Bab 287 Tuan Muda Ketiga, Zhuo Cenyun
“Apakah Raja Iblis Laut Merah adalah anggota keluarga kerajaan Duan?”
Bukan hanya Xu Ning, bahkan mata Zhang He pun membelalak. Ini jelas pertama kalinya dia mendengar hal seperti ini.
“Itu benar.”
Duan Chaofeng berkata, “Raja Iblis Laut Merah dan Grandmaster keluarga kerajaan Duan saat ini adalah saudara kandung dari ayah dan ibu yang sama.”
Duan Chaofeng membocorkan rahasia besar lainnya.
Xu Ning dan Zhang He tentu saja mengetahui tentang Guru Besar di ibu kota kekaisaran.
Dialah alasan mengapa keluarga kerajaan Duan dapat memerintah Negara Wansheng selama bertahun-tahun dan tetap teguh. Keluarga kerajaan Duan bahkan menjadi semakin kuat, terutama dalam seribu tahun terakhir. Selain itu, mereka memiliki momentum untuk pergi ke luar negeri dan menjelajahi lautan yang lebih luas.
Semua ini terjadi karena Grandmaster yang menjaga mereka.
Sang Guru Besar berada di alam yang lebih tinggi dari alam dao.
Di Negara Wansheng, hanya keluarga kerajaan Duan yang memiliki kekuatan sebesar itu.
Dan Raja Iblis Laut Merah sebenarnya adalah saudara dari Grandmaster keluarga kerajaan Duan.
Xu Ning akhirnya mengerti mengapa Sekte Iblis Laut Merah memiliki hubungan yang begitu dekat dengan keluarga kerajaan Duan.
Bahkan para pangeran dan putri dari keluarga kerajaan pun ikut bergabung.
“Jadi begitu…”
Xu Ning dan Zhang He masih sedikit terkejut.
“Aku pernah mendengar ayahku menyebutkan ini secara kebetulan beberapa tahun yang lalu,” lanjut Duan Chaofeng. “Konon, ketika Grandmaster dan Raja Iblis Laut Merah masih anak-anak, perbedaan bakat mereka sangat besar. Bakat bela diri Grandmaster sangat luar biasa. Dia bisa mempelajari seni bela diri rumit apa pun sekaligus, dan bahkan ketika dia masih remaja, dia bisa menciptakan teknik yang sangat ampuh, sehingga keluarga kerajaan saat ini masih mempelajari dan menggunakannya.”
“Adapun Raja Iblis Laut Merah, kemampuannya rata-rata. Dia tidak hanya tidak sebanding dengan saudara-saudaranya, tetapi dia juga telah banyak diinvestasikan sumber daya, namun dia hanya sebanding dengan murid-murid sekte biasa. Namun, karena Grandmaster adalah saudaranya, tidak ada yang berani menghinanya.”
“Hanya saja, Raja Iblis Laut Merah, yang selalu merasa dilindungi oleh saudaranya, sangat peka terhadap hal ini. Semakin cemerlang saudaranya, semakin biasa-biasa saja dia terlihat. Karena itu, Raja Iblis Laut Merah mengambil inisiatif untuk meninggalkan ibu kota kekaisaran dan memimpin sekelompok bawahan setia untuk mempelajari jalan iblis.”
“Pada saat itu, Raja Iblis Laut Merah tahu betul bahwa dengan kemampuannya sendiri, dia mungkin hanya mampu berhenti di tingkat awal alam dao, jadi dia hanya bisa menggunakan metode iblis untuk melakukan beberapa upaya berisiko tinggi yang tidak konvensional.”
“Pada akhirnya, setelah ribuan kali ditempa dan melalui berbagai lika-liku yang tak terhitung jumlahnya, Raja Iblis Laut Merah akhirnya menemukan jalannya sendiri dan kekuatannya meningkat pesat. Terlebih lagi, ia juga menciptakan teknik alkimia alam dao yang cocok untuk dirinya sendiri, yaitu Kitab Pil Laut Merah. Setelah itu, untuk mencegah ciptaannya hilang ditelan waktu, Sekte Iblis Laut Merah didirikan.”
