Bab 520: Mengenali Seorang Godfather
Bab 520: Mengenali Seorang Godfather
Zhou Yi mengeluarkan selembar uang perak dari lengan bajunya, dengan nilai nominal lima puluh tael.
“Jika ada waktu, pergilah ke Zhu, Kasim dari Biro Pengawasan Ibu Kota, dan katakan langsung bahwa Anda ingin membeli Pasta Penyamaran, sepuluh tael perak per set, lima set akan cukup untuk setengah tahun.”
“Terima kasih atas bimbingannya, Saudara Fangzi.”
Zhou Yi membungkuk dan menerima uang perak itu, rintangan yang selama ini menghadangnya akhirnya teratasi.
Adapun soal menyetujui melakukan hal-hal untuk Fangzi, meskipun kedengarannya merendahkan, dia tidak merasa dipermalukan.
Zhou Yi tahu posisinya, sebagai seorang petani miskin, di tahun-tahun sebelumnya ia pergi ke desa untuk memungut pajak hasil panen, sering kali bersujud dan memohon hanya untuk menyimpan segenggam tambahan hasil panen.
Hidup itu lebih baik daripada apa pun!
Yuanzi berkata, “Jangan khawatir, Xiao Yizi, ini bukan sesuatu yang berbahaya, catat saja apa pun yang kamu dengar atau lihat saat bertugas.”
“Mhm mhm.”
Zhou Yi mengangguk berulang kali, patuh di permukaan tetapi juga menyimpan rencana kecilnya sendiri.
Jika aku bisa hidup cukup lama hingga semua orang di istana yang berhutang budi padaku atau menyimpan dendam padaku meninggal dunia, bukankah aku akan bebas dari hutang, seringan bulu?
Kelicikan petani!
Dia terus mengikuti di belakang, tetapi hubungan di antara mereka bertiga tiba-tiba menjadi jauh lebih hangat, dan Zhou Yi merasa seperti telah diterima ke dalam lingkaran mereka, dengan Fangzi dan Yuanzi tidak lagi berbicara sedingin sebelumnya.
Pada sore hari setelah pelatihan selesai, Zhou Yi pergi ke Biro Pengawasan Ibu Kota.
Kasim Zhu adalah seorang kasim yang sangat tua; tubuhnya yang gemuk terhimpit di kursi, sehingga tidak jelas apakah ini penampilan aslinya atau bukan.
Setelah Zhou Yi menyebutkan Fangzi, Kasim Zhu tidak mempersulit keadaan dan menjual lima bungkus pasta berwarna abu-putih itu kepadanya.
Saat dioleskan ke wajah, produk ini membuat kulit pucat dan keabu-abuan, dan ketika dibilas dengan air ke rambut, rambut hitam berubah menjadi abu-abu pucat, membuatnya tampak jauh lebih tua.
Saat bercermin, ia tampak tak dikenali oleh siapa pun kecuali kenalannya.
“Untuk saat ini, aku aman!”
Zhou Yi merasa sedikit lega dan mulai berlatih dengan tekun, berangkat pagi dan pulang larut malam.
Seni Menyamar bukannya tanpa kekurangan; seandainya rahasianya terbongkar suatu hari nanti, ia mungkin bisa mengandalkan kemampuan bela dirinya yang kuat untuk melawan dan keluar dari istana.
Dia berbicara dengan Fangzi dan Yuanzi, meminta nasihat tentang cara bertahan hidup di istana dalam waktu lama, mencatat pengalaman mereka dalam sebuah buku dan membacanya tiga kali sehari—pagi, siang, dan malam.
“Kurangi mendengarkan, kurangi melihat, jangan berbicara, jangan berbuat apa-apa, lebih banyaklah membungkuk saat bertemu orang lain!”
“Berikan setengah dari uang perak bulananmu kepada pengawas, dan ingatlah untuk tidak memberikannya langsung kepada kasim berpangkat tinggi!”
“Lebih membungkuklah saat berbicara dengan para bangsawan, konsentrasikan Qi Sejati di dahi Anda hingga darah merembes keluar.”
“Berperanlah sebagai anak, carilah ayah baptis…”
Zhou Yi menghafal lusinan peraturan, melafalkannya berulang-ulang, memastikan peraturan-peraturan itu selalu terukir di dalam hatinya.
Musim semi berlalu dan musim gugur tiba.
Setengah tahun berlalu begitu cepat.
Sekelompok pelayan internal tiba untuk menjalankan tugas, dan Zhou Yi berbaur di antara mereka, tidak memimpin maupun mengikuti.
Dia menghitung mereka satu per satu; dari empat puluh tiga teman sekelas di akademi tahun lalu, hanya tiga puluh tujuh yang tersisa, enam telah meninggal bahkan sebelum mereka diberi tugas.
“Siapa yang tahu apakah mereka dibunuh atau meninggal saat pelatihan!”
Zhou Yi membungkuk dan menundukkan kepalanya, tak mencolok di antara kerumunan, mengamati para pelayan batin di depannya menguji Qi Sejati mereka.
