Bab 87: Serangga Seribu Sumber Pemakan Bijih
“Kamu pendatang baru di sini?”
Xu Ning ditunjuk oleh seorang pengawas yang memegang cambuk.
“Baik, Pak.”
Xu Ning mengangguk.
Pengawas itu tersenyum dan berkata, “Karena kamu masih baru di sini, izinkan saya berterus terang, jangan pernah berpikir untuk melarikan diri. Jika tidak, hanya akan ada satu konsekuensi, dan itu adalah dibunuh.”
“Kamu, bawa dia dan ajari dia peraturan di sini.”
Pengawas itu menatap Jiang Mian.
“Baik, Tuan.”
Jiang Mian tampak tanpa ekspresi saat menjawab dengan suara pelan.
Sekelompok orang itu mulai memasuki tambang.
Xu Ning berada di tengah kelompok, mengikuti di belakang Jiang Mian.
Xu Ning memperhatikan bahwa kelompok penambang ini memiliki belenggu yang sama seperti dirinya.
Menurut apa yang dikatakan Jiang Mian, kekuatan orang-orang ini berada di antara tingkat keempat dan keenam alam fana.
‘Aku penasaran dari mana mereka menangkap begitu banyak penambang pejuang…’
Dilihat dari kondisi orang-orang ini, mereka jelas tidak datang bekerja secara sukarela—mereka pasti dipaksa.
Xu Ning mengikuti di belakang kelompok itu dan sampai ke tambang.
Xu Ning merasakan gelombang panas datang begitu dia tiba di pintu masuk tambang.
Sensasi panas yang menyengat menjalar ke wajahnya.
Sekelompok orang itu turun ke tambang.
Saat mereka memasuki tambang, ada kelompok orang lain yang keluar dari tambang pada waktu yang bersamaan.
Mereka mendorong gerobak yang penuh dengan bijih merah kristal, tampak kelelahan.
‘Apakah ini bijih kristal api…’
Xu Ning belum pernah mendengar tentang jenis bijih ini sebelumnya.
Dia tidak tahu apakah Negara Feiyun tidak memiliki bijih jenis ini, atau apakah dia terlalu rendah levelnya untuk mengetahuinya.
Mereka segera turun ke lapisan pertama tambang tersebut.
Xu Ning memperhatikan ada seorang penambang yang memegang beliung besi khusus, sedang menambang di dinding gua.
Sebongkah batu segera jatuh, yang kemudian dipecah oleh para penambang, memperlihatkan bijih kristal api.
Xu Ning memperhatikan bahwa belenggu para penambang di lapisan ini berbeda dengan belenggunya sendiri. Bahan belenggu mereka tampaknya lebih mudah patah.
Xu Ning menduga bahwa mereka mungkin adalah pendekar di bawah tingkat ketiga alam fana.
“Apa?”
Xu Ning tiba-tiba merasakan racun masuk ke tubuhnya melalui napasnya.
Sensasi terbakar ringan mulai menyebar di dadanya.
‘Apakah ini gas beracun yang disebutkan Jiang Mian?’
Xu Ning dengan cepat mengaktifkan qi internalnya, memaksa gas beracun keluar dari tubuhnya.
Xu Ning harus mempertahankan kondisi ini.
‘Sejak aku menggunakan Panel Seni Bela Diri untuk maju, qi internal dalam tubuhku jauh lebih kuat…’
Xu Ning tidak perlu khawatir energi qi internalnya akan terkuras.
Saat kelompok itu terus berjalan lebih dalam ke dalam tambang, mereka segera mencapai lapisan kedua tambang tersebut.
Pada lapisan ini, konsentrasi gas beracun tersebut berlipat ganda.
“Setelah kamu menambang hingga memenuhi gerobak, kamu bisa keluar dan beristirahat.”
Jiang Mian menjelaskan kepada Xu Ning.
Setelah memasuki lapisan kedua tambang, mereka dapat melihat deretan gerobak di pintu masuk.
Xu Ning mengikuti Jiang Mian dari belakang sambil menarik gerobak.
“Bekerja lebih cepat!”
Di lapisan kedua tambang, terdapat juga pengawas yang berpatroli bolak-balik.
Setiap kali mereka melihat seseorang melambat, mereka akan mencambuk mereka dengan cambuk mereka.
Saat mencambuk, mereka juga akan mengaktifkan kekuatan mereka. Bahkan seorang prajurit yang kuat pun akan lumpuh oleh cambuk ini.
“Hanya milikku di sini.”
Jiang Mian memilih tempat untuk Xu Ning. Dia duduk di sebelah Xu Ning.
Xu Ning berhenti dan meniru metode Jiang Mian, mengayunkan pedangnya dan menebas dinding tambang.
Dor! Dor!
Xu Ning mengikis dinding dengan beliung besi.
Kemudian, seperti penambang lainnya, dia menghancurkan batu-batu yang jatuh itu lagi, sebelum memungut bijih kristal api di dalamnya.
Permukaan kristal api itu mengkilap, tetapi kotoran masih terlihat di dalamnya. Setelah ditambang, kemungkinan besar perlu dipoles lebih lanjut.
Dia memegang kristal api yang hangat di tangannya.
‘Batu sebesar semangka ini hanya berisi bijih kristal api seukuran buah anggur kecil. Untuk mengisi gerobak ini, dibutuhkan sekitar lima hingga enam jam…’
Xu Ning akhirnya mengerti mengapa para penambang di sini begitu kelelahan.
Kelelahan fisik adalah hal sekunder. Bagian tersulit dari keseluruhan situasi adalah mempertahankan kondisi qi internal selama beberapa jam.
