Bab 319: Akhir Laut Barat
Pulau Benih Api.
Kota Awan.
Seberkas cahaya melesat melintasi langit lalu terbang kembali sesaat kemudian.
Zhou Yi berdiri di tepi awan dan memandang ke bawah ke arah pulau. Kota di bawahnya dibangun agak kasar dan kecil, yang dalam aliansi manusia hanya dapat dianggap sebagai kota kabupaten terpencil. Namun, orang-orang di kota itu sebagian besar memiliki ekspresi santai dan mengenakan senyum gembira.
Kota itu dikelilingi oleh ladang-ladang yang subur, dan di sebelah timur terdapat laut yang luas, tempat sebuah pelabuhan kecil telah dibangun.
Banyak perahu nelayan yang tertambat terbuat dari kayu. Saat matahari mulai terbit, para nelayan meneriakkan nyanyian riang sambil menuju ke laut.
Zhou Yi terbang mengelilingi pulau itu sekali dan melihat lebih dari selusin kota serupa, sebagian besar dibangun di sepanjang pantai dan dekat pegunungan. Berkat mesin dan teknologi yang disediakan oleh aliansi, mereka telah menyelesaikan industrialisasi awal.
“Tidak buruk sama sekali, tempat ini dapat memperpanjang garis keturunan umat manusia.”
Hatinya dipenuhi rasa lega. Ia tadinya berpikir untuk turun dengan beberapa pancaran cahaya spiritual; mereka yang memiliki kebajikan mendalam akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan keberuntungan.
“Lupakan!”
Zhou Yi teringat kembali pada asal mula malapetaka besar di Sembilan Provinsi dan menggelengkan kepalanya sedikit, lalu terus terbang ke arah barat dengan cahaya yang melarikan diri.
Perjalanan ke sini dengan kecepatan penuh memakan waktu lebih dari enam puluh hari, tetapi perjalanan pulang memakan waktu setengah tahun penuh. Selama waktu ini, ia melewati beberapa pulau yang dihuni manusia, di mana fluktuasi mana sporadis terdeteksi.
Hingga akhirnya ia sampai di Coastal City, yang berjarak seratus mil.
Mata Zhou Yi berbinar-binar dengan cahaya spiritual saat dia menyaksikan kabut kelabu naik ke langit, meliputi seluruh Benua Sembilan Provinsi dari cakrawala ke cakrawala.
“Ini sepertinya energi mayat?”
Dia mengaktifkan Armor Ilahi Xuanwu untuk perlindungan dan perlahan mendekati tepi kabut abu-abu, mendeteksi bau darah dan pembusukan yang menyengat.
Lanjutkan kisahmu di kerajaan
Jiwanya terasa bingung dan tersesat, mana-nya bekerja dengan lambat.
Zhou Yi segera menjauhkan diri puluhan mil dan duduk bermeditasi selama beberapa jam sebelum sepenuhnya mengusir energi mayat tersebut.
“Kabut beracun ini sangat ganas; ia dapat menembus Armor Ilahi bahkan hanya dengan baunya saja!”
Indra Ilahi-Nya menyapu, mencoba menembus kabut kelabu. Kekuatan korosif yang mengerikan itu begitu ekstrem sehingga dapat memusnahkan Indra Ilahi, bahkan lebih dahsyat daripada Formasi dan Larangan yang paling misterius.
Zhou Yi terbang bolak-balik sejauh ribuan mil ke selatan dan utara dan menemukan bahwa hamparan kabut abu-abu itu mencerminkan garis pantai berliku-liku dari Sembilan Provinsi, yang membentang sekitar seratus mil ke laut.
“Energi mayat yang mengerikan seperti itu berpotensi menyebar hingga puluhan ribu mil ke Laut Timur. Sekarang energi itu hanya menyelimuti Benua Sembilan Provinsi, pastilah Mayat Emas yang mengendalikannya dari balik layar.”
Jari-jari Zhou Yi bergerak saat dia menghitung dan samar-samar menebak asal muasal kabut abu-abu itu; pastilah Mutiara Mayat Abadi telah melepaskan segelnya.
“Malapetaka cahaya berdarah ditakdirkan untuk terjadi di sini.”
“Siapa sangka bahwa malapetaka kepunahan Sembilan Provinsi berasal dari sisa-sisa Mayat Abadi kuno yang jatuh dari langit!”
“Jika hanya sisa-sisa tubuh saja memiliki kekuatan yang begitu mengerikan, betapa mengagumkannya Mayat Abadi itu ketika masih hidup? Bukankah ia mampu menghancurkan Sembilan Provinsi hanya dengan satu serangan?”
“Jalan menuju keabadian tak berujung dan tak terbatas; seseorang dapat mencapai umur panjang tetapi bukan kehidupan abadi! Seandainya suatu hari aku bertemu dengan para abadi yang bertarung dengan mantra mereka, bahkan jika aku berjuang untuk menyelamatkan nyawaku dan melarikan diri, aku tidak akan bisa lolos dari akibatnya…”
Zhou Yi menyaksikan kepunahan Sembilan Provinsi dan penderitaan miliaran makhluk hidup seperti semut, yang hanya memperkuat tekadnya untuk mencari jalan keabadian.