Di tengah Aula Administrasi Rajin berdiri sebuah pilar baja halus tempat para pelayan internal memusatkan Qi Sejati mereka dan memukulkannya, meninggalkan jejak telapak tangan yang akan dinilai kualitasnya, sebelum Pengawas Xu, sang Kasim, menetapkan tugas mereka berdasarkan hal tersebut.
Dor! Dor! Dor…
Serangkaian suara telapak tangan bergema di Aula Administrasi yang Rajin, meninggalkan bekas yang dalam dan dangkal.
Lubang terdalam memiliki kedalaman dua hingga tiga titik, sedangkan yang dangkal hanya satu titik; cukup untuk membunuh orang biasa jika mengenai tubuh manusia, dan ini terjadi setelah hanya satu tahun pelatihan.
Setelah sepuluh tahun mempraktikkan Kitab Harta Karun Epiphyllum, seseorang akan menjadi tak tertandingi di bawah langit atau mati karena kehabisan umur.
Ketika tiba giliran Zhou Yi untuk diuji, dia hanya menggunakan sepuluh persen dari Qi Sejati-nya dan meninggalkan jejak telapak tangan sedalam satu setengah titik pada pilar baja.
“Tidak buruk.”
Pengawas Xu mengangguk sedikit, menatap Zhou Yi dari atas ke bawah; tidak seperti para pelayan dalam lainnya yang diberi tugas secara langsung, ia berkata dengan suara serak, “Jiangxuexuan di Taman Kekaisaran membutuhkan penjaga, kau pergi ke sana.”
“Terima kasih, Supervisor Xu.”
Zhou Yi merasa bingung namun segera berlutut, suara sujudnya seperti dentuman genderang.
“Hehehe…”
Pengawas Xu tertawa dengan suara serak dan aneh, “Pantas saja kau menarik perhatian Pengawas Wen, memang anak yang sopan. Aku sendiri tidak punya anak baptis, maukah kau mengambil peran itu?”
Zhou Yi ragu sejenak, mengingat raut wajah Xi Kecil sebelum kematiannya, lalu segera berseru, “Ayah baptis!”
“Eh.”
Pengawas Xu menjawab, “Kamu boleh pergi sekarang, dan datanglah menemui ayah baptismu malam ini. Aku akan menyiapkan tugas yang bagus untukmu.”
“Terima kasih, ayah baptis.”
Zhou Yi bersujud beberapa kali lagi, tanpa mempedulikan tatapan iri dan cemburu dari para pelayan dalam lainnya, dan meninggalkan Aula Administrasi Rajin dengan tubuh yang tertunduk.
Para pelayan di belakangnya yang menguji kekuatan telapak tangan mereka juga meniru gerakan sujud Zhou Yi, tetapi sayangnya, tidak ada yang menarik perhatian Pengawas Xu, karena mereka tidak mendapat dukungan dari Pengawas Wen.
Siapakah Supervisor Wen itu? Seorang cendekiawan yang bertugas sebagai guru!
Zhou Yi meninggalkan Aula Administrasi Rajin, berdiri di dekat pagar pembatas untuk waktu yang lama, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan suasana hatinya.
Dia merasakan tekanan karena diawasi oleh Pengawas Xu sekaligus kegembiraan karena ditugaskan ke Taman Kekaisaran dan mengakui seorang ayah baptis. Dengan Pengawas Xu sebagai pendukungnya, dia tidak perlu lagi takut akan perundungan dari para pelayan dalam istana lainnya.
Para pelayan dalam di Aula Administrasi Rajin bertanggung jawab atas tugas jaga; lokasi paling bergengsi adalah Aula Yangxin dan Aula Administrasi Rajin di mana seseorang sering berada di dekat Kaisar, sehingga peluang promosi menjadi lebih besar.
Berikutnya dalam hal prestise adalah Istana Qianqing, istana-istana selir kesayangan, dan Taman Kekaisaran. Terlepas apakah Kaisar pernah hadir di sana atau tidak.
Istana-istana lain, di mana seseorang mungkin tidak akan melihat Kaisar lebih dari beberapa kali dalam setahun, dianggap sebagai lokasi tingkat ketiga; tingkat terendah melibatkan patroli di tembok istana, di mana seseorang kemungkinan besar tidak akan pernah melihat Kaisar seumur hidup.
Zhou Yi hendak pergi ke ruang kerja sarjana Wen untuk bersujud, ketika sebuah suara yang familiar dari belakang terdengar di telinganya.
“Saudara Yi, kita sudah lama tidak bertemu!”
Pembicara itu adalah Kang Kecil, teman sekelas Zhou Yi, yang menduduki peringkat lima besar dalam ujian kekuatan telapak tangan dan ditugaskan ke Istana Jingyang.
Istana Jingyang dulunya merupakan kediaman Kaisar Purnawirawan. Namun, Kaisar Purnawirawan telah lama meninggal dunia, meninggalkan istana dalam keadaan kosong. Kaisar tidak akan hanya sekadar mengenang masa lalu.
Konon, hubungan antara Kaisar dan Kaisar yang telah pensiun begitu tegang hingga mereka hampir bermusuhan, namun pada akhirnya, Kaisar yang berkuasa memiliki kendali penuh.