Bab 316 Warisan Mayat Abadi_2
“Tentu, tentu.”
Mayat Emas itu mengangguk puas dan mengamati Han Chao dengan cermat sebelum melancarkan puluhan mantra penyegelan lagi.
Han Chao dengan tenang menerima, menduga kebenaran di balik kata-kata Mayat Emas itu. Mayat itu telah melahap sembilan puluh sembilan persen jiwanya, sengaja meninggalkan secuil jiwa sebagai segel, jelas bukan untuk tujuan memurnikan Roh Artefak.
“Peralatan Makan Giok ini adalah tengkorak Mayat Abadi, ia lahir bersamaku…”
…
Depend-on-Mountain City.
Benteng perbatasan utara, tempat Kaisar pendiri Dinasti Zhou kuno memulai perjalanan menuju kekuasaan.
Seiring meningkatnya konflik perbatasan, pasukan Iblis Mayat mengancam untuk menerobos garis pertahanan kapan saja, sehingga mendorong Aliansi untuk mengirim lebih banyak pasukan ke Perbatasan Utara.
Para prajurit akan beristirahat dan berkumpul kembali di Depend-on-Mountain City, membawa kemakmuran kembali ke kota yang dulunya tandus itu.
Jalanan yang ramai dipenuhi oleh berbagai macam orang, termasuk anggota ras iblis dengan kepala seperti binatang buas.
Zaman telah berubah.
Hanya dalam beberapa tahun singkat, di bawah tekanan bencana Iblis Mayat, dua ras yang dulunya bertarung sampai mati kini berdiri berdampingan dalam pertempuran.
Banyak warga sipil masih memandang ras iblis dengan permusuhan, terutama jika orang yang mereka cintai telah meninggal di tangan mereka, tetapi karena hukum Aliansi, mereka terpaksa menahan amarah mereka.
Satu-satunya penghiburan adalah bahwa ras iblis menderita kerugian besar karena menghadapi pasukan Iblis Mayat secara langsung.
Umat manusia, dengan bantuan pertahanan perbatasan, merebut kendali dari ras iblis, merebut kembali posisi mereka sebagai spesies dominan di Sembilan Benua, namun tidak ada rasa kemenangan.
Sumber daya di wilayah Aliansi semakin langka, hingga pada titik di mana bahkan pisau dapur pun dikumpulkan untuk menempa senjata perang.
Setahun berlalu.
Sifat konflik perbatasan secara bertahap berubah. Pengeboman skala besar jarang digunakan kecuali jika diperlukan, dan pertempuran jarak dekat dengan Iblis Mayat dimulai.
Untungnya, barisan Seniman Bela Diri Darah Naga terus bertambah. Garis keturunan Naga Azure sangat kompatibel dan kekuatan yang diperoleh dari penggabungan dengannya memungkinkan umat manusia untuk menahan pasukan Iblis Mayat.
Di jalan-jalan yang telah dimodernisasi dan dipenuhi bangunan beton, yang dijual adalah produk pertanian mentah.
Orang-orang tidak menggunakan uang tunai tetapi berbagai voucher Aliansi, atau melakukan barter barang secara langsung.
Woo woo woo—
Serangkaian alarm melengking terdengar dari pusat kota, diikuti oleh siaran yang berulang-ulang.
“Mulai sekarang, semua praktisi seni bela diri non-keturunan dapat mengajukan permohonan untuk berlayar!”
Orang awam mengira pengumuman itu menandakan upaya Aliansi untuk mengamankan jalur pelarian bagi umat manusia, tetapi orang-orang yang lebih jeli diliputi rasa takut, mencurigai bahwa garis depan tidak dapat bertahan lagi.
Tiga ratus mil dari Kota Depend-on-Mountain, Gunung Naga Berpilin menjadi medan pertempuran sengit antara para prajurit dan Iblis Mayat.
Dentuman artileri yang sporadis hanya menargetkan Iblis Mayat dalam jarak sepuluh kaki dari tembok kota, yang akan hancur oleh daya tembak yang besar.
Sepuluh mil di luar tembok kota.
Makhluk-makhluk semi-mekanis menyerbu garis depan, diikuti dari dekat oleh para Seniman Bela Diri manusia dengan baju besi berat, mengayunkan pedang sepanjang beberapa kaki untuk menebas musuh-musuh mereka.
Pasukan Iblis Mayat sangat besar dan tak berujung, menyerang seperti gelombang pasang.
Begitu satu gelombang berhasil dipukul mundur, gelombang lainnya segera menerjang; tanah yang dipenuhi tulang-tulang patah telah menumpuk setinggi dua atau tiga kaki. Jika bukan karena praktik membakar mayat setelah pertempuran, mengubahnya menjadi abu yang tersebar tertiup angin, tumpukan itu pasti sudah lama melebihi tinggi tembok.
