. Bintik-bintik kecil cahaya biru pucat mengalir terus menerus dari bayangan itu ke batang pohon.
Di samping mereka, seorang pria jangkung mengenakan topi kerucut duduk dengan santai. Sambil menguap, wajahnya yang keriput menunjukkan ekspresi yang mengatakan bahwa dia sangat bosan, seolah-olah dia hanya ada di sana untuk melihat apakah sesuatu yang menarik akan terjadi.
“Bukankah itu sudah cukup?” tanya sosok biru itu. “Aku merasa seperti akan mati.”
“Sama sekali tidak,” jawab pria bertopi kerucut itu tanpa menoleh.
” *Hah? *” gumam sosok biru itu. Lalu dia berseru, “Jangan menipuku! Aku jelas-jelas melihat labu itu hampir penuh!”
Sebuah sayatan kecil telah dibuat di pangkal pohon. Cairan keemasan menetes keluar darinya, perlahan mengisi sebuah labu.
“Oh, jadi maksudmu *begitu *?” Pria bertopi kerucut itu menggaruk kepalanya dan terkekeh. “Ya, itu sudah cukup Getah Pohon Zamrud Ilahi. Tapi yang kumaksud adalah *kau *—kau belum akan mati.”
“…” Penampakan biru itu terdiam. Pada akhirnya, alih-alih marah, ia menjawab dengan tenang, “Kalau begitu, cepat turunkan aku. Aku tidak bisa bergerak lagi.”
Kedua orang ini, tentu saja, adalah Chen Erniu, Kaisar Pedang Laut Barat, dan Jiang Tiankuo, Dewa Penunggang Paus.
Ketika Taois Yan menantang Kaisar Pedang untuk menguasai Jalan Agung Awan Tekad, Dewa Penunggang Paus mengetahui bahwa Sekte Pesona Surgawi telah menyabotase Kaisar Pedang dalam kompetisi tersebut, tetapi memilih untuk tidak memperingatkan Kaisar Pedang. Kemudian, ia mengundang Kaisar Pedang untuk bergabung dengannya dalam perjalanan keliling dunia dan mengumpulkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk merekonstruksi tubuh jasmani Kaisar Pedang.
Sekarang, mereka memiliki semua yang mereka butuhkan untuk rekonstruksi.
Beberapa saat sebelumnya, mereka masih kekurangan satu hal terakhir, yaitu getah emas murni dari Pohon Ilahi Zamrud. Pohon kuno ini hanya dapat menghasilkan getah emasnya dengan menyerap kekuatan jiwa ilahi yang murni. Dewa Penunggang Paus dan Kaisar Pedang berdiskusi, dan tentu saja, Kaisar Pedanglah yang kemudian “sukarela” untuk diikat oleh sulur pohon itu, menawarkan kekuatan jiwanya sebagai imbalan atas getah emas tersebut.
Pada dasarnya, ini adalah penjualan langsung dari produsen ke pelanggan—suatu proses yang cukup efisien.
Kekuatan jiwa Kaisar Pedang dapat dipulihkan kemudian menggunakan berbagai harta karun alam. Namun, kekuatan jiwanya yang terkuras bukanlah hal yang paling mengganggunya. Saat ia terikat oleh sulur-sulur tanaman, Pohon Suci Zamrud menyuntikkan racun yang sangat kuat dan mematikan rasa ke dalam jiwanya. Pengalaman itu sama sekali tidak menyenangkan.
Jadi, begitu mereka mengumpulkan cukup getah, Kaisar Pedang sangat ingin dibebaskan.
Dengan jentikan jarinya, Dewa Penunggang Paus menebas sulur-sulur tanaman, membebaskan Kaisar Pedang.
Setelah menyingkirkan sulur-sulur tanaman, Kaisar Pedang melayang di udara. “Seharusnya semuanya sudah beres sekarang, kan?”
“Sebenarnya, masih ada satu hal yang kurang,” jawab Sang Dewa Penunggang Paus.
“Apa?” tanya Kaisar Pedang dengan tergesa-gesa.
“Uang,” kata Dewa Penunggang Paus sambil menyeringai. “Tabib ilahi yang kukenal benar-benar dapat merekonstruksi tubuh jasmanimu, tetapi dia tidak akan melakukan apa pun untukmu kecuali kau membayarnya. Dan untuk pekerjaan besar seperti ini, harganya akan sangat mahal.”
Kaisar Pedang meringis kesakitan. “Ini…”
“Kau adalah Kaisar Pedang Laut Barat. Uang seharusnya bukan masalah bagimu, kan?” tanya Dewa Penunggang Paus.
“Tentu saja, ini masalah! Dan ini masalah *besar *. Laut Barat terdiri dari kerajaan-kerajaan kecil dan tanah-tanah terpencil yang miskin. Di mana aku bisa menemukan cara untuk menjadi kaya?” Kaisar Pedang menghela napas tak berdaya. “Jika kita berbicara tentang koin batu spiritual, Laut Barat mungkin bahkan tidak sekaya sekte abadi yang besar.”
“Kalau begitu, tidak ada cara lain,” kata Dewa Penunggang Paus. “Mengapa kau tidak bekerja selama beberapa tahun dan menabung?”
“Bekerja?! Itu *tidak mungkin! *” Kaisar Pedang melambaikan tangannya dengan tegas. “Tidak bisakah kau meminjamkanku sedikit?”
“Aku tak bisa membantumu dalam hal itu.” Sang Dewa Penunggang Paus mengangkat bahu. “Kita semua saudara yang miskin di sini.”
Saat keduanya berdebat, seberkas cahaya pedang yang menyilaukan melesat dari langit yang jauh, mendarat di hadapan mereka.
Saat cahaya pedang memudar, sesosok muncul. Dia adalah Jiang Yuebai.
Dewa Penunggang Paus itu tersenyum. “Kau kembali.”
Pemikiran Alam Semesta Alternatif GLTD