Bab 109: Kehidupan yang Mendekati Akhir
Gunung Little Spring.
Zhou Yi mengeluarkan sebotol Pil Matahari Hijau dan menuangkan semuanya ke dalam mulutnya.
Pil-pil itu berubah menjadi energi spiritual yang meluap dan, di bawah pemurnian Kitab Suci Lima Roh, berubah menjadi untaian mana.
Pil Matahari Hijau adalah obat spiritual tingkat menengah, agak rendah kualitasnya untuk seseorang yang memiliki fondasi sejati, tetapi dengan mengonsumsi seluruh botol sekaligus, mana Zhou Yi terus meningkat setiap hari.
“Pengembangan diri adalah dasar dari segalanya. Selama ada cukup pil, seseorang dapat maju ke tahap menengah Pembentukan Fondasi dalam waktu tiga puluh hingga lima puluh tahun.”
Zhou Yi perlahan mengakhiri sesi latihannya dan langsung menenggelamkan sekitar dua puluh zhang ke bawah tanah, dengan tekun berlatih Teknik Melarikan Diri Lima Elemen, kini mampu mengaktifkannya sesuka hati, meskipun rotasi kelima elemen tersebut masih menghadirkan beberapa hambatan.
Gunung Little Spring menjulang setinggi lebih dari empat puluh zhang, dan Zhou Yi berada kira-kira di tengah puncak gunung tersebut.
Beberapa lapisan Formasi Lima Elemen minor saling tumpang tindih untuk menyembunyikan, hanya para Master Formasi teratas yang mampu menembus larangan ini dalam waktu singkat.
Di dalam Formasi tersebut terdapat lahan pengobatan setinggi dua zhang dan lebar sekitar empat puluh hingga lima puluh zhang dengan berbagai macam tanaman obat spiritual berbahan dasar kayu yang ditanam di dalamnya.
Zhou Yi, seperti biasa, menggunakan Seni Embun Giok, memadatkan Embun Penciptaan untuk mematangkannya; di lapangan, sudah ada cukup banyak yang berusia lebih dari dua ratus tahun yang dapat meningkatkan mana baik dikonsumsi mentah atau digunakan dalam alkimia.
“Terdapat resep Pil Asal Sejati di dalam gulungan giok, yang cocok untuk mereka yang berada di tahap Pembentukan Fondasi, tetapi empat seni kultivasi keabadian bahkan lebih berharga daripada teknik kultivasi. Tanpa menyerahkan Pil Pembentukan Fondasi, jangan pernah memikirkannya dalam jangka pendek, tetapi saya dapat langsung menukarnya dengan Pil Asal Sejati untuk dikonsumsi.”
Sekte Kuali Pil menghitung poin jasa dengan cermat, dan murid-murid seperti Zhou Yi, yang hanya melakukan hal-hal minimal, merasa sangat sulit untuk mendapatkan warisan berharga apa pun.
Kembali ke permukaan.
Zhou Yi membuka mulutnya dan memuntahkan Kuali Gunung dan Sungai, lalu mengeluarkan Cermin Penenang Jiwa dari dalamnya.
Cermin perunggu yang dulunya kusam dan tak berkilau, yang dipelihara oleh mana selama lebih dari seratus tahun, kini berbintik-bintik dengan bercak-bercak putih keperakan yang besar, dan kekuatannya telah mencapai tingkat artefak sihir menengah.
“Setelah sepenuhnya menjadi cermin perak, kekuatannya setidaknya akan mencapai tingkat tinggi. Dan sebagai artefak khusus yang menargetkan jiwa, ia pasti akan sangat diperlukan di masa depan!”
Zhou Yi telah menyempurnakan Kuali Gunung dan Sungai selama lebih dari tiga puluh tahun, menggabungkan sejumlah besar Esensi Lima Logam, namun kemajuannya masih lebih lambat daripada cermin harta karun. Memang, seperti yang dinyatakan dalam Kitab Suci Harta Karun Spiritual, pertumbuhan harta karun spiritual membutuhkan waktu lama dan tidak dicapai dalam semalam.
Elixir Emas. Raja Sejati memilih untuk menempa artefak magis daripada memurnikan harta spiritual, yang menunjukkan betapa sulitnya proses tersebut.
Setelah memurnikan dua artefak sihir, Zhou Yi kemudian mempelajari Kitab Alkimia selama dua jam lagi. Saat ia selesai, langit di luar sudah mulai bermekaran.
Bercocok tanam, menanam obat-obatan, memurnikan harta karun, melafalkan kitab suci, hari demi hari dalam sebuah siklus, jalan menuju keabadian itu membosankan dan sunyi, dan hanya itu intinya!
…
Tebing Refleksi.
Zhou Yi memulai tugasnya di Gua Angin Hitam, berpikir bahwa hari itu akan menjadi hari yang membosankan lagi.
