Bab 292: Benih Api
Kantor Sekretaris Agung.
Ruang Pertemuan.
Tidak lama setelah Zhou Yi muncul, anggota inti aliansi tiba bersama-sama.
“Salam, Tuhan Yang Maha Esa.”
Sekretaris Agung membungkuk memberi salam. Awalnya karena takut kehilangan kekuasaan, kini hal itu berasal dari rasa hormat yang tulus.
Alasan mengapa Pasukan Aliansi begitu tak terkalahkan seperti alat pemecah bambu sebagian besar disebabkan oleh para prajurit yang dengan berani mengorbankan nyawa mereka, tetapi teknik ramalan juga merupakan bantuan yang luar biasa.
Setiap pejabat tinggi manusia yang mengetahui hal ini memperlakukan Zhou Yi seolah-olah dia adalah seorang nabi, berharap mereka dapat berkonsultasi dengannya sebelum setiap pertempuran, setidaknya untuk mendapatkan wawasan tentang musuh, atau paling tidak untuk langsung memenggal kepala binatang buas yang licik di balik semua itu.
Belakangan, setelah mendengar bahwa metode ramalan memperpendek umur seseorang, para jenderal tentara semakin menghormati Zhou Yi tetapi jarang datang untuk bertanya.
“Tuan Tang yang sejati, apakah telah terjadi sesuatu yang penting?”
Asisten Sekretaris itu menunjukkan wajah khawatir. Biasanya, ketika True Lord mendapat nubuat, dia akan mengirimkan pesan atau menelepon, dan bahkan untuk sesuatu yang sepenting Pertempuran Pantai, dia tidak datang secara pribadi.
“Mungkin memang ada, penganut Tao yang malang ini mengamati tanda-tanda surgawi tadi malam…”
Zhou Yi menceritakan secara rinci berita tentang bencana tersebut, dan berkata, “Tren besar dunia adalah kebangkitan Energi Spiritual, dan konflik antara ras manusia dan binatang juga termasuk dalam lingkup ini. Namun, bencana ini memang berbeda, menyapu kehidupan Sembilan Benua, sehingga memicu pertanda buruk ini!”
Semua orang berpikir sejenak hingga seseorang berkata.
“Ya Tuhan yang Maha Benar, akankah ras binatang menderita kerugian besar karena hal ini?”
Bencana besar itu belum tiba; mereka belum bisa merasakan bahaya dan kengeriannya secara spesifik. Sebaliknya, ancaman binatang buas yang mengamuk di Sembilan Benua adalah ancaman eksistensial langsung bagi miliaran manusia.
“Itu wajar.”
Zhou Yi menggelengkan kepalanya sedikit, sambil berkata, “Aku khawatir pada saat itu kau tidak akan berpikir dengan cara yang sama, melainkan berharap ras binatang menderita lebih sedikit, sehingga mereka dapat bergabung dengan kita untuk melawan bencana tersebut.”
Bencana besar itu akan menelan Sembilan Benua, manusia masih bisa melarikan diri ke bagian terdalam Laut Timur, tetapi ras binatang buas tidak akan punya tempat untuk mundur.
Di tempat-tempat dengan Energi Spiritual yang tipis, kembali menjadi hewan liar tidak jauh lebih baik daripada mati dalam bencana.
Alis Sekretaris Agung berkerut rapat, merasakan bahaya malapetaka yang akan datang dari kata-kata ini, dan berkata, “Tuan Sejati, apakah Anda datang kali ini dengan maksud untuk segera membangun bahtera raksasa, untuk mengirim sebagian umat manusia ke dasar Laut Timur?”
“Penganut Tao yang malang ini akan bertindak sendiri, memimpin para praktisi kuno dalam membangun bahtera raksasa, yang paling lambat dapat mulai berlayar dalam waktu tiga tahun.”
Zhou Yi mengeluarkan peta laut, menunjuk beberapa pulau besar di atasnya, “Pulau-pulau ini, yang membentang ratusan hingga ribuan mil di sekelilingnya, terletak lebih dari seratus ribu mil di Laut Timur, di mana Energi Spiritual sangat tipis, cukup untuk mendirikan kerajaan.”
