Bab 811: Kakak Tertua Hanya Peduli pada Uang (II)
Ketika Hou Berbulu Emas memandang hamparan hutan bambu yang luas, kebingungan terpancar di matanya. Ia menoleh ke arah Chu Liang sebelum kembali menatap sarangnya yang kecil, jelas merasa diperlakukan tidak adil.
“Jangan tatap aku seperti itu. Bahkan tempat tinggalku sendiri pun tidak sebesar itu,” kata Chu Liang sambil menepuk Big Head. “Ia hanya duduk di sana, makan, dan tetap menghasilkan uang. Pernahkah kau melihat orang-orang mengantre hanya untuk melihatmu sekilas?”
” *Rawr *…” Kepala Besar merintih pelan.
“Coba pikirkan,” lanjut Chu Liang. “Dengan uang yang dihasilkan, kita bisa membeli banyak pil spiritual, buah spiritual, dan tanaman spiritual untukmu. Bukankah itu bagus?”
” *Huff! Huff! *” Kepala Besar tersentak, mengangguk antusias saat keluhan sebelumnya lenyap, digantikan oleh antisipasi yang penuh semangat.
Chu Liang berkata dengan santai, “Itu mungkin terlihat seperti rumah Chujiu, tapi sebenarnya itu adalah tempat yang akan mengisi perutmu di masa depan!”
” *Huff! Huff! *” Si Kepala Besar segera melompat, berlari kecil dengan gembira menuju rumpun bambu. Tampaknya ia telah mengambil peran menjaga sumber makanan masa depannya yang baru ditemukan.
Sementara itu, Lin Bei dan yang lainnya merayakan rumah baru Chujiu. Setelah Chu Liang berhasil menipu Big Head, mereka semua berkumpul.
“Kakak, apakah kau tidak akan mengunjungi Sekte Jimat?” tanya Shang Ziliang. “Pertemuan Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa adalah acara besar!”
“Ini tidak ada hubungannya dengan kita, jadi untuk apa repot-repot melakukan perjalanan ini?” Chu Liang terkekeh. “Membantu monster pemakan besi pindah ke rumah barunya jauh lebih penting.”
Lackey A berkomentar dengan penuh minat, “Munculnya sekte baru ke dalam Sepuluh Sekte Duniawi tentu akan memengaruhi dinamika kekuatan di dunia kultivasi keabadian. Namun, Sepuluh Sekte Duniawi tidak memiliki pengaruh sebesar Sembilan Sekte Ilahi. Bahkan jika terjadi perubahan, itu tidak akan drastis.”
“Aku tidak tahu siapa yang akan menang, tapi aku akan memilih Sekte Pedang Jiwa Es,” kata Lin Bei. “Jika mereka menang, kita akan lebih sering melihat gadis-gadis dari sekte mereka!”
“Serius? Apa kau lupa apa yang terjadi pada Biara Xuantian?” Shang Ziliang mencibir. “Kau berani mengincar mereka? Lebih baik kau gali kuburanmu sendiri!”
Chu Liang menggelengkan kepalanya dan berkata, “Sejujurnya, hasil pemungutan suara sudah ditentukan. Kurasa Sekte Pedang Jiwa Es tidak akan punya peluang karena Sekte Yin Agung dan Sekte Pedang Tak Berujung adalah satu-satunya yang akan memilih mereka.”
Meskipun Chu Liang sangat sibuk beberapa hari terakhir ini, dia tetap mengikuti perkembangan terbaru di dunia kultivasi keabadian melalui Lingkaran Sahabat Abadi. Dia memiliki pemahaman yang cukup baik tentang apa yang terjadi di Seleksi Agung Sepuluh Duniawi.
Terakhir kali, Sekte Pedang Jiwa Es telah memanfaatkan kekacauan untuk memberikan pukulan telak kepada Biara Xuantian, memaksa mereka untuk menyegel alam tersembunyi mereka dan mengisolasi diri dari dunia. Namun, taktik kejam Sekte Jiwa Es membuat sekte-sekte di Sembilan Dewa dan Sepuluh Duniawi waspada. Tidak ada sekte yang ingin mereka bangkit lebih jauh, karena tidak yakin apakah mereka akan menjadi sasaran berikutnya.
