Bab 98: Mengakhiri Ikatan Duniawi
“Pendirian yayasan sudah di depan mata, ini patut dirayakan!”
Zhou Yi menekan kegembiraan di hatinya, memutuskan bahwa perayaan bisa ditunda hingga setelah terobosan itu tercapai.
“Dengan kemampuan yang saya miliki, dua Pil Pembentukan Fondasi saja sepertinya tidak cukup untuk menembus…”
Dengan pikiran itu, dia melirik bayi Spirit Ginseng di sebelahnya, yang mendesah sedih.
Ginseng Roh berusia seribu tahun, yang awalnya memiliki panjang lebih dari dua kaki, kini hanya tersisa satu kaki. Melihat Zhou Yi memperhatikannya, ia berbaring di tanah sambil menangis dan meratap, mengamuk.
“Ampunilah, Yang Abadi! Ampunilah, Yang Abadi! Jika kau mengiris lagi, aku akan mati!”
Zhou Yi berkata dengan muram, “Tenang saja, Ginseng Roh lainnya akan segera mencapai tonggak milenium, jadi kami tidak akan membutuhkanmu setelah itu.”
“Hm?”
Ginseng Roh melirik satu-satunya tanaman di ladang obat di dalam ruang batu, spesimen berusia sembilan ratus tahun, dan merasakan hawa dingin di salah satu daunnya, ia berguling dari tanah ke kaki Zhou Yi. “Aku telah berkorban untukmu, Dewa, aku telah memberi, kau tidak bisa meninggalkanku!”
“Itu akan bergantung pada performa Anda.”
Zhou Yi tak lagi memperhatikan Roh Ginseng yang bimbang itu, lalu duduk bersila dan melafalkan mantra penyucian dalam hati.
Beberapa hari kemudian.
Mana mencapai puncak kekuatannya, dan Zhou Yi menelan Pil Pendirian Fondasi. Saat Pil Spiritual itu larut ketika memasuki mulutnya, gelombang Energi Spiritual yang luar biasa memenuhi meridiannya.
Teknik Guiyuan beroperasi secara mandiri, memurnikan Energi Spiritual sambil berupaya menembus batas Pembentukan Fondasi.
Mana di dalam Dantian, yang telah stagnan selama lebih dari satu dekade, mulai tumbuh kembali. Karena kapasitas Dantian yang terbatas, mana yang awalnya berbentuk gas mulai mengembun menjadi cairan.
Saat segumpal mana cair terbentuk, benturan antara dua keadaan mana yang berbeda menyebabkan gejolak hebat, seperti air mendidih, dan beberapa retakan halus muncul di Dantian.
Pada saat ini, Pil Pembentukan Fondasi mulai menunjukkan efek pengobatannya, dengan cepat memperbaiki retakan di Dantian.
Alis Zhou Yi sedikit mengerut; dia menghentikan aliran mana dan menunggu hingga efek Pil Pendirian Fondasi sepenuhnya terwujud.
“Jika terobosan itu gagal dan efek pengobatan dari Pil Pembentukan Fondasi habis tanpa memperbaiki Dantian sepenuhnya, apakah akan meninggalkan retakan?”
Pertanyaan ini tidak tercatat dalam teks apa pun; mungkin seseorang di Sekte Alkimia mengetahui jawabannya. Seorang Kultivator Lepas biasa akan beruntung mendapatkan satu Pil Pendirian Fondasi seumur hidup; bagaimana mereka mampu menyia-nyiakan sebagian pun dari kekuatannya?
Selain itu, meskipun Dantian sedikit rusak, seseorang masih dapat mencari cara untuk memperbaikinya setelah akhirnya berhasil menembus Tahap Pembentukan Fondasi.
“Selama proses terobosan, seseorang harus mempertahankan tiga… tidak, lima bagian dari kekuatan Pil tersebut. Jika gagal, minum saja yang lain!”
Karena tidak memiliki pengetahuan di bidang ini, Zhou Yi memilih metode teraman dan terus mengonsumsi Pil Pembentukan Fondasi.
Mana di dalam Dantian mulai mengembun lagi, lebih cepat dari sebelumnya, dan Dantian itu sendiri terasa lebih kokoh. Lima bagian dari kekuatan Pil berhasil memadatkan sepersepuluh darinya menjadi cairan.
