Bab 154 Kuil Bawah Tanah
Cahaya spiritual berkilauan.
Sebuah celah terbuka di kehampaan, dan seorang pria kuat berkepala banteng menyelinap masuk.
“Ini…”
Sapi jantan itu terbang ke udara dan mengamati medan di sekitarnya, hutan yang tak berujung, dengan lima puncak gunung yang terhubung di dasarnya seperti pohon palem di kejauhan.
Setelah mengingat Peta Sisa-Sisa Kura-Kura Hitam dan membandingkannya, dia langsung mengetahui arahnya; rute menuju area inti berada di sebelah timur.
“Setelah memasuki kuil suci, cobalah Earth Escape terlebih dahulu, perjalanan di bawah tanah lebih cepat dan kurang berbahaya!”
Mengikuti saran Zhou Yi, lembu itu mendarat di lantai hutan dan mencoba menggunakan Teknik Melarikan Diri dari Tanah, tetapi ditolak oleh cahaya spiritual yang berkedip-kedip dari larangan formasi tersebut.
“Langkah pertama gagal, selanjutnya adalah mengecilkan ukuran dan menyembunyikan mana. Kemudian berubah menjadi iblis rubah yang mempesona, hal-hal yang indah dan menyenangkan cenderung menurunkan kewaspadaan…”
Tanpa ragu-ragu, lembu itu langsung menggunakan Seni Transformasi, wujudnya yang tinggi dan kekar dengan cepat menyusut, dalam sekejap mata, ia berubah menjadi iblis rubah yang genit dan lembut.
Berjalan dengan langkah besar yang biasa, gemetar di setiap langkahnya, ekor rubah itu terus berayun di belakangnya.
“Menurut sang bijak, jangan menjelajahi Objek Spiritual lainnya dan langsung menuju ke area inti.”
“Jika semuanya berjalan lancar, dapatkan warisan, lalu bersembunyi, jangan melawan, dan tunggu saja sampai sepuluh tahun berakhir. Jika Benda Spiritual memiliki tanda pelacak, segera tinggalkan, hanya buku-buku penanda dan sejenisnya. Jika warisan memiliki batasan garis keturunan, prioritaskan Istana Naga diikuti oleh Lembah Sup…”
“Jika pengorbanan darah dan penyembelihan diperlukan untuk pengorbanan darah, umumkan warisan tersebut secara terbuka…”
“Jika ada binatang penjaga, tunggu dengan tenang sampai ada yang menantang mereka, lalu serang secara diam-diam…”
“Jika…”
Sapi jantan itu bergumam sendiri, mengingat dengan saksama nasihat Zhou Yi.
Dia telah menyiapkan pilihan untuk hampir setiap skenario yang mungkin terjadi; tidak perlu bingung dalam mengambil keputusan.
Mengaum!
Raungan binatang buas terdengar, dan iblis harimau melompat keluar dari hutan, auranya lebih kuat daripada iblis besar biasa, tetapi ia dengan berani menerkam ke arah lembu itu.
Dengan lambaian santai kepalan tangannya yang mungil, sapi jantan itu meledakkan kepala iblis harimau, hanya untuk menemukan bahwa kepala itu tidak membentuk Inti Iblis.
“Semua Binatang Iblis Pemurni Qi memiliki Inti Iblis, iblis harimau ini agak misterius!”
Mengikuti nasihat Zhou Yi, untuk tidak meremehkan apa pun di kuil suci dan untuk mengumpulkan apa pun yang tidak biasa ke dalam tas penyimpanannya. Lingkungan di dalam kuil sangat berbeda dari sekarang, dan mungkin pohon yang tidak mencolok atau rumput liar menyimpan rahasia para biksu kuno.
Sapi jantan itu memasukkan sisa-sisa iblis harimau ke dalam kantung penyimpanannya, mengabaikan Obat Spiritual yang dijaganya, dan berlari liar ke arah timur tanpa ragu-ragu.
“Sang bijak berulang kali memperingatkan agar jangan berpikir bahwa menempuh jalan yang benar akan menjamin mendapatkan warisan kuil suci. Selalu ada beberapa orang istimewa di dunia ini, yang keberuntungannya bahkan lebih luar biasa daripada berbuat curang, artinya, manusia tidak dapat melawan takdir!”
