Bab 91: Pohon Willow yang Ditanam Tanpa Sengaja
Zhou Yi menghabiskan enam puluh tahun dalam pengasingan, selama waktu itu tiga Pil Pendirian Fondasi muncul di pasaran.
Kira-kira setiap empat belas atau lima belas tahun sekali, akan muncul satu pil, seolah-olah Pil Pendirian Fondasi memiliki masa pematangan. Sulit untuk tidak menimbulkan kecurigaan di antara para Kultivator Lepas, yang mengira Sekte Dan Ding sedang memasang umpan.
Meskipun begitu, bahkan Penggarap Liar yang paling tersembunyi pun tidak bisa menahan diri untuk tidak menampakkan diri.
Sebagai contoh, Pil Pembentukan Fondasi dari tiga belas tahun yang lalu akhirnya jatuh ke tangan Klan Kekaisaran Negara Chu, dan seorang guru tua yang bersembunyi di dalam tanah spiritual berhasil naik menjadi kultivator Pembentukan Fondasi sejati.
Setelah itu, ia diterima oleh Sekte Dan Ding dan menjadi murid resmi, dan sepertinya tidak ada yang merasa kehilangan.
“Klan Kekaisaran Umum mengendalikan pasukan dan agen rahasia. Jauh lebih mudah bagi mereka untuk mencari tanah spiritual di dalam wilayah mereka daripada bagi Kultivator Lepas,” katanya.
Zhou Yi mengeluarkan Peta Kering Agung, yang tertutup debu selama seabad, yang ditandai dengan semua tempat abnormal dan berbahaya di wilayah tersebut, salah satunya mungkin saja merupakan tanah spiritual alami.
“Setelah berhasil membangun fondasi, saya akan menyelidiki mereka satu per satu, hanya untuk memiliki rencana cadangan.”
Sekte Dan Ding telah berdiri selama ribuan tahun, tampak seperti pohon yang menjulang tinggi, namun Zhou Yi selalu memperpanjang garis waktu. Selama puluhan ribu tahun, penguasa Benua Awan telah berganti beberapa kali, sehingga tampaknya tidak begitu stabil.
Melenguh!
Suara lenguhan sapi di pintu mengingatkan Zhou Yi bahwa seorang kultivator tingkat akhir Pemurnian Qi telah memasuki toko.
Zhou Yi memasukkan peta itu ke dalam tas penyimpanannya, memasang senyum palsu profesional, dan menyapa tamu itu dengan membungkuk, “Ada apa Saudara Zhao datang kemari hari ini?”
“Apa lagi yang mungkin terjadi?”
Zhao Zhi berjalan ke konter, menuangkan minuman untuk dirinya sendiri tanpa diundang, dan berkata, “Saya baru saja menerima kabar bahwa Pil Pendirian Fondasi akan muncul di lelang tahun ini.”
Zhou Yi awalnya sangat tertarik menghadiri lelang di Kota Zhengyang, tetapi jarang datang setelah beberapa kali.
Harta karun sejati, begitu diserahkan ke rumah lelang, kabarnya menyebar ke luar. Beberapa keluarga kaya dan berpengaruh mengadakan lelang rahasia, di mana benda-benda spiritual dan warisan bahkan tidak masuk dalam daftar publik.
Hanya Pil Pendirian Yayasan, yang muncul sekali setiap dekade atau lebih, yang tidak dapat dimanipulasi secara diam-diam di lelang, dan keluarga-keluarga ini juga tidak berani menyerobot antrean.
“Apakah Anda tertarik?” tanyanya.
Zhou Yi memperingatkan, “Itu diperebutkan oleh orang kaya dan berkuasa. Kita, para Kultivator Bebas, yang bertarung sendirian, hanya akan membuang nyawa kita sendiri. Lebih baik hidup bebas selama beberapa tahun lagi.”
Selama bertahun-tahun, Zhou Yi telah menjalin beberapa kenalan saat menjalankan kedainya, dan Zhao Zhi adalah salah satunya.
“Saudara Zhao, Anda sudah berusia lebih dari seratus tahun. Berapa lama lagi Anda bisa hidup tanpa beban?”
Bibir Zhao Zhi bergerak sedikit, kata-katanya berubah menjadi pesan yang tersampaikan, “Selama bertahun-tahun ini, aku berhasil mengumpulkan cukup banyak agen rahasia. Secara kebetulan, aku mengetahui bahwa keluarga Li Kota Timur, meskipun mereka hanya memiliki kultivator tingkat awal Pemurnian Qi, leluhur mereka adalah seorang Alkemis yang cukup terkenal…”
“Saudara Zhao, tidak perlu melanjutkan,” Zhou Yi menyela, kini secara resmi memanggilnya dengan nama keluarganya dan menggelengkan kepalanya, “Menganiaya kultivator di pasar sama dengan mempraktikkan jalan iblis dan kejahatan. Sekte Dan Ding, ketika membasmi iblis, tidak menunjukkan belas kasihan.”
