Bab 574: Menantu Laki-Laki Jiangning yang Tidak Diinginkan
Bab 574:: Menantu Laki-Laki Jiangning yang Tidak Diinginkan
“Ayah baptis, bukankah kau bilang untuk menjaga jarak dari orang di Istana Dalam itu?”
Pelayan kecil itu tampak bingung. Sebagai anak baptis yang paling disayangi saat ini, ia sedikit banyak bisa menebak pikiran ayah baptisnya.
Anda bisa menikmati keuntungannya, tetapi jangan melakukan pekerjaan kotornya.
“Anda harus memahami ini dengan jelas, orang itu adalah orang itu, para pangeran adalah pangeran!”
Zhou Yi tidak optimis tentang kemampuan Permaisuri untuk mencapai tujuannya, tetapi dia tahu bahwa anak-anak Kaisar pasti akan naik takhta. Tiba-tiba dia bertanya, “Bagaimana keluarga Jiangning Su, yang hanya pedagang kain, berhasil membuka jalan menuju Putra Mahkota?”
Kartu nama itu bukanlah hal biasa; pasti ada hubungan dekat di baliknya, bukan sekadar pedagang yang mencoba mengeruk perak dari Pewaris Takhta.
…
“Ayah baptis, keluarga kami telah menyelidiki masalah ini, dan tampaknya ini cukup legendaris.”
Pelayan kecil itu menggambarkan dengan gamblang, “Dua tahun lalu, keluarga Wu musnah, menyisakan banyak kuota upeti kain. Beberapa keluarga di Jiangning memperebutkannya dengan sengit. Keluarga Su adalah yang terlemah dan awalnya tidak memiliki peluang sama sekali.”
“Tanpa diduga, menantu keluarga Su yang tidak mencolok ternyata adalah teman baik Putra Mahkota. Dengan kartu nama, ia bertemu dengan Inspektur Liu dari Jiangning, dan tentu saja, kuota tersebut jatuh ke tangan keluarga Su!”
“Menantu laki-laki?”
Zhou Yi mendecakkan lidahnya karena takjub, “Ceritanya sangat menarik, ceritakan lebih lanjut!”
“Keluarga kami mendengarnya dari Inspektur Liu. Mereka bilang menantu kami unggul dalam bidang puisi dan menulis, dan reputasi sastranya sampai ke telinga Putra Mahkota.”
Pelayan kecil itu melanjutkan, “Keduanya bertukar surat dan bertemu beberapa kali. Ada yang mengatakan bahwa Putra Mahkota memuji menantunya atas bakatnya yang luar biasa; apakah itu benar atau salah, siapa yang tahu.”
Zhou Yi berpikir sejenak sebelum memberi instruksi, “Katakan pada Kasim Liu untuk mengawasi menantunya dengan saksama, Putra Mahkota tidak memiliki standar rendah!”
“Sesuai perintahmu.”
Pelayan kecil itu menjawab, “Ayah baptis, jika Ayah tertarik pada menantu itu, keluarga kami bisa langsung mengundangnya. Mengapa repot-repot seperti ini? Hanya seorang taipan lokal, tak lebih dari seekor semut, keluarga kami bisa dengan mudah menghancurkannya!”
“Kau bertindak terlalu arogan dalam urusanmu, cepat atau lambat kau akan mendatangkan bencana bagi dirimu sendiri.”
Zhou Yi memberi ceramah, “Ketika keluarga kita belum terkenal, bahkan untuk makan tiga kali sehari pun sulit. Bagaimana Anda tahu bahwa menantu yang hari ini tidak terkenal tidak akan menjadi terkenal di dunia besok?”
“Daripada ragu akan kebenarannya, lebih baik menyelidiki dengan saksama. Jika dia benar-benar memiliki kemampuan hebat, selagi dia masih berada di posisi yang sederhana, kita dapat dengan mudah mengulurkan tangan membantu di saat-saat sulit, dan sedikit bantuan dapat membuatnya berguna bagi kita!”
Pelayan kecil itu tidak takut dengan teguran tersebut; sebaliknya, ia terharu hingga menangis.
Berlutut di tanah, dia membenturkan kepalanya ke lantai berulang kali.
“Bimbingan langsung dari ayah baptis saya mengajari saya bagaimana hidup dan bertindak, lebih dari orang tua saya sendiri. Saya tidak punya apa pun untuk membalas budi Anda; saya akan mengabdikan hidup saya untuk Anda mulai sekarang!”
Wajah Zhou Yi menunjukkan ekspresi terharu, dan dia dengan lembut menepuk bahu pelayan kecil itu, sambil berkata dengan penuh kasih sayang.
“Di seluruh Depo Timur, kaulah orang yang paling kupercaya!”
…
Larut malam.
Kediaman Pangeran Pingxi.
Suara ketukan bergema.
Penjaga pintu melihat melalui celah pintu seorang pemabuk bersandar di pintu, muntah dan menggumamkan nama Oiran dari Paviliun Bulan Purnama.