“Curang? Apa maksudnya?”
Sapi jantan itu bergegas maju tanpa berhenti, dengan santai membunuh iblis-iblis besar yang menghalangi jalannya, dan ketika bertemu dengan binatang buas yang sebanding dengan Raja Iblis, ia menggunakan Keterampilan Melarikan Diri untuk menghindarinya.
Tampaknya para iblis di dalam kuil suci itu memiliki wilayah mereka sendiri, karena binatang buas yang mengejar akan kembali ke sarang mereka setelah pengejaran singkat dan terus menjaga Benda Spiritual dan Obat Spiritual mereka.
Selama waktu itu, dia mendengar suara pertempuran, suara-suara dahsyat yang menunjukkan bahwa dua Raja Iblis sedang bertarung.
Sekitar setengah hari kemudian.
Sapi jantan itu dengan cepat menemukan tanda jalan yang benar, sebuah pohon kuno yang menjulang ke langit yang usianya sulit ditentukan. Ia mematahkan sebuah ranting dan berlari menuju kedalaman kuil suci mengikuti jalan setapak tersebut.
“Memang jalan yang benar, menghindari semua wilayah binatang iblis, beberapa di antaranya memiliki aura yang sangat kuat, melampaui alam Raja Iblis. Menerobos masuk ke salah satunya akan membuat pelarian pun sulit!”
Dari luar, kuil suci itu tampak hanya membentang di beberapa puncak gunung, yang sepenuhnya terlihat sekilas, tetapi sebenarnya membentang ribuan mil.
Karena ia tak berani memperlihatkan mananya, agar tidak menarik perhatian para binatang buas, lembu itu mengandalkan kakinya untuk berlari. Jalannya berkelok-kelok dan bahkan membuatnya harus berbalik arah beberapa kali hingga akhirnya ia memasuki area inti setelah hampir setengah bulan.
Puncak gunung itu biasa saja, tingginya tidak lebih dari seratus zhang, dan tidak menunjukkan anomali apa pun dari luar.
Sapi jantan itu berusaha sekuat tenaga untuk menyembunyikan mananya, tidak berani menyimpang dari jalan yang telah ditentukan, karena binatang buas yang berkeliaran di kedua sisinya memiliki aura yang dalam dan tak terukur.
“Kengerian seperti itu, jauh lebih kuat daripada leluhur kuno yang membuka formasi tersebut. Namun, Kaisar Iblis yang tak terkalahkan bahkan tidak bisa berubah wujud, berburu makanan seperti binatang buas!”
“Ada desas-desus bahwa di zaman kuno, ras iblis memiliki binatang buas yang tidak berubah bentuk, yang dikenal sebagai binatang buas ganas—mungkin ini salah satunya!”
Dengan hati-hati mendekati kaki gunung, lembu itu tidak melihat sesuatu yang aneh setelah mengamati cukup lama, seolah-olah itu hanyalah Puncak Tanpa Nama yang biasa saja.
Saat mencoba merapal mantra Earth Escape, dia melesat ke dalam gunung, dan pemandangan di hadapannya tiba-tiba berubah.
Sebuah kuil megah, dibangun dari tumpukan batu besar, berdiri dengan desain sederhana dan kuno, tanpa ukiran apa pun.
Sapi jantan itu menaiki tangga dan mendorong pintu batu hingga terbuka, hanya untuk melihat empat patung binatang suci yang diabadikan di dalamnya, disusun sesuai dengan posisi arahnya—naga, harimau, kura-kura, burung pipit.
Patung-patung binatang suci menjulang setinggi puluhan kaki, menundukkan kepala untuk memandang pendatang baru, masing-masing berdiri di atas meja persembahan yang sarat dengan berbagai persembahan kurban. Di tengah kuil, terdapat empat kolam berdiameter sekitar satu zhang, berisi darah sari yang kental dan pekat.
Kolam Darah itu telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tetap segar dan merah seolah-olah baru saja diambil dari tubuh makhluk-makhluk ilahi.
“Inilah warisan Empat Roh, jauh lebih sederhana daripada yang diramalkan oleh sang guru abadi.”