“Tuhan Yang Maha Esa benar-benar memperhatikan kesejahteraan umat manusia, orang tua ini menyampaikan rasa terima kasihnya!”
Sekretaris Agung membungkuk dan berkata, “Aliansi ini akan menyediakan semua bahan yang diperlukan kepada Tuan Sejati, untuk membangun bahtera raksasa sesegera mungkin, dan melestarikan garis keturunan umat manusia.”
Tidak ada orang lain yang keberatan. Berada dalam posisi seperti itu, menghadapi risiko kepunahan ras, mereka hampir tidak punya ruang untuk kepentingan pribadi.
Setelah diskusi panjang, Sekretaris Agung meringkas piagam singkat: intinya adalah mengalokasikan material untuk pembuatan kapal dan menamainya Proyek Api Benih.
Salah satu hal yang perlu diputuskan sejak awal, untuk berkoordinasi dengan propaganda aliansi dan mencegah kerusuhan meluas, adalah bagaimana memilih siapa yang akan naik ke kapal?
Zhou Yi berkata, “Personel teknis yang dibutuhkan akan langsung naik kapal, sedangkan yang lainnya akan ditentukan melalui undian, dan hanya mereka yang berusia di bawah empat puluh tahun yang dapat berpartisipasi dalam putaran pertama undian!”
Kedengarannya sangat kejam, tetapi melestarikan benih kemanusiaan tidak memberi pilihan lain.
Lagipula, warisan budaya dibangun di atas kelanjutan garis keturunan; apa gunanya moralitas jika seluruh umat manusia telah binasa?
Sekretaris Agung bertanya, “Apakah kita perlu membawa serta hewan-hewan unik dari Sembilan Benua?”
“Jika kita punya ruang, sebaiknya kita sekalian menambah satu orang lagi.”
…
Beberapa hari kemudian.
Aliansi tersebut memulai kampanye propaganda besar-besaran.
Sebuah pulau seluas seribu mil di tengah lautan lepas, bebas dari ancaman binatang buas, dan juga bebas dari praktik lama maupun baru, memungkinkan untuk membangun sebuah kerajaan yang sepenuhnya terdiri dari manusia biasa.
Binatang buas dari Sembilan Benua mengamuk; orang-orang biasa hidup sehari-hari dalam ketakutan dan keputusasaan, dan tidak ada seorang pun yang tidak menginginkan stabilitas.
Seiring tersebarnya kabar tersebut, banyak sekali orang yang ingin menetap jauh di Laut Timur.
Meskipun terdengar tidak jelas dan membutuhkan permulaan dari awal, itu tetap jauh lebih baik daripada menghadapi mulut binatang buas.
Selain itu, keadaan fana sepenuhnya sangatlah menggoda bagi mereka yang tidak memiliki Akar Spiritual atau bakat bela diri yang rendah.
Orang biasa cenderung menyalahkan kemampuan mereka yang biasa-biasa saja pada bakat, percaya bahwa jika ditempatkan di Alam Roh Mutlak, status, kekuatan, dan kekayaan mereka dapat melampaui para Seniman Bela Diri dan praktisi kuno!
Sebelum tak ada jalan keluar lagi, mereka bersatu melawan para binatang buas itu!
Setelah ada jalan keluar, banyak sekali orang mengajukan petisi, meminta aliansi untuk mempercepat pembangunan Api Benih.
Zhou Yi mengambil posisi sebagai kepala perancang Api Benih, memanfaatkan dan membujuk dengan statusnya sebagai Penguasa Sejati, menuntut para praktisi kuno untuk berpartisipasi dalam penempaan. Dengan kekuatan dan reputasinya di antara para praktisi kuno, tentu saja, tidak ada yang berani menentang, dan para praktisi dari seluruh penjuru berbondong-bondong menuju Pelabuhan Pantai.
Pembuatan kapal oleh para biarawan sama sekali berbeda dari teknologi; mereka tidak perlu mempertimbangkan konstruksi, daya tahan, atau tenaga.
