Bab 1258: Audiensi dengan Raja Nether
Istana Nether Kekaisaran, tempat yang hanya dapat dihuni oleh Raja Nether yang terhormat dan tanah suci Klan Nether Kekaisaran. Melayang di atas Istana Nether Kekaisaran adalah inti iblis yang memancarkan energi iblis tak terbatas yang menyebar ke seluruh wilayah Nether kekaisaran. Energi ini terus memperkuat klan dan memberikan perlindungan kepada setiap anggota klan.
Istana itu memancarkan aura kuno, dan tidak diketahui berapa lama istana ini telah berdiri. Setelah sampai di istana, Xiang Shaoyun merasakan kedekatan antara darahnya dan tempat ini. Seolah-olah ada sesuatu yang memanggilnya. Pikirannya menjadi kosong karena kebingungan.
Ia mengira sensasi itu berasal dari garis keturunan yang ia bagi dengan Klan Nether Kekaisaran, tetapi ia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya. Sebenarnya, sensasi itu berasal dari seseorang yang memiliki hubungan darah dengannya, dan itu adalah sensasi yang hanya akan ia rasakan dari anggota keluarga.
Sayangnya, perasaan itu tidak berlangsung lama. Setelah dibawa ke istana, dia tampak benar-benar terisolasi dari dunia luar.
Tidak jauh dari Istana Nether Kekaisaran terdapat sebuah istana terbengkalai tempat seorang wanita Nether kekaisaran dipenjara selamanya.
Wanita itu tergantung di sebuah pilar di istana. Ia tampak benar-benar tak bergerak, tanpa menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Kehadirannya membuat bangunan itu lebih mirip makam daripada istana. Ini adalah istana pengasingan, dan yang dipenjara di dalamnya adalah putri terkuat klan tersebut. Sayangnya, ia dihukum dengan penjara setelah melakukan kesalahan tertentu.
Dengan bakatnya, dia pernah menjadi bintang paling bersinar di klan dan dipuja sebagai calon Raja Nether. Dia memiliki garis keturunan paling murni dalam lebih dari 10.000 tahun. Mengapa seseorang seperti ini dipenjara?
Itu karena hubungan terlarang antara dirinya dan seorang manusia. Dia bahkan telah melahirkan seorang anak berdarah campuran. Itu adalah penghinaan terbesar yang pernah diderita Klan Nether Kekaisaran dalam sejarah.
Awalnya keluarga kerajaan ingin menghukumnya dengan hukuman mati, tetapi akhirnya mereka mengampuni nyawanya karena permintaan Raja Nether. Dengan bantuan Raja Nether, putri kecil itu masih memiliki kesempatan untuk menjadi Raja Nether di masa depan dan bertanggung jawab untuk memperkuat klan serta memimpin klan menuju kejayaan.
Sayangnya, dia lebih memilih menerima hukuman daripada tetap berada di keluarga kerajaan. Setelah kehilangan suami dan anaknya, dia tidak lagi ingin hidup. Dia telah menunggu kematiannya di istana selama ini.
Namun, entah mengapa, dia tidak bisa mati meskipun dia menginginkannya. Sebuah kekuatan yang tak terlukiskan tampaknya membuatnya tetap hidup—keyakinan bahwa dia akan melihat anaknya sekali lagi. Sekalipun anaknya manusia, dia tetap ingin melihat seperti apa pria yang telah tumbuh menjadi anaknya. Dia hanya ingin menatapnya sekali saja, dan dia akan mati tanpa penyesalan.
Dia telah dipenjara selama hampir 30 tahun, yang menandakan bahwa anaknya hampir berusia 30 tahun. Suatu hari, dia tiba-tiba terpental dari pilar. Rambutnya yang panjang dan acak-acakan menutupi wajahnya, memberinya penampilan yang menyeramkan. Dia berseru dengan panik, “Anakku! Aku bisa merasakan kedatangannya!”
Garis keturunan Klan Nether Kekaisaran memiliki ikatan yang sangat kuat satu sama lain, ikatan yang tidak dapat dibandingkan dengan ras lain. Sebagai seorang ibu, selama anaknya mendekatinya, dia akan mampu merasakan keberadaannya. Itulah mengapa dia begitu yakin bahwa anaknya telah tiba. Dia mencoba menerobos keluar, tetapi dia tidak bisa melepaskan diri karena segel di sekitar istana.
Dia mulai berteriak, “Lepaskan saya! Saya ingin melihat putra saya! Saya ingin melihat putra saya!”