“Dengan dukungan keluarga kerajaan Duan, Sekte Iblis Laut Merah berkembang pesat. Hanya dalam beberapa ratus tahun, sekte ini melampaui sekte-sekte yang memiliki sejarah lebih dari seribu tahun dan menjadi sekte unggulan di Negara Wansheng.”
Ketika Duan Chaofeng menjelaskan kepada Xu Ning dan Zhang He, dia sedikit bersemangat.
Pengalaman Raja Iblis Laut Merah dijelaskan dalam beberapa kata, tetapi pemandangan yang megah itu tetap membuat Duan Chaofeng merasa kagum pada sosok tersebut.
“Jadi, Xu Ning, bergabung dengan Sekte Iblis Laut Merah adalah pilihan yang tepat.”
Duan Chaofeng berkata, “Sebagai sekte besar yang didukung oleh keluarga kerajaan Duan, Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun jika bergabung dengan mereka. Terlebih lagi, sebagai orang biasa, ini adalah cara terbaik bagi Anda untuk mencapai puncak Negara Wansheng.”
“Ketika kau menjadi benih Sekte Iblis Laut Merah, kita bisa saling mendukung. Aku bisa menggunakan sumber daya Istana Raja Harmoni untuk membantumu bersaing memperebutkan posisi tinggi di sekte, dan kau juga bisa membantuku sebagai balasannya, sehingga statusku di keluarga kerajaan Duan bisa meningkat.”
Duan Chaofeng sama sekali tidak menyembunyikan niatnya.
Dia juga tahu bahwa hubungannya dengan Xu Ning tidak perlu dibesar-besarkan.
“Mmm…”
Setelah mendengar itu, Xu Ning mulai berpikir.
Setelah memahami latar belakang Sekte Iblis Laut Merah, Xu Ning sangat tergoda.
Bergabung dengan Sekte Iblis Laut Merah memang seperti yang dikatakan Duan Chaofeng. Itu adalah cara terbaik untuk menjadi tokoh terkemuka di Negara Wansheng.
Xu Ning sangat menyadari bahwa jalur seni bela dirinya hanya akan lebih lancar dan efisien jika ia berada di panggung yang lebih besar.
“Lalu, kapan sebaiknya aku bergabung dengan Sekte Iblis Laut Merah?”
Xu Ning bertanya.
“Tunggu sampai aku mewarisi posisi Raja Harmoni.”
Duan Chaofeng menimbang risikonya dan berkata.
“Oke.”
Xu Ning mengangguk.
Masalah dia bergabung dengan Sekte Iblis Laut Merah dan menjadi murid unggulan telah diselesaikan.
“Cukup.”
Setelah membahas beberapa detail secara singkat, Duan Chaofeng berkata, “Zhang He, bawa Xu Ning ke kediamannya. Xu Ning akan tinggal di rumah besar itu selama beberapa bulan ke depan.”
“Ayo pergi, Xu Ning.”
Zhang He tersenyum dan berkata, “Yang Mulia telah membangun vila untuk Anda di dalam istana.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Xu Ning menjawab. Xu Ning dulunya tinggal di kediaman biasa di Istana Raja Harmoni, tetapi setelah perjalanannya ke luar negeri, status Xu Ning di Istana Raja Harmoni telah meningkat pesat. Terlebih lagi, sekarang dia akan mendapatkan status benihnya, Duan Chaofeng harus memperlakukannya sebagai setara.
Zhang He pergi bersama Xu Ning.
Di dalam ruangan, Duan Chaofeng berjalan ke jendela dan menghela napas lega.
Dia merasa bahagia.
‘Aku menemukan harta karun!’
Duan Chaofeng mengepalkan tinjunya dengan ekspresi gembira.
