Bab 137 Seratus Ribu Gunung
Dari utara ke selatan, dia meninggalkan batas Benua Awan.
Dataran menjadi semakin jarang, sedangkan pegunungan dan sungai menjadi semakin banyak.
Hingga di tengah banyaknya pegunungan dengan punggung dan puncak berlapis-lapis, hutan lebat, dan lembah terpencil, tak terlihat jejak populasi manusia sedikit pun.
Matahari bersinar terik di langit.
Jeritan!
Teriakan elang yang melengking menggema di pegunungan, sayapnya terbentang lebar, empat hingga lima zhang, bulu-bulu kuning cerahnya memantulkan sinar matahari, seolah-olah dilapisi emas murni.
Cakar elang mencengkeram seekor babi hutan, berputar dua kali di udara sebelum turun ke jurang.
Di dasar lembah, air sungai mengalir deras, ombak bergemuruh dengan marah, di dalamnya terdapat sebuah perahu berdasar datar.
Elang Emas melemparkan babi hutan itu ke atasnya, beratnya yang mencapai tiga hingga empat ratus kati mendarat dengan mantap tanpa menyebabkan guncangan sedikit pun pada perahu kecil itu.
Orang yang mengemudikan perahu itu adalah seorang lelaki tua, yang membawa cangkang kura-kura berwarna hijau tua di punggungnya. Ia tampak pendek dan lemah, tetapi dengan dorongan lembut dari galah panjangnya, perahu itu bergerak melawan arus ke hulu.
Seorang pemuda berjubah hijau berdiri di haluan kapal, tubuhnya tinggi dan tegap, tampan, namun anehnya, ia membawa sepasang sayap berbulu emas di punggungnya. Seekor kucing hitam berjongkok di kakinya, menatap tajam permukaan sungai di bawahnya, menjulurkan cakarnya untuk bermain dengan ikan yang lewat.
“Pemandangan seindah ini, sayang sekali aku tidak bisa menulis puisi!”
Pemuda itu tak lain adalah Zhou Yi, yang telah berubah menjadi wujud ini setelah memasuki pegunungan yang luas.
Saat berada di Roma, lakukanlah seperti orang Romawi; dengan sepasang sayap tambahan, tak seorang pun akan menganggap Zhou Yi sebagai bagian dari ras manusia.
Ras iblis, yang jarang terlihat oleh rakyat jelata di Benua Awan, dapat ditemukan di mana-mana di pegunungan yang luas, tetapi itu tidak berarti tempat tersebut sangat kondusif untuk pertumbuhan mereka.
Alasan utamanya adalah kurangnya sekte manusia, yang berarti bahwa Urat Roh di pegunungan tidak terkendali, dan Energi Spiritual yang terus merembes memelihara ras iblis. Kedua, kekuatan manusia lemah, dan status iblis sangat dihormati, sehingga tidak ada yang membunuh iblis dan mengusir roh jahat.
“Saat kita masuk lebih dalam ke pegunungan, mendekati area Urat Roh, Energi Spiritual menjadi semakin kaya.”
Zhou Yi tidak memilih untuk terbang menggunakan kemampuan menunggang cahayanya, melainkan memilih untuk menavigasi pegunungan dengan perahu berdasar datar, melaju di sepanjang jalur yang ditunjukkan oleh Perjanjian Darah. Sekarang, dia hanya berjarak tiga hingga empat ratus mil dari Gua Awan Mo.
“Tanpa eksploitasi dan batasan sekte, pegunungan menumbuhkan bunga-bunga aneh dan tumbuhan eksotis, burung-burung langka dan binatang buas—ini benar-benar surga bagi para kultivator…”
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya.
Memercikkan!
Seekor ikan aneh bernama Zhang Long muncul dari dalam air, berkepala besar dan berekor ramping, dengan mulut menganga penuh gigi tajam, ia mengincar kepala Zhou Yi.
Sebelum Zhou Yi sempat bereaksi, kucing hitam di kakinya langsung bertindak, berubah menjadi harimau hitam sepanjang tiga hingga empat zhang karena tertiup angin, dan cakarnya yang besar sebesar padi menghancurkan kepala ikan aneh itu dengan satu tamparan.
Harimau hitam itu, sambil memegang ikan di mulutnya, mendarat kembali di atas perahu, mengibas-ngibaskan ekornya sebagai tanda pujian.
Zhou Yi sudah sangat terbiasa dengan pemandangan seperti itu. Baik saat melintasi perbukitan di hutan atau bepergian dengan perahu di sungai, dia selalu bertemu dengan binatang buas iblis yang tidak cerdas dan sangat ingin menjadi santapan lezat.
“Eh? Ikan ini agak tidak biasa!”
