Bab 185: Mendirikan Sekte
Beberapa hari kemudian.
Li si Eksentrik meninggal secara tiba-tiba dan tanpa alasan yang jelas.
Istana Api Bumi telah menjarah Sekte Langit Berbintang dan kemudian muncul sebagai pemenang.
…
Di Da Qian.
Tujuh ratus li di sebelah tenggara ibu kota, terbentang deretan puncak gunung yang tak terputus.
Di tengah pegunungan ini berdiri sebuah puncak setinggi ratusan zhang, dikelilingi awan di bagian tengahnya, yang dikenal sebagai Puncak Awan Putih.
Pada hari ini.
Puncak gunung itu berpendar dengan cahaya spiritual, dan lebih dari seribu sosok muncul dari tanah, dipimpin oleh Zhou Yi.
Lebih dari tiga ribu murid Istana Api Bumi, banyak di antaranya memiliki keluarga atau merindukan tanah leluhur mereka, tidak bersedia pindah ke Sembilan Benua; sekte tersebut tidak memaksa mereka, melainkan meninggalkan beberapa benda spiritual untuk kultivasi mereka.
“Bencana besar telah tiba, menguji hati kita para petani lebih lagi. Sambutlah sesama dengan kehangatan dan hadapi tantangan dengan keterbukaan!”
Zhou Yi tidak hanya berkhotbah melalui kata-kata tetapi juga memimpin dengan teladan, dan itulah cara yang benar untuk menenangkan para pengikutnya.
Yuan Qi merasakan bahwa energi spiritual langit dan bumi jauh lebih kaya daripada Laut Timur dan bertanya, “Tetua, haruskah kita mendirikan dan membangun sekte kita di gunung ini?”
“TIDAK!”
Zhou Yi menunjuk ke tanah, “Tiga ratus zhang di bawah permukaan, kita akan membangun benteng sekte kita. Di permukaan, kita hanya akan membangun kuil Taois kecil untuk menempatkan seseorang yang sebenarnya menyamar sebagai kultivator lepas.”
Yuan Qi diam-diam menyimpan rencana upacara pendirian besar itu, sambil bingung: “Mengapa tiga ratus zhang? Menggali sedalam itu mungkin akan memengaruhi konsentrasi energi spiritual.”
Zhou Yi menjelaskan, “Tetua ini pernah mempelajari kitab-kitab suci, dan leluhur Jiwa Baru lahir dengan serangan biasa saja dapat menembus dua ratus zhang urat bumi. Tiga ratus zhang yang dikombinasikan dengan Formasi Perlindungan Sekte sudah cukup untuk menangkis musuh eksternal mana pun, memberikan waktu yang cukup untuk melarikan diri!”
“Sesuai perintahmu.”
Yuan Qi kemudian memberi instruksi kepada para murid untuk memasuki bumi sesuai dengan cetak biru sekte tersebut.
Para murid juga terkejut ketika menerima perintah itu; mereka hanya pernah mendengar tentang pendirian sekte yang dirayakan dengan pesta besar dan mengundang teman-teman dari segala penjuru, tetapi tidak pernah mendengar tentang penggalian sekte di bawah tanah.
Dan mereka pun mulai bekerja.
Para kultivator menggali dengan cepat menggunakan mantra mereka, dan hanya dalam waktu lebih dari sepuluh hari, mereka telah membentuk bentuk embrio sekte tersebut, dengan struktur yang identik dengan yang ada di Laut Timur seolah-olah Istana Api Bumi telah dipindahkan ke bawah tanah.
Setelah pembangunan Istana Api Bumi selesai, upacara pendirian yang megah tersebut tidak mengundang pihak luar.
Di depan plaza aula utama.
Lebih dari seratus meja bundar besar disiapkan, dipenuhi dengan anggur dan hidangan rohani, serta beberapa buah rohani.