Dia menerima Xu Ning karena ingin melatih bawahan yang berharga.
Namun kini tampaknya ia malah akan mendapatkan seorang penolong dan teman yang penting.
Meskipun Duan Chaofeng memiliki status bangsawan dan merupakan Pangeran Harmoni, kedudukannya tidak tinggi dalam keluarga kerajaan Duan.
Di dalam keluarga kerajaan Duan, terdapat beberapa sumber daya berharga yang perlu diperebutkan.
Jika Xu Ning bisa mendapatkan pijakan di Sekte Iblis Laut Merah, itu juga akan sangat menguntungkan Duan Chaofeng.
Bahkan, jika Xu Ning menjadi pemimpin Sekte Iblis Laut Merah, maka keuntungan Duan Chaofeng akan jauh lebih besar.
Zhang He membawa Xu Ning masuk ke dalam rumah besar itu.
Setelah melewati sebuah taman, dia bertemu dengan beberapa orang.
Pemimpin kelompok itu mengenakan kemeja yang indah dan memiliki temperamen yang halus dan mulia. Wajahnya mirip dengan Duan Chaofeng.
Beberapa penjaga mengikuti di belakangnya.
Melihat orang itu, Zhang He langsung berdiri diam.
“Tuan Muda Ketiga.”
Zhang He membungkuk kepada orang tersebut.
“Tuan Muda Ketiga?”
Xu Ning merasa tertarik.
Mendengar sapaan Zhang He, Xu Ning sudah mengetahui identitas orang ini. Orang ini adalah saudara tiri Duan Chaofeng, putra ketiga Raja Harmoni, Duan Chaoyu.
“Tuan Muda Ketiga.”
Xu Ning juga mengangguk sebagai salam.
Xu Ning masih belum menjadi murid inti Sekte Iblis Laut Merah, jadi masih ada kesenjangan antara statusnya dan Duan Chaoyu.
Namun, jika Xu Ning memiliki status unggulan, dia bisa memperlakukan Duan Chaoyu secara setara. “Tuan Zhang.”
Di luar dugaan, Duan Chaoyu sangat sopan kepada Zhang He dan juga mengangguk kepadanya sambil tersenyum.
Zhang He memiliki posisi di Istana Raja Harmoni, tetapi Duan Chaoyu tetap memanggilnya demikian karena ia sangat menghormati Zhang He.
“Ini?”
Duan Chaoyu mengalihkan pandangannya dan menatap Xu Ning.
“Ini adalah ajudan kepercayaan Yang Mulia, Ketua Sekte Xu Ning dari Sekte Bangau Walet.”
Zhang He memperkenalkan dengan tenang. “Jadi, Anda Xu Ning?”
Setelah mendengar nama Xu Ning, Duan Chaoyu sedikit terkejut.
“Aku dengar Kakak Kedua sekarang memiliki seorang jenderal hebat bernama Xu Ning di bawah komandonya. Akhirnya aku bisa bertemu langsung dengannya hari ini.”
Duan Chaoyu memasang ekspresi bahagia di wajahnya. Dia sangat ramah. Tidak ada yang menyangka bahwa dia adalah seorang tuan muda dari istana raja.
“Tuan Muda terlalu baik,” jawab Xu Ning dengan rendah hati.
Ketika ia pergi ke laut, ia mendengar beberapa percakapan tentang Duan Chaoyu.
Tuan muda dari istana raja ini tampaknya memiliki hubungan baik dengan Duan Chaofeng, tetapi sebenarnya, kedua belah pihak tidak akur.
“Tuan Zhang, untuk apa Anda membawa Xu Ning kemari?”
Duan Chaoyu menyimpan kipas lipatnya dan berdiri diam, berniat untuk memperpanjang percakapan.
“Xu Ning akan tinggal di rumah besar ini untuk sementara waktu. Sekarang saya akan membawanya ke vila yang telah disiapkan Yang Mulia untuknya.”