“Lanjutkan Alkimia!”
…
Tiga bulan berlalu.
Selama lebih dari dua puluh tahun terakhir, bahkan ketika Zhou Yi mengasingkan diri untuk melakukan alkimia, dia akan muncul setiap setengah bulan sekali.
Terkadang dia mendengarkan para Kultivator Lepas menceritakan kisah-kisah tentang Dunia Kultivasi, atau meminta nasihat dari Li Yu tentang teknik kultivasi, dengan teliti dan bijaksana. Semua orang di alam spiritual menganggapnya sabar menghadapi kebosanan, rajin, dan tekun belajar, seorang pemuda atau pria paruh baya teladan.
Sayang sekali bakatnya terbatas; menghabiskan dua hingga tiga ribu Batu Roh tidak membantunya menembus level Bawaan.
Pada momen kritis terobosannya, untuk pertama kalinya, dia tidak meninggalkan kamarnya selama tiga bulan berturut-turut.
Tuan Li Yu yang sudah lanjut usia, yang berusia lebih dari seratus tahun, berhenti di luar tempat tinggal gua tetapi tidak mengetuk.
“Seharusnya tidak ada masalah.”
Tak lama kemudian, setengah tahun telah berlalu.
Li Yu akhirnya tak kuasa menahan diri. Sekalipun ada cadangan makanan di kediamannya, seharusnya hampir habis. Selama bertahun-tahun, hubungannya dengan Zhou Yi telah tumbuh lebih dekat daripada hubungan singkatnya dengan anggota Klan Kekaisaran.
Ikatan kekerabatan yang menipis selama lima atau enam generasi sudah terasa jauh.
Gedebuk, gedebuk, gedebuk!
Tidak ada respons yang datang, dan ekspresi Li Yu sedikit berubah, saat dia mengaktifkan pedang terbangnya untuk menebas pintu batu itu.
Di dalam gua itu kosong; tak seorang pun terlihat.
Li Yu melihat selembar kertas giok tergeletak di atas meja batu di tengah ruangan dan buru-buru mengambilnya untuk memeriksanya. Di dalamnya, tertulis secara rinci prosedur pembuatan Pil Primordial.
Di bagian akhir karya tersebut, terdapat sebuah pesan yang disampaikan.
“Aku meminjam tempat ini dan mengembalikan sebuah jilid kitab suci. Mulai saat ini, hubungan kita yang telah ditakdirkan telah terputus!”
Li Yu memandang bantal meditasi di dalam gua—bantal itu masih terasa hangat—dan merasakan kehilangan, seolah-olah dia baru saja melewatkan kesempatan besar.
…
Saat ini,
Zhou Yi sedang terbang di langit.
Tanpa perlu mengendalikan artefak magis apa pun, tubuhnya diselimuti cahaya yang melesat saat ia melintasi angkasa, meninggalkan jejak cahaya pelangi.
“Pada tahap awal Pendirian Yayasan, bepergian sejauh tiga ribu mil sehari hanyalah hal sepele. Berkeliaran menuju Laut Utara saat fajar dan ke Cangwu di malam hari, kini aku agak menyerupai seorang abadi yang riang gembira!”
Lebih dari sebulan yang lalu,
Zhou Yi telah meminum total dua belas Pil Pembentukan Fondasi dan akhirnya mencapai terobosan dalam ranahnya, mengubah mana di Dantiannya menjadi cairan sepenuhnya.
“Kekuatan mantraku telah meningkat tiga hingga empat kali lipat dibandingkan dengan Alam Pemurnian Qi. Langkah antara Pemurnian Qi dan Pembentukan Fondasi tampak kecil, tetapi perbedaan kekuatannya sangat besar, seluas langit dan bumi!”
Teknik Lima Petir hampir dapat dilemparkan secara instan, dengan beberapa sambaran petir dilepaskan dengan lambaian tangan, kekuatannya melampaui kekuatan artefak sihir biasa.”
“Selusin artefak sihir pelindung yang kumiliki kini tak berguna dalam duel di Tahap Pembentukan Fondasi. Sepertinya artefak-artefak itu hampir tak pernah digunakan dua kali?”
