Bab 224 Pelayan Bernama Belakang Bai
1. Clip-klop, clip-klop!
Kereta kuda berhenti di pintu masuk kedai, dan pelayan itu buru-buru berlutut di tanah.
Chen Chengye turun dengan posisi tengkurap, senyum secercah angin musim semi menghiasi wajahnya, dan menyapa Zhou Yi yang sedang membukakan pintu.
“Penjaga Toko Sun, sudah lama tidak bertemu!”
“Lama tak jumpa.”
Zhou Yi tersenyum dan, sambil membungkuk, mengeluarkan sebotol anggur dari guci bertanda Chen: “Tuan Chen menyukai cita rasa yang halus. Kami menambahkan bunga osmanthus saat menyeduh, mengurangi rasa pedas dan menambahkan rasa manis di akhir!”
Setelah mencicipinya, Chen Jiye menghujani hidangan itu dengan pujian dan mengeluarkan setumpuk wesel dari lengan bajunya.
“Berkat pengingat dari pemilik toko beberapa waktu lalu, keluarga Chen tidak hanya terhindar dari kerugian, tetapi juga meraih keuntungan besar. Ungkapan terima kasih kecil ini tidak dapat mengungkapkan rasa syukur saya!”
Zhou Yi melambaikan tangannya, menolak: “Tuan Chen, Anda terlalu baik. Apakah Anda pikir kita kekurangan perak di sini?”
“Itu benar.”
Chen Jiye tertawa dan berkata: “Setiap tindakan dan detail kehidupan sehari-hari pemilik toko ini menunjukkan warisan keluarga yang mendalam. Terutama keahlianmu yang mendalam dalam seni bela diri, yang cukup mengejutkan Lu tua dan aku.”
Keberlangsungan keluarga Chen dan Lu tidak hanya bergantung pada warisan leluhur mereka yang mendalam, tetapi yang lebih penting, pada dedikasi mereka yang tak henti-hentinya terhadap seni bela diri.
Kekuatan militer adalah fondasi yang melindungi kekayaan keluarga-keluarga lama; tanpanya, mereka pasti sudah lama dibagi-bagi oleh klan-klan baru yang muncul. Seberapa pun kuatnya produktivitas mesin, itu tidak dapat dibandingkan dengan perolehan langsung melalui kekerasan.
“Saya berlatih seni bela diri keluarga ketika ada waktu luang.”
Zhou Yi berkata, “Saya juga harus berterima kasih kepada Guru Chen atas koleksi buku cerita yang Anda kirimkan—lebih dari dua ribu jilid, cukup untuk seumur hidup.”
Chen Jiye mengangguk sedikit, memahami perubahan topik pembicaraan Zhou Yi, dan dengan bijaksana menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut tentang asal-usul seni bela dirinya.
Dia sudah lama menyelidiki Zhou Yi secara menyeluruh. Salah satu identitasnya adalah sebagai seorang Taois dari Biara Baiyun; meskipun dia tidak dapat memastikan biara mana tepatnya, kemungkinan besar itu adalah afiliasi yang dibeli dengan uang hasil penjualan dupa.
Yang lainnya adalah Sun Wu, yang terdaftar dalam catatan kependudukan ibu kota.
Chen Jiye belum pernah mendengar tentang keluarga Sun di antara klan bangsawan, jadi kemungkinan besar mereka adalah keluarga kecil yang secara kebetulan mewarisi peninggalan dari dinasti sebelumnya.
Dinasti sebelumnya didirikan melalui kehebatan bela diri, dengan Kaisar Tai Shi sendiri menaklukkan Benua Awan selama satu abad hanya dengan kekuatannya. Setelah jatuhnya Kerajaan Qing, warisan mereka tersebar ke berbagai penjuru. Termasuk kebangkitan pesat keluarga-keluarga yang muncul saat ini, kekuatan mereka tidak hanya bertumpu pada Leluhur Zhou dan mesin, tetapi juga pada warisan seni bela diri Qi-Darah.
