Bab 114: Abu-abu
Xu Ning merasa dirinya berada dalam masalah besar.
Namun, anak kucing ini, yang diduga sebagai makhluk iblis dari alam hampa, tampaknya tidak jahat.
Namun dia tidak yakin. Kapan saja, makhluk kecil ini bisa tiba-tiba menyerang dan menelannya.
Meskipun dia tak terkalahkan di antara para ahli bela diri alam fana, dia tidak bisa dibandingkan dengan makhluk iblis alam hampa yang diduga ini.
Seorang pria, seekor anak kucing, mereka saling memandang seperti ini.
‘Sebaiknya aku menyingkirkannya.’
Xu Ning ingin mencoba menyingkirkannya.
Dia dengan hati-hati mengeluarkan anak kucing itu dari sakunya dan memegangnya dengan kedua tangan.
Kemudian, dia dengan lembut meletakkannya di tanah.
Anak kucing itu tidak melawan.
Xu Ning merasa lega dan berbalik untuk beranjak.
Namun setelah melangkah dua langkah, Xu Ning merasakan sesuatu di pundaknya lagi.
Xu Ning menyimpulkan bahwa anak kucing itu mulai terikat padanya.
“Kamu, apakah kamu akan mengikutiku?”
Xu Ning sedikit memiringkan kepalanya dan mencoba berkomunikasi dengan anak kucing itu.
Secara umum, kecerdasan binatang iblis alam hampa hampir setara dengan kecerdasan manusia.
Namun dia tidak tahu apakah anak kucing ini memang berukuran kecil sejak lahir, atau baru lahir belum lama.
Jika itu adalah jenis yang kedua, ia tidak akan pernah berhubungan dengan manusia dan tentu saja tidak akan bisa memahami kata-kata Xu Ning.
“Dengung.”
Terdengar suara dari tenggorokan kucing itu, bukan suara mengeong.
Hewan itu terus menggosok telinga Xu Ning dengan wajahnya yang berbulu.
‘Sepertinya ia mengerti apa yang saya katakan.’
Melihat hal ini, Xu Ning mulai mengerti.
Mampu berkomunikasi adalah hal yang baik.
“Kalau begitu, aku akan membawamu bersamaku.”
Xu Ning merasa kewalahan.
Sebenarnya, dia sama sekali tidak punya keberanian untuk membantah monster yang dia curigai berada di alam kehampaan.
Akibatnya, Xu Ning memasukkannya kembali ke dalam sakunya dan bergegas ke kamp tempat dia ditempatkan sementara.
…
Beberapa hari berlalu.
Di akomodasi perkemahan.
Setelah seluruh tim pemburu bekerja seharian penuh, langit mulai gelap.
Para pemburu menyeret tubuh mereka yang kelelahan dan bahkan terluka untuk beristirahat di perkemahan.
Namun, meskipun kelelahan secara fisik, kondisi mental semua orang tetap baik.
Hal ini karena dibandingkan dengan tim pemburu Feng Haoqi, kuantitas dan kualitas binatang iblis yang mereka tangkap jelas lebih unggul.
Tim pemburu duduk berkelompok di dekat api unggun, memanggang daging di atas rak kayu tempat api menyala.
Xu Ning dan Bibi Wei duduk berhadapan. Sebuah kaki rusa yang berminyak sedang dipanggang di atas kerangka kayu di antara mereka.
Keduanya adalah pemimpin tim berburu, tetapi Bibi Wei mengurus urusan internal.
“Pemimpin Xu, aku benar-benar iri padamu. Kau masih muda dan berbakat. Kau bahkan mungkin menjadi murid Fraksi Yuelan di masa depan.”
Tante Wei merobek sepotong daging dan memberikannya kepada Xu Ning. “Sedangkan untuk kita, bakat kita pada dasarnya sudah habis, bahkan jika kita menerima lebih banyak sumber daya, kita hanya bisa mengandalkan keberuntungan untuk berkembang lebih jauh.”
Dalam beberapa hari terakhir, tingkat keberhasilan Xu Ning dalam menangkap binatang iblis tingkat tinggi adalah 100%.
Selama Xu Ning menemukan binatang iblis, dia pasti akan mampu menangkapnya.
Menangkap monster hidup-hidup jauh lebih sulit daripada membunuhnya secara langsung.
“Hidup memang penuh misteri.” Mulut Xu Ning dipenuhi minyak. “Jika Nona San berhasil mengambil alih sebagai kepala keluarga dan memberimu gulungan rahasia alam hampa, kau akan segera dapat mempraktikkannya dengan sukses dan menjadi seniman bela diri alam hampa.”
Tante Wei tersenyum.
Sebenarnya, Bibi Wei sudah lama menyerah menekuni seni bela diri.
