Bab 427: Tubuh Abadi
Beruang Hitam terkejut dan mundur beberapa langkah berturut-turut.
Matanya yang bulat dan berkilau tertuju pada cahaya merah itu, tidak merasakan bahaya tetapi malah merasakan kenyamanan yang hangat.
Suatu kekuatan spiritual yang belum sempurna memberitahu Beruang Hitam bahwa cahaya merah ini tampaknya adalah sebuah harta karun.
Setelah membersihkan puing-puing, Beruang Hitam menemukan bahwa sumber cahaya merah yang berkedip-kedip itu adalah sebuah batu yang pas sekali di pelukannya, jadi dia dengan gembira meraung beberapa kali sebelum merangkak ke dalam lubang pohon untuk tidur.
Musim dingin tahun ini tidak terlalu dingin!
Beruang Hitam tertidur lelap, namun alih-alih menyusut, lemak di tubuhnya justru membuatnya bertambah besar secara bertahap.
Musim dingin berlalu dan musim semi tiba.
Mengaum-
Setelah terbangun, Beruang Hitam mengeluarkan lolongan panjang dari lubang pohon dan menyadari bahwa pintu masuknya telah menyempit.
Sambil berdiri, Beruang Hitam mendapati dirinya lebih tinggi dari puncak lubang; hanya dengan sedikit menekuk lengannya, suara gemuruh pun terdengar, dan lubang beserta batang pohon berusia berabad-abad itu hancur berkeping-keping.
“Apakah aku menjadi lebih kuat?”
Beruang Hitam memandang sekeliling dengan kebingungan, kecerdasannya telah berkembang dari seorang anak kecil menjadi seorang remaja, dan dia menatap cakarnya yang besar seperti batu penggiling.
“Siapakah aku? Aku ini siapa? Dari mana aku berasal…?”
Bingung oleh berbagai pertanyaan dan merasa agak sakit kepala, dia memutuskan untuk tidak memikirkan apa pun dan, sambil memegang Telur Batu Merah di bawah ketiaknya, dia bergegas mencari makanan.
Monumen setinggi dua hingga tiga lantai itu sangat mencolok di pegunungan dan segera memperingatkan kawanan monyet.
Berceloteh, berceloteh, berceloteh…
Monyet-monyet itu belum pernah melihat monster sebesar itu dan ketakutan hingga terus berteriak, karena tidak ingin memprovokasinya.
Karena tidak makan sepanjang musim dingin, Beruang Hitam, meskipun tidak lapar, secara naluriah ingin makan. Ia mengayunkan cakarnya dan membunuh beberapa monyet, memasukkannya ke dalam mulutnya dan mengunyah sebelum menelannya.
Denyut darahnya terasa samar, dan kehangatan yang telah lama dirindukan kembali, membawa serta sedikit peningkatan kekuatan.
Mengaum!
Beruang Hitam mengeluarkan lolongan dahsyat ke langit dan menyerbu ke arah kawanan monyet, hendak berpesta dengan lahap.
Berceloteh, berceloteh, berceloteh…
Melihat Beruang Hitam memakan sesama mereka, para monyet mengeluarkan teriakan marah dan melemparkan batu-batu yang telah mereka kumpulkan di sarang mereka ke arahnya.
Seekor monyet bahkan tidak sebesar kepala Beruang Hitam, tetapi dengan ribuan monyet di Gunung Monyet, dan ratusan lainnya berkumpul di dekatnya, batu-batu yang menghujani Beruang Hitam tak henti-hentinya berjatuhan.
Beberapa monyet mutan, baik yang terbangun karena garis keturunan mereka atau setelah mengonsumsi Rumput Roh, dapat melempar batu seberat ratusan kilogram.
Meratap, meratap, meratap…
Dalam kesakitan, Beruang Hitam menangis tersedu-sedu, menutupi kepalanya dengan kedua tangannya dan berbalik untuk melarikan diri. Ia menerobos pepohonan yang menghalangi jalannya,
Sementara itu, Telur Batu Merah yang selama ini digenggamnya di ketiak berguling ke tanah, menarik perhatian gerombolan monyet. Telur itu memancarkan cahaya merah samar dan misterius yang terasa hangat, nyaman, dan membuat ketagihan ketika menyentuh tubuh mereka.
Seekor monyet melompat turun ke tanah dan mengambil Telur Batu untuk dilihat lebih dekat.
Pemimpin kera itu berseru, dan meskipun kera itu mendekat dengan ragu-ragu, ia dengan patuh mempersembahkan Telur Batu.
Ngobrol ngalor-ngalor!
Merasakan keanehan dari Telur Batu itu, kepala suku kera mengangkatnya di atas kepalanya dan menyatakannya sebagai totem suku dan benda suci yang disembah oleh kelompoknya.
Gerombolan monyet bersorak gembira dan, mengelilingi pemimpin mereka, mereka mendaki ke puncak dan menempatkan Telur Batu di tempat yang menonjol.