Zhou Yi dan delapan orang sejati Pendirian Fondasi duduk bersama di meja, mengisi cangkir mereka dengan anggur spiritual, dan dia bersulang dengan lantang.
“Tao yang malang ini telah berlatih selama dua ratus tahun dan secara kebetulan memadatkan Inti Emas. Aku pun pernah bermimpi untuk menembus Jiwa Awal dan mencapai status leluhur abadi. Sayangnya, aku menghadapi perubahan drastis di langit dan bumi ini, jalan kultivasi terputus. Sekarang, aku harus tinggal di bawah tanah dan diam-diam menunggu akhir hidupku.”
“Jika kalian semua ingin mengikuti sekte ini dan melakukan perjalanan melintasi samudra luas ke Sembilan Benua, maka aku berjanji kepada kalian.”
Zhou Yi menghela napas, “Di masa depan, aku akan mengantar kalian semua satu per satu sampai hanya aku yang tersisa di sekte ini. Sebelum pergi, aku akan membakar dupa dan persembahan kertas di depan makam setiap orang!”
Istana Api Bumi yang baru telah membuka sebuah pemakaman khusus, tempat berdirinya lebih dari seribu prasasti batu, di mana setiap murid mengukir epitaf mereka sendiri.
Ketika masa hidup mereka berakhir, seseorang akan mengubur mereka di sana.
Zhou Yi menghabiskan anggur spiritualnya dalam sekali teguk dan berkata, “Teman-teman, mari kita minum dengan gembira!”
“Minumlah sepuasnya!”
Lebih dari seribu murid berseru setuju, rasa hormat mereka kepada Zhou Yi kini setara dengan rasa hormat kepada seorang leluhur pendiri.
Dengan seteguk Ramuan Penenang Jiwa, jiwa ilahi mereka menjadi hangat dan pikiran melankolis mereka pun tergerak. Beberapa murid muda tak kuasa menahan tangis pelan.
Zhou Yi menghela napas dan tidak menghentikan mereka; perubahan drastis di langit dan bumi paling berat dirasakan oleh para kultivator muda dan berbakat.
Para kultivator senior akan bertahan hidup hingga akhir hayat mereka, karena sudah tidak memiliki kesempatan untuk naik ke tingkatan yang lebih tinggi, hanya saja kehidupan akan lebih sulit di masa depan. Para kultivator berbakat baru saja melangkah ke jalan keabadian, hanya untuk menyaksikan jalan mereka terputus di depan mata mereka!
Tiba-tiba, seorang murid berteriak lantang, “Tetua Tang, ketika aku meninggal, bisakah kau menuangkan sebotol anggur spiritual untukku?”
“Tentu saja.”
Zhou Yi menuangkan minuman ke dalam cangkirnya sambil tersenyum, mengangkatnya, dan berkata, “Pertama, minumlah bersamaku. Aku akan menyegel kendi ini dengan sebuah batasan, dan di masa depan, di kuburanmu, kita akan berbagi minuman: kau di dalam dan aku di luar.”
Murid itu terkejut, tidak pernah menyangka akan menerima janji seperti itu dari sang tetua, dan mengangguk dengan penuh semangat.
“Terima kasih, Tetua!”
Murid lainnya memberanikan diri untuk berseru, “Aku ingin membakar lebih banyak uang kertas agar ketika aku masuk ke dunia bawah, aku bisa berada dalam keadaan yang lebih baik.”
Zhou Yi mengangkat gelasnya dan berkata, “Apakah 10.000 keping uang spiritual sudah cukup?”
“Cukup, cukup, mari kita selesaikan kesepakatan ini.”
“Selesaikan kesepakatan!”
“Dengan teliti!”
“Ha ha ha…”
Para murid merasa terhibur saat berbicara dengan Zhou Yi, yang seketika menghilangkan kesedihan mereka.
Setelah minum tiga sampai lima gelas Anggur Rohani, semangat mereka sedikit mabuk, dan suasana kembali memanas.