Dia melihat bahwa sebuah rantai logam terpasang di ekor ikan aneh itu, dengan sebuah lempengan emas seukuran telapak tangan tergantung di situ, bertuliskan dua baris aksara iblis.
——Bawahan Raja Naga Yanjiang, Divisi Kesembilan, Nomor Dua.
“Ikan ini sebenarnya adalah prajurit iblis; aku harus berkonsultasi dengan peramal!”
Zhou Yi mengeluarkan tabung ramalan dan mengocoknya, hanya untuk melihat tongkat ramalan jatuh ke tanah, berkedip beberapa kali dengan cahaya keemasan.
Ramalan yang positif!
“Mungkinkah keberuntungan akan segera datang? Karena tidak ada bahaya, yang disebut Raja Naga Yanjiang ini mungkin hanyalah tokoh boneka.”
Di Benua Awan, “Raja Iblis” merujuk pada mereka yang berada di Alam Inti Emas, juga dikenal sebagai mereka yang telah melewati Empat Puluh Sembilan Kesengsaraan Surgawi Kecil dan benar-benar dapat berubah menjadi wujud manusia, juga dikenal sebagai tahap Transformasi.
Mereka yang berada di bawah, seperti iblis besar dan iblis kecil, perlu mengonsumsi bunga-bunga aneh dan tumbuhan eksotis atau memiliki bakat bawaan untuk berubah melalui Teknik Ilusi untuk bertransformasi menjadi wujud manusia.
Namun, pegunungan yang luas itu berbeda. Karena banyaknya gunung dan iblis, iblis-iblis besar yang menduduki puncak gunung atau mengendalikan sungai mengambil gelar Raja Iblis untuk diri mereka sendiri.
Mereka seperti Raja Naga dalam dongeng, kuat dalam gelar tetapi lemah dalam kekuatan sebenarnya.
Pada saat itu.
Air kembali bergejolak, menciptakan riak yang menyebar ke luar, saat seekor ular piton bersisik biru muncul, berbicara dalam bahasa manusia.
“Di gunung manakah penganut Taoisme ini berlatih?”
Zhou Yi menyatukan kedua tangannya sebagai salam, “Taois ini bernama Jin Yi, hanya seorang iblis liar dari hutan pegunungan.”
Mata ular piton itu berbinar penuh kecerdasan, dan sambil tersenyum, ia berkata, “Aku Ao Dian, Raja Naga Sungai Yan. Hari ini adalah perayaan ulang tahunku yang ke-200. Bagaimana, Taois Jin Yi? Maukah kau memberiku kehormatan untuk bergabung dalam perayaan ini?”
Zhou Yi menolak, “Pendeta ini memiliki urusan mendesak yang harus diurus, dan tidak berani merepotkan Raja Naga.”
Ramalan dalam jumlah kecil tidak meramalkan adanya bahaya, tetapi bukan berarti tidak ada bahaya sama sekali. Seseorang dapat menggunakan ramalan untuk menghindari bencana, tetapi jangan pernah bergantung sepenuhnya padanya!
Sekadar kemungkinan “kesempatan yang menguntungkan,” menghadiri jamuan makan iblis yang tidak dikenal, kecuali jika Zhou Yi telah kehilangan akal sehatnya.
Ao Dian mendongak ke arah Elang Emas yang berputar-putar, lalu ke arah harimau hitam di atas perahu, dan berkata dengan penuh pengertian, “Jangan khawatir, jangan khawatir, jika Inti Emas punya waktu luang di masa mendatang, datanglah ke Istana Naga untuk mengobrol.”
Setelah berbicara, dia tidak meminta kembalinya mayat Prajurit Iblis dan menghilang ke dalam air sungai.
“Siapa bilang ras iblis itu berpikiran sederhana? Hiduplah cukup lama, dan kalian akan memahami perasaan manusia dan seluk-beluk dunia sama seperti mereka.”
Zhou Yi menepuk Kantung Pengendali Binatang, dan iblis kura-kura serta harimau masuk ke dalamnya, lalu dia melompat ke punggung Elang Emas.
“Setelah membunuh Prajurit Iblis mereka, makan hot pot dan bernyanyi rasanya kurang pantas; lebih baik menemui Niu Er lebih awal!”
Jeritan!
Sayap Elang Emas mengepak dengan kuat, secepat kilat, terbang menuju Gua Awan Mo.
…
Gua Awan Mo.
Terletak di bagian utara Flying Cloud Ridge, puncaknya menjulang tinggi ke dalam awan.
Sore.
Di luar Gua Awan Mo, lebih dari dua ratus orang berkumpul, baik pria maupun wanita, yang di bawah kepemimpinan kepala desa sedang berlatih seni bela diri.
