Bab 523: Sifat Manusia Itu Serakah
Bab 523:: Sifat Manusia Itu Serakah
“Zheng Ge’er, bagaimana Kasim Agung Chu kehilangan kekuatannya?”
Zhou Yi sebenarnya tidak pernah percaya bahwa Kasim Agung Chu merasa lelah dengan kekuasaan dan secara sukarela pensiun untuk menjaga Mausoleum Kekaisaran.
Para kasim, yang dikebiri dan karenanya tidak memiliki anak, dikenal sangat rakus akan kekayaan dan kekuasaan dan enggan melepaskannya hingga kematian.
Xiao Zhengzi berkata, “Rumor tersebut berkaitan dengan Putra Mahkota yang digulingkan!”
Penggulingan Putra Mahkota adalah salah satu pantangan besar pada masa Dinasti Qing.
Kaisar saat ini sangat mahir dalam seni Taoisme untuk menjaga kesehatan. Naik tahta pada usia sepuluh tahun, ia kini telah duduk di tahta naga selama enam puluh tahun penuh. Dilihat dari penampilannya yang ringan dan bugar, ia bisa duduk di tahta selama sepuluh tahun lagi.
“Bagaimana mungkin ada Putra Mahkota selama empat puluh tahun di dunia ini!”
Inilah slogan yang diteriakkan oleh Putra Mahkota yang digulingkan sepuluh tahun lalu. Pada ulang tahun Kaisar yang keenam puluh, ia menyembunyikan lima ratus pembunuh bersenjata kapak.
Memecahkan cangkir adalah sinyalnya!
Sebelum lima ratus pembunuh bersenjata kapak itu dapat menyerbu keluar, mereka sepenuhnya dimusnahkan oleh Garda Kekaisaran. Saat itu juga, Kaisar mencabut gelar Putra Mahkota dan mengurungnya di Aula Si’en di sudut tenggara Istana.
Sejak saat itu, Dinasti Qing Raya tidak memiliki Putra Mahkota.
Para menteri di istana berulang kali mengajukan petisi, mendesak agar pewaris takhta segera ditetapkan, tetapi Kaisar Hongwu menolaknya dengan berbagai alasan.
Pangeran kedua, ketiga, dan keempat bertarung selama satu dekade, dan hari ini, para pesaing baru bergabung dalam perebutan kekuasaan. Belum pasti siapa yang akan tertawa terakhir.
Zhou Yi tentu saja mendukung pangeran kedua. Meskipun desas-desus di istana menyebutkan bahwa pangeran kedua memiliki sifat kejam, mudah marah dan membunuh, begitu dia mengakui Kasim Xu sebagai ayah baptisnya, tidak ada pilihan lain!
Seandainya pangeran kedua naik tahta di masa depan, Zhou Yi juga bisa ikut menikmati kesuksesannya, dipromosikan menjadi kasim berpangkat tinggi, dan berhak menyandang gelar “Kasim Zhou.”
Adapun apakah penguasa baru itu akan cabul dan suka memanjakan diri, atau apakah ia akan memerintah dengan tirani dan penindasan, itu bukanlah urusan “Kasim Zhou.”
“Kasim Zhou” akan membawa orang tuanya ke Ibu Kota, mendapatkan peran sebagai pejabat kecil di istana, dan sejak saat itu, ia akan menjadi seorang tuan yang dihormati, bukan lagi seorang petani rendahan yang bisa ditindas!
Zhou Yi bertanya-tanya, “Kasus Putra Mahkota yang Digulingkan sudah berlangsung selama sepuluh tahun. Mengapa masih ditindaklanjuti?”
Xiao Yuanzi berkata, “Itu bukan pencopotan Putra Mahkota biasa. Beliau berada di Istana Timur selama empat puluh tahun, berulang kali mengawasi urusan negara, dengan pendukung yang tak terhitung jumlahnya baik di dalam maupun di luar istana.”
Xiao Zhengzi beralih ke Transmisi Suara Rahasia dan berkata, “Semalam, terjadi kekacauan di Aula Yangxin, banyak yang tewas. Rumor mengatakan Putra Mahkota yang Digulingkan bersekongkol dengan Kasim Agung Chu, merencanakan kudeta istana!”
Mendesis!
Zhou Yi tersentak kaget. Xiao Zhengzi dan Xiao Yuanzi sama-sama bertugas di Istana Qianqing, tidak jauh dari Aula Yangxin. Jika disebut sebagai rumor, kemungkinan besar itu sudah menjadi fakta yang terkonfirmasi.