Zhao Zhi berkata, “Tidak perlu bagi kita untuk bertindak; seseorang sudah mengincar keluarga Li. Kita hanya menunggu untuk menuai hasilnya.”
“Terserah kau,” balas Zhou Yi, tidak percaya pada oportunisme semacam itu, yang hanya meyakinkan anak-anak. Entah itu sandiwara yang dibuat oleh Zhao Zhi sendiri, atau mungkin itu melibatkan perubahan identitas sepenuhnya.
Meskipun warisan Alkemis itu berharga, hal itu tidak dapat menembus prinsip yang dipegang Zhou Yi semasa hidupnya.
Jangan berbuat jahat, waspadalah dalam kesendirian!
Dengan potensi umur yang tak terbatas, jika seseorang tidak membatasi diri, Zhou Yi khawatir dia mungkin berubah menjadi monster yang bahkan dia sendiri tidak bisa kenali lagi.
“Integritas Saudara Zhao patut dikagumi,” puji Zhou Yi dengan tulus.
Zhao Zhi membungkuk memberi hormat, “Aku tidak meminta keterlibatanmu, saudaraku. Setelah aku mendapatkan Pil Pendirian Fondasi, aku meminta bantuanmu untuk menghentikan seseorang. Sebagai imbalannya, aku bersedia berbagi sebagian dari warisan Alkemis.”
Zhou Yi langsung mengerti – inilah niat sebenarnya Zhao Zhi.
Untuk mencapai sebagian, bidiklah keseluruhan.
Zhou Yi tidak setuju maupun menolak, tetapi bertanya, “Kau bertindak begitu tergesa-gesa, menaruh semua telurmu dalam satu keranjang. Apakah ada perubahan lain di pasar?”
“Aku tak bisa menyembunyikan apa pun darimu,” Zhao Zhi mengakui setelah jeda, dan suara transmisinya melanjutkan, “Baru-baru ini, Xuan Yu yang asli secara tidak sengaja mengungkapkan bahwa di masa depan, kemunculan Pil Pendirian Fondasi bisa ditunda.”
“Pantas saja,” gumam Zhou Yi pada dirinya sendiri.
Zhou Yi meminta maaf, “Aku tidak mahir dalam pertarungan sihir, temanku. Sebaiknya kau mencari bantuan orang lain.”
Selama masa kultivasinya, jumlah kali Zhou Yi terlibat dalam pertempuran dapat dihitung dengan jari. Sebisa mungkin, ia menghindari konflik. Sering terlibat dalam pertempuran berarti berpotensi bertemu dengan kultivator yang, meskipun kalah kelas, dapat mengalami terobosan tiba-tiba, membawa harta karun tertinggi untuk perlindungan, atau memiliki tetua perkasa yang melindungi hidup mereka.
Zhao Zhi menawarkan beberapa hadiah, tetapi melihat sikap Zhou Yi yang teguh, dia tidak punya pilihan selain pergi dengan kecewa.
…
Tempat tinggal di dalam gua.
Zhou Yi menciptakan Seni Embun Giok untuk mendorong perkembangan pengobatan spiritual.
Ladang obat-obatan, yang membentang seluas dua zhang, berisi lebih dari selusin tanaman obat spiritual elemen kayu, yang termuda berusia seratus tahun. Ginseng Roh di tengahnya berusia lebih dari seribu lima ratus tahun, daun-daun hijaunya berubah menjadi rambut hijau yang lembut.
Saat Tetesan Embun Penciptaan jatuh, permukaan Ginseng Roh membentuk mata, mulut, hidung, dan telinga, serta mengeluarkan erangan yang menenangkan.
Ah–
Zhou Yi menjentikkan dahinya sendiri, “Sudah berapa kali kukatakan padamu untuk tidak membuat suara-suara aneh seperti itu!”
Ginseng Roh tampak kesal, “Aku hanya berusaha menyenangkan Guru Abadi. Bodhisattva dari Paviliun Tangisan Phoenix dua hari yang lalu…”
“Keluar! Aku sedang mempelajari Hukum Buddha rahasia,” kata Zhou Yi dengan tegas.
Zhou Yi menendang Ginseng Roh itu menjauh, sambil bertanya-tanya apakah dia telah memberikan pengaruh buruk pada anak itu.