Sejak hari itu seterusnya,
Pemimpin suku kera memimpin sukunya setiap hari untuk menyembah Telur Batu, mempersembahkan buah-buahan dan melon yang telah mereka kumpulkan sebagai upeti.
Sejak mereka mulai menyembah Telur Batu, ukuran dan kekuatan para monyet bertambah dari hari ke hari, awalnya melompat setinggi tiga hingga empat zhang sekaligus, kemudian mencabik-cabik harimau dan macan tutul, dan akhirnya memiliki kekuatan untuk mencabut pohon.
Gunung Monyet menjadi wilayah eksklusif para monyet; harimau, macan tutul, serigala, dan anjing hutan semuanya dimakan habis.
Seiring pertumbuhan tubuh mereka, kebutuhan mereka akan makanan pun meningkat. Monyet-monyet itu mulai menyebar ke pegunungan sekitarnya dan baru setelah menduduki tujuh atau delapan puncak gunung, mereka hampir tidak memiliki cukup makanan.
Kecerdasan pemimpin kera itu terus berkembang, dan setelah beberapa dekade, kecerdasannya tidak lebih lemah dari kecerdasan orang normal.
Dia memerintahkan pasukannya yang terdiri dari para monyet untuk membangun sebuah kuil di puncak Gunung Monyet untuk menyimpan Telur Batu, dan memilih yang terkuat di antara mereka untuk menjaganya.
Satu-satunya hal yang menyebabkan kepala suku monyet khawatir dan takut adalah kenyataan bahwa, meskipun mereka merayakan dengan para betina setelah berjemur dalam cahaya totem, mereka tidak dapat menghasilkan keturunan.
Demi kelangsungan garis keturunan mereka, kepala suku kera menyuruh kera-kera bawahannya mencuri anak-anak kera dari suku kera lain di pegunungan yang jauh untuk dibesarkan sebagai anak mereka sendiri.
Musim berganti, dari musim semi ke musim gugur dan musim gugur kembali ke musim semi.
Tahun-tahun berlalu dengan cepat, dan Gunung Monyet telah mendapatkan manfaat dari Telur Batu selama lebih dari satu abad.
Pada hari ini.
Kawanan monyet itu melakukan ritual mereka.
Pemimpin itu kini sudah tua, dengan alis putih dan janggut sepanjang tiga atau empat chi, mengenakan jubah Taois yang asal-usulnya tidak diketahui. Ia berdiri di sana seperti seorang kakek tua dengan tinggi satu zhang dan dua chi serta otot-otot yang kuat karena usia.
Ngobrol ngalor-ngalor!
Bagi manusia, panggilan-panggilan ini mungkin terdengar tidak berbeda dari panggilan lainnya, tetapi bagi monyet yang menjaga kuil itu, itu adalah perintah yang jelas dari kepala suku.
“Mulailah upacaranya!”
Para monyet penjaga kuil segera membuka keempat pintu kuil, hanya menyisakan empat pilar batu dan atap, memastikan cahaya totem dapat bersinar ke segala arah dan memandikan semua anggota suku dalam cahaya ilahi.
Di puncak, ke segala arah, jutaan monyet berlutut berdesakan, jumlahnya sekitar empat puluh hingga lima puluh ribu.
Ada yang tua dan yang muda, yang besar dan yang kecil.
Mereka semua memiliki pupil berwarna merah, dan sehelai bulu merah di antara alis mereka.
Kepala suku itu berkata, “Persembahkanlah persembahan!”
Satu per satu, monyet-monyet membawa bunga dan buah-buahan eksotis, serta harimau, macan tutul, serigala, dan anjing hutan, dengan penuh hormat menumpuknya di sekitar Telur Batu.
“Bermandilah dalam rahmat ilahi!”
Setelah mengatakan itu, kepala suku duduk bersila di puncak, dan monyet-monyet lainnya melakukan hal yang sama, diam seolah-olah biksu Zen sedang bermeditasi.
Biasanya, ritual berakhir ketika bulan sudah tinggi di langit, setelah menikmati rahmat ilahi.
Namun hari ini, sesuatu yang tak terduga terjadi. Telur Batu yang bertengger di atas platform tinggi tiba-tiba mulai bergetar dengan suara dengung, dan tidak lagi memancarkan cahaya ilahi.
Berceloteh, berceloteh, berceloteh…
Gerombolan monyet menjadi gelisah, tetapi pemimpin mereka memberi isyarat agar tenang dan, setelah diperiksa, menemukan bahwa permukaan Telur Batu telah retak, seperti telur yang akan menetas.
“Mungkinkah totem suku kita akan segera melahirkan?”
Sebelum kepala suku sempat berpikir lebih jauh, Telur Batu itu pecah dengan suara keras, dan keluarlah seekor monyet yang panjangnya sekitar dua chi.
Monyet itu membesar saat bertemu angin, tumbuh hingga mencapai tiga atau empat chi, dan berdiri di atas platform batu dengan tinggi sedikit lebih tinggi dari kepala suku monyet.