Apa yang dia lakukan sekarang lebih untuk keluarganya.
Setelah mengobrol sebentar di dekat api unggun, kaki rusa yang besar itu habis dimakan oleh keduanya.
Ada beberapa sisa, jadi Bibi Wei memotongnya, membungkusnya dengan daun, dan memberikannya kepada Xu Ning.
“Berikan itu pada anak kucingmu.”
Beberapa hari yang lalu, Bibi Wei mendengar bahwa Xu Ning membawa seekor anak kucing kembali ke perkemahan.
“Terima kasih.”
Xu Ning ragu sejenak sebelum mengambilnya.
Setelah itu, Xu Ning kembali ke tendanya.
Di perkemahan tim berburu, hanya Xu Ning dan Bibi Wei yang memiliki tenda sendiri.
Tenda Xu Ning cukup luas. Ukurannya sebanding dengan sebuah kamar kecil.
Begitu Xu Ning masuk, dia melihat anak kucing itu meringkuk di tempat tidurnya.
“Abu-abu.”
Xu Ning berseru.
Selama beberapa hari terakhir, Xu Ning menjadi dekat dengan anak kucing ini.
Xu Ning menyadari bahwa makhluk kecil ini tidak bermaksud menyakitinya. Bahkan jika dia secara tidak sengaja menginjaknya, makhluk itu hanya akan menjilati bulunya tanpa marah.
Seiring hubungan mereka semakin dekat, Xu Ning menamainya Grey.
Ini merupakan cerminan dari warna bulunya.
Setelah melihat Xu Ning masuk, Grey mendongak ke arah Xu Ning, turun dari tempat tidur, dan mengusap kaki Xu Ning.
“Apakah kamu mau makan ini?”
Xu Ning bertanya secara rutin.
Dia tahu bahwa ada kemungkinan besar Grey akan mengabaikannya.
Benar saja, seperti yang Xu Ning duga, Grey tidak tertarik pada daging panggang itu.
Sejak Xu Ning mengadopsi Grey, Grey tidak pernah berinisiatif makan, tetapi setiap dua hari sekali, ia akan keluar sebentar sebelum kembali dengan tenang dan tetap berada di sisinya.
Xu Ning menduga bahwa hewan itu pergi keluar untuk berburu makanan.
Setelah beberapa hari bergaul bersama, Xu Ning sudah terbiasa dengan kehadiran Grey di dekatnya.
Xu Ning mulai merasakan sedikit kegembiraan.
Meskipun dia masih belum bisa membuat Grey mengikuti instruksinya, memiliki makhluk iblis dari alam hampa di sekitarnya pasti akan menjadi hal yang baik.
…
Larut malam.
Kamp tim berburu Feng Haoqi.
Di dalam tenda besar, dua orang berbincang di bawah lampu yang redup.
“Apa yang harus kita lakukan? Jika ini terus berlanjut, ketika periode satu bulan berakhir, kita pasti tidak akan mampu bersaing dengan orang-orang dari Miss San!”
Orang yang berbicara adalah seorang pria besar berjanggut, dan dia tampak khawatir.
Di hadapannya berdiri seorang pria paruh baya yang feminin dengan ekspresi ramah.
Keduanya adalah tangan kanan Feng Haoqi, dan keduanya adalah ahli bela diri di alam roh.
“Sebenarnya…”
Di wajah pria yang tampak feminin itu, terlihat raut khawatir. “Mereka memang sangat beruntung. Mereka bertemu dengan begitu banyak binatang iblis tingkat tinggi, dan tingkat penangkapannya juga sangat tinggi.”
“Apa yang harus kita lakukan? Jika kita kalah, bahkan jika Tuan Muda Keempat menjadi kepala keluarga di masa depan, kita tidak akan menerima keuntungan apa pun. Kita bahkan mungkin akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.”
Pria berjenggot itu berkata.
“Kita harus memikirkan caranya…”
Pria yang berperilaku feminin itu mulai berpikir.
“Kudengar alasan mereka bisa menangkap begitu banyak monster iblis tingkat tinggi adalah karena mereka memiliki seorang pemimpin bernama Xu Ning, yang sangat mahir dalam menangani monster, dan Bibi Wei. Wanita itu juga memiliki banyak teknik. Jika kita…”
Ada tatapan tajam di mata pria berjenggot itu.
“Itu tidak praktis.”
Pria yang berperilaku seperti wanita itu mencibir pria berjenggot itu. “Dengan kekuatan kita, bagaimana kita bisa yakin bahwa kita dapat mengalahkan mereka?”
“Lagipula, jika kita benar-benar melakukan itu, kita pasti akan mendapat masalah besar. Ini adalah sesuatu yang diperhatikan oleh Kepala Keluarga Feng. Jika kita menggunakan metode ini untuk mendapatkan keuntungan, kita pasti akan mendapat masalah setelahnya.”