Kaum kaya raya zaman dulu selalu berbicara tentang kebajikan, kebenaran, dan cara-cara masa lalu, tetapi jika mereka mampu mengalahkan klan-klan baru dengan kekuatan militer, mereka pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan.
Kedua identitas ini tidak terlalu berarti di mata Chen Jiye; keluarga Chen juga memiliki banyak cabang yang telah mengganti nama mereka.
Namun yang terpenting adalah Sun Wu tinggal di bekas kediaman seorang Immortal di Ningde Fang!
Justru karena alasan itulah Chen Jiye mengunjungi kedai tersebut. Kediaman keluarga Chen terletak di Yongchang Place di Kota Timur, sebuah tempat bergengsi yang biasanya tidak dikunjungi oleh orang-orang dari daerah kelas dua seperti itu. Namun, setelah mendengar dari para pelayan bahwa seseorang telah pindah ke bekas kediaman Sang Dewa, ia melakukan perjalanan khusus ke kedai tersebut untuk menyelidiki.
Sambil memperhatikan Penjaga Toko Sun menyapa para pelanggan, Chen Jiye menggelengkan kepalanya sedikit dan menghela napas.
“Sayang sekali dia bukan seorang Zhou.”
Di dalam klan Chen, diketahui bahwa leluhur mereka dapat ditelusuri kembali ke Kaisar Suci Da Qian, dengan beberapa kali bertemu dengan para Dewa Abadi sepanjang zaman.
Saat ini, obsesinya untuk mengoleksi buku-buku kuno pada dasarnya berakar dari rasa takutnya akan kematian dan pencarian keabadian.
Selama beberapa dekade, Chen Jiye telah mengumpulkan banyak teks tentang Dinasti Qian Agung, dan melalui penelusuran dan dugaan, ia percaya telah mengungkap kebenaran sejarah.
Naiknya Kaisar Suci Da Qian ke tampuk kekuasaan dan pendirian sebuah negara bergantung pada dukungan para Dewa!
Kesimpulan ini berbeda dari catatan sejarah kontemporer dan tidak diakui oleh para sejarawan karena sumber Chen Jiye adalah sejarah tidak resmi.
“Kesedihan terbesar dalam hidup adalah menginginkan apa yang tidak bisa kamu miliki.”
Tatapan Chen Jiye menjadi rumit: “Mungkin bekas kediaman Dewa itu hanyalah tempat leluhur memanjat tembok untuk bermain dan bertemu dengan seorang Taois pendongeng. Lagipula, apakah benar-benar ada Dewa di dunia ini?”
Era baru datang dengan deru mesin, dan Chen Jiye telah berhenti mempercayai kisah-kisah luar biasa. Lagipula, bahkan ajaran Buddha dan Tao pun sedang berubah.
Orang beriman menyembah doktrin, bukan Tuhan yang Abadi!
Zhou Yi tidak dapat menebak pikiran kompleks Chen Jiye dan tidak akan menggunakan sihir untuk menyelidiki pikiran orang lain. Layaknya seorang pemilik kedai sejati, ia menyambut tamunya.
“Tuan Zhu telah tiba, silakan duduk.”
“Dua botol anggur untuk dibawa pulang? Mohon tunggu sebentar, Pak!”
“Tuan Zhang, ambillah beberapa hidangan dulu; dapur akan menyediakan lebih banyak lagi di kemudian hari.”
“…”
Rasa minuman keras pir putih di ibu kota konon tak tertandingi, dan mereka yang menyukai minuman keras berkualitas tidak akan pernah melupakannya setelah mencicipinya, bahkan datang pagi-pagi sekali untuk membeli beberapa botol.
Zhou Yi terlalu sibuk melayani pelanggan, seperti gasing yang terus berputar, aura keabadian yang mengisolasinya semakin menipis, membuatnya tampak lebih seperti manusia biasa.
