Bab 145: Prestasi 99 (Bagian 2)
Wujud lembu itu berkedip dan menyusut hingga berukuran sekitar tiga meter, tepat ketika hendak menunjukkan kemampuannya kepada Zhou Yi, sebuah suara kasar terdengar dari langit.
“Saya Yu Ya, selamat kepada sesama penganut Tao atas transformasi Anda yang sukses!”
Raja Iblis Taring Giok berdiri di atas awan sambil berbicara, diikuti oleh ribuan prajurit iblis, memandang ke bawah seperti awan gelap yang membayangi kota.
Pada saat itu.
Enam garis cahaya melesat keluar dari Gua Awan Mo dan mendarat di samping lembu itu.
Ribuan prajurit iblis lainnya berkumpul di puncak gunung, masing-masing memegang artefak sihir dan pedang, tersusun dalam formasi taktis di belakang lembu jantan itu, kehadiran mereka sama mengintimidasinya.
Yu Ya merasa terkejut dan bertanya-tanya kapan kekuatan seperti itu muncul di Punggungan Awan Terbang.
“Setan lembu ini tampak luar biasa, auranya istimewa dan pasti memiliki garis keturunan heterogen, menjadikannya lawan yang tangguh dalam pertempuran. Di antara barisannya terdapat beberapa iblis hebat yang jauh dari biasa, terutama pemuda itu yang bahkan membuatku merasakan bahaya!”
“Meskipun para prajurit iblis ini mungkin lebih lemah, mereka terlatih dengan baik, masing-masing mengenakan baju zirah dan persenjataan, dan tidak akan mudah untuk dihadapi.”
Dengan pemikiran tersebut, Raja Iblis Taring Giok benar-benar mengabaikan gagasan untuk menaklukkan lembu itu, memerintahkan tentaranya untuk mundur sejauh sepuluh mil dan turun dari awan sendirian, tawa riangnya meredakan suasana tegang.
“Hahaha, aku sengaja membawa hadiah ucapan selamat.”
Setelah mengatakan itu, dia mengeluarkan sebuah kotak giok berisi Ginseng berusia Lima Ratus Tahun, dengan kualitas yang sangat tinggi.
Obat Spiritual semacam itu sangat berharga bahkan di mata Raja Iblis; awalnya, dia telah menyiapkan ramuan obat berusia dua ratus tahun, tetapi Yu Ya mengganti hadiah itu pada saat-saat terakhir.
“Terima kasih, sesama penganut Taoisme.”
Sapi jantan itu menahan rasa tidak senangnya, menerima ginseng berusia seabad itu, dan mendengarkan saat Zhou Yi berkata melalui transmisi suara, “Aku hanya beruntung telah meminjam tempat suci ini untuk kultivasi terpencil dan beruntung telah melewati Kesengsaraan Surgawi. Aku berhutang budi padamu, sesama Taois.”
“Tidak masalah sama sekali, Flying Cloud Ridge bukan milikku. Jika ada yang berhak disebut pemiliknya, seharusnya itu adalah Raja Naga.”
Yu Ya mengingatkannya, “Sekarang setelah sesama Taois berhasil bertransformasi, dalam beberapa hari utusan dari istana naga pasti akan datang, menanyakan apakah kau ingin bergabung dengan Kolam Gelombang Hijau, kau harus mempertimbangkan keputusanmu terlebih dahulu.”
“Apa perbedaan antara bergabung dan tidak bergabung?” tanya lembu itu dengan bingung.
“Raja Naga menguasai bagian utara dari seratus ribu gunung. Setelah bergabung dengan istana naga, Anda dapat memilih Urat Roh untuk diperintah, dengan wilayah kekuasaan yang membentang ribuan mil, dan menerima berbagai Benda Spiritual sebagai hadiah.”
Yu Ya menjelaskan, “Memilih untuk menjadi Raja Iblis Kultivator Bebas berarti hidup dalam pengasingan dan menghadapi kesulitan setiap kali perang antara kedua faksi pecah…”
Kemudian lembu itu mengangguk mengerti, membungkuk dan berkata, “Saya bersedia bergabung dengan bawahan Raja Naga.”
“Haha, kalau begitu di masa depan kita akan menjadi rekan kerja, dan kita harus akur.”
Yu Ya menatap Zhou Yi dan berkata, “Beberapa orang ini tampak luar biasa. Bolehkah saya bertanya bagaimana hubungan mereka dengan sesama penganut Taoisme?”
“Kami bertujuh iblis sering berpesta bersama untuk merayakan, menemukan kebahagiaan dan kecocokan yang besar dalam kebersamaan, jadi kami telah bersumpah untuk menjadi saudara. Ini kakak tertua saya, Jin Yi, dan saudara ketiga saya, Elang Emas…”
“Jadi begitu.”
