Bab 62: Kasus
Tao Jin kembali ke kamarnya.
Sebelum masuk, dia melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada orang di sekitar. Kemudian dia berjalan masuk dan mengunci pintu dari dalam.
Setelah itu, Tao Jin mengeluarkan buku kecil tentang Jalur Darah Pernapasan Bayangan dan meletakkannya di atas meja.
Tak lama kemudian, Tao Jin mengulurkan tangannya dan membuka buklet itu.
Kali ini, dia membolak-balik halamannya.
“Ini adalah teknik ajaib… Aku benar…”
Tao Jin bertekad.
Tao Jin kini memasang ekspresi rumit.
Dia sebenarnya bisa saja menyerahkan buklet Shadow Breath Blood Passage sekarang juga, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya.
Tao Jin tahu betul bahwa suara di dalam hatinya adalah keinginan sejatinya.
Dia benar-benar membutuhkan cara untuk mengembangkan kerajaannya dengan cepat.
Buku kecil berjudul Shadow Breath Blood Passage diletakkan dengan tenang di atas meja. Tao Jin menatapnya sejenak. Dia merasa seolah-olah ada tentakel yang mencuat dari buku itu, mencoba menariknya masuk.
“TIDAK!”
Tao Jin menggelengkan kepalanya. Dia pergi dan membasuh wajahnya dengan air dingin di kamar.
Hal ini menenangkan Tao Jin.
Meskipun kemajuan pesat dalam seni bela diri sangat menggiurkan, begitu dia mempraktikkan teknik sihir, dia akan menempuh jalan tanpa kembali.
Menurut buklet tersebut, jika dia ingin berlatih Jurus Pernapasan Bayangan Melalui Darah, dia harus menggunakan darah sebagai sumber latihan tambahan.
Semakin tinggi kualitas darah, semakin cepat pula kecepatan pemulihannya.
Namun, Tao Jin tidak yakin apakah dia harus menggunakan darah manusia atau darah hewan.
Namun dalam benaknya, ia merasa bahwa itu lebih mungkin adalah darah manusia.
“Aku tidak bisa melakukan ini.”
Jika Tao Jin menggunakan darah manusia untuk membantu praktiknya, hati nuraninya tidak akan mengizinkannya melakukan hal itu.
‘Tapi bagaimana jika saya bisa menggunakan darah hewan…’
Tao Jin berpikir.
‘TIDAK!’
Tak lama kemudian, Tao Jin menolak gagasan ini.
Jika dia benar-benar mempraktikkan Teknik Pernapasan Bayangan, maka dia akan dikendalikan oleh pria yang mengenakan topi itu.
Jika pihak lain memaksanya untuk bersekongkol dengan Fraksi Sihir, maka dia tidak punya pilihan selain melakukannya.
Hal itu tidak hanya akan membahayakan dirinya sendiri, tetapi juga akan menyakiti keluarganya.
‘Siapakah dia, dan mengapa dia tahu di alam mana aku berada…’
Tao Jin merasa dirinya sedang menjadi sasaran. “Apakah dia sengaja menargetkanku, atau dia sedang menjebak semua pendatang baru yang turun peringkat?”
Menggunakan teknik sihir yang sangat efisien sebagai umpan untuk memikat para pendatang baru adalah ide yang bagus.
Namun setelah Tao Jin memikirkannya cukup lama, dia tidak memiliki jawaban.
Selain Tao Jin, ada orang lain yang peringkatnya turun.
Namun Tao Jin tidak berani bertanya kepada mereka, jika tidak, dia akan berada dalam situasi berbahaya.
‘Setidaknya untuk saat ini, aku tidak bisa menyentuh teknik sihir ini.’
Setelah Tao Jin memikirkannya, dia masih merasa bahwa ketidakpastian yang dihadapinya terlalu besar.
Jika dia tidak berhati-hati, konsekuensinya akan sangat mengerikan.
Meskipun Tao Jin tidak berniat mempraktikkan teknik tersebut, dia tetap mengambil buklet itu dan membacanya dengan saksama.
Satu jam telah berlalu.
Tao Jin membaca buklet itu berulang-ulang. Dia mengingatnya dengan saksama, dan memastikan bahwa dia telah mengingat semua isinya.
Setelah itu, Tao Jin membakar buklet tersebut.
Dia menatap buku kecil yang terbakar itu. Tak lama kemudian, seluruh buku kecil itu berubah menjadi abu.
Namun, meskipun begitu, Tao Jin masih merasa khawatir.
Dia memasukkan abu yang terbakar ke dalam baskom, mencampurnya dengan air, lalu menuangkannya ke dalam air berlumpur.
Selama dia tidak mempraktikkan teknik sihir itu, dia tidak akan ketahuan.
“Namun, saya tetap harus berhati-hati di masa mendatang… Jika seseorang mengawasi setiap gerak-gerik saya, itu bisa sangat merepotkan…”
Setelah melakukan segala yang dia bisa, Tao Jin menghabiskan waktu lama untuk menenangkan diri.
Setelah itu, dia memasuki latihan ranah qi-nya.
…
Mereka yang kembali ke desa mereka segera kembali lagi.
Suatu malam, tak lama setelah Xu Ning kembali ke kediamannya, Tao Qingping membawa beberapa tas besar dan kecil ke halaman.
“Kau sudah kembali?”
Xu Ning mulai membantu Tao Qingping membawa tas-tas tersebut.
“Ini jeruk yang kubawa dari desa, ambillah.”
kata Tao Qingping.