Saat orang-orang sibuk, waktu terasa berlalu sangat cepat.
Pada malam hari ia kembali ke Gua Surga Kunlun untuk berlatih, hanya meninggalkan ilusi di halaman, sementara di siang hari ia sibuk melayani pelanggan. Tanpa disadari, kedai itu telah beroperasi selama setengah tahun.
Chen Chengye, Lu Bo, dan yang lainnya berasal dari keluarga bangsawan terkenal yang telah ada sejak ribuan tahun lalu di Benua Awan. Karena mereka sering datang ke kedai untuk makan, mereka secara bertahap menarik banyak anggota keluarga bangsawan lainnya. Karena kualitas unik dari minuman pir putihnya, tempat itu perlahan menjadi tempat berkumpulnya orang-orang kaya.
Pakaian orang kaya pun hampir sama: topi persegi, jubah panjang, tongkat jalan, dan bunyi gemerincing jam saku emas.
Kainnya tentu saja merupakan hasil karya tangan terbaik, dengan lambang keluarga yang disulam secara halus pada bagian-bagian jubah yang tidak mencolok. Tongkatnya, yang tampak seperti kayu, sebenarnya terbuat dari besi tempa padat yang dihiasi dengan giok seukuran telur merpati.
Jam saku emas itu juga bukan buatan mesin – siapa pun yang menggunakan barang produksi massal akan dikucilkan dan dibenci; jam-jam itu harus dibuat dengan tangan oleh para pengrajin!
Meskipun berhiaskan kekayaan emas dan perak, orang kaya tidak pernah membicarakan uang dalam pertemuan mereka, karena itu dianggap terlalu vulgar. Mereka harus membandingkan leluhur dan membicarakan warisan mereka sebagai gantinya.
Sebagai contoh, ketika dua orang kaya yang tidak saling kenal bertemu, mereka pertama-tama harus menilai leluhur masing-masing. Jika leluhur Anda adalah seorang pangeran daerah dari tiga ratus tahun yang lalu dan leluhur saya adalah seorang pangeran dari lima ratus tahun yang lalu, maka saya akan berada di peringkat lebih tinggi daripada Anda!
Ketika orang-orang kaya berkumpul, dengan berpegang pada prinsip bahwa yang lama dan yang baru seharusnya tidak pernah bertemu, keluarga-keluarga baru itu tidak pernah mengunjungi There Is a Tavern.
Kedua tipe orang ini, ketika bertemu, akan saling mengejek: yang satu mengatakan bahwa yang lain adalah orang udik yang tidak berbudaya, sementara yang lain membalas bahwa mereka adalah fosil tua yang sekarat.
Bahkan There Is a Tavern pun menjadi sasaran serangan, dengan para petugas penegak hukum tingkat bawah Ningde Fang, atas arahan seseorang, datang untuk memeriksa rekening secara agresif, dengan klaim bahwa seseorang telah melaporkan kekurangan pembayaran pajak usaha.
Zhou Yi mengeluarkan sebatang emas dan, di depan para petugas, dengan mudah membentuknya menjadi koin emas standar.
Dengan menggunakan ujung jarinya alih-alih alat ukir, ia dengan cepat menggambar potret dirinya sendiri di permukaan koin emas tersebut.
Setelah kejadian itu.
Para petugas dari Ningde Fang tidak pernah mengunjungi kedai itu lagi, dan ketika mereka datang untuk minum setelah jam kerja, mereka selalu mengenakan pakaian sipil.
Zhou Yi menemukan bahwa keluarga lama dan keluarga baru sama sekali tidak cocok, seperti api dan air, namun para penganut Tao mampu menjembatani perbedaan di antara keduanya. Setelah menanyakan alasannya kepada Chen Jiye, ia tak kuasa menahan diri untuk mengumpat.