“Oh! Putra Mahkota itu menyeret dirinya kembali; kami kira Anda akan menginap, jadi kami tidak membiarkan pintu terbuka untuk Anda.”
Suara itu terdengar jelas penuh penghinaan. Mereka tidak akan berani berbicara seperti itu di hari-hari biasa, tetapi sekarang Feng Ze, Pewaris Takhta, sedang mabuk berat; bahkan menendangnya beberapa kali atau meludahinya pun tidak akan menimbulkan reaksi apa pun.
Pintu terbuka sedikit, dan Feng Ze terhuyung-huyung masuk, kotor dan berbau asam.
Penjaga pintu menutup hidungnya dan membantu Feng Ze ke halaman tengah tempat para pelayan, yang waspada karena suara gaduh, telah datang untuk mengurusnya.
Beberapa saat kemudian.
Penjaga pintu melihat sekeliling, dan melihat ketenangan kembali di kediaman itu, ia menarik selembar kertas dari celah di dinding dan menulis empat kata dengan pensil arang.
—— Tetap saja pecundang!
Dia melipat kertas itu, meletakkannya di bawah patung singa batu di luar pintu, di mana kertas itu akan diambil oleh seseorang keesokan paginya.
“Hah! Si pecundang ini punya keberuntungan yang bagus, kenapa aku tidak punya keberuntungan seperti ini?”
Penjaga pintu itu meludah dengan kesal lalu kembali ke kamarnya untuk melanjutkan tugas jaga malamnya.
Halaman belakang kediaman tersebut.
Studi tersebut.
Lampu-lampunya terang.
Pangeran Pingxi sedang mempelajari buku-buku sejarah. Setelah menyatakan dirinya sebagai raja, ia telah membakar semua teks militer hingga menjadi abu.
Dia membaca Empat Buku dan Lima Karya Klasik, biografi-biografi sejarah, tetapi tidak pernah lagi menyentuh teks atau taktik militer.
Pelayan itu membuka pintu dengan hati-hati, menstabilkan Feng Ze yang sempoyongan saat ia masuk.
“Anggur, anggur, anggur…”
Feng Ze dalam keadaan linglung, belum menyadari sekitarnya, meraba-raba tangan pelayan untuk meminta anggur lagi.
“Yang Mulia, Pewaris Takhta telah tiba.”
Pelayan itu melepaskan diri dari cengkeraman Feng Ze dan segera meninggalkan ruangan, karena takut akan kemarahan sang pangeran.
Pangeran Pingxi memasang ekspresi serius, membolak-balik buku sejarah halaman demi halaman, mengabaikan putranya yang mabuk dan tergeletak di lantai.
Setelah sekian lama, dia akhirnya menyelesaikan seluruh buku itu.
“Bangun, berhenti berpura-pura!”
Feng Ze berdiri dengan gemetar, mengalirkan Qi Sejati melalui tubuhnya, dan seketika sadar dari keadaan mabuknya. Dia duduk santai di kursi, “Ayah, jika aku terus berpura-pura seperti ini, aku akan benar-benar menjadi orang yang tidak berguna.”
“Itu akan menjadi yang terbaik, mungkin keluarga Feng bisa melestarikan garis keturunannya dengan cara itu.”
Pangeran Pingxi berkata, “Sayang sekali kau tidak menyia-nyiakan apa pun, selalu memikirkan hal-hal besar. Ayahmu tidak punya pilihan lain!”
“Melakukan hal-hal besar tidak harus selalu melibatkan pemberontakan.”
Feng Ze berkata, “Seperti memimpin pasukan dalam pertempuran, atau puisi dan tulisan, apa pun yang dapat dilakukan orang biasa, saya dapat melakukannya dengan lebih baik!”
“Kau tahu, itulah yang dilakukan orang biasa.”
Pangeran Pingxi menghela napas, “Ayahmu adalah salah satu dari hanya dua Raja dengan nama keluarga lain di Dinasti Nasional. Raja di Utara sudah di luar kendali, dan jika Istana Kekaisaran tidak dapat menjatuhkannya, mereka pasti akan menargetkan keluarga Feng!”
Feng Ze tentu saja memahami logikanya, jika tidak, dia tidak akan setuju untuk bersembunyi.
Keluarga Feng mungkin tampak makmur, tetapi kenyataannya rapuh seperti tumpukan telur.
Para pejabat sipil membenci kelas militer, terutama karena penaklukan Pangeran Pingxi memberi Kaisar dukungan untuk mengukur tanah dan melakukan reformasi, dan mereka sangat ingin melihat keluarga Feng dimusnahkan.
Para pejabat militer juga tidak berani mendekati Pangeran Pingxi, karena takut Kaisar akan mencurigai mereka sebagai pemberontak.
Satu-satunya dukungan bagi Pangeran Pingxi datang dari Kaisar Ortodoks. Tidak perlu membahas apakah kepercayaan itu abadi, atau keselamatan Sembilan Klan yang terikat pada satu orang, fakta bahwa Kaisar berusia lima puluh tahun bukanlah usia yang tepat untuk diandalkan.