Bab 51: Langkah Catur Tersembunyi di Waktu Luang
Bab 51: Langkah Catur Tersembunyi di Waktu Luang
“`
Bulan bersinar terang, bintang-bintang yang jarang berkelap-kelip di langit.
Di halaman dalam.
Hari ini menandai perayaan ulang tahun Zhou Yi yang keenam puluh, di mana ia mengundang Bai Tua untuk minum bersamanya.
Semangkuk mi.
Empat hidangan dingin dan empat hidangan panas.
Dibuat oleh Chef Liu dari tempat tinggal para pelayan, asisten muda yang dulu hanya bisa mengikuti ayahnya ke mana-mana, memotong sayuran. Sekarang, ia telah melampaui gurunya dalam keterampilan, keahlian kulinernya bahkan lebih hebat daripada ayahnya.
Chef Liu, yang namanya dikenal di seluruh Ibu Kota Ilahi, membuat hidangan yang berada di luar jangkauan pedagang kaya dan bangsawan biasa, namun dia tidak pernah lalai menjalankan tugasnya di penjara.
Aturannya banyak, peraknya langka.
Zhou Yi, karena penasaran, bertanya kepadanya mengapa dia tidak bisa meninggalkan pekerjaan ini?
“Guru Zhou, Anda beruntung memiliki guru yang baik untuk mengajari Anda, sehingga berhasil dalam seni bela diri, jadi bagaimana Anda bisa tahu rasa khawatir? Kita, rakyat biasa, memiliki kehidupan yang sulit, dan kita selalu perlu menyiapkan rencana cadangan.”
Chef Liu berkata, “Ketika saya masih muda, saya pernah dua kali mencari perlindungan di penjara. Pertama kali tidak terlalu buruk, saya hanya merasa sesak. Kedua kalinya saya kembali ke toko, pemilik toko dan para pekerja lainnya… tubuh mereka sudah mulai membusuk…”
“Sekarang, kalau dipikir-pikir, saya tidur dengan satu mata terbuka di malam hari, memeriksa pintu beberapa kali!”
Zhou Yi tidak memberitahunya bahwa gembok pintu hanya bisa menghentikan seorang bangsawan, tetapi tidak berguna melawan pencuri bela diri yang sangat terampil.
Pada saat itu.
Terdengar suara pintu didorong terbuka, saat Bai Tua tiba membawa anggur.
“Sungguh tak disangka seorang Grandmaster Seni Bela Diri, yang merayakan ulang tahunnya yang keenam puluh, hidup begitu sederhana. Siapa yang akan percaya jika hal ini diceritakan?”
“Setelah bertahun-tahun, akhirnya kamu menggunakan pintu depan.”
Zhou Yi, dengan indra yang tajam, mengerutkan kening dan berkata, “Bagaimana kamu bisa terluka?”
Bai Tua, masih merasa tersinggung, menjawab, “Aku berjabat tangan dengan Hei Gouzi. Hanya saja aku sudah semakin tua, jadi kemenangannya tidak sebersih dulu. Kalau tidak, dia tidak akan bisa menyentuh tumit belakangku.”
Zhou Yi mengangguk dan berkata, “Apakah itu berarti krisis Sekte Pedang Tanpa Batas telah teratasi?”
Bai Tua mengangguk dan berkata, “Setidaknya nyawa mereka telah diselamatkan. Namun, sekte ini harus dibubarkan dan berada di bawah komando Jinyiwei Chen Qianhu, dalam keadaan siaga untuk menjalankan tugas.”
Juli lalu, Du Xiang menyampaikan sebuah pernyataan yang berbunyi “para pahlawan menggunakan seni bela diri untuk melanggar hukum”, mengklaim bahwa mereka yang berasal dari komunitas bela diri yang melanggar hukum juga tunduk pada hukum negara!
Dengan menggunakan hal ini sebagai dalih, Jinyiwei mulai secara agresif memburu para penjahat dan menyapu bersih berbagai sekte seni bela diri.
Baik sekte yang saleh maupun sekte iblis memiliki pilihan: tunduk pada perintah Jinyiwei atau ditangkap dengan tuduhan berkelahi, pembunuhan, atau berkonspirasi untuk memberontak.
Jinyiwei dipenuhi oleh para master hebat, terutama “Pengawal Hitam” di bawah komando Feng Zhong, yang kekuatannya tak terukur; komunitas bela diri menyebutnya sebagai Hei Gouzi.
Pada awalnya, mereka hanya memusnahkan faksi-faksi kecil, dan sekte-sekte besar yang sudah lama berdiri hanya bisa menyaksikan dari pinggir lapangan. Sekarang giliran mereka, dan mereka tidak berdaya untuk melawan.
Pemimpin Sekte Pedang Tak Terbatas adalah sahabat karib Bai Tua. Sekte tersebut memiliki sejarah lebih dari empat ratus tahun, bahkan lebih lama dari sejarah Negara Fengyang. Tanpa akta resmi untuk Gunung Tak Terbatas, pemerintah setempat mengerahkan pasukan untuk mengepung gunung tersebut, sementara Jinyiwei tiba untuk menangkap para pembunuh.
