Bab 1097: Gua Ruang-Waktu
Energi dari pintu itu tak terbendung. Tak seorang pun bisa berbuat apa-apa ketika semua orang tertarik ke dalam pintu. Xiang Shaoyun fokus merasakan energi itu alih-alih melawan. Klonnya dapat merasakannya dengan jelas: energi itu tampaknya merupakan semacam kemauan keras, bukan kekuatan khusus. Rasanya jika dia benar-benar melawan, dia mungkin akan terbunuh.
Xiang Shaoyun tidak melawan, tetapi ia semakin penasaran dengan tempat ini. Saat ia berdiri di atas sesuatu lagi, pemandangan di hadapannya telah berubah sepenuhnya.
Tempat itu bagaikan surga. Suara kicauan burung terdengar terus-menerus, bunga-bunga bermekaran, dan aliran sungai mengalir dengan tenang. Tempat itu tidak tampak berbahaya, sangat berbeda dari ekspektasi semua orang, mengingat dari mana mereka berasal.
Semua orang benar-benar tercengang. Mereka datang ke sini setelah mengalami banyak kesulitan. Karena itu, mereka sulit menerima kenyataan bahwa inilah tempat yang telah mereka datangi. Lagipula, sebuah gua seharusnya dipenuhi dengan aura kuno, tetapi tempat ini sangat berbeda dari legenda.
Tiba-tiba, rune itu menyerang Xiang Shaoyun, meraung, “Nak, serahkan nyawamu!”
Dia tidak peduli tempat apa ini. Prioritasnya adalah membunuh Xiang Shaoyun dan menghapus rasa malunya. Rune itu terlahir dengan kecepatan luar biasa. Dia juga memiliki energi gelap yang kuat yang memungkinkannya melepaskan serangan yang mengerikan.
Namun ketika dia menyerang, dia gagal melepaskan kekuatan sebenarnya. Sebaliknya, dia hanya bisa menggunakan kekuatan fisiknya, yang jauh kurang merusak daripada kemampuannya. Dia terkejut.
Xiang Shaoyun bereaksi dengan melayangkan pukulan. Dia juga menyadari bahwa dia tidak bisa menggunakan energi astral dan hanya bisa menggunakan kekuatan fisiknya. Serangan mereka bertabrakan, dan rune itu terlempar jauh.
“Ini tidak mungkin! Bagaimana kau bisa sekuat ini padahal energi astralmu ditekan?” seru ahli rune itu dengan takjub sambil memanfaatkan kekuatan yang dimilikinya untuk mundur dengan cepat.
“Aku bisa dengan mudah menjagamu di lingkungan mana pun,” kata Xiang Shaoyun dengan percaya diri.
Dia melangkah maju, bersiap untuk menyerang rune tersebut. Karena rune itu telah bertindak melawannya beberapa kali, dia siap untuk membunuhnya.
“Semuanya, tunggu apa lagi? Ayo, tangkap dia. Dia tidak sampai di sini melalui kompetisi,” teriak ahli rune itu dengan panik.
“Kau bahkan tak bisa menghadapi orang kecil? Lihat saja bagaimana aku menghancurkannya berkeping-keping hanya dengan satu gerakan,” kata seseorang berkepala sapi. Dia menyerang Xiang Shaoyun dan melayangkan pukulan ganas ke depan.
Si kepala sapi juga tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Meskipun begitu, pukulannya tidak bisa diremehkan; pukulan itu dengan mudah bisa menghancurkan batu besar.
Xiang Shaoyun membalas pukulan itu dengan pukulannya sendiri.
Pukulan mereka bertabrakan, dan seperti rune, kepala sapi itu terlempar. Semua orang di sekitar mereka tercengang. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa pemuda itu akan begitu gagah berani. Bahkan kepala sapi, yang rasnya dikenal karena kekuatan fisiknya, bukanlah tandingannya.
“Apa kalian tidak malu berbicara seenaknya dengan kekuatan sekecil ini?” kata Xiang Shaoyun sambil mencibir sebelum bergegas maju.
Sekalipun dia tidak bisa menggunakan energi astral, dia tetap bisa berlari dengan kecepatan yang sangat mengejutkan.
Si kepala sapi berteriak, “Nak, jangan terlalu sombong!”
Kepala sapi itu memancarkan aura eksplosif, dan uap putih keluar dari hidungnya. Dia jelas sangat marah saat melepaskan seluruh kekuatannya dan menyerang Xiang Shaoyun. Kepala sapi itu memiliki fisik yang jauh lebih kuat daripada Xiang Shaoyun. Tinjunya melesat seperti batu besar yang mengancam akan menghancurkan Xiang Shaoyun hingga mati.