Tatapan Yu Ya sedikit menajam, rasa hormatnya pada lembu itu meningkat saat dia berbicara, “Setelah kau kembali dari istana naga, kita akan merayakan kenaikanmu sebagai Raja Iblis, dan aku pasti akan datang untuk mengucapkan selamat.”
“Anda baik sekali.”
Sapi jantan itu kemudian bertanya tentang hal-hal apa saja yang perlu diperhatikan saat mengunjungi istana naga, dan Yu Ya menjawab setiap pertanyaan sebelum akhirnya meninggalkan selembar kertas giok sebagai alat komunikasi dan pergi di atas awan iblis.
“Saudari ketujuh, Ginseng Roh ini untukmu. Ingatlah untuk makan banyak dan menyehatkan dirimu; kamu mungkin bisa bertransformasi di masa depan!”
“Terima kasih, saudaraku si lembu.”
Iblis Ayam Hu Xi menunjukkan ekspresi gembira. Dia dan Ao Dian telah menyerah di tengah pertempuran, jadi wajar saja jika perlakuan yang mereka terima tidak sama dengan sapi dan keempat iblis lainnya. Meskipun mereka telah menerima cukup banyak hadiah di hari-hari biasa, itu masih jauh dari cukup untuk memakan Ginseng Roh sampai mereka kenyang.
Zhou Yi melirik sapi itu dan berpikir dalam hati bahwa makhluk ini, yang tampaknya jujur dan lugas, sebenarnya cukup licik.
Mengumpulkan sekelompok roh rubah di gunung saja sudah merupakan hal yang luar biasa, dan terlibat dengan beberapa roh ular adalah masalah lain, belum lagi terjerat dengan iblis ayam.
Sapi jantan itu bertanya, “Yang Abadi, apakah Anda memiliki petunjuk untuk perjalanan saya ke istana naga? Wilayah mana yang harus saya pilih untuk diperintah?”
“Makan dan minumlah apa pun yang ditawarkan di sana, raih setiap peluang bagus yang datang, dan ketika diminta untuk berkomitmen pada sesuatu, berikan jawaban yang tidak mengikat. Ras iblis tidak seperti sekte; mereka tidak secara ketat mengendalikan Raja Iblis mereka, kecuali pada saat pertempuran besar antara kedua faksi.”
Zhou Yi menunjuk dengan jarinya, dan Mana mengembun menjadi layar cahaya di udara, menampilkan peta ratusan ribu gunung. Dia menunjuk ke bagian pegunungan dan berkata,
“Pilihlah bagian timur laut Thorn Ridge sebagai wilayah kekuasaanmu. Meskipun Energi Spiritualnya agak kurang, tempat ini dekat dengan Benua Awan dan Laut Timur, yang akan memungkinkanmu untuk mundur atau maju dengan mudah!”
…
Beberapa bulan kemudian.
Sekembalinya dari jamuan makan di istana naga, lembu jantan itu mengenakan baju zirah emas dan memegang tongkat besi berwarna ungu keemasan di tangannya.
Perlengkapan yang diberikan oleh Raja Naga Bibo tidak sekuat artefak sihir, tetapi sangat kokoh dan berat, cocok untuk gaya bertarung jarak dekat ras iblis tersebut.
Ia juga menerima sebuah stempel, yang diukir dari Giok Roh berkualitas tinggi, dengan naga melingkar di kenopnya dan enam karakter iblis yang terukir di dasarnya: “Raja Pertahanan Utara Punggungan Duri.”
“Ayo kita mulai bergerak.”
Zhou Yi memberi instruksi, dan tidak seorang pun dari ras manusia di Kota Moyun menentang. Mereka sangat menyadari bahwa tanpa perlindungan Raja Iblis, mereka tidak dapat membangun pijakan di pegunungan yang luas itu.
Selain itu, bagian utara Thorn Ridge membentang ribuan mil, dan pegunungan di kedua sisinya berada di bawah kendali Yellow Ox. Di sana, mereka memiliki prospek yang lebih baik untuk pembangunan dan bahkan mungkin mendirikan sebuah negara tempat manusia dan iblis hidup berdampingan, dengan dukungan Raja Iblis.
…
Di bagian selatan Thorn Ridge, berkuasa seorang Raja Iblis, yang wujud aslinya adalah pohon pinus berusia seribu tahun, yang dikenal sebagai Raja Iblis Pinus Hijau.
Roh pohon ini pada dasarnya lembut, ramah terhadap makhluk hidup, dan tidak menyukai perkelahian atau pembunuhan. Bahkan lebih malas daripada Raja Iblis Taring Giok, ini adalah alasan penting mengapa Zhou Yi memilih lokasi ini.
Memiliki tetangga yang baik berarti lebih sedikit perselisihan.