“Mari kita mati bersama!”
Prajurit ini meraung ke langit, Darah Naganya hampir habis, dikelilingi oleh Iblis Mayat yang tak terhitung jumlahnya tanpa harapan untuk mundur ke belakang garis depan.
Pasrah menerima nasibnya, dia meledakkan bom cair di dalam tubuhnya, mengubah area seluas beberapa puluh kaki menjadi bola api raksasa.
Pemandangan seperti itu bukanlah hal yang jarang terjadi di medan perang.
Para prajurit dulunya mengoperasikan persenjataan berat, menumbangkan Iblis Mayat seperti memanen gandum. Tetapi karena sumber daya hampir habis, dan rakyat jelata memasak dengan panci tanah liat, garis depan tidak punya pilihan selain bertempur dengan cara ini.
Di atas tembok kota.
Mata Jenderal Xu bersinar penuh vitalitas, sisik naga mencuat dari alisnya, sudah menutupi seluruh dahinya. Melihat semakin banyak prajurit yang melakukan bunuh diri, dia segera memberi perintah.
“Sampaikan pesan kepada Hu Biao, suruh dia menggantikan pemain di skuad berikutnya.”
Perwira staf itu mengingatkannya, “Jenderal, regu kedua baru beristirahat selama tiga jam dan belum sepenuhnya pulih kekuatannya…”
“Kita tidak bisa menunggu, kita tidak mampu menanggung banyak korban di skuad utama.”
Mata Jenderal Xu berkilat tak berdaya saat dia berkata, “Kabinet telah mengirimkan pesan, mulai hari ini kita harus fokus pada pembangunan kapal. Bahkan produksi baju besi dan pedang akan dikurangi…”
Perwira staf itu berseru kaget, “Lalu bagaimana kita bisa bertahan, tanpa baju besi untuk perlindungan, tanpa senjata untuk bertempur, pasukan Iblis Mayat akan menerobos pertahanan kita hanya setelah beberapa serangan!”
“Itulah mengapa kita perlu memilih tanah daripada manusia!”
Jenderal Xu menyatakan, “Kabinet telah mengizinkan kami untuk mundur di dalam garis pertahanan, untuk mempertahankan setiap kota selangkah demi selangkah, memastikan bahwa kami mengamankan satu tahun lagi sebelum semua prajurit gugur.”
“Satu tahun lagi?”
Perwira staf itu berbicara dengan marah, “Setahun yang lalu, Kabinet mengatakan untuk bertahan, dan sekarang mereka menyuruh kita melakukan hal yang sama. Bukankah ini sama saja dengan mengirim kita ke kematian?”
“Apa lagi yang bisa kita lakukan? Apakah kau akan menyerah kepada Iblis Mayat?”
Jenderal Xu mencibir, “Liu Tua, sejujurnya, jika aku bisa menyerah, aku pasti sudah melakukannya sejak lama. Sayangnya, menyerah berarti kematian yang pasti; kematian tetaplah kematian. Mari kita mati dengan penuh kejayaan!”
Perwira staf itu memberi hormat dan segera turun untuk menyampaikan pesan tersebut.
Satu jam kemudian.
Rentetan ledakan meriam terdengar, menciptakan ruang hampa di barisan pasukan Iblis Mayat. Para prajurit mengerahkan seluruh Qi-Darah mereka, membunuh Iblis Mayat di dekatnya sebelum mundur kembali ke belakang garis pertahanan mereka.
Pasukan Iblis Mayat dengan cepat mengisi celah tersebut, mata mereka berkilat dengan api hantu saat mereka terus menyerbu tembok kota.
Mereka tidak punya tempat untuk mundur, dengan lautan Iblis Mayat yang tak berujung di belakang mereka, mereka hanya bisa melangkahi mayat rekan-rekan mereka dan terus maju.
Kelompok kedua yang terdiri dari ribuan ahli bela diri dan tentara menerobos garis pertahanan, mengayunkan pedang mereka untuk membunuh Iblis Mayat, diikuti oleh rentetan ledakan diri yang panjang!
Setengah bulan kemudian.
Garis pertahanan di bagian tengah Gunung Naga Berpilin adalah yang pertama kali ditembus oleh Iblis Mayat.
Sekumpulan besar Iblis Mayat memanjat tembok kota dengan menginjak-injak sesama mereka, seperti semut yang menggerogoti tanggul, sedikit demi sedikit menghancurkan batu bata dan batu tembok.
Ketika tembok kota runtuh, pasukan Iblis Mayat, yang terkepung di luar garis pertahanan, menyerbu keluar melalui celah seperti air bah yang menemukan jalan keluar, menyebar ke segala arah untuk membantai setiap makhluk hidup.