Putri kecil yang dulunya terhormat itu kini berteriak seperti orang gila. Sayangnya, permohonannya tetap tak terkabul.
…
Sementara itu, setelah memasuki Istana Nether Kekaisaran, Xiang Shaoyun merasa seolah-olah telah tiba di dunia yang sama sekali berbeda. Di bawah kakinya terbentang langit berbintang, dan di atas kepalanya adalah kubah biru surga.
Pemandangan ini sungguh mengejutkan sekaligus indah. Bahkan dengan tambahan ingatan selama dua masa hidupnya, Xiang Shaoyun belum pernah begitu terkejut sebelumnya. Dia yakin bahwa Istana Nether Kekaisaran ini lebih dari sekadar ruang terpisah. Bahkan mungkin merupakan alat tingkat dewa dari Klan Nether Kekaisaran.
Hanya seseorang dengan kemampuan di tingkat yang menentang tatanan alam yang mampu menciptakan istana seperti ini. Di sini, Ming Cigeng menjadi semakin rendah hati. Punggungnya selalu membungkuk, dan dia bahkan tidak bernapas terlalu keras. Dia berbicara dengan lembut, “Raja Nether, orang yang Anda cari ada di sini.”
Begitu dia mengatakan itu, sebuah suara terdengar, “Anda boleh pergi.”
Setelah memberi hormat, Ming Cigeng pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tepat setelah dia pergi, Xiang Shaoyun merasakan kekuatan tertentu turun ke kepalanya. Dia kehilangan kendali atas Ikat Kepala Naga Jiwa Nether di dalam kepalanya, dan ikat kepala itu langsung terbang keluar.
Benda itu hinggap di atas kepalanya dan mulai memancarkan kekuatan tertentu. Kekuatan itu beresonansi dengan istana, mengubah seluruh pemandangan di dalam istana. Seolah-olah percikan cahaya muncul di tengah kegelapan. Seluruh istana menjadi terang benderang.
Dua naga yang meraung terbang keluar dari Ikat Kepala Naga Jiwa Nether, tampak sangat gagah dan ganas. Kemudian, sesosok muncul entah dari mana. Dia meraih Ikat Kepala Naga Jiwa Nether di tangannya, dan seketika melenyapkan kedua naga tersebut.
Satu-satunya yang bisa dilihat Xiang Shaoyun hanyalah sosok yang kabur namun agung. Ia sama sekali tidak mampu melihat orang itu dengan jelas. Dari lubuk hatinya yang terdalam, rasa hormat terhadap orang itu muncul. Orang ini terasa seolah-olah telah menyeberangi sungai waktu yang panjang untuk sampai ke masa kini, seseorang yang berasal dari era yang sama sekali berbeda.
Apakah ini eksistensi pada level seperti itu? pikir Xiang Shaoyun dalam hati dengan cemas.
Tingkat itu adalah tingkat di mana seseorang benar-benar melampaui hidup dan mati, tingkat di mana seseorang dapat menentang waktu itu sendiri, alam yang bahkan lebih tinggi dari Alam Kelahiran Kembali. Bahkan dalam dua kehidupan sebelumnya, Xiang Shaoyun belum pernah bertemu seseorang di tingkat ini. Namun, ia pernah mendengar beberapa legenda tentang mereka. Akan tetapi, ia terlalu jauh dari tingkat itu, sehingga ia tidak dapat memahaminya dengan lebih baik.
Keberadaan seperti itu hampir tidak pernah terdengar. Namun, bukan karena mereka tidak ada. Melainkan, keberadaan pada level tersebut tidak lagi terbatas pada dunia ini. Sebagai ras terkemuka di antara para iblis, wajar jika pemimpin tertinggi Klan Nether Kekaisaran juga merupakan keberadaan pada level tersebut. Jika tidak, manusia tidak akan kesulitan menghentikan mereka selama perang kuno.
“Ikat kepala yang hilang?” gumam Nether Monarch. Tatapannya kemudian tertuju pada Xiang Shaoyun. Tatapan tajamnya seolah mampu menembus seluruh keberadaan Xiang Shaoyun.
Di hadapan tatapan orang itu, Xiang Shaoyun merasa tidak nyaman, seolah-olah dia benar-benar telanjang.
“Siapa namamu?” tanya Nether Monarch. Ia berbicara dengan lembut, namun suaranya seolah mengandung kekuatan yang tak terlukiskan yang memaksa seseorang untuk patuh.
Xiang Shaoyun menjawab dengan jujur, “Saya Xiang Shaoyun.”