Bab 814: Memasuki Kolam Naga Darah
Kolam Naga Darah terletak di dalam area terlarang Aula Suci, berada di tengah-tengah gugusan pegunungan di belakang hutan menara.
Ketika Xiang Shaoyun tiba bersama tetua pertama, ia mendapati bahwa suara angin mirip dengan raungan naga. Raungan itu sangat dahsyat dan menggelegar, menunjukkan betapa uniknya tempat ini.
Deretan pegunungan menjulang tinggi dan megah, dipenuhi bebatuan kuno dan besar. Tak banyak tumbuhan yang terlihat, membuat tempat itu tampak agak terpencil. Di tengah deretan pegunungan terdapat sebuah lembah tempat Kolam Naga Darah berada.
Lembah itu dilindungi bukan hanya oleh formasi batuan tetapi juga oleh para tetua Balai Suci yang berjaga setiap saat. Orang-orang tanpa izin tidak akan bisa masuk dengan mudah.
Semua yang berkesempatan masuk adalah talenta muda paling luar biasa di Aula Suci. Tempat itu pada dasarnya hanya akan dibuka sekali setiap tiga hingga lima tahun. Waktu masuk Xiang Shaoyun sebenarnya telah menciptakan preseden, mengingat betapa cepatnya waktu berlalu sejak terakhir kali seseorang masuk.
Saat tiba di sana, dia bisa merasakan sesuatu memanggil aura naga di dalam dirinya. Tanpa kendalinya, aura naga itu melonjak keluar dari tubuhnya.
“Mengaum!”
Seekor naga agung meraung, memperlihatkan taringnya dan mengacungkan cakarnya. Sebuah proyeksi naga raksasa tiba-tiba muncul dari Kolam Naga Darah di depan mereka. Raungannya benar-benar menakutkan, jauh melampaui aura naga Xiang Shaoyun. Perbedaan antara keduanya selebar langit dan bumi.
Xiang Shaoyun seketika merasakan kekuatan yang menekan dirinya. Seolah-olah aura naganya akan ditelan, dan dia segera menarik aura naganya karena panik.
“Aneh sekali,” pikir Xiang Shaoyun.
Tetua pertama sepertinya telah membaca pikirannya, berkata, “Energi naga ganas itu tidak hanya sangat merusak. Ia juga mampu melahap aura naga seorang Kaisar dan dapat menyebabkan seorang Kaisar kehilangan seluruh kultivasinya. Apakah kau masih berani masuk?”
Xiang Shaoyun menjawab dengan suara lantang, “Mengapa tidak?”
“Bagus sekali. Semoga beruntung,” kata tetua pertama.
Saat itu, mereka telah sampai di tepi kolam. Sebuah kolam berwarna merah tua terbentang di hadapan mereka, mengeluarkan bau busuk yang sangat menyengat dan tidak nyaman untuk dihirup.
Siapa pun yang melihat genangan darah yang tampak mendidih ini pasti akan merasa mual. Lagi pula, darah itu tampak sangat mirip dengan darah manusia. Dari penampilannya, suhu genangan itu juga sangat tinggi. Bercocok tanam di sini bukanlah hal yang mampu dilakukan oleh orang biasa.
Bahkan Xiang Shaoyun mulai bertanya-tanya apakah dia mungkin terlalu berani. Mencium bau busuk dan melihat genangan darah, dia merasa ingin muntah. Untungnya, dia memiliki kemauan yang kuat yang membantunya menahan keinginan itu.
Tetua pertama menghilang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, membiarkan Xiang Shaoyun memasuki kolam itu sendiri. Alih-alih langsung memasuki kolam, Xiang Shaoyun duduk bersila di tepi kolam. Dia mulai melafalkan Mantra Hati Jernih yang Tenang, menenangkan keadaan pikirannya.
Energi naga ganas di Kolam Naga Darah sangat menakutkan. Dia hanya duduk di samping kolam, namun dia bisa merasakan energi ganas itu menyerang tubuhnya. Dia merasakan ketidaknyamanan yang mengingatkan pada korosi. Dia tidak hanya perlu beradaptasi dengan bau busuk di sini secepat mungkin, tetapi dia juga perlu mulai beradaptasi dengan energi naga ganas tersebut.
Dia menghabiskan tiga hari duduk tenang di tepi kolam renang. Selama tiga hari itu, dia sepenuhnya membenamkan dirinya dalam lingkungan sekitarnya. Dia sekarang sudah terbiasa dengan bau busuk itu dan mulai menyerap energi naga ganas ke dalam bintang emasnya. Energi harimau putih di bintang emasnya memiliki banyak kesamaan dengan energi naga ganas, sehingga keduanya dapat menyatu dengan baik.