Sekte tersebut dianggap saleh, dengan aturan yang ketat. Namun, para pengikutnya sering terlibat dalam tindakan kesatria, yang tak pelak lagi berujung pada pembunuhan.
Aturan tersirat antara pemerintah dan komunitas militer selalu berupa memecah belah dan memerintah; sekarang hal itu tidak lagi berlaku!
Karena tidak mampu menahan tekanan dari Istana Kekaisaran, sekte tersebut pergi ke Ibu Kota Ilahi untuk meminta bantuan, mencari Bai Tua.
Zhou Yi tertawa dan berkata, “Bai Tua, setelah kejadian ini, kau bisa merasa bangga. Bukankah para tetua Sekte Pedang Tanpa Batas akan memperlakukanmu seperti bangsawan?”
“Omong kosong!”
Bai Tua meludah dan berkata dengan suara dingin, “Orang-orang tua bodoh itu mengira bahwa karena aku tidak meminta bantuan Pangeran Dongyang, aku tidak berusaha cukup. Mereka percaya aku sengaja membiarkan sekte itu bubar, hanya agar aku bisa menikahkan Shu Wan kembali ke rumahku.”
“Itu memang sifat manusia.”
Zhou Yi mencoba menghiburnya dengan beberapa kata, dan rasa kesal Bai Tua mulai memudar.
Karena Jinyiwei menangkap begitu banyak penjahat dalam operasi mereka di seluruh komunitas bela diri, penjara kekaisaran penuh, dan mereka yang belum diinterogasi untuk sementara ditahan di penjara surgawi.
Para pahlawan ini, yang tidak berani secara terbuka menentang Jinyiwei atau Istana Kekaisaran, malah menyalahkan bencana tersebut pada beberapa pahlawan bela diri terkenal, menggerutu dan mengutuk mereka karena ketidakpedulian mereka.
Bai Tua tampak gelisah saat berkata, “Zhou Tua, bagaimana pendapatmu tentang ini?”
“Sepertinya kejahatan para ahli bela diri itu bukan tanpa alasan.”
Zhou Yi, setelah melihat banyak penjahat di penjara yang memanfaatkan kekuatan bela diri mereka untuk menindas orang lain, percaya bahwa pembersihan yang dilakukan Jinyiwei bukanlah hal yang baik maupun buruk.
Keuntungannya adalah kontrol ketat Istana Kekaisaran terhadap para ahli bela diri, sehingga rakyat jelata terhindar dari penindasan dan pemerasan.
Kelemahannya adalah, tanpa faksi-faksi militer, para penindas baru segera muncul. Kekuasaan tidak pernah meninggalkan kekosongan, dan terkadang para pendatang baru, tanpa visi jangka panjang, menguras sumber daya hingga benar-benar kering!
Bai Tua menghela napas dan berkata, “Namun dengan ini, komunitas bela diri Negara Fengyang telah mengalami kemunduran.”
“`
Zhou Yi menghibur, “Kau sudah berusia enam puluh dua tahun, dengan lengan dan kaki yang sudah tua, dan kau masih memiliki hati untuk peduli pada dunia persilatan?”
Bai Tua menggelengkan kepalanya, “Orang-orang dari dunia bela diri itu memang cenderung sulit diatur. Setelah bergabung dengan Jinyiwei dan mendapatkan kekuatan, sulit untuk mengatakan apakah itu baik atau buruk!”
“Begitu ya…”
Pikiran Zhou Yi berkecamuk, dan saat dia mendongak, dia melihat bulan berada di puncaknya, bersinar penuh kemuliaan.
Mungkin, saat yang tepat telah tiba!
“Kita bisa mencobanya dulu. Jika tidak berhasil, anggap saja sebagai cadangan; tanpa keinginan, tentu saja, tidak akan ada kekalahan.”
Sebelum ini, siapa pemburu paling sabar di alam?
Serigala, buaya, kadal, atau mungkin makhluk lain, tidak ada kesepakatan yang jelas.
Sekarang ada jawabannya: itu adalah Zhou Yi!
Rentang hidup yang tak berujung memungkinkan Zhou Yi untuk menunggu tanpa batas waktu, kemudian perlahan tapi pasti terkikis, dan suatu hari nanti dia akan menguasai Jinyiwei.
Jinyiwei memiliki struktur yang lengkap dan solid, pasokan talenta baru yang berkelanjutan, dan didukung oleh sejumlah besar perak dari Istana Kekaisaran, yang jauh lebih dapat diandalkan daripada organisasi apa pun yang dapat ia bangun sendiri.
“Pada akhirnya, aku harus pergi ke Dunia Kultivasi. Aku harus menelusuri jalan dengan baik, karena menerobos masuk begitu saja sama saja dengan mempertaruhkan nyawa!”