Ini mudah bagi pendekar dengan tingkat qi internal yang kuat seperti dirinya. Tetapi jika tingkat seni bela diri mereka lebih rendah, qi internal mereka pada akhirnya akan habis, dan mereka akan terpaksa menghirup gas beracun.
Jika demikian, tubuh mereka pasti akan rusak dalam jangka waktu yang lama.
Dengan kenyataan pahit yang terbentang di depan matanya, Xu Ning hanya bisa menanggungnya dalam diam.
Denting! Denting! Denting!
Suara benturan bergema di seluruh tambang.
Sesekali terdengar suara teguran dan cambukan.
Waktu berlalu dengan lambat.
Meskipun Xu Ning merasa proses penambangan sangat membosankan, untungnya tubuhnya kuat dan dia memiliki banyak qi internal, sehingga dia tidak mengalami kerusakan fisik apa pun.
Jiang Mian juga memperhatikan Xu Ning saat dia menambang.
Ia memperhatikan bahwa Xu Ning tampaknya telah menerima keadaan yang ada dan terus menambang bijih. Jiang Mian merasa bahwa Xu Ning benar-benar merasa nyaman.
Setelah sekitar lima jam, gerobak Xu Ning penuh dengan bijih kristal api.
Lima jam ini terasa sangat lama.
Ini setara dengan sepuluh jam kerja fisik berat terus menerus, dan tidak ada makanan atau air untuk mengisi kembali energi selama periode yang melelahkan ini.
Jiang Mian juga telah mengisi keranjang belanjanya.
“Anda menambang dengan sangat terampil.”
Jiang Mian memberikan pujian dengan santai, sebelum membawa Xu Ning untuk menukar bijih tersebut.
Xu Ning mengikuti Jiang Mian ke stasiun pertukaran bijih.
Saat itu sudah malam.
Setelah menyerahkan gerobak yang penuh dengan kristal api, mereka menerima sebagian makanan dan air.
Setelah makan dan minum, mereka dikembalikan ke sel mereka.
Jiang Mian kembali ke sel dan berhenti berbicara dengan Xu Ning.
Dia tampak sangat lelah, karena langsung tertidur di tempat tidur.
Xu Ning dalam kondisi yang lebih baik, tetapi dia juga sedikit lelah.
Sebelum bersiap untuk beristirahat, Xu Ning membuka kembali kompartemen gesper tersembunyi untuk memeriksa Serangga Seribu Sumber miliknya.
Inilah satu-satunya harapannya untuk keluar dari sini.
Kompartemen gesper tersembunyi terbuka, dan meskipun saat ini benar-benar gelap, Xu Ning dapat dengan jelas melihat serangga putih gemuk di dalamnya.
Xu Ning menusuknya dengan jarinya.
Jika ini terjadi di masa lalu, serangga putih gemuk itu tidak akan bergerak, tetapi hari ini, ketika jari Xu Ning menyentuh serangga putih gemuk itu, ia tampak sedikit bersemangat.
“Apa?”
Situasi yang tidak lazim ini sedikit mengejutkan Xu Ning.
Dia melihat serangga putih gemuk itu di dekat tangannya, terus-menerus menggosok-gosokkan dirinya di jarinya.
‘Apa yang sedang terjadi?’
Xu Ning cukup bingung.
Dia menarik jarinya menjauh.
Xu Ning melihat jarinya dan menyadari ada sedikit debu bijih di kulit jarinya.
Tangannya kotor karena bekerja di tambang.
‘Mustahil Serangga Seribu Sumber ini bisa memakan kristal api…’
Setelah berpikir sejenak, Xu Ning mulai bereksperimen.
Dia mencoba membersihkan jari-jarinya dengan saksama sebelum menyentuh serangga putih gemuk itu.
Kali ini, benda itu berhenti bergerak.
‘Bug Seribu Sumber Ini…’
Xu Ning merasa bingung.
Serangga Seribu Sumber yang dijelaskan oleh Wei Binglin hanya menyerap aura dan tidak pernah memakan makanan.
‘Apakah ini benar-benar Bug Seribu Sumber…’
Xu Ning dipenuhi keraguan.
“Lupakan saja, besok saat aku pergi ke tambang, aku akan diam-diam mengambil sepotong kecil bijih kristal api untuk bereksperimen apakah Serangga Seribu Sumber ini bisa memakannya…”
Setelah memikirkannya, Xu Ning membuat sebuah rencana.
Tidak sulit untuk menyelundupkan sepotong kecil bijih kristal api dari tambang.
…
Satu hari lagi telah berlalu.
Ketika Xu Ning keluar dari tambang lagi, dia membawa keluar sepotong bijih kristal api seukuran kuku jari.
Saat Jiang Mian sedang tidur, Xu Ning meletakkan potongan kecil bijih kristal api ke dalam kompartemen rahasia.
Benar saja, seperti yang Xu Ning duga, setelah dia memasukkan bijih kristal api, Serangga Seribu Sumber itu sepertinya mencium aroma makanan lezat dan mulai bergegas ke arahnya.
Xu Ning tidak bisa melihat mulutnya, tetapi dia bisa merasakan bahwa hewan itu sedang makan.
‘Semoga Serangga Seribu Sumber ini tidak akan mengalami masalah setelah memakan bijih kristal api.’
Xu Ning sedikit khawatir.
Namun pada saat yang sama, pikiran lain muncul dari lubuk hatinya, ‘Mungkin, ada energi dalam bijih kristal api ini yang diserap oleh Serangga Seribu Sumber ini?’
Xu Ning yakin bahwa dia tidak bisa mengekstrak energi dari bijih kristal api ini.
Jika Thousand Source Bug mampu mengeluarkan kristal berkualitas lebih tinggi setelah menelan bijih kristal api, maka dia akan mencapai kesuksesan besar.