Obat spiritual berusia seribu tahun berpotensi mengembangkan kecerdasan spiritual. Setelah memiliki kesadaran, nilainya akan meroket. Ginseng Roh memiliki kebijaksanaan yang setara dengan seorang remaja, itulah sebabnya Zhou Yi tidak tega mengonsumsinya seluruhnya.
Di masa depan, menambahkan beberapa tetes darah sari pati Ginseng Roh ke dalam pil selama proses alkimia dapat secara signifikan meningkatkan khasiatnya.
Zhou Yi bermeditasi untuk memulihkan energinya. Setelah dua hingga tiga jam, ia mengeluarkan “Seni Harta Karun Spiritual” dan merenungkannya, kata demi kata.
“Memelihara, mempersembahkan mana setiap hari untuk memurnikan dan meningkatkan semangat artefak sihir… hmm, cara lain untuk mengonsumsi mana. Melelehkan, mengekstrak Esensi Lima Logam untuk dimasukkan ke dalam artefak sihir—bagian mantra ini tampaknya belum lengkap,” renungnya.
Zhou Yi, dengan pengetahuannya yang semakin bertambah, dengan cepat menyadari bahwa ada sesuatu yang janggal pada bagian akhir Seni Harta Karun Spiritual.
Secara teori, seni melebur harta spiritual dapat menggabungkan segala sesuatu untuk meningkatkan kekuatan artefak magis. Namun, kemudian, hanya dijelaskan secara rinci bagaimana mengintegrasikan Esensi Lima Logam, mengubah artefak magis menjadi harta karun yang sangat berharga.
“Sepertinya ini resep untuk memurnikan harta karun? Mungkinkah formula yang berbeda untuk Seni Harta Karun Spiritual dapat menghasilkan harta karun tertinggi yang berbeda?” Zhou Yi bertanya-tanya.
Zhou Yi memuntahkan Kuali Gunung dan Sungai, lalu mengeluarkan Besi Mistik, Tembaga Roh Ungu, dan bijih spiritual lainnya dari Lima Logam untuk menggunakan metode peleburan Seni Harta Karun Spiritual.
Aliran Esensi Lima Logam ditarik keluar dari bijih, menyatu ke dalam Kuali Gunung dan Sungai. Proses ini berbeda secara mendasar dari saat Zhou Yi sebelumnya memurnikan dan menimbang Besi Mistik untuk penggunaan pribadinya. Esensi Lima Logam perlahan-lahan mengubah fondasi dasar Kuali Gunung dan Sungai.
Setengah bulan kemudian.
Semua bijih spiritual telah habis digunakan, dan Zhou Yi merasakan kekuatan Kuali Gunung dan Sungai.
“Beratnya sedikit bertambah, tapi masih tetap artefak sihir kelas menengah?”
“Bijih spiritual itu saja bernilai dua hingga tiga ribu Batu Spiritual, cukup untuk membeli artefak sihir kelas tinggi. Dengan Seni Harta Spiritual yang begitu murah, tidak heran teman-temanku menertawakanku!” Zhou Yi meratap sambil sedikit menggelengkan kepalanya, lalu menyimpan Kuali Gunung dan Sungai di Dantiannya untuk dipelihara.
…
Kedai minuman.
Pintu-pintu itu terbuka lagi.
Zhou Yi sedang mengobrol dengan beberapa pelanggan tetap yang menyukai anggur berkualitas tentang cara meningkatkan cita rasa Anggur Spiritual ketika seorang lelaki tua berambut putih masuk.
“Dermawan!”
Pengunjung itu tak lain adalah Chen Yang, wajahnya dipenuhi kesedihan. Ia berlutut dengan keras begitu melangkah masuk.
Para pelanggan tetap, dengan bijaksana, permisi setelah menyaksikan pemandangan seperti itu, meninggalkan Zhou Yi dengan salam perpisahan.
Zhou Yi memiliki beberapa ingatan tentang Chen Yang. Sesekali, ketika ia keluar dari pengasingannya, ia melihat seorang pemuda yang penuh ambisi berubah menjadi seorang lelaki tua yang bermain dengan cucu-cucunya, yang membuatnya merenungkan perubahan hidup.
Chen Yang mengeluarkan liontin giok bundar dari dadanya, memegangnya dengan hati-hati menggunakan kedua tangan, lalu mengangkatnya ke atas kepalanya.
“Wahai dermawan, ini adalah peninggalan dari leluhurku. Aku hanya meminta agar engkau bertindak dan membalaskan dendam cucuku!”