“Orang-orang ini telah kehilangan semua martabat leluhur mereka!”
Para Taois Kuil Awan Putih mewarisi tradisi Sekte Alkimia dan Istana Bumi Api, dan dari teks-teks kuno, mereka menemukan banyak formula, seperti seorang kultivator tertentu, saat memurnikan artefak di waktu luangnya, menemukan bahwa batu kapur yang dihancurkan dapat mengkalsinasi dan sebagainya.
Di mata para kultivator, formula semacam itu kurang penting dibandingkan rahasia pembuatan artefak sihir tingkat rendah.
Melalui rumus-rumus ini, para penganut Taoisme mengumpulkan kekayaan emas dan perak dalam jumlah besar, dan kemudian mereka mulai memanipulasi teks-teks kuno tentang pemurnian artefak dan alkimia.
Para Dewa Abadi telah absen dari dunia selama ratusan tahun, dan setelah merasakan manfaat luar biasa dari mesin dan perdagangan, sekte-sekte Taois mencoba menjelaskan semua fenomena di dunia, termasuk mesin, melalui prinsip yin dan yang serta lima elemen. Sejauh ini, hasilnya tampak memuaskan.
Interpretasi ini memungkinkan keluarga-keluarga baru untuk menemukan pijakan mereka, karena jiwa-jiwa orang-orang telah diatur oleh Buddhisme, Taoisme, dan Empat Kitab dan Lima Klasik selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.
Orang-orang kaya hampir tidak bisa menerimanya, menghibur diri mereka sendiri bahwa apa yang telah mereka pelajari belum ditinggalkan oleh zaman!
…
Kantor Patroli Kota.
Sebuah departemen yang baru dibentuk oleh Istana Kekaisaran kurang dari lima puluh tahun yang lalu, bertanggung jawab untuk berpatroli di kota pada siang hari dan menjaga ketertiban umum yang stabil.
Munculnya departemen baru selalu mencerminkan kebutuhan mendesak dalam situasi tersebut. Jika Istana Kekaisaran dengan santai mendirikan Kantor Patroli Kota, Departemen Militer dan Kepolisian Ibu Kota dapat menghancurkannya hingga luluh lantak.
Berkat keberhasilan Leluhur Zhou dalam mempromosikan mesin, bisnis berkembang pesat seperti belum pernah terjadi sebelumnya, dan arus orang yang datang ke kota pun meningkat.
Dengan bertambahnya jumlah orang, muncul pula lebih banyak kasus, dan Departemen Militer serta Kepolisian Ibu Kota tidak mampu menangani semuanya, sehingga kasus pencurian kecil, perkelahian, dan masalah-masalah ringan lainnya didelegasikan kepada Kantor Patroli Kota.
Penjara Kantor Patroli Kota East City.
Para petugas jaga, yang kelelahan setelah seharian bekerja, tertidur di kursi mereka.
Bai Shiyu meludahkan sepotong kawat besi dari mulutnya dan menusukkannya ke lubang kunci, dan dengan bunyi klik, pintu pun terbuka.
Narapidana di sel sebelah menatapnya dengan ternganga, pertama-tama menunjuk ke kunci pintu lalu ke mulutnya sendiri, untuk menunjukkan bahwa dia akan berteriak jika Bai Shiyu tidak membuka kunci pintunya juga.
Bai Shiyu mengulangi trik tersebut dan membuka pintu sel tahanan.
Dengan gembira, tahanan itu hendak memanfaatkan kegelapan untuk melarikan diri ketika ia merasakan sakit yang tajam di bagian belakang lehernya dan pingsan.
“Kau berani memanfaatkan kemurahan hati Bai Ye!”
Sambil berbicara, ia mencengkeram kerah baju tahanan di bagian belakang lehernya dan mendudukkannya di kursi yang berhadapan dengan penjaga, lalu menggunakan Qinggong-nya untuk melarikan diri ke malam hari.