Xu Ning sedikit terdiam. “Kita bisa membeli semua yang kita butuhkan di kota kabupaten, kenapa kau membawa semua ini jauh-jauh ke sini?”
“Ini dari kampung halaman kami, ini berbeda.”
Tao Qingping menjawab dengan serius.
“Baik, terima kasih banyak kalau begitu.”
Xu Ning mengambil beberapa buah jeruk.
“Ngomong-ngomong, Xu Ning, kau menyesal tidak kembali kali ini.”
Tao Qingping berkata kepada Xu Ning, “Kabar tentang kenaikan pangkatmu menjadi letnan telah tersebar di seluruh desa. Semua orang mengatakan bahwa kamu berkembang pesat, bahkan para tetua klan pun memujimu. Jika kamu kembali, kamu pasti akan menerima perlakuan terbaik.”
“Selain itu, selama beberapa hari terakhir, saya melihat mak comblang datang ke rumah Anda setiap hari.”
“Makelar perjodohan?”
Xu Ning mengupas jeruk dan mengerutkan kening.
“Ya, nama keluargamu bukan Tao, jadi banyak orang di Desa Tao ingin menikahkan putri mereka denganmu. Ada juga ipar perempuan yang menikah dengan orang dari desa kami yang juga ingin mengenalkan putri mereka kepadamu.”
Nada bicara Tao Qingping jelas terdengar sedikit iri.
“Kakakku tidak membuat keputusan pernikahan secara sembarangan untukku, kan?”
Xu Ning sedikit gugup.
“Tidak, kakakmu tidak menyetujui apa pun. Dia bilang kamu harus menyetujuinya dulu.”
Kata-kata Tao Qingping membuat Xu Ning merasa tenang.
‘Saudari saya cukup dapat diandalkan.’
“Tapi menurut Guo Ye, Tao Tao memang menginginkan seorang bibi.”
Tao Qingping menambahkan.
Sudut bibir Xu Ning berkedut.
“Xu Ning, kamu benar-benar tidak berencana untuk berkeluarga?”
Tao Qingping bertanya.
“Setidaknya tidak untuk saat ini.”
Xu Ning menjawab dengan tenang.
Meskipun di era ini menikah di usia delapan belas tahun adalah hal yang lazim, Xu Ning tetap merasa bahwa itu terlalu dini; ini mungkin disebabkan oleh pengaruh dari kehidupan sebelumnya.
“Bagaimana denganmu, apakah kamu sudah bertanya tentang gadis di halaman belakang kita?”
Xu Ning membalikkan keadaan.
“Dia…”
Saat membicarakan gadis itu, Tao Qingping tiba-tiba menghela napas dan berkata dengan ekspresi sedih, “Saat aku mengobrol di gang-gang, beberapa tetangga mengatakan bahwa dia sudah menikah.”
“Telah menikah?”
Xu Ning bertanya, “Bukankah kau bilang bahwa orang tua gadis itu tidak mau mengizinkannya menikah dengan kekasih masa kecilnya?”
“Ya.”
Tao Qingping berkata, “Dia tidak menikahi orang itu, melainkan menikah dengan seorang pemilik toko barang kulit.”
“Um…”
Xu Ning tidak menyangka ini.
“Dia dipaksa oleh keluarganya.” Tao Qingping berbicara dengan nada sedikit marah, “Jika aku tahu ini yang terjadi, aku pasti sudah mengirim seseorang sebagai mak comblangku. Lebih baik menikah denganku daripada menikah dengan orang tua, kan?”
Kata-kata Tao Qingping mengingatkan Xu Ning pada kejadian terakhir kali ia melihat gadis itu.
Dia tampak ketakutan, dengan luka-luka di sekujur tubuhnya.
Sekarang tampaknya luka-luka di tubuhnya disebabkan oleh anggota keluarganya.
Xu Ning tidak mengatakan apa pun, malah dia menepuk bahu Tao Qingping.
Seperti kata Tao Qingping, seharusnya gadis itu menikah dengannya.
Menurut Xu Ning, Tao Qingping memiliki temperamen dan karakter yang baik. Ia masih muda dan memiliki status sebagai Pengawal Lapis Baja Hitam. Ini jelas lebih baik daripada menikah dengan pria tua.
Sejujurnya, tindakan Tao Qingping yang menyerah pada gadis itu justru merugikan gadis itu sampai batas tertentu.
Keduanya tidak tahu harus berkata apa.
Boom! Boom! Boom!
Ketukan keras terdengar dari pintu halaman.
“Letnan Utama!”
Xu Ning mendengar suara dari luar pintu.
Dia mengenali suara itu. Dia adalah seorang petugas keamanan kota di Maple Lane, bawahan Feng Sigua.
Xu Ning membuka pintu.
Pria itu berkeringat deras dan terengah-engah. Jelas sekali dia berlari ke sini.
“Ada apa?”
Xu Ning bertanya.
Ini adalah kali pertama seseorang dari pos jaga datang mencarinya.
“Ada kasus pembunuhan!”
Penjaga kota berbicara.
“Kasus pembunuhan?”
Xu Ning sedikit bingung.
Meskipun kasus pembunuhan merupakan peristiwa besar, biasanya Feng Sigua yang bertanggung jawab atas hal-hal tersebut.
“Mungkin… mungkin ini melibatkan Fraksi Sihir…”
Penjaga kota itu merendahkan suaranya dan mendekatkan wajahnya ke telinga Xu Ning.
“Sebuah Fraksi Sihir?”
Pupil mata Xu Ning menyempit.
“Bawa aku ke sana!”
Xu Ning segera menjawab.