Beberapa tahun kemudian.
Si Lembu Kuning mengadakan pesta untuk Raja Iblis, Raja Naga mengirim utusan untuk memberi selamat, dan lebih dari sepuluh Raja Iblis dari Kolam Gelombang Hijau yang sama datang untuk bergabung dalam keseruan tersebut.
Makanan yang lezat, buah-buahan rohani, dan anggur rohani, para iblis berpesta selama berhari-hari hingga mereka kenyang dengan sukacita sebelum bubar.
Setelah itu, hari-hari yang damai kembali berlanjut.
Lima puluh tahun kemudian, Zhou Yi akhirnya menguasai Transformasi Harimau.
Mengaum!
Dengan kekuatan penuh Transformasi Sapi, Elang, dan Harimau, Zhou Yi tumbuh menjadi raksasa setinggi dua belas zhang, dengan tanduk emas di kepalanya, sayap ganda di punggungnya, dan telapak tangannya berubah menjadi cakar harimau yang tajam, pikirannya memunculkan bilah sepanjang satu zhang.
“Anak Sapi, ayo uji kekuatanmu!”
Zhou Yi merasakan gelombang kekuatan tak terbatas di dalam dirinya, seolah-olah dia bisa mengangkat gunung dan melompati lautan, dan tak kuasa menahan keinginan untuk bergulat dengan Banteng Kuning.
Beberapa saat kemudian.
Suara dentuman dahsyat menggema di langit, bergema tanpa henti, suara itu menyebar hingga puluhan mil jauhnya.
Ledakan!
Sesosok tubuh terjun bebas, menghantam gunung sejauh puluhan zhang sebelum berhenti, menyebabkan separuh puncak gunung runtuh.
“Kau benar-benar tidak mengerti taktik, temanku. Saat berlatih tanding, seseorang harus berpura-pura mengerahkan seluruh tenaganya, hanya untuk akhirnya keluar sebagai pemenang dengan selisih yang tipis.”
Zhou Yi melompat dari tanah, tak mampu menahan kegembiraannya. Dari segi kekuatan fisik saja, seharusnya dia tidak lebih lemah dari seorang raja manusia sejati, namun masih ada perbedaan yang signifikan dibandingkan dengan Raja Iblis.
“Hampir mencapai Seni Pemurnian Roh, esensi, energi, dan rohku telah mencapai batas untuk Pembentukan Fondasi, dan formasi serta laranganku telah diuji oleh Kesengsaraan Transformasi. Setelah benih teratai matang, aku seharusnya memiliki setidaknya sembilan puluh persen peluang keberhasilan Pembentukan Inti!”
…
Tiga puluh empat tahun lagi berlalu.
Zhou Yi terbangun dari tempat pertapaannya, menghitung dengan jarinya, dan menyadari bahwa usianya kini tujuh ratus tahun.
“Saya harap semuanya berjalan lancar, saya lebih suka tidak mempermalukan diri sendiri dengan menghabiskan leluhur Nascent Soul sebelum pilnya mengeras!”
…
Hari ini.
Sudah dua ratus tahun sejak dia mendapatkan teratai tujuh warna dari Gua Tulang Putih.
Di bawah Thorn Ridge, di dalam danau bawah tanah.
Lapisan demi lapisan formasi, berbagai macam larangan.
Di tengahnya, kelopak bunga teratai tujuh warna layu satu per satu, hanya menyisakan biji teratai hijau di tengahnya, yang memancarkan aroma menyegarkan.
“Akhirnya matang juga!”
“Sejak menyempurnakan Seni Pemurnian Roh, aku telah merana di bawah tanah. Aku telah menunggu selama lima puluh tahun; di dunia sekuler, dua generasi telah hidup dan mati—sekilas saja bagiku, tak lebih dari sekuntum bunga yang mekar dan layu!”
.bersih
Zhou Yi perlahan memahami mengapa para immortal bersikap acuh tak acuh. Terhanyut oleh arus waktu, semua emosi dan konflik hanyalah asap yang cepat berlalu.
“Mari kita melakukan ramalan untuk mengetahui peluang Pembentukan Inti, aku harus memilih pertanda terbaik!”
Sambil berkata demikian, dia perlahan mengguncang silinder ramalan itu, dan sebuah tanda roh jatuh ke tanah, secara bertahap menyatu menjadi dua karakter.
Sembilan puluh sembilan!
Zhou Yi mengerutkan kening dalam-dalam, merenung lama. Dengan fondasi yang telah dibangunnya sendiri, esensi, energi, dan semangatnya berada pada Kesempurnaan Agung, dan dia memiliki setiap objek spiritual yang diperlukan untuk Pembentukan Inti—tetapi masih ada sesuatu yang kurang.
“Di bagian mana tepatnya saya kekurangan bagian ini…”