Zhou Yi tidak meratapi batu-batu spiritual itu; artefak pelindung yang tidak terpakai berarti dia tidak pernah menghadapi bahaya. Di antara berbagai mantra, yang benar-benar membuat Zhou Yi kagum adalah Transformasi Banteng Ilahi, yang, setelah mencapai alam Pendirian Fondasi, telah menyebabkan peningkatan kekuatan fisiknya yang luar biasa.
Dengan menggunakan mantra bawaannya, dia bisa berubah menjadi banteng hijau bertanduk emas setinggi tiga hingga empat zhang, dengan kulit yang bahkan Teknik Lima Petir pun tidak bisa tembus.
“Sayang sekali, bagian terakhirnya hilang.”
Teknik Guiyuan, yang terutama dipraktikkan oleh Zhou Yi, juga tidak memiliki bab-bab selanjutnya setelah terobosan ke Tahap Pembentukan Fondasi.
Energi spiritual di gua kolam dingin itu agak langka dan tidak lagi cukup untuk memasok Zhou Yi agar dapat melanjutkan kultivasinya. Bahkan jika dia membangun Array Pengumpul Roh, itu hanya akan mencegah mananya tersebar.
Setelah merasakan sensasi terbang tanpa batasan, Zhou Yi menahan kesombongannya, mendarat di tanah, dan menyembunyikan auranya, tampak seperti manusia biasa.
“Ini baru Tahap Pembentukan Fondasi, alam kedua di jalan keabadian. Dibandingkan dengan pukulan penghancur gunung dari Yang Mulia Iblis Zhen Yang, aku masih berjarak puluhan ribu mil.”
“Tenang, hati-hati!”
…
Tengah malam.
Kota Qianjing diselimuti keheningan.
Lebih dari dua puluh tahun telah berlalu, dan kecuali pergantian kaisar, tidak ada hal lain yang berubah.
Anak-anak pejabat menjadi pejabat, dan anak-anak orang kaya tetap kaya, sementara rakyat jelata yang miskin masih berdoa memohon berkah di kehidupan selanjutnya.
Perkebunan keluarga Bai.
Di tempat pemujaan di halaman belakang,
Lilin-lilin menyala terang, dan dupa berlimpah.
Para penjaga yang sedang bertugas tiba-tiba merasa pusing dan semuanya tertidur lelap.
Zhou Yi memasuki kuil dan pandangannya menyapu setiap tablet roh—beberapa pernah ia dengar, dan beberapa belum. Ia berhenti sejenak pada nama tetua Bai, lalu mengalihkan perhatiannya ke sebuah benda yang dipersembahkan di altar.
Liontin giok yang berlumuran darah.
Dalam momen mengenang, ia teringat akan pesta pernikahan Bai tua yang meriah, dengan para tamu memenuhi rumah, penuh dengan keceriaan dan kemegahan.
“Dua ratus tahun kultivasi berlalu begitu cepat; di dunia fana, delapan atau sembilan generasi telah berlalu. Mungkin mereka telah melupakan janji yang dibuat kala itu, hanya menganggapnya sebagai pusaka leluhur.”
Zhou Yi mengambil liontin giok itu dan membelainya sejenak, sambil bergumam,
“Bai Tua, beberapa tahun lalu aku bertemu dengan seorang pria menarik, dengan temperamen sepertimu, hanya saja tidak setampan dirimu. Aku berpikir untuk berteman dengannya, tetapi dalam sekejap mata, lebih dari dua puluh tahun telah berlalu. Kudengar dari kerabatnya bahwa dia sudah menikah dan memiliki anak sekarang.”
“Mengingat situasinya, sebaiknya aku tidak mengganggunya dengan kunjungan!”
Perbedaan antara makhluk abadi dan manusia fana bukan hanya soal kekuatan.
Satu periode pengasingan sama dengan seumur hidup bagi manusia biasa; bahkan kultivator yang paling ramah pun tidak ingin bergaul dengan manusia biasa, untuk menghindari rasa sakit akibat kehilangan yang tak terhindarkan.
Zhou Yi meneteskan sari darahnya ke dalam giok, dengan maksud agar jika keluarga Bai menghadapi bencana, firasat akan muncul jika ia mencapai kemajuan dalam Teknik Ramalan dan Deduksi di masa depan.
Setelah berdiri diam sejenak, dia pun pergi.