Oleh karena itu, selain dua sekte Sembilan Dewa di Wilayah Utara, kemungkinan besar akan sangat sulit bagi Sekte Pedang Jiwa Es untuk mendapatkan suara lebih banyak lagi.
Alasan yang sama berlaku untuk Kota Gunung Mang. Tidak seorang pun akan memilih gerombolan preman itu kecuali mereka memiliki kepentingan yang sama.
“Kota Gunung Mang kemungkinan akan mendapatkan suara dari Istana Kekaisaran, Menara Biara, dan Sekte Pedang Malam,” analisis Chu Liang. “Menara Biara mungkin sebelumnya ragu-ragu karena mereka harus memilih antara memberikan suara untuk afiliasi Buddha mereka dan mendengarkan kaisar, tetapi dengan Biara Xuantian yang sudah tidak lagi berperan, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Hubungan Kota Gunung Mang dengan Dharma Mulia hanya membuat Menara Biara semakin yakin dengan pilihan mereka.”
Dukungan dari Gunung Suci Wilayah Utara memberi Kota Mang Mountain potensi untuk membalikkan keadaan.
Chu Liang melanjutkan, “Sekte Dao Bulan Agung telah mengamankan suara dari Sekte Raja Surgawi, Paviliun Poros Surgawi, dan Sekte Raja Laut. Sementara itu, Pulau Starhold dapat mengandalkan dukungan dari Sekte Tertinggi Penglai, Gunung Kabut Para Dewa, dan Benteng Petir.”
Suara dari sekte-sekte ini sudah pasti. Alasan di balik keputusan faksi Bintang Surgawi sudah jelas. Adapun Benteng Petir, mereka telah bergantung pada Sekte Tertinggi Penglai dalam beberapa tahun terakhir, jadi wajar jika mereka mendukung sekte dari Laut Timur.
Chu Liang menambahkan, “Akademi Yushan kemungkinan akan menerima suara dari Akademi Naga Naik, Aula Bangsawan, dan kemungkinan besar, Konservatorium Melodi Selatan.”
Konservatorium Melodi Selatan selalu menjalin hubungan dekat dengan Balai Bangsawan karena keduanya berbasis di Jiangnan. Namun demikian, bukan itu alasan Chu Liang yakin akan suara mereka untuk para kultivator Konfusianisme. Alasan sebenarnya adalah bahwa Kepala Konservatorium telah mengirim perwakilan ke Gunung Shu beberapa hari yang lalu untuk menanyakan tentang calon mereka untuk Seleksi Agung Sepuluh Dunia.
Sementara berbagai sekte bekerja tanpa lelah untuk mengamankan suara di belakang layar, Sekte Gunung Shu tetap sepenuhnya pasif, bertindak seolah-olah tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.
Konservatorium Melodi Selatan masih berhutang budi kepada Chu Liang atas apa yang terjadi di Kerajaan Fuyao. Sebagai tanda penghargaan, mereka bahkan menghadiahkan kepadanya sebuah Xun Angin Kebijaksanaan. Sekarang, mereka mencari kesempatan untuk membalas budi tersebut.
Maka, Yan Yingluo bertanya kepada Sekte Gunung Shu apakah Sekte Jimat membutuhkan suara mereka. Jika jawabannya ya, mereka akan berdiri teguh bersama Gunung Shu. Jika tidak, mereka akan bersekutu dengan Balai Bangsawan, yang terus-menerus mendesak mereka untuk mendukung Akademi Yushan.
Jawaban Chu Liang adalah… “Tidak perlu. Itu sama sekali tidak perlu.”
Sementara yang lain berebut untuk mengamankan suara, dia adalah satu-satunya yang secara aktif menolak suara-suara tersebut.
Dengan satu suara dari Istana Kekaisaran dan suara dari Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa yang sudah ada, total suara yang tersisa adalah sembilan belas. Tujuan Sekte Jimat bergabung dalam seleksi besar ini hanyalah untuk memungkinkan Sekte Gunung Shu memberikan suara. Ini berarti sekarang ada empat suara yang belum diputuskan dari Sekte Astral Agung, Biara Awan Buddha, Geng Paus Empat Laut, dan Lembah Tiga Absolut.