Para orang dewasa, menyadari betapa sulitnya bertahan hidup, memasang ekspresi serius dan khidmat, dan anak-anak, yang terpengaruh oleh hal ini, juga menahan sifat bermain-main dan kenakalan mereka.
Kepala desa itu bukanlah seorang kakek tua, melainkan seorang pria yang terbungkus kulit binatang, dengan otot dan urat yang terlihat, yang di bawah sinar matahari bersinar dengan warna keemasan pucat. Jika seorang ahli bela diri manusia melihat ini, mereka akan berseru heran, karena kultivasi fisiknya telah mencapai batasnya.
Setelah satu jam, latihan bela diri pun berakhir.
Kepala desa memimpin semua orang untuk membungkuk tiga kali dan bersujud sembilan kali di depan Gua Awan Mo, ekspresi mereka serius dan bahkan agak fanatik.
Pada saat itu.
Teriakan elang terdengar dari langit, dan Elang Emas perlahan turun.
Zhou Yi muncul di hadapan kepala desa dalam sekejap, mengamati dengan saksama, dan berseru kagum, “Betapa kuatnya pria ini, otot dan tulangnya tidak kalah hebat dari binatang buas!”
“Ini… Raja Iblis, Tuan.”
Kepala desa berdiri di pintu masuk Gua Awan Mo dan bertanya, “Bolehkah saya bertanya apa yang membawa Anda ke Puncak Awan Mo?”
“Menarik, menarik!”
Zhou Yi mencegah Sapi Kuning keluar untuk menyambutnya melalui kontrak jiwa mereka dan dengan sedikit nada dingin dalam suaranya, mengarahkan secercah mana ke kepala desa.
“Menurut aturan Seribu Gunung Agung, umat manusia harus tunduk kepada para iblis agung. Bukannya bertanya, bahkan berbicara pun membutuhkan izin, jika tidak, itu dianggap tidak sopan!”
Istilah ‘iblis besar’ merujuk pada ras iblis Pendirian Fondasi, dan di bawah mereka terdapat iblis yang lebih kecil, yang kecerdasannya redup, dan sangat sedikit yang benar-benar dapat memahami ucapan.
“Mohon maafkan saya, Yang Mulia!”
Otot dan pembuluh darah kepala desa itu menonjol dengan urat-urat biru. Sambil meminta maaf dan membungkuk dengan sopan, tangan kanannya menekan gagang pisau di pinggangnya.
Para penduduk desa di sekitarnya diam-diam menyaksikan Zhou Yi, dan anak-anak, bahkan yang berusia sekitar sepuluh tahun, juga menggenggam belati besi hitam.
Zhou Yi menarik kembali mananya dan bertanya, “Kau sungguh luar biasa, siapa namamu?”
Kepala desa menjawab, “Niu Yong.”
Zhou Yi bertanya, “Nama keluarga kalian adalah Niu? Atau kalian semua menggunakan nama keluarga Niu?”
Niu Yong menjawab, “Awalnya kami tidak memiliki nama keluarga, atau kami memilihnya secara acak, tetapi sekarang, di bawah perlindungan Dewa Banteng, kami akhirnya hidup seperti manusia, jadi kami semua mengubah nama keluarga kami menjadi Niu.”
“Ingat, nama belakang saya adalah Jin.”
Zhou Yi menepuk bahu Niu Yong dan memasuki Gua Awan Mo bersama Elang Emas.
Niu Yong berdiri kebingungan sejenak, lalu ketika kesadaran muncul, wajahnya berseri-seri gembira saat dia berteriak.
“Pak, saya pasti akan mengingatnya!”
…
Gua Awan Mo.
Awalnya, itu hanyalah sebuah gua dengan kedalaman sekitar tiga puluh atau empat puluh kaki, yang dihuni oleh sekelompok roh rubah.
Setelah Yellow Ox mengambil alih, dia menggali dua lapisan tambahan berdasarkan hal ini: lapisan kedua untuk membudidayakan Obat Spiritual, dan lapisan ketiga untuk kultivasi.
Gua itu tidak berbentuk lurus dan sederhana, hampir mengubah seluruh Puncak Awan Mo menjadi struktur sarang lebah. Bahkan jika Raja Iblis yang Berubah Wujud datang menyerang, selama Indra Ilahi tidak mengunci mereka, mereka dapat menggunakan jaringan gua yang kompleks untuk melarikan diri dan menyelamatkan nyawa mereka.
“Kehati-hatian seperti itu, perencanaan untuk kekalahan sebelum pertempuran, ajaran-ajaran tulusku tidak sia-sia!”
Zhou Yi mengikuti hubungan Perjanjian Darah dengan Banteng Kuning, mengembara melalui gua-gua hingga akhirnya tiba di sebuah aula yang luas.