Setelah menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitar kolam renang, Xiang Shaoyun akhirnya melangkah menuju kolam.
“Aku khawatir ini adalah darah naga murni tingkat tinggi. Bahkan setelah diencerkan, darah ini masih mampu menciptakan efek mendidih. Jelas sekali betapa panasnya genangan darah ini,” kata Xiang Shaoyun sambil menghela napas. Ia menguatkan diri dan akhirnya melangkah masuk ke dalam genangan tersebut.
Bzzt! Bzzt!
Seketika itu juga, lapisan energi di sekitar tubuh Xiang Shaoyun terkikis hingga lenyap. Seperti banyak naga kecil, energi naga yang ganas menembus tubuhnya.
“Ahhhh!”
Xiang Shaoyun merasa seperti sedang dibakar hidup-hidup, disiksa dengan rasa sakit yang mencapai sumsum tulangnya. Dia menjerit kesakitan. Sejumlah besar energi naga ganas memasuki tubuhnya dan mulai merusak kulit, meridian, organ, tulang, dan sebagainya. Kulitnya retak, dan darah merembes keluar, bercampur dengan darah naga.
Dari kejauhan, tampak seolah-olah Xiang Shaoyun sedang dimangsa oleh ribuan naga kecil. Pemandangan itu tampak sangat tragis.
Xiang Shaoyun tidak menyangka Kolam Naga Darah akan begitu menakutkan. Meskipun dia telah mempersiapkan diri, dia masih merasa sulit untuk bertahan. Dia buru-buru mengaktifkan metode kultivasinya, dengan paksa mendorong sebagian energi penyerang menjauh. Pada saat yang sama, dia mengarahkan energi naga ganas itu ke bintang emasnya. Adapun aura naga yang tersisa, dia memaksanya untuk menyatu dengan aura naga aslinya, dengan cepat meningkatkan akumulasi aura naganya.
Aura naga yang diserap di sini adalah energi murni dan tak tercampur yang juga dapat diserap oleh bintang-bintangnya untuk membantu pertumbuhan mereka.
Xiang Shaoyun membelah energi yang datang secepat mungkin, tidak berani mengalihkan perhatiannya ke hal lain. Bahkan, dia sangat fokus sehingga dia hampir tidak merasakan lagi rasa sakit yang menyiksanya.
Lagipula, dia memiliki tubuh yang kuat yang telah ditempa oleh petir dan api. Setelah rasa tidak nyaman awal, dia dengan cepat menyesuaikan diri dengan rasa sakit, memasuki keadaan kultivasi, dan melupakan dirinya sendiri sepenuhnya.
Karena ia pernah memasuki Kolam Naga Dosa, ia berpengalaman dalam menghadapi energi yang mencoba melahap aura naganya. Dengan demikian, ia mampu mengatasi aspek korosif dari energi yang menyerang dengan lancar.
Sejumlah besar aura naga dan energi ganas dipisahkan sebelum dikirim ke berbagai bagian tubuhnya. Kekuatannya mulai meningkat tanpa henti.
Aura naga di sini jauh lebih murni daripada yang ia temukan di Kolam Naga Dosa. Saat mengembangkan aura naganya, aura naga aslinya juga dibersihkan dan ditempa, membuat aura naganya jauh lebih kuat dan kokoh.
Aura naga Xiang Shaoyun telah mencapai 34 persen pengerasan sebelum ini. Tak lama kemudian, mencapai 39 persen, dan segera setelah itu, mencapai 40 persen. Pertumbuhan itu terus berlanjut, dan tampaknya pertumbuhan tersebut tidak akan berhenti dalam waktu dekat.
Hari demi hari berlalu, Xiang Shaoyun sepenuhnya terendam di dalam kolam. Sosoknya tidak terlihat dari luar kolam.
Setelah beberapa waktu, tetua pertama muncul kembali di samping kolam. Matanya tampak mampu menembus darah yang mendidih. Dia menghela napas, “Sudah sebulan, tetapi anak ini masih bertahan. Dia mungkin akan mendapatkan banyak hal di sini. Waktu yang dia habiskan di kolam jauh lebih lama daripada nona muda itu. Bahkan, dia sudah sebanding dengan kepala aula. Sepertinya ada alasan mengapa kepala aula memilihnya.”