Bulan lalu, sekte tersebut telah memperketat semua pengeluaran; pasokan Anggur Spiritual dan hidangan spiritual yang lezat telah lama diputus, sehingga mereka harus mengisi perut mereka dengan Nasi Spiritual.
Perjamuan hari ini untuk merayakan berdirinya sekte tersebut berarti persediaan Anggur Spiritual yang tak terbatas, sebuah kemewahan yang tidak akan mereka miliki selama puluhan tahun mendatang—mereka harus menikmatinya sepenuhnya!
“Kakak Senior, mengapa kita menyebutnya Istana Api Bumi, tetapi sekarang menjadi ‘istana bumi’?”
“Melihat aula batu ini, mutiara malam… tiba-tiba aku merasakan perasaan yang agak menyeramkan.”
“Aku dengar berbagai macam iblis berkeliaran di Sembilan Benua akhir-akhir ini. Dengan energi yin yang kuat di bawah tanah ini, kita tidak akan mulai menarik hantu dan goblin, kan?”
“Akan sangat bagus jika hantu benar-benar muncul! Manik-manik Jiwa gratis untuk kita. Jika kita kehabisan Benda Spiritual di masa depan, kita dapat menggunakannya untuk mengembangkan metode Jalan Hantu.”
“Masuk akal. Haruskah kita membentuk Formasi Yin Pengumpulan?”
“…”
Perjamuan itu berlangsung selama sehari semalam. Setelah meminum Anggur Spiritual, para murid mulai memasang Formasi Perlindungan Sekte.
Tetua Tertinggi berulang kali menekankan bahwa Sembilan Benua, tidak seperti Laut Timur yang tandus, tidak dapat hanya mengandalkan Raja Sejati Elixir Emas untuk melindungi sekte. Oleh karena itu, Formasi Perlindungan Sekte perlu memprioritaskan pertahanan dan penyembunyian.
Pada hari biasa, tidak ada secercah aura pun yang bocor, sehingga tidak ada yang tahu bahwa ada Sekte Inti Emas di dekat Ibu Kota Ilahi. Bahkan jika seorang tetua Jiwa Baru menyerang, mereka harus bertahan untuk sementara waktu, memberi para murid waktu untuk berpencar dan melarikan diri.
Sementara itu.
Sebuah kuil Taois kecil didirikan di puncak Gunung Awan Putih, bernama Kuil Awan Putih, dengan True Man Zhai sebagai penanggung jawabnya.
Terdapat lebih dari selusin murid di kuil tersebut, baik tua maupun muda, mulai dari tahap awal hingga tahap akhir Pemurnian Qi, benar-benar gambaran seorang Kultivator Bebas pada Tahap Pendirian Fondasi.
Ini adalah jaringan intelijen terbuka dan rahasia Istana Api Bumi, yang bertanggung jawab untuk menjalin hubungan dengan para kultivator di dekat Ibu Kota Ilahi dan mengumpulkan intelijen dari Dunia Kultivasi.
True Man Zhai, dengan usia lebih dari seratus tahun dan hanya tersisa satu atau dua dekade lagi untuk hidup, ditambah dengan kultivasi Pendirian Fondasi tingkat menengahnya yang tidak tinggi maupun rendah, adalah seseorang yang tidak akan dijaga secara sengaja oleh siapa pun, seorang pendeta Taois tua yang sedang sekarat.
Dia juga mengikuti saran Zhou Yi untuk menggunakan Artefak Sihir tingkat tinggi dalam kehidupan sehari-harinya, sengaja tampil usang dan compang-camping agar terlihat seperti orang miskin.
Di dalam tas penyimpanannya, ia menyembunyikan satu set lengkap Artefak Sihir pelindung dan penyerang berkualitas tinggi, serta Manik Api Bumi dan Jimat Roh yang diberikan oleh Zhou Yi, sehingga meskipun ia bertemu dengan kultivator pil palsu, ia dapat memberikan perlawanan.