Jika strukturnya tidak stabil, tuliskan Pembentukan dan Larangan.
Jika bahannya tidak kokoh, tempa dengan Api Spiritual.
Sejak awal, kekuatan bukanlah tentang bahan bakar, melainkan didukung oleh Kristal Roh yang menggerakkan Formasi, yang memiliki daya tahan luar biasa dan tak terbatas.
Zhou Yi memimpin lebih dari seribu praktisi kuno dalam membangun kapal tersebut, dengan puluhan ribu lainnya bertanggung jawab untuk menempa material seperti Esensi Besi dan Esensi Tembaga, dan pembangunan kapal berjalan lancar.
Setengah tahun telah berlalu.
Struktur dasar Seed Fire telah selesai, dengan panjang lebih dari lima ratus yard dan tinggi tiga puluh hingga empat puluh yard. Terlepas dari bentuknya yang menyerupai kapal, pada dasarnya ia menggunakan prinsip-prinsip yang sama sekali berbeda dari sebuah kapal.
Mengapung di Pelabuhan Tepi Laut, tempat itu tampak seperti pulau baja.
Zhou Yi berdiri di udara, Indra Ilahinya menyapu Api Benih, memancarkan air terjun Cahaya Spiritual.
Cahaya Spiritual menyelimuti seluruh bahtera, menyatukan semua titik sambungan menjadi satu, dan di titik-titik lemah seperti haluan dan buritan, Dia secara pribadi mengatur Formasi dan Larangan.
“Tercatat dalam Wanjuan Daozang, para makhluk agung di zaman kuno menyempurnakan Pulau Abadi terbang sebagai istana perjalanan. Api Benih, yang hanya kekurangan Urat Roh, sudah menyimpan sepertiga dari misteri Pulau Abadi!”
Zhou Yi mengangguk puas. Api Benih memang bisa terbang, tetapi itu membutuhkan sejumlah besar Kristal Roh.
Hanya ketika menghadapi gelombang besar di laut, untuk menghindari terjerat, barulah dia mengaktifkan formasi terbang!
Setelah konstruksi awal selesai, langkah selanjutnya adalah memuat senjata dan membangun lantai. Bahtera itu diharapkan mampu menampung satu juta orang, meskipun kondisi kehidupannya tidak akan mewah.
Soal makanan, tidak perlu khawatir. Kantong penyimpanan dan makanan laut sudah cukup untuk memuaskan para penumpang.
Satu tahun kemudian.
Kapal Seed of Fire dipenuhi dengan persenjataan yang diangkut kapal, daya tembak penuh, mampu memusnahkan gelombang binatang buas yang berjumlah seratus ribu.
Artefak sihir pendeteksi tingkat atas, yang disempurnakan secara pribadi oleh Zhou Yi, dapat menemukan jejak binatang buas yang ganas hingga puluhan mil jauhnya. Melalui roket yang dikendalikan komputer, mereka dapat dibunuh di luar jangkauan pandangan.
Satu tahun lagi.
Tempat tinggal bagi penumpang telah selesai dibangun, total lima puluh lantai rumah bertingkat rendah, berjejer rapat seperti sarang lebah.
Pada saat itu, Aliansi telah mulai mempublikasikan aturan naik kapal. Meskipun berulang kali menekankan ketidakpastian Laut Timur dan kondisi kehidupan yang keras di atas kapal, mereka tidak dapat menekan kerinduan rakyat akan kehidupan yang stabil.
Setelah pengumuman batasan usia empat puluh tahun, kekacauan besar pun terjadi.
Di tengah amukan binatang buas, Aliansi hanya memiliki sedikit orang tua, dan mereka yang sudah lanjut usia pun sudah mengetahui takdir mereka.
Mereka yang menyebabkan kekacauan sebagian besar baru saja melewati batas usia, atau baru saja merayakan ulang tahun ke-41 mereka, bagaimana mungkin mereka dengan sukarela tinggal di Sembilan Benua.
Setelah melalui koneksi pribadi, orang-orang ini mencoba berkumpul di Xianjing untuk melakukan protes, merekrut lebih banyak orang untuk menentang aturan dan menuntut lotere yang adil dan merata.