Kata-kata pria yang berperilaku feminin itu membuat pria berjenggot itu terdiam.
“Lalu, apa yang harus kita lakukan? Hanya duduk dan menunggu kematian?”
Pria bertubuh kekar itu bertanya dengan cemas.
Pria yang berperilaku feminin itu berpikir sejenak, ketika tiba-tiba muncul sedikit kelicikan di wajahnya.
“Kita tidak bisa hanya duduk dan menunggu mati.” Pria yang bersikap feminin itu berkata, “Meskipun kita tidak bisa secara langsung menyakiti mereka, kita bisa melakukannya secara tidak langsung.”
“Secara tidak langsung?”
Pria berjenggot itu terkejut.
“Ketika aku masuk jauh ke dalam gunung beberapa hari yang lalu, aku menemukan seekor binatang iblis dari alam setengah hampa yang sedang menunggu untuk melahirkan.”
Pria yang berperilaku feminin itu berkata.
“Alam semi hampa?”
Pria berjenggot itu mengangkat alisnya.
Yang disebut sebagai makhluk iblis alam semi hampa adalah makhluk iblis alam fana yang belum sepenuhnya berubah menjadi makhluk iblis alam hampa.
Makhluk iblis berbeda dari prajurit manusia.
Tidak ada konsep alam semi-kosong di kalangan prajurit manusia.
Menembus alam kehampaan pada dasarnya sama dengan menembus batasan sistem seni bela diri.
Seseorang akan berhasil atau gagal. Ini adalah klasifikasi biner.
Namun bagi makhluk iblis dari alam fana yang berubah menjadi makhluk iblis dari alam hampa, perbedaan antara kedua alam tersebut menjadi lebih kabur.
Beberapa makhluk iblis di alam fana telah menginjak lumpur, tetapi tidak bisa merangkak keluar dari lumpur. Mereka yang terjebak di antara alam hampa dan alam fana disebut monster alam setengah hampa.
Kekuatan penghancur dari makhluk iblis alam semi hampa tidak tertandingi bahkan oleh seorang prajurit alam roh.
“Kita hanya perlu diam-diam menyuap rekan satu tim mereka untuk memancing Xu Ning dan Bibi Wei ke wilayah binatang iblis alam semi hampa.”
“Makhluk iblis yang akan segera melahirkan sangat kejam terhadap orang luar yang menerobos masuk ke wilayah mereka.”
Pria yang berpenampilan feminin itu tersenyum. “Dengan kekuatannya, ia dapat dengan mudah menyingkirkan Xu Ning dan Bibi Wei.”
…
Keesokan harinya.
Sebagian besar anggota tim berburu sudah pergi.
Xu Ning dan Bibi Wei masih berada di kamp.
Kecuali sesekali pergi jauh ke pegunungan, mereka kebanyakan tinggal dan menunggu umpan balik dari para pemburu.
“Pemimpin Wei, Pemimpin Xu!”
Seorang anggota tim pemburu datang menghampiri. “Tim pemburu mengatakan bahwa seekor binatang iblis tingkat puncak dari alam fana yang terluka telah ditemukan!”
“Apa kamu yakin?”
Tante Wei dan Xu Ning bertanya bersamaan.
Menangkap monster iblis tingkat puncak dari alam fana itu sulit.
Namun, jika iblis buas tingkat puncak itu terluka, akan jauh lebih mudah untuk menangkapnya.
Jika ini benar, ini akan menjadi kesempatan yang langka.
Tim pemburu mereka sudah unggul. Jika mereka bisa menangkap seekor binatang iblis tingkat puncak yang masih hidup, mereka bisa langsung menyatakan kemenangan lebih awal.
“Kami yakin!”
Tim pemburu sangat gembira. “Binatang iblis tingkat puncak dari alam fana terletak lima mil di utara dari binatang iblis tingkat tinggi pertama yang kita tangkap!”
“Pemimpin Xu…”
Tante Wei menatap Xu Ning. “Ini kesempatan langka. Mari kita pergi bersama dan mencoba mengalahkan monster iblis tingkat puncak ini.”
“Oke.”
Xu Ning langsung merespons.
Namun, Xu Ning tidak langsung pergi. Ia terlebih dahulu kembali ke tenda dan mengelus Grey.
Xu Ning tidak berencana membawa Grey serta, karena dia takut Grey akan memakan binatang iblis tingkat puncak.
Jika itu terjadi, mereka akan berada dalam masalah besar.
Xu Ning dan Bibi Wei pergi ke tempat di mana binatang buas itu berada berdasarkan informasi yang dilaporkan.