Lembu itu mencari-cari di kuil suci untuk waktu yang lama tanpa menemukan benda spiritual lainnya, jadi ia mulai memeriksa setiap meja persembahan.
“Benda-benda spiritual yang dipersembahkan kepada Setan Suci haruslah sangat berharga!”
Di bawah Patung Kura-Kura Hitam di atas meja persembahannya terdapat beberapa butir batu yang berubah menjadi puing-puing saat disentuh oleh lembu. Meja persembahan Burung Merah Tua menyimpan tengkorak binatang aneh, tampak menakutkan, tetapi hancur menjadi abu saat diangkat.
Di atas meja persembahan untuk Harimau Putih terdapat pedang besi berbentuk aneh, yang langsung patah menjadi beberapa bagian begitu lembu itu menggenggam gagangnya.
“Sang guru abadi sering berkata bahwa di bawah kekuatan waktu yang dahsyat, semua makhluk kuat dan benda-benda spiritual akan berubah menjadi debu!”
Lembu itu bergerak ke meja persembahan Naga Azure, yang menyimpan berbagai macam obat spiritual, yang tak dapat dibedakan dari kayu busuk dan hancur menjadi serbuk gergaji hanya dengan disentuh.
Pada akhirnya, hanya tersisa sebagian akar pohon, sepanjang setengah kaki, dengan sedikit warna kuning kehijauan di dalamnya ketika dibelah.
“Eh?”
Ekspresi gembira terpancar di wajah lembu itu saat ia dengan cepat mulai merasakannya dengan saksama, dan memang akar itu masih mengandung energi spiritual yang samar.
“Setidaknya ini bukan usaha yang sia-sia.”
Sapi jantan itu menyegel akar tersebut di dalam kotak giok, menaburinya dengan banyak pecahan batu roh, tetapi tetap tidak tenang, khawatir akar itu tidak akan bertahan hidup selama satu dekade lagi.
Dia pergi ke Kolam Darah yang sesuai dengan Naga Azure, mengambil setengah sendok sayur ke dalam kotak giok untuk merendam akar tersebut.
Sapi jantan itu menyimpan kotak giok dan berputar-putar di sekitar empat Kolam Darah beberapa kali, merenungkan bagaimana cara mengeluarkannya dari Kuil Suci Empat Roh.
Pada saat itu.
Terdengar langkah kaki di luar, dan tak lama kemudian, Putra Mahkota Ao Qin, dengan kepala naga dan tubuh manusia, memasuki kuil.
“Saudara Ox?”
Alis Ao Qin sedikit berkerut saat pandangannya menyapu keempat Kolam Darah yang masih utuh, lalu dengan cepat rileks sambil tersenyum dan berkata, “Saudara Ox, kau datang lebih dulu. Apakah kau menemukan benda-benda spiritual?”
“Ah, semuanya hanya besi tua dan kayu lapuk.”
Sapi jantan itu menunjuk ke puing-puing di tanah dan menambahkan, “Sudah terlalu lama; hanya Kolam Darah warisan inilah yang masih terpelihara.”
Ao Qin dengan saksama memeriksa sisa-sisa persembahan dan, tanpa jejak, mendekati Kolam Darah Naga Biru dan berkata, “Aku, seorang Taois miskin, adalah keturunan dari Saint Iblis Naga Biru, dan tiga roh lainnya juga tidak kalah hebatnya. Mohon bantuannya, Saudara Ox!”
Sapi jantan itu mengangguk sedikit dan mundur selangkah, “Yang Mulia, silakan lanjutkan sesuai keinginan Anda.”
Ao Qin mengatur Formasi dan Larangan di sekitar Kolam Darah dan melompat masuk tanpa ragu-ragu. Kolam yang tampaknya dangkal itu ternyata cukup dalam untuk menenggelamkan kepalanya.
Tak lama kemudian, cahaya ilahi berwarna pirus yang kaya berkelap-kelip, dan Kolam Darah lenyap menjadi ketiadaan, meninggalkan lempengan batu yang tak dapat dibedakan dari alam lain mana pun.
.bersih
Sapi jantan itu menghentakkan kakinya dengan keras, cahaya spiritual dari larangan itu memancar, tetapi lempengan batu itu tetap tidak rusak.
“Apakah ini perlindungan kuil bagi para pewarisnya?”