Persamaan!
Slogan abadi oposisi, yang berlaku untuk setiap ketidakpuasan.
Namun sebelum protes itu bahkan dimulai, mereka sudah terbongkar, dan anggota inti mereka semuanya ditangkap, dilemparkan ke garis depan untuk melawan binatang buas, dan mendapatkan cukup poin prestasi militer untuk naik ke kapal!
Kultivator kuno Zhou Yi secara pribadi bertindak, merapal mantra untuk menyegel ingatan orang-orang yang terlibat, menyebabkan banyak orang menghilang tanpa jejak.
Menghilang secara fisik dan sosial!
Universitas Seni Bela Diri.
Kantor.
Zhou Yi mendengarkan laporan murid utamanya dengan tenang, perlahan-lahan menghabiskan Teh Spiritualnya, dan mengangguk.
“Di masa depan, jika hal seperti ini terjadi lagi, tidak perlu meminta izin saya, cukup tangani dengan cara ini!”
“Langkah-langkah tersebut telah memicu banyak diskusi.”
Jin Jiuxiao menyuarakan keraguannya, “Guru, Anda rela mengorbankan umur Anda demi umat manusia, jadi mengapa Anda begitu kejam?”
“Aku bisa bersikap welas asih, tetapi aku tidak akan terikat oleh moralitas duniawi,”
Zhou Yi berkata, “Kalian harus ingat, ketika bencana besar tiba, seseorang harus membunuh Bunda Suci terlebih dahulu!”
“Aku akan menaati ajaran Guru!”
Jin Jiuxiao, yang setengah mengerti, diajari secara pribadi oleh para petinggi Aliansi setelah Akar Spiritual Surgawinya terdeteksi, di mana welas asih, amal, dan pengorbanan diri termasuk di antara ajaran-ajaran terpenting.
Kini, setelah kultivasinya mencapai Tingkat Inti Emas Palsu dan ia menjadi murid utama dari seorang Penguasa Sejati, Aliansi telah menganggap Jin Jiuxiao sebagai pemimpin generasi penerus dari para kultivator kuno.
Zhou Yi mendongak ke arah barat dan bergumam.
“Tiga tahun telah berlalu, aku ingin tahu bagaimana kabar adikmu?”
…
Sementara itu, di tempat lain.
Han Chao menerima perintah dari tuannya untuk melakukan perjalanan ke barat, melintasi bagian barat Benua Awan, dan memasuki Benua Qiong.
Sepanjang perjalanan, ia bergerak secara tak terduga, menghindari wilayah berbagai klan iblis untuk mencegah kebocoran berita yang dapat menyebabkan dirinya dikepung dan dibunuh oleh gerombolan iblis.
Pada tahun pertama, Han Chao bergerak dengan hati-hati, seolah-olah berjalan di atas es tipis, menganggap klan iblis sebagai makhluk kejam yang akan melawan manusia sampai mati begitu bertemu.
Saat melintasi perbatasan Benua Awan, dia tanpa sengaja memasuki sarang iblis harimau dan pengejarannya berlangsung selama ratusan mil sebelum akhirnya berbalik.
Han Chao diam-diam mengamati iblis harimau itu selama beberapa hari dan menyadari bahwa iblis itu tidak berniat memanggil iblis lain untuk memburunya. Sebaliknya, iblis itu fokus pada pengoptimalan Ramuan No. 2 di dalam sebuah laboratorium.
Agar tidak membangkitkan gerombolan iblis, untuk pertama kalinya, Han Chao tidak membunuh saat bertemu iblis, dan melanjutkan perjalanannya ke barat.
Pada tahun kedua, ia bertemu dengan beberapa klan iblis. Sebagian besar dari mereka, setelah beberapa kali terlibat dalam pertarungan sihir, akan mengabaikannya setelah menyadari bahwa Han Chao sulit dihadapi.
Tentu saja, ada juga banyak iblis serakah yang mencoba melahap Han Chao untuk meningkatkan kecerdasan mereka. Nasib mereka telah ditentukan oleh Pagoda Penekan Iblis, menjadi korban persembahan kepada Piring Giok.