Mereka berada di sebuah lembah di antara pegunungan. Ketika Xu Ning dan Bibi Wei tiba, anggota tim berburu sudah menunggu di lereng bukit.
“Siapa yang pertama kali menemukan makhluk iblis tingkat puncak alam fana yang terluka ini?”
Tante Wei bertanya kepada anggota tim berburu.
“Itu ditemukan oleh Wu Liu.”
Seorang anggota tim pemburu berkata, “Dia mengatakan bahwa dia berada di lereng gunung dan melihat seekor binatang iblis yang tertutupi sisik. Monster itu memiliki aura yang kuat, dan kemungkinan besar itu adalah binatang tingkat puncak dari alam fana.”
“Wu Liu mengira dia akan mati. Tetapi monster iblis tingkat puncak itu tiba-tiba melepaskan Wu Liu dan pergi ke lembah di bawah. Pada saat itulah Wu Liu menyadari bahwa monster itu sebenarnya terluka.”
“Wu Liu segera memberi tahu kami berita itu. Dia menyuruh kami tetap di sini sebelum dia pergi untuk meliput berita tersebut.”
Bibi Wei dan Xu Ning tidak meragukan penjelasan ini.
“Bagaimana dengan Wu Liu?”
Tante Wei bertanya.
“Dia kembali untuk meliput berita, tetapi dia belum kembali.”
Tante Wei mengangguk.
Dia dan Xu Ning jauh lebih cepat. Mereka sudah tiba di sini sebelum orang yang melaporkan berita itu kembali.
“Pemimpin Xu, mari kita turun dan melihat-lihat.”
Tante Wei merasa penasaran.
“Oke.”
Xu Ning juga cukup kooperatif.
Keduanya menyusuri lereng bukit dan tiba di lembah.
Lingkungan di lembah itu basah dan berlumpur.
“Lihatlah jejak kaki ini.”
Tante Wei melihat ada jejak kaki yang besar di lumpur.
“Informasi dari Wu Liu seharusnya dapat diandalkan. Dengan mengikuti jejak ini, kita seharusnya dapat menemukan binatang iblis yang terluka.”
Tante Wei tampak agak cemas.
Dia berjalan bersama Xu Ning, mencari binatang iblis itu dengan mengikuti jejak kakinya.
“Apa?”
Namun, setelah melangkah beberapa langkah, Xu Ning tiba-tiba berhenti.
Tante Wei memperhatikan tingkah laku Xu Ning yang aneh. “Ada apa?”
“Bibi Wei…”
Xu Ning menoleh ke belakang dan berkata, “Ada seseorang di sana.”
“Seseorang?”
Tante Wei terkejut sejenak, lalu mengikuti pandangan Xu Ning.
Dia melihat bahwa ke arah yang dilihat Xu Ning, terdapat bebatuan yang tertutup oleh tanaman rambat yang lebat.
“Ayo kita lihat!”
Xu Ning bergerak. Dia menggunakan jurus Step Cloud Wave-nya dan dengan cepat bergegas mendekat.
Tante Wei juga mengikutinya.
‘Xu Ning telah merasakan keberadaan seseorang di balik bebatuan!’
“Sial! Dia menyadari keberadaan kita!”
Dugaan Xu Ning benar. Pria berjenggot dan pria yang berpenampilan feminin itu berada di balik bebatuan.
Mereka berdua bersembunyi di sini untuk memastikan bahwa Xu Ning dan Bibi Wei akan termakan umpan dan dicabik-cabik oleh binatang iblis alam setengah hampa.
Namun, tepat ketika semuanya berjalan sesuai harapan mereka, Xu Ning menyadari kehadiran mereka.
Semua rencana mereka kini hancur berantakan.
“Lari! Jangan lawan dia!”
Pria yang berperilaku feminin itu berkata, “Jika kita tertangkap, masalah ini pasti akan terbongkar, dan kita berdua akan berada dalam masalah besar.”
“Oke!”
Meskipun pria berjenggot itu merasa hal itu disayangkan, ia mendengarkan kata-kata pria yang berperilaku seperti perempuan itu dan keduanya segera melarikan diri menaiki lereng bukit.
“Ingin melarikan diri?”
Xu Ning mengeluarkan pisau pendek dan langsung melemparkannya ke arah mereka berdua.
Pisau pendek itu dililitkan dengan kekuatan merobek. Dengan cepat pisau itu mengiris otot paha belakang pria berjanggut itu.
Dalam sekejap, dia tersandung, berteriak, dan jatuh.
Setelah melihat itu, pria yang berperilaku seperti perempuan itu tidak punya pilihan selain berhenti dan menyeret pria berjenggot itu.
Tak lama kemudian, Xu Ning dan Bibi Wei menyusul mereka.
“Kalian berdua!”
Tante Wei mengenali keduanya.