…
Nikmati konten eksklusif dari Empire.
Binhai.
Pelabuhan.
Kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya berlabuh, penuh sesak dengan orang.
Baik di dalam kabin maupun di dek, di mana pun ada ruang untuk berdiri, orang-orang rela berdesakan.
Pada saat itu, baik mereka bangsawan dengan garis keturunan kuno maupun rakyat jelata yang rendah hati, mereka semua memiliki tujuan yang sama: menaiki kapal dan melarikan diri dari Sembilan Benua.
Kabar tentang runtuhnya pertahanan Perbatasan Utara menyebar ke seluruh aliansi dengan kecepatan kilat. Semua orang sudah panik, dan sekarang mereka terjerumus ke dalam keadaan gangguan mental.
Bahkan pindah ke pulau-pulau yang sangat dekat dengan Sembilan Benua pun bisa memberi kita lebih banyak waktu untuk hidup.
Di antara banyak kapal, Bahtera Keselamatan paling menonjol, bukan hanya karena ukurannya yang lebih besar dan dianggap lebih aman, tetapi juga karena telah berlayar jauh ke Laut Timur, ke Alam Abadi yang legendaris tanpa Energi Spiritual, tanpa malapetaka!
Bahtera Keselamatan dikemudikan oleh sepuluh kultivator Tingkat Pendirian Fondasi. Aliansi tersebut telah menyediakan mereka banyak Benda Spiritual, cukup untuk menempuh perjalanan puluhan ribu mil.
Karena tidak perlu kembali, para kultivator ini pun berencana untuk melarikan diri dari Sembilan Benua!
Kabar baiknya adalah monster laut telah mendapat perintah dari Ao Qin untuk tidak menyerang kapal yang lewat, jadi tidak perlu takut bertemu dengan gelombang binatang buas, itulah sebabnya semua senjata ofensif telah disingkirkan untuk mengakomodasi lebih banyak orang.
Di tepi pantai.
Sejumlah individu kaya raya mengacungkan kupon penukaran mereka, meneriakkan berbagai janji, bahkan rela menyerahkan segalanya.
Semua itu demi kesempatan untuk mendapatkan tiket naik ke Bahtera Keselamatan. Namun, kapal raksasa itu sudah penuh sesak dengan orang, dan tidak ada yang mau turun, meskipun itu berarti menukarnya dengan kehidupan impian mereka.
Hanya masalah hidup dan mati yang benar-benar dapat menyamakan kedudukan semua orang!
Di atas Tabut Keselamatan.
Dua pria paruh baya berdesakan di tepi dek, memandang ke bawah ke arah kerumunan yang berdesakan di darat, merasakan kegembiraan yang aneh.
“Bukankah itu bos kita di sana, menangis seperti anjing?”
“Memang, persis seperti ekspresinya saat aku memohon padanya di masa lalu!”
“Kita akan selamat, kan?”
“Siapa tahu!”
Orang-orang di bawah berusaha mati-matian untuk naik ke kapal, sementara mereka yang berada di atas kapal hanya bisa memandang dengan mata kosong, tak tahu apa yang akan terjadi di masa depan. Mungkin, mereka akan menghadapi tsunami di tengah perjalanan dan mati di laut.
…
Benua Qiong.
Area kuno milik Sekte Mayat Surgawi.
Setelah kebangkitan kembali Energi Spiritual, Urat-urat Roh tingkat bumi yang dulunya menipis mulai berkumpul kembali.
Berawal dari Urat Roh yang paling dasar, dan selama dua hingga tiga ratus tahun, urat-urat tersebut memanjang secara signifikan.
Saat ini juga.
Sesosok muncul dari bawah tanah, menampakkan wujudnya—itu adalah Zhou Yi, yang seharusnya bermeditasi sambil duduk hingga kematiannya.
Zhou Yi mengeluarkan Lempeng Susunan, menyalurkan Mana-nya untuk mengaktifkan Formasi dan Larangan. Kemudian, serangkaian suara gemuruh menggelegar. Bumi runtuh, gunung-gunung hancur, dan setengah dari deretan pegunungan terpecah menjadi beberapa bagian di bawah bimbingan formasi tersebut.
Suara dengung!
Dari kedalaman, terdengar ratapan duka, seperti ratapan maut dari Urat Roh.
“Yang ketujuh puluh dua!”
Zhou Yi mengeluarkan peta Sembilan Benua, menandai posisi Benua Qiong dengan tanda silang, lalu menggali ke bawah tanah untuk melanjutkan perjalanan ke arah barat.
“Jika Taois ini tidak dapat menemukan urat leluhur, semua Urat Roh akan terputus…”