Setelah dua tahun berkelana di alam spiritual klan iblis, rasa krisis yang dialami Han Chao telah berkurang drastis.
“Dengan kekuatanku, kecuali jika aku menghadapi Kaisar Naga secara langsung, tidak ada bahaya dari iblis-iblis lain. Selama aku tidak terjebak dalam Formasi dan Larangan apa pun, bahkan jika sekelompok iblis mengepungku, aku dapat dengan mudah melarikan diri!”
Dengan pikiran yang tenang, dia tidak lagi mengambil tindakan pencegahan berlebihan dalam perjalanannya.
Dengan menggunakan Formula Perubahan Bentuk, Han Chao berubah menjadi iblis banteng dan mencoba mengunjungi beberapa laboratorium iblis. Dia memastikan bahwa jika dia tidak terlibat dalam pertarungan, mereka tidak akan bisa menembus mantranya.
Kemudian, dengan menggunakan teknik Earth Escape, dia langsung menuju ke bagian tengah Benua Qiong.
“Menurut klan iblis, dalam radius seribu mil di sekitar Gunung Kaisar Naga, tanahnya dipenuhi bangkai binatang buas yang menumpuk seperti gunung. Jika aku mencuri seratus delapan puluh ribu, itu seperti setetes air di lautan, tidak akan menarik perhatian sama sekali!”
“Begitu aku membentuk Inti Emasku, dengan jumlah cadangan sebanyak itu, aku bisa menutup diri dan mengembangkan diri hingga sempurna dalam satu tarikan napas.”
“Guru memintaku pergi ke barat untuk menjelajah. Gunung Kaisar Naga terletak tepat di barat daya Benua Awan. Ini tidak bertentangan dengan perintah Guru, jadi aku bisa mencapai dua tujuan sekaligus!”
Setengah tahun kemudian.
Han Chao mengaktifkan Peralatan Makan Giok beberapa kali, menyempurnakan pemahamannya tentang Rumus Transformasi Bentuk.
Seni Transformasi menjadi semakin sempurna; dia bahkan makan malam dan berkompetisi dengan beberapa iblis tanpa membongkar identitasnya, akhirnya tiba di sebelah tenggara Gunung Kaisar Naga.
“Sudah enam atau tujuh tahun, dan iblis-iblis itu masih terus berjuang!”
Berubah menjadi iblis rubah yang menakjubkan, Han Chao berdiri di puncak gunung memandang ke kejauhan. Di depan, energi jahat membumbung tinggi ke langit, dengan raungan tanpa henti menggema.
Aura kematian yang menyesakkan membentuk awan gelap, menutupi matahari dan membawa serta siulan melengking yang menyedihkan saat angin bertiup.
Binatang buas itu diperkuat oleh ramuan, dan jiwa mereka bahkan lebih lemah daripada manusia biasa. Namun, aura kematian Yin Sha yang pekat terlalu kuat, dengan kelompok-kelompok entitas gaib terlihat berkeliaran di mana-mana.
“Entah Tiga Kaisar atau Kaisar Naga sudah kehilangan akal sehat, itu tidak ada hubungannya denganku. Aku hanya akan mencuri beberapa mayat dan pergi!”
Han Chao bisa menduga samar-samar ada masalah internal di dalam para iblis, tetapi dia tidak tertarik untuk menyelidikinya. Semakin sengit mereka saling membunuh, semakin baik bagi umat manusia.
Dengan menggunakan Teknik Melarikan Diri, dia pergi ke bawah tanah dan tiba di tepi medan perang. Mayat-mayat yang tak terhitung jumlahnya bertumpuk di bawah, dan dia dengan cepat mengisi sebuah tas penyimpanan.
“Ini adalah surga bagiku!”
Setelah mengisi tiga kantung penyimpanan, dan ketika kantung keempat hampir penuh, Han Chao tiba-tiba merasakan hembusan angin dingin.
Saat mendongak, di antara mayat-mayat di depannya, sesosok monster dengan api hantu sebagai pengganti matanya menatap kosong ke arahnya!