Dengan sekte pilihan mereka tersingkir bahkan sebelum seleksi besar dimulai, Sekte Astral Agung dan Biara Awan Buddha pada dasarnya terpaksa keluar dari kompetisi. Terlebih lagi, kemungkinan besar tidak banyak orang yang secara aktif mencari suara mereka.
Sementara itu, Geng Paus Empat Laut dan Lembah Tiga Absolut belum pernah terlibat dalam seleksi besar sebelumnya. Kemungkinan besar mereka sekarang sedang dibombardir dari segala sisi oleh mereka yang sangat membutuhkan suara.
“Hingga saat ini, sebagian besar sekte telah mengamankan setidaknya tiga suara, dan perolehan suara mereka berimbang. Namun, belum ada yang memiliki cukup suara untuk menjamin kemenangan,” ujar Chu Liang. “Empat suara yang belum ditentukan sangat penting karena pada akhirnya akan menentukan pemenangnya.”
…
Di puncak gunung yang tertutup salju, seorang pemuda berjubah putih berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Dengan senyum tenang di wajahnya, ia menatap cakrawala yang luas.
Setelah mengalami pertumbuhan pesat pada usia dua belas tahun, Chu Yi menjadi lebih tinggi selama masa tinggalnya di luar Gunung Shu. Dan sekarang, dia tampak agak kurus. Lu Jiangtong berdiri di belakang Chu Yi, fitur wajahnya yang tajam dan kehadirannya yang misterius memancarkan ancaman yang tak terbantahkan.
“Apakah semua ini bagian dari rencanamu?” tanya Lu Jiangtong. “Dengan menaklukkan Biara Xuantian, kita memaksa Menara Biara untuk berpihak kepada kita. Sementara itu, Sekte Pedang Jiwa Es kehilangan dukungan dari sekte-sekte abadi lainnya. Bahkan jika mereka tidak mundur, mereka tidak lagi memiliki kesempatan. Sekarang, dengan situasi saat ini, Sekte Pedang Abadi dan Sekte Yin Agung bersedia bernegosiasi dan bersekutu dengan kita.”
“Berpikir tiga langkah ke depan itu hal yang mendasar,” kata Chu Yi sambil terkekeh. “Semuanya mengikuti pola.”
Matanya yang cerah berbinar, seolah tak ada satu pun di dunia ini yang bisa luput dari pandangannya.
“Chu Liang tidak menghadiri Sidang Sembilan Dewa dan Sepuluh Dewa. Hari ini menandai selesainya pembangunan rumah baru bagi binatang pemakan besi di Puncak Pedang Perak, dan dia mengadakan pesta peresmian rumah baru tersebut,” kata Lu Jiangtong.
Alis Chu Yi sedikit berkerut. Ini… adalah sesuatu yang benar-benar tidak bisa dia pahami.
Setelah terdiam sejenak, akhirnya dia berbicara. “Aku sudah memikirkan ini sejak lama. Mengingat kepribadian Kakak Senior, mungkinkah dia sebenarnya tidak pernah berniat agar Sekte Jimat bersaing secara serius? Mungkin dia hanya berada di bawah tekanan yang terlalu besar dan membutuhkan cara untuk menghindari menyinggung siapa pun, jadi dia meminta sekte untuk memilih pengganti. Jika dia benar-benar ingin mereka menang, dia tidak akan hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa. Itu sama sekali bukan seperti dirinya.”
“Ini…” Lu Jiangtong mengerutkan kening. “Itu tidak mungkin benar, kan? Seleksi Agung Sepuluh Dunia akan membentuk dunia manusia selama beberapa abad ke depan. Bagaimana mungkin dia memperlakukannya seperti permainan sepele?”
“Orang lain mungkin khawatir tentang sembilan provinsi, keseimbangan kekuatan di dunia manusia, atau beberapa rencana politik besar, tetapi Kakak Senior Chu? Dia mungkin sama sekali tidak peduli.”
Semakin banyak Chu Yi berbicara, semakin yakin dia.
Dia menatap ke arah Gunung Shu dan perlahan bergumam, “Kakak Senior hanya peduli pada uang.”