Xiang Shaoyun tidak menunjukkan rasa takut dan membalas pukulan besar itu dengan tinjunya yang kecil. Kedua tinju itu berbenturan sekali lagi, dan terdengar suara tulang retak.
Retakan!
Pukulan itu mematahkan lengan kepala sapi itu, dan dia terlempar sekali lagi. Ketika ahli rune melihat kengerian Xiang Shaoyun, dia buru-buru menyelinap pergi karena takut. Bagaimanapun, dia tidak ada hubungannya dengan kepala sapi itu. Apa yang terjadi pada kepala sapi itu tidak ada hubungannya dengannya.
Namun, Xiang Shaoyun tidak berniat mengampuninya. Seperti anak panah, Xiang Shaoyun menerjang dan mengejar pendekar rune itu dalam sekejap mata. Dia menendangnya. Pendekar rune itu bahkan tidak sempat bereaksi sebelum terlempar ke semak-semak.
Xiang Shaoyun terus maju dan menginjak rune tersebut. “Jadi, kau masih akan bersikap sombong padaku?”
“Sebaiknya kau lepaskan aku. Aku bagian dari ras rune. Jika kau menyinggung kami, kami akan membalas dendam padamu ke mana pun kau pergi di masa depan,” kata rune itu dengan tegas.
Xiang Shaoyun tak sanggup menanggapi. Ia mengerahkan lebih banyak tenaga dan mendorong rune itu ke tanah. Rune itu merasa terhina dan mulai meraung marah. Sayangnya, meraung adalah satu-satunya yang bisa dilakukannya, dan ia semakin menderita karenanya.
Tak seorang pun datang membantunya; mereka hanya berpencar mencari apa yang menjadi tujuan kedatangan mereka ke tempat ini. Si kepala lembu juga tak lagi berani bersikap sombong, dan ia segera melarikan diri.
Xiang Shaoyun menendang rune itu ke kakinya dan berkata, “Aku akan mengajukan beberapa pertanyaan kepadamu. Jika kau berani menolak pertanyaan apa pun, kau akan dipenggal kepalanya.”
Rune itu tak lagi berani melawan. Ia berulang kali mengangguk sambil bersumpah dalam hati, “Untuk saat ini aku akan mengikuti kata-katanya. Setelah aku mendapatkan kembali kemampuan untuk menggunakan energi astralku, aku pasti akan melenyapkannya.”
“Bagaimana kalian semua bisa sampai di sini? Tempat apa ini? Ceritakan semua yang kalian ketahui,” tuntut Xiang Shaoyun.
Rune itu tidak menyembunyikan apa pun dan memberitahunya apa yang dia ketahui. Sungai bawah tanah itu dikenal sebagai Sungai Ruang-Waktu. Setiap 1.000 tahun, sungai itu akan muncul di lokasi yang berbeda. Setiap kemunculannya akan menyebabkan banyak ahli berebut peluang yang ditawarkan sungai tersebut.
Sungai Ruang-Waktu akan muncul secara acak di waktu dan lokasi yang acak pula. Dengan demikian, sangat sedikit orang yang cukup beruntung untuk menemukannya. Selain itu, seseorang harus berada di Alam Fondasi Jiwa agar memenuhi syarat untuk memperebutkan peluang yang ditawarkan sungai tersebut. Mereka yang berada di bawah alam tersebut tidak akan mampu menahan kekuatan ruang-waktu. Pada saat yang sama, mereka yang berada di atas Alam Fondasi Jiwa juga tidak dapat memasuki sungai tersebut karena kekuatan sungai yang tak terbayangkan akan menolak mereka.
Semua orang lainnya datang dari Sungai Ruang-Waktu dan hanya masuk setelah melalui kompetisi yang sengit.
Setelah mendengarkan semua yang dikatakan oleh para ahli rune, Xiang Shaoyun terkejut dan tercengang. Apakah orang-orang dari Gurun Selatan muncul di Gurun Barat ataukah dia yang muncul di Gurun Selatan?
Xiang Shaoyun bertanya, “Bagaimana dengan gua ini? Di mana tepatnya tempat ini?”
“Kita masih berada di dalam Sungai Ruang-Waktu. Konon sungai ini terhubung ke suatu tempat di luar ruang dan waktu. Kita juga tidak tahu persis di mana tempat itu berada,” jawab makhluk berukir rune tersebut.