Zhang He menjawab dengan jujur. “Begitu…”
Duan Chaoyu mengangguk. “Sepertinya kau akan tinggal di rumah besar ini untuk sementara waktu. Kalau begitu, jika kau punya waktu, mari kita adakan pertemuan pribadi dan minum-minum.”
“Terima kasih, Tuan Muda.”
Xu Ning tidak langsung setuju.
Xu Ning tahu betul bahwa sebaiknya ia tidak memiliki hubungan pribadi apa pun dengan Duan Chaoyu.
Responsnya sebenarnya adalah penolakan.
Tidak diketahui apakah Duan Chaoyu memahami niat Xu Ning, tetapi dia hanya tertawa dan berhenti berbicara. Setelah sedikit berbincang, Duan Chaoyu pergi bersama para pengawal di belakangnya.
“Jadi, dia adalah Tuan Muda Ketiga Duan Chaoyu?”
Xu Ning berbisik.
Pada saat itu, ekspresi Zhang He berubah dingin.
“Meskipun Tuan Muda Ketiga tampak ramah di permukaan, sebenarnya dia sangat licik.”
Zhang He tampak sedikit bermusuhan dengan Duan Chaoyu. “Seandainya bukan karena Yang Mulia adalah putra dari istri pertama, saya benar-benar tidak tahu siapa pewarisnya…”
Mata Xu Ning menyipit setelah Zhang He selesai berbicara.
Dia memahami perkataan Zhang He. Sampai batas tertentu, Duan Chaoyu ini sebelumnya telah mengancam status Duan Chaofeng.
Pemikiran Zhang He mungkin sejalan dengan pemikiran Duan Chaofeng.
“Namun, sekarang setelah situasi secara keseluruhan sudah stabil, dalam satu atau dua bulan lagi, Yang Mulia akan menjadi Raja Harmoni. Pada saat itu, Tuan Muda Ketiga harus pindah dari rumah besar ini, dan itu tidak akan terlalu berpengaruh.”
Zhang He berkata.
“Mmm…”
Xu Ning mengangguk.
“Ayo pergi…”
Setelah itu, Zhang He mengantar Xu Ning ke vila.
Di sisi lain, Duan Chaoyu, yang tadinya tersenyum ramah, tiba-tiba memasang ekspresi muram setelah berpisah dengan Xu Ning.
Sudut matanya dipenuhi kesedihan. Ia tidak memiliki sikap seorang pria sejati seperti saat berbicara dengan Xu Ning sebelumnya.
“Xu Ning…”
Duan Chaoyu bergumam dengan nada dingin.
“Kakak Kedua selalu dikelilingi oleh orang-orang berbakat…”
Duan Chaoyu berkata dengan nada merendah, “Tapi itu masuk akal. Status sebagai pewaris takhta secara alami akan menarik talenta dari seluruh negeri. Dan aku hanyalah anak haram dari keluarga kerajaan, jadi aku tidak akan menerima perlakuan seperti ini.”
“Lagipula, Ayah sepertinya baru saja mengambil keputusan. Kakak Kedua akan menjadi Raja Harmoni berikutnya…” Duan Chaoyu mengerutkan bibir. “Status sebagai putra sah memang menguntungkan. Bahkan jika bakat Kakak Kedua lebih rendah dariku dan kemampuan bela dirinya lebih rendah dariku, dia tetap bisa mendapatkan posisi sebagai pewaris.”
“Lupakan saja… Aku tidak bisa meragukan keputusan Ayah.”
Tatapan dalam muncul di mata Duan Chaoyu. “Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa Ayah prediksi… Posisi pewaris telah diberikan kepada Kakak Kedua, tetapi dia mungkin tidak bisa duduk di tahta untuk waktu yang lama.”
Setelah itu, Duan Chaoyu membawa para pengawal di belakangnya dan pergi ke restoran mewah di kota.