Namun, pada malam harinya, Balai Penegakan Hukum mengirim seseorang—bukan tahanan sungguhan, karena setelah beberapa waktu, dia tetap akan menjadi saudara sesekta.
Orang yang dihukum adalah seorang tokoh sejati dari Yayasan Pendirian yang bermarga Jiang Kang, dengan wajah tua dan rambut putih.
Para kultivator mempertahankan penampilan mereka setelah melewati tahap Pembentukan Fondasi, hanya mengalami penuaan cepat ketika mendekati kematian; Jiang Kang berada dalam kondisi seperti itu.
Aura dirinya telah layu, dikelilingi oleh aura kematian, tampak seolah-olah masa hidupnya akan segera berakhir.
Zhou Yi, ketika menghadapi kultivator seperti itu, selalu menjaga jarak yang penuh hormat. Semakin lama seseorang hidup, semakin gila tindakannya saat kematian mendekat, terutama karena kultivasi Jiang Kang telah mencapai tahap akhir Pembentukan Fondasi.
“Adikku, apakah kau punya Anggur Spiritual? Api ini membuat tenggorokan Taois tua ini kering.”
Selama hukuman Jiang Kang, Formasi dan Larangan dikurangi hingga batasnya, dengan Angin Hitam yang ganas dan Api Beracun yang berkobar memenuhi gua, terus menerus mengikis dan membakar tanpa henti.
Zhou Yi, yang terpisah oleh lapisan Formasi dan Larangan, masih bisa merasakan kekuatan angin dan api. Seorang kultivator tahap awal Pembentukan Fondasi mungkin akan terluka hanya dengan menyentuhnya. Mendengar permintaan itu, dia segera mengeluarkan Anggur Pelangi Merah.
“Ini adalah Anggur Rohani yang diseduh dengan tanganku sendiri, silakan dicicipi, kakak senior.”
Meskipun terbuat dari bahan-bahan biasa, Red Rainbow mengandung Ginseng Roh berusia seratus tahun. Ramuan Penenang Jiwa dapat menyehatkan jiwa; namun, Zhou Yi tidak berani mengeluarkan dua ramuan terakhir itu.
Aturan sekte Dan Ding dan seberapa besar aturan tersebut membatasi Jiang Kang sulit untuk dikatakan!
Jiang Kang meneguk sebotol anggur dan menyeka mulutnya sambil tersenyum, “Tidak buruk, tidak buruk. Kualitas anggur ini biasa saja, tetapi usianya sudah lebih dari seratus tahun. Bisa meminumnya sebelum mati, kurasa ini membawa keberuntungan bagi kultivator tua sepertiku.”
“Jika kakak senior menyukainya, masih ada beberapa toples lagi di sini.”
Zhou Yi mengeluarkan beberapa guci lagi dan menempatkannya ke dalam formasi dan larangan tersebut.
Resep untuk Anggur Pelangi Merah diperoleh paling awal, dan sudah berusia 130 tahun hingga saat ini. Setiap kali diseduh, beberapa botol disimpan. Saat ini sudah ada cukup banyak anggur berkualitas yang berusia ratusan tahun.
“Adik junior tidak perlu begitu, memiliki keuntungan dari satu guci saja sudah cukup memalukan bagi seorang kultivator tua sepertiku.” Jiang Kang mengatakan ini, namun gerakan jakunnya jelas menunjukkan ketidakjujurannya.
“Ini hanya anggur spiritual. Setelah kakak senior minum, aku akan memberikan beberapa batu spiritual kepada adik junior saat aku keluar.”
Zhou Yi berkata sambil tersenyum, “Tiga ratus batu spiritual untuk satu guci, harganya naik sepuluh kali lipat, tetapi kakak senior tidak boleh menyalahkan adik junior karena mengambil keuntungan.”
Saat dihukum di Tebing Refleksi, para murid dilarang membawa tas penyimpanan. Selain artefak sihir yang terikat dengan kehidupan mereka, mereka tidak diperbolehkan membawa apa pun selain itu, untuk mencegah seseorang mengandalkan artefak sihir untuk melawan Api Beracun Angin Hitam.
“Adikku adalah pria yang cerdas, seandainya aku sepuluh tahun lebih muda, aku pasti bisa berteman baik denganmu.”
Jiang Kang bukanlah orang yang suka bersikap malu-malu, dia mengambil kendi anggur lain untuk diminum, tetapi kali ini dia menyesapnya perlahan.
Zhou Yi memeriksa slip giok yang ditinggalkan oleh Balai Penegakan Hukum hanya setelah melihat bahwa Jiang Kang tampak tenang dan tidak menunjukkan watak yang cenderung melakukan kekerasan.