Ternyata, Putra Mahkota yang digulingkan telah gagal lagi dan, bersama dengan Kasim Agung Chu, kini diturunkan pangkatnya menjadi penjaga Mausoleum Kekaisaran.
Mata Zhou Yi berbinar, “Dengan kepergian Kasim Agung Chu, begitu banyak posisi yang kosong. Zheng Ge’er, Yuan Ge’er, apakah kalian tidak ingin mencoba?”
Grand Eunuch Chu bukanlah seorang individu, melainkan mewakili sebuah faksi, sebuah kekuatan yang patut diperhitungkan.
Semua kasim di istana tergabung dalam faksi-faksi tertentu, bahkan mereka yang bertugas menyalakan dupa di malam hari pun adalah mata-mata untuk selir atau kasim tertentu.
Saat ini, dengan jatuhnya Kasim Agung Chu, para kasim di bawah komandonya kemungkinan besar akan menderita. Paling baik, mereka akan kehilangan kekuasaan; paling buruk, mereka akan lenyap tanpa jejak.
Kekuasaan tidak meninggalkan ruang hampa!
Posisi-posisi yang baru saja kosong itu akan menyebabkan para kasim saling membunuh untuk merebut kekuasaan. Satu demi satu, mereka akan naik ke panggung hingga terbentuk situasi stabil yang baru.
Xiao Zhengzi mengangguk dan berkata, “Kesempatan telah tiba, kita harus bertindak.”
Xiao Yuanzi bahkan lebih lugas, “Kami tidak berani bermimpi memegang pena kekaisaran atau stempel, tetapi kami ingin menjadi pelayan, untuk melayani Kaisar di sisinya.”
Xiao Zhengzi dan Xiao Yuanzi memasuki istana pada tahun yang sama, bakat bela diri mereka luar biasa. Mereka telah menjaga Istana Qianqing selama sembilan tahun tetapi masih berstatus kasim tanpa pangkat.
Di sisi lain, kasim pengawal adalah pejabat istana peringkat keempat yang sah, salah satu dari empat kepala Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, yang selalu mengikuti Kaisar, dengan tanggung jawab seperti memimpin jalan dan memberikan perlindungan.
Di dalam Garda Kekaisaran, pangkat resmi tidak tunduk pada persetujuan Kabinet Dalam atau Kementerian Personalia, tetapi sepenuhnya atas kebijaksanaan Kaisar.
Jika seseorang benar-benar menarik perhatian Kaisar, mereka dapat melompat dari seorang kasim tak berperingkat menjadi Pengawas Agung Garda Kekaisaran, memegang pangkat kelas satu, dengan kekuatan luar biasa di tangan mereka, yang disebut oleh rakyat jelata sebagai Berusia Sembilan Ribu Tahun.
Zhou Yi membungkuk dengan kedua tangan disatukan dan berkata, “Saya berharap kedua saudara saya sukses dalam segala hal yang kalian inginkan. Jika sewaktu-waktu kalian membutuhkan bantuan saya, mintalah saja, dan saya tidak akan menolak!”
Pelayan muda itu berkata, “Tidak lama lagi, berita tentang kejatuhan Kasim Chu akan menyebar ke seluruh istana. Yi, tolong bantu kami mengawasi setiap kasim yang mencoba mendekati Yang Mulia.”
Zhou Yi menepuk dadanya dan berjanji, “Aku pasti akan mendengarkan dengan saksama.”
Dengan pelayan muda dan Xiao Yuanzi yang disukai oleh Yang Mulia, teman sekamar mereka, Zhou Yi, juga dapat menikmati kemuliaan yang terpancar dan bahkan langsung meninggalkan Kasim Xu untuk berpihak pada Kasim Zheng dan Kasim Yuan.
Zhou Yi tidak memiliki konsep kesetiaan. Dia hanya tahu bahwa siapa pun yang memberinya roti kukus adalah dermawan sejatinya!
…
Beberapa hari kemudian.
Badai yang dipicu oleh kejatuhan Kasim Chu mulai melanda Istana Kekaisaran.
Hanya dalam satu bulan, setidaknya seribu orang meninggal, termasuk para kasim dari dua belas divisi Direktorat Pelayan Istana dan para pelayan istana dari tiga belas departemen Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.
Zhou Yi sedang bertugas di Taman Kekaisaran dan menyaksikan rekan-rekannya ditangkap.