Di luar restoran, Duan Chaoyu tidak membiarkan para penjaga mengikutinya.
Dia memasuki salah satu ruangan dengan perasaan akrab.
“Tuan Muda Ketiga.”
Hanya ada satu orang di ruangan pribadi itu.
Meskipun orang itu tampak muda, ia memiliki cambang beruban dan temperamen yang dingin.
“Senior Zhuo.” Ketika Duan Chaoyu melihat orang ini, dia tersenyum dan menangkupkan tinjunya.
Jika Zhang He ada di sini, dia pasti akan mengenali orang ini sebagai ajudan tepercaya Raja Harmoni saat ini, Zhuo Cengyun, seorang master alam dao tingkat tinggi.
Putranya adalah Zhuo Weisong, yang memiliki perseteruan dengan Xu Ning.
Pada saat yang sama, Zhang He pasti akan bingung mengapa Zhuo Cengyun muncul di sini padahal jelas-jelas dia dikirim untuk menangkap Binatang Malam. “Senior Zhuo, saya baru saja bertemu dengan orang yang menarik.”
Duan Chaoyu mengundang Zhou Cengyun untuk duduk dan menuangkan anggur untuknya. “Siapa?”
Zhuo Cengyun mengangkat alisnya.
“Xu Ning.”
Bibir Duan Chaoyu melengkung ke atas.
“Xu Ning?”
Benar saja, setelah Zhuo Cengyun mendengar ini, kilatan dingin muncul di matanya.
Ketika Duan Chaofeng dan Zhang He kembali dengan selamat ke rumah besar dari luar negeri, Zhuo Cengyun merasa sangat sedih ketika mengetahui bahwa putranya, Zhuo Weisong, telah menghilang di luar negeri.
Namun karena keberadaan Raja Harmoni, dia tidak bisa menemukan masalah dengan Duan Chaofeng.
Setelah itu, Zhuo Cengyun mendengar bahwa seseorang bernama Xu Ning selamat dari perjalanan tersebut.
Selain itu, Xu Ning pernah berselisih dengan Zhuo Weisong sebelumnya.
Setelah mengetahui hal ini, emosi negatif Zhuo Cengyun menjadi semakin kuat.
Mereka berdua adalah master alam dao tingkat menengah, jadi mengapa Zhuo Weisong tidak kembali, tetapi Xu Ning, yang memiliki konflik dengan Zhuo Weisong, malah kembali?
Hal ini membuat Zhuo Cengyun merasa tersinggung.
Frustrasi ini muncul dari ketidakpuasan terhadap kelangsungan hidup Duan Chaofeng dan Xu Ning.
Kondisi mental Zhuo Cengyun sudah tidak stabil, tetapi kebetulan Raja Harmoni memberi perintah kepadanya dan tiga master alam dao tingkat tinggi lainnya untuk pergi ke laut guna menangkap Binatang Malam. Hal ini membuat Zhuo Cengyun, yang masih memiliki secercah harapan akan keselamatan putranya, untuk sementara mengesampingkan ketidakpuasannya dan bersiap untuk pergi ke laut mencari jejak Zhuo Weisong.
Namun, tepat ketika dia hendak pergi ke laut, dia tiba-tiba diinterupsi oleh sebuah kalimat dari Duan Chaoyu.
Karena itu, tidak lama setelah Zhuo Cengyun pergi ke laut, ia memanfaatkan kesempatan dan berpura-pura menghilang ke laut dalam sebelum kembali secara diam-diam.
Apa yang Duan Chaoyu sampaikan kepada Zhuo Cengyun berkaitan dengan kepemilikan posisi Raja Harmoni yang baru.
Duan Chaoyu memberitahunya bahwa orang yang akan mewarisi posisi Raja Harmoni bukanlah Duan Chaofeng, melainkan dirinya.
Dan ini karena dia diam-diam menerima dukungan dari sebuah sekte.