Jiang Kang, berduel dengan Raja Sejati Yang Hua di arena duel, mengabaikan persaudaraan antar anggota sekte, dan memberikan pukulan mematikan yang menyebabkan kematian seorang anggota sekte, dengan pengaruh yang sangat buruk. Ia dijatuhi hukuman sepuluh tahun kurungan di Tebing Refleksi.
“Sepuluh tahun!”
Zhou Yi terkejut dengan aturan sekte yang dilanggar Jiang Kang dan beratnya hukuman yang diberikan.
Platform duel yang disebutkan dalam gulungan giok adalah tempat Sekte Dan Ding menyelesaikan perselisihan pribadi di antara anggota sekte. Pada akhirnya, dua orang dengan dendam besar setuju untuk bertarung sampai mati. Selama duel, kedua belah pihak pasti akan bertarung dengan sengit, hanya saja Yang Hua kalah tipis dan kehilangan nyawanya.
Insiden semacam ini tidak umum terjadi di Sekte Dan Ding, tetapi juga bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Karena kedua pihak setuju untuk berduel, menurut konvensi, mereka biasanya dipenjara selama dua atau tiga tahun.
Sepuluh tahun menanggung Angin Hitam dan Api Beracun siang dan malam; bahkan jika seseorang bertahan dengan mantra, mereka hampir tidak dapat menghindari erosi, dan secara kumulatif, itu menghancurkan fondasi seseorang.
“Aula Penegakan Hukum diawasi langsung oleh Leluhur Fu Yao. Bahkan Raja Sejati pun tidak dapat ikut campur, dan hukuman yang dijatuhkan sangat adil.”
Jiang Kang, seolah menebak apa yang dipikirkan Zhou Yi, menjelaskan, “Aku dijatuhi hukuman berat karena dua alasan. Pertama, umurku hampir berakhir, dan tidak ada bedanya antara tiga atau sepuluh tahun. Lebih baik mendapat hukuman berat untuk memperingatkan murid-murid lain.”
Zhou Yi tiba-tiba mengerti, “Jadi begitulah keadaannya.”
“Kedua, ketika saya berduel kali ini, itu bukan karena kebencian yang mendalam.”
Jiang Kang berkata dengan muram, “Yang Hua itu, murid langsung sekte ini, memiliki sifat yang bertentangan, dan dia sangat meremehkan anggota sekte yang bukan kultivator sejati. Dengan memanfaatkan kekuasaannya, dia sengaja memberikan tugas-tugas berat dan membosankan kepada murid-murid yang bukan kultivator sejati, sehingga menunda kultivasi mereka.”
Zhou Yi merenung dalam diam, tanpa memberikan penilaian apa pun tentang benar atau salahnya situasi tersebut.
Karena Balai Penegakan Hukum mengatur peraturan sekte, dan Yang Hua tidak dihukum, itu berarti tindakannya tercela tetapi tidak melanggar aturan sekte.
Sama seperti kultivator liar bermarga Zhang yang menindas Lin Yushu, setelah beberapa penyelidikan oleh Balai Penegakan Hukum, dia juga tidak dijatuhi hukuman atas kesalahannya.
“Aku berasal dari latar belakang kultivator yang tidak terorganisir dan berjuang di pasar selama puluhan tahun sebelum akhirnya diterima di Sekte Dan Ding. Setelah Pendirian Fondasi, aku mengabdikan diriku pada sekte selama seratus tahun dan membunuh lebih dari dua puluh Kepala Iblis Tahap Pendirian Fondasi, dengan keyakinan bahwa aku tidak bersalah!”
Jiang Kang dipenuhi rasa kesal atau sekadar ingin berbicara sebelum semuanya berakhir.
“Yang Hua itu pengecut seperti tikus – dia tidak pernah berani meninggalkan Benua Awan untuk membasmi iblis, bahkan menghabiskan batu spiritual untuk menyewa orang lain sebagai pembantu, namun masih berani dengan lantang menyatakan kultivator lepas lebih rendah daripada murid langsung!”
“Aku sudah lama merasa dia tidak menyenangkan, dan karena umurku hampir berakhir, dan Pil Pengental tidak terjangkau, aku memutuskan untuk berduel dengannya di arena duel.”
“Seandainya Yang Hua benar-benar memiliki setengah dari kekuatanku, demi menghormati sekte, aku pasti akan mengampuni nyawanya. Siapa sangka dia hanyalah bantal sulaman; dia bahkan tidak mampu menahan tiga ronde Jurus Petirku dan berubah menjadi abu!”
Zhou Yi mengerutkan sudut bibirnya, menyadari bahwa lelaki tua di hadapannya memang seorang bintang pembunuh, tetapi beberapa ucapan Jiang Kang menarik perhatiannya.
Apakah seseorang dapat mempekerjakan sesama anggota sekte untuk tugas pembasmian setan?