…
Aula Api Spiritual.
Zhou Yi mengeluarkan tas penyimpanan untuk mencatat inventaris peninggalan yang ditinggalkan oleh Monster Tua Li.
“Lebih dari satu juta Batu Roh; berapa banyak Petani Lepas yang dibunuh orang tua ini untuk menjarah kekayaan sebesar itu?”
“Ratusan slip giok warisan; sungguh, kejahatan memang menguntungkan.”
“Catatan Rahasia Bintang; memanfaatkan kekuatan bintang, memurnikannya menjadi mana khusus. Setelah teknik ini dikuasai sepenuhnya, seseorang dapat memadatkan Tubuh Bintang!”
Tubuh adalah Keterampilan Ilahi unik dari Tahap Inti Emas, mirip dengan bagaimana Pembentukan Fondasi dapat memadatkan Indra Ilahi, tetapi itu bukanlah sesuatu yang dapat dicapai oleh setiap Raja Sejati.
Tubuh yang paling terkenal di Sembilan Benua adalah Tubuh Dewa Darah; setelah dimurnikan, tubuh seseorang berubah menjadi Anak Dewa Darah, hampir ilusi dan sepenuhnya berada di bawah kendali penggunanya. Dalam pertempuran, hanya dengan menyatu dengan lawan, seseorang dapat melahapnya hingga bersih, dan selama melarikan diri, bahkan setetes darah kecil pun dapat membentuk kembali seluruh tubuh.
“Catatan Rahasia Berbintang dapat memadatkan Tubuh, Teknik Kultivasi tingkat atas dari Alam Inti Emas, jauh melampaui Kitab Suci Yang Murni. Aku akan secara bertahap mengalihkan manaku ke sana seiring waktu!”
Zhou Yi dengan cermat menghafal Catatan Rahasia Bintang dan terus memeriksa lempengan giok lainnya.
“Buku Panduan Pemurnian Iblis Bumi—bahkan ada komentar dari Tuan Sejati Wan Bao. Apakah Monster Tua Li juga ikut serta dalam pengepungan Pulau Awan Merah?”
Setelah garis keturunan leluhur mereka terputus, Pulau Awan Merah berada dalam keadaan yang lebih menyedihkan daripada Kultivator Lepas; tanpa perlindungan Raja Sejati Elixir Emas dan setelah mewarisi sebagian dari warisan Sekte Lima Roh, mereka seperti santapan lezat di antara sekte-sekte Laut Timur.
Zhou Yi mempelajari buku panduan itu dengan saksama dan menemukan bahwa metode Buku Panduan Pemurnian Iblis Bumi berbeda dari pendekatan Dunia Kultivasi saat ini. Tidak seperti metode pemurnian artefak sihir pada umumnya yang mengikuti cetak biru yang menggabungkan berbagai Benda Spiritual dengan mantra, buku panduan ini mencari Benda Spiritual inti dan mengukir mantra Iblis Bumi padanya.
“Tergantung pada bahannya, sebuah Benda Spiritual dapat menyimpan sejumlah mantra Iblis Bumi yang berbeda-beda; mengukir delapan puluh satu prasasti akan menyempurnakan artefak tersebut.”
“Celana giok itu berisi lebih dari seratus delapan puluh mantra Iblis Bumi yang berbeda, masing-masing mewakili fungsi yang berbeda, yang dapat digabungkan dan dimurnikan menjadi artefak pelindung, penyerang, dan jenis artefak lainnya.”
Zhou Yi segera menyadari dari mana Wan Bao mendapatkan begitu banyak artefak. Dia tidak perlu mencari berbagai cetak biru artefak; hanya dengan menemukan Benda Spiritual tingkat atas saja sudah cukup.
“Aku akan mempelajari ini lebih lanjut di masa depan. Dengan sekali gerakan pergelangan tangan, meledakkan lebih dari selusin artefak, bahkan para tetua Nascent Soul pun harus menjauh!”