Sebagian menyerah tanpa perlawanan, menerima racun mematikan atau sutra putih, sementara yang lain melawan mati-matian dan kemudian mati dengan mengerikan di tempat. Ada juga yang berteriak menyatakan ketidakbersalahan mereka, mengklaim bahwa mereka hanya mengenali seseorang sebagai pelindung dan tidak ikut serta dalam kasus Kasim Chu.
Para petugas di Balai Jaga tidak peduli, tanggung jawab mereka adalah keselamatan kaisar, dan mereka harus membasmi setiap potensi bahaya!
“Bagaimana jika Kasim Xu memberontak suatu hari nanti, apakah aku juga akan ditinggalkan tanpa jalan keluar? Atau katakanlah, kenaikan takhta pangeran kedua gagal, dan aku berhasil bertahan hidup karena keberuntungan, apakah aku akan diturunkan pangkatnya untuk mengurus wewangian tengah malam…”
Zhou Yi, yang merasa aman selama dua tahun terakhir, sekali lagi diliputi keraguan yang mendalam.
Saat ini juga.
Ia bukan lagi pemuda bodoh seperti dulu, setelah melihat dan mendengar banyak rahasia di dalam istana, ia dengan cepat tumbuh menjadi seorang kasim yang berkualifikasi.
Oleh karena itu, Zhou Yi memahami bahwa begitu seseorang memasuki istana untuk menjadi kasim, satu-satunya pilihan adalah mendaki ke posisi tertinggi yang mungkin, untuk memiliki kesempatan mendapatkan keamanan relatif.
“Atau mungkin, ada jalan lain untukku…”
Zhou Yi teringat pada dua individu unik di istana, Kasim Hai dan Kasim Wei, yang konon telah mencapai puncak kultivasi bela diri dan merupakan petarung tak terkalahkan di dunia.
Keduanya berasal dari Balai Jaga namun tidak memegang jabatan resmi, hanya bertugas sebagai pengawal pribadi untuk melindungi keselamatan kaisar.
Mereka tampak tidak memiliki pangkat atau gelar, namun bahkan Kasim Chu pada puncak kekuasaannya pun harus menyebut mereka dengan hormat sebagai leluhur.
“Bakatku mungkin terbatas, tetapi aku tidak takut kehilangan umur, dan aku dapat mengolah Kitab Harta Karun Epiphyllum tanpa batas. Jika orang lain mati setelah dua puluh tahun berlatih, dan aku berlatih selama dua ratus tahun, bukankah aku bisa menyaingi Kasim Hai?”
Setelah berpikir sejenak, Zhou Yi memutuskan untuk memilih jalur kultivasi bela diri.
Situasi yang dialami Kasim Chu adalah sebuah peringatan; setelah mendaki ke puncak tertinggi, satu kesalahan langkah telah mengirimnya untuk menjaga Mausoleum Kekaisaran.
“Mengandalkan seorang pelindung bisa gagal ketika pelindung itu jatuh, mengandalkan Yang Mulia Raja tidak pasti, karena Yang Mulia Raja pun akan menua. Hanya dengan mengandalkan tinju saya sendiri, saya tidak akan takut…”
“Kepalan tangan adalah kekuatan!”
Zhou Yi berdiri di samping paviliun Jiangxuexuan, mengepalkan tinjunya erat-erat, sebuah pikiran liar tiba-tiba muncul di hatinya.
Jika suatu hari ia menjadi tak tertandingi di bawah langit, dengan setiap tindakan yang mampu membantai istana, mungkinkah ia memanipulasi suksesi takhta, bukan lagi sebagai pelayan Yang Mulia, tetapi sebagai tangan tersembunyi yang mengendalikan kaisar!
Tepuk tangan!
Zhou Yi, yang ketakutan oleh pikirannya sendiri, segera menampar dirinya sendiri, diam-diam melafalkan Tiga Ikatan dan Lima Prinsip Tetap, menyatakan kesetiaan kepada raja, dan berjanji untuk mengabdikan diri hingga mati…
Namun, pikiran menakutkan ini seperti gulma yang tidak bisa sepenuhnya dipangkas atau dipadamkan.
Ketamakan manusia tidak terbatas!
Dahulu Zhou Yi hanya bermimpi mendapatkan uang perak untuk dikirim ke rumah agar orang tuanya bisa membeli roti kukus. Kemudian, ia berharap dapat membawa orang tuanya ke Ibu Kota; ketika uang bukan lagi masalah, ia mulai mendambakan kekuasaan.
Dia bukan lagi sosok yang makan saat lapar, minum dari sungai saat haus, dan tidur saat lelah—makhluk yang menyerupai manusia.