Zhou Yi tidak pernah menyukai perjudian; dia hanya perlu menunggu lebih lama daripada bank dan para pemain yang menganggur, dan kemenangan akan dengan sendirinya menjadi miliknya.
…
Keesokan harinya.
Penjara kekaisaran.
Sel penjara Jia ramai sekali, belum pernah sebelumnya sel itu begitu penuh sesak.
Orang-orang dari dunia bela diri sudah terbiasa membuat musuh, dan sekarang, dengan musuh-musuh yang dikurung dalam sel yang sama, saling mengutuk seringkali meningkat menjadi perkelahian dan pembunuhan.
Para tahanan mundur, membentuk lingkaran, membiarkan mereka bertarung, sambil bersorak melihat gerakan-gerakan yang mengesankan.
Penjaga itu sudah terbiasa dengan hal itu, berdiri di luar dan hanya menonton untuk hiburan.
Para tahanan hanya ditahan sementara di penjara kekaisaran. Dalam beberapa hari, mereka akan dipindahkan ke penjara tempat mereka dijatuhi hukuman, di mana sebagian besar akan memilih untuk diikutsertakan, diubah menjadi Jinyiwei.
Pada saat itu, para penjaga akan menjadi lebih ketat, dan mereka akan datang mencari masalah!
Zhou Yi mengamati dengan saksama saat mengantarkan makanan; sebagian besar tahanan tidak menyimpan kebencian di mata mereka, atau lebih tepatnya, mereka tidak berani membenci Jinyiwei. Hanya beberapa orang yang duduk di sudut-sudut yang matanya dipenuhi rasa jijik.
Setelah mengesampingkan yang sudah tua, sisanya adalah “barang cadangan” milik Zhou Yi!
Dia akhirnya tiba di Sel Penjara Yi Enam.
Yu Su telah berada di penjara kekaisaran selama empat tahun, tanpa menunjukkan tanda-tanda keputusasaan. Sebaliknya, ia meminta nasihat tentang seni bela diri kepada Zhou Yi, dengan alasan bahwa hal itu mungkin dapat menyelamatkannya dari upaya pembunuhan di masa depan.
Zhou Yi mengeluarkan sebuah bungkusan yang dibungkus kertas minyak, “Tuan Yu, makanan favorit Anda, kaki babi rebus ala Zhang.”
“Kamu anak yang baik.”
Sambil mengunyah kaki babi, Yu Su berkata, “Saat yang tepat bagiku semakin dekat; jika ada sesuatu yang muncul nanti, temui aku di Kementerian Perang, dan aku akan mengurus semuanya untukmu selama itu tidak melanggar hukum.”
“Bagaimana mungkin Yu Tua begitu yakin bahwa itu akan menjadi Kementerian Perang? Bukankah Kementerian Personalia atau Kementerian Pendapatan akan lebih baik, dengan kemurahan hati kaisar?”
Zhou Yi memiliki kecurigaan tentang alasan di balik pemulihan Yu Su; Kaisar Jinglong membutuhkan orang yang dapat dipercaya.
Setelah menghabiskan kaki babi panggang itu, Yu Su menjilat jarinya, tampak tidak puas, “Kementerian Personalia itu mulia, dan Kementerian Pendapatan itu kaya, tetapi semua kehormatan dan kekayaan dibangun di atas Kementerian Perang.”
“Saya berharap perjalanan Old Yu bon berjalan lancar.”
Zhou Yi mengepalkan tinjunya sebagai tanda perpisahan, namun, jauh di lubuk hatinya, ia ragu bahwa Yu Su akan mampu mewujudkan ambisinya.
Ratusan tahun akumulasi konflik di Negara Fengyang telah membawa negara itu pada akhir dinastinya; tidak ada upaya manusia yang dapat mencegah keruntuhan langit, hanya dengan benar-benar mendobrak tatanan lama vitalitas baru dapat muncul.
Masalah-masalah itu tidak hanya terlihat oleh Yu Su—para bangsawan dan keluarga kerajaan juga menyadari masalah tersebut, namun apakah mereka bersedia menyelesaikannya adalah masalah lain!
Tengah malam.
Penjara kekaisaran itu dipenuhi dengan suara dengkuran yang naik turun, sementara penjaga yang sedang bertugas tertidur.
Sesosok bayangan menyelinap masuk ke penjara, mengikuti kegelapan menuju Sel Penjara Jia Tujuh, menemukan titik buta untuk mulai berbisik.
“Bangunlah, anak muda!”
Suara panggilan yang jernih di telinganya mengejutkan Yan Wu dan membangunkannya dari tidur nyenyak, tetapi ketika melihat sekeliling, dia tidak melihat siapa pun.
Pada saat itu, sebuah suara tua dan berwibawa terdengar lagi.
“Jangan repot-repot mencariku. Pertanyaannya hanya, apakah kau ingin balas dendam?”