Membaca kitab suci tidak akan memberikan pelajaran yang sama berharganya dengan pengalaman langsung!
Siapa yang mampu menyaksikan pergantian zaman dan naik turunnya pahlawan yang tak terhitung jumlahnya, hanya untuk menyadari bahwa semua makhluk hidup menderita dan menumbuhkan tekad sekuat besi!
…
Istana Naga Laut Timur.
Aula Gelombang Biru.
Suara musik sutra dan bambu terdengar bergelombang saat para wanita berpakaian tipis menari dengan anggun.
Para iblis laut duduk di kedua sisi, meminum minuman keras yang diperdagangkan dari manusia dalam mangkuk besar dan bersenang-senang dengan bersulang dan tertawa.
Ao Qin duduk di ujung tempat tidur, tampak tersenyum tetapi sebenarnya merasa melankolis dan putus asa.
“Sembilan Provinsi telah hancur total, dan di sinilah aku, Binatang Suci Naga Azure, terbuang sia-sia dalam hidup di Laut Timur. Aku teringat saat aku keluar dari kuil suci, berambisi untuk menyatukan Sembilan Provinsi, tetapi baru lebih dari selusin tahun berlalu…”
Saat memikirkan hal itu, dia tak kuasa menahan diri untuk menghela napas panjang.
Seekor iblis laut bertanya, “Apa yang menyebabkan Raja Naga menghela napas?”
“Baru-baru ini, aku tertarik pada seorang wanita manusia yang rencananya akan kujadikan selirku yang kesembilan ratus tujuh puluh dua. Siapa sangka wanita itu begitu keras kepala dan meremehkan harta emas dan perak, karena itulah aku sekarang khawatir,” Ao Qin langsung mencari alasan. Sejak menipisnya Urat Roh dan ambisinya digagalkan, ia menjadi tergila-gila pada kecantikan.
Bukan karena kemerosotan moral dan kemewahan, melainkan berharap untuk melanjutkan Garis Keturunan Naga Azure, berpotensi menyatukan Empat Lautan untuk mengumpulkan keturunan naga yang tak terhitung jumlahnya guna membalas dendam kepada Sembilan Provinsi.
Iblis laut itu tertawa, “Bukankah ini perkara mudah? Manusia menghargai komunitas mereka di atas segalanya, cukup tenggelamkan beberapa kapal mereka dengan binatang buas, dan wanita mana pun akan tunduk.”
Ao Qin berkata, “Jangan bertindak gegabah; di antara manusia ada seorang Saint Bela Diri.”
“Saint Bela Diri mana yang dengan kemampuan barunya berani menandingi Raja Naga!” iblis laut itu menyanjung, “Marsekal tua itu mungkin tampak mengesankan, tetapi ia hanya memiliki seratus tahun lagi. Raja Naga, sebagai Binatang Suci dengan umur panjang, dapat dengan mudah menunggunya sampai mati.”
“Tepat sekali,” timpal iblis laut lainnya, “Begitu Marsekal tua itu mati, bukan hanya Laut Timur—seluruh Empat Lautan akan jatuh di bawah yurisdiksi Raja Naga!”
“Selamat kepada Raja Naga!”
“Sang Penguasa Naga akan menyatukan Empat Lautan!”
Kerumunan iblis yang ribut itu bersorak, sudah memperlakukan Ao Qin sebagai penguasa Empat Lautan.
Ao Qin perlahan-lahan tersesat dalam sanjungan yang menggelegar, obsesinya pada Dao dan Sembilan Provinsi memudar hingga terlupakan. Mengapa harus berjuang dengan kultivasi, mempertaruhkan nyawa dan raga ketika lebih menyenangkan untuk memerintah sebagai raja di lautan?
“Yang Mulia…”
Sebelum dia sempat berbicara, sebuah suara terdengar di telinganya.
“Saya Sun Xing, dan saya ingin menghadap Raja Naga.”
“Matahari Xing?”
Ao Qin menegang, Indra Ilahinya memindai area tersebut. Dia tidak dapat menemukan jejak apa pun dan segera menyadari bahwa pendatang baru itu pastilah raja sejati yang sendirian menebar kekacauan di Sembilan Provinsi.
“Sungguh kejutan yang menyenangkan bahwa Sun Xing berhasil menghindari kejaran Kepala Iblis!”
Zhou Yi terkejut, “Raja Naga mengenalku?”
“Tentu saja,” jawab Ao Qin, “Tiga tahun lalu, Kepala Iblis itu mengirimkan arwah roh untuk menyampaikan pesan kepada para petinggi kedua aliansi. Jika mereka membocorkan keberadaanmu, mereka bisa terus berjuang untuk bertahan hidup di sudut Sembilan Provinsi.”
Zhou Yi bertanya, “Mengapa kamu menolak?”
Ao Qin berkata, “Mengetahui apa yang telah kau lakukan, kami menganggap berakhirnya Urat Roh mungkin merupakan kesempatan terakhir bagi makhluk-makhluk dari Sembilan Provinsi.”