Bab 906: Tiga Langkah untuk Menentukan Pemenang
Perjalanan Xiang Shaoyun ke wilayah para penambang emas berjalan lancar. Ia berhasil memperkenalkan Lady Shura kepada Pangeran Edoli, dan mendapatkan janji dari sang pangeran untuk menjaganya. Ke depannya, ia akan dapat berkultivasi dengan bebas di sini.
Wilayah para penguasa emas jauh lebih baik daripada wilayah yang dikuasai oleh Akademi Naga Phoenix di Kabut Baja Ganas. Terlebih lagi, banyak sumber daya elemen emas tumbuh di wilayah mereka, dan itu adalah surga bagi kultivator emas mana pun.
Xiang Shaoyun langsung pergi setelah selesai. Nyonya Shura ingin mengikutinya kembali, tetapi dia bersikeras agar dia tetap tinggal. Lagipula, dia akan segera pergi. Tidak masalah jika dia tinggal bersamanya beberapa hari lagi.
Dia menemaninya sepanjang jalan hingga formasi teleportasi. Saat dia pergi, dia berteriak, “Tuan Agung, Anda harus menunggu saya. Saya akan selamanya menjadi milik Anda!”
Dia berbalik, memeluknya, dan memberinya ciuman panjang yang menyesakkan. Ciuman itu seolah menyentuh lubuk hatinya, membangkitkan keinginan yang kuat untuk memberikan seluruh dirinya kepadanya.
Dia melepaskan genggamannya dan berkata, “Jangan terlalu memikirkan ini. Ini hanya perpisahan sementara. Kita akan segera bertemu lagi.”
Dia kemudian memasuki formasi dan kembali ke akademi bersama manusia serigala.
Alih-alih kembali ke akademi, ia malah mengunjungi para malaikat. Ia bertemu dengan imam besar dan berbincang singkat dengannya sebelum pergi. Selanjutnya, ia menuju ke Kastil Kegelapan. Para pengawas di akademi mengabaikannya. Mereka tahu bahwa ia diberi waktu setengah bulan untuk menyelesaikan urusannya di akademi. Setelah waktu habis, ia harus pergi.
Banyak orang di akademi masih merasa menyesal atas nasibnya. Seseorang dengan fisik yang begitu prima dan telah berhasil menggabungkan sembilan kekuatan pasti akan menjadi ahli terkemuka di masa depan. Tidak ada yang tahu apakah mengeluarkan seseorang seperti itu akan menjadi berkah atau kutukan bagi akademi.
Xiang Shaoyun kembali ke Kastil Kegelapan, dan dia masih bisa merasakan kekuatan kegelapan di mana-mana. Namun, energi gelap di sekitarnya jauh lebih lemah dibandingkan dengan energi asal kegelapan di dalam tubuhnya.
Saat lautan kosmos astral perlahan berubah menjadi wujud fisik, gumpalan energi asal gelap di dalamnya berhenti terdegradasi, memungkinkannya untuk secara berkala mengekstrak sebagian darinya untuk memperkuat bintang gelapnya. Dia tidak akan kekurangan energi gelap sebelum mencapai Alam Fondasi Jiwa. Gumpalan energi asal gelap tersebut menyediakan energi yang jauh lebih murni daripada yang bisa dia dapatkan dari ramuan dan kristal roh.
Saat Xiang Shaoyun dalam perjalanan menuju Kastil Kegelapan, ia bertemu dengan Xiao Xie, yang pernah menantangnya di sana. Saat itu, Xiao Xie adalah kultivator Alam Kenaikan Naga tingkat puncak kelima. Sekarang, ia sudah berada di pertengahan tingkat kedelapan. Kecepatan kemajuannya sangat mengesankan, dan jelas bahwa ia telah menekan terobosannya sebelum ini. Ia baru melanjutkan kemajuannya setelah memasuki medan pertempuran tingkat dasar.
Kita tidak boleh meremehkan kekuatannya sebagai kultivator Alam Kenaikan Naga tingkat delapan. Selain kemampuannya bertarung melebihi kekuatannya, qilin hitam yang menjadi tunggangannya juga merupakan petarung yang tangguh. Ketika keduanya bekerja sama, mereka dapat melepaskan kekuatan yang mengerikan. Jika tidak, dia tidak akan dikenal sebagai salah satu yang luar biasa.
Duduk di atas tunggangannya yang gagah, Xiao Xie bertanya, “Xiang Shaoyun, kudengar kau telah diusir?”
“Benar. Aku akan berangkat dalam beberapa hari lagi,” jawab Xiang Shaoyun.
Meskipun keduanya pernah bertarung sebelumnya, Xiang Shaoyun tidak menyimpan dendam terhadap Xiao Xie. Baginya, pertarungan mereka hanyalah kompetisi antar anak muda. Tidak ada rasa sakit hati di antara mereka. Sebenarnya, Xiao Xie pun merasakan hal yang sama. Bahkan, keduanya tampak memiliki tingkat pemahaman tertentu satu sama lain.
“Kalau begitu, kenapa kita tidak berduel di sini dan menentukan pemenang di antara kita?” kata Xiao Xie, dengan niat bertarung yang membara.
Meskipun Xiang Shaoyun telah mengakui kekalahan dalam pertarungan mereka sebelumnya, Xiao Xie tidak menganggapnya sebagai kemenangan. Dia merasa bahwa Xiang Shaoyun bahkan tidak berusaha sekuat tenaga. Sekarang Xiang Shaoyun cukup kuat untuk bertarung seimbang dengan Zhan Wushuang, Xiao Xie ingin menguji dirinya sendiri melawan Xiang Shaoyun, mengasah kemampuannya, dan melihat siapa yang lebih baik.
Xiang Shaoyun sedikit ragu sebelum menjawab, “Lupakan saja. Aku tidak punya waktu untuk itu sekarang.”
Dia juga menginginkan pertarungan itu, tetapi masalah yang menyangkut Raja Api Merah lebih penting. Dia tidak ingin membuang waktu.
“Aku tahu waktumu terbatas. Bagaimana kalau kita tentukan pemenangnya dalam tiga langkah?” usul Xiao Xie.
Mata Xiang Shaoyun berbinar tajam saat dia setuju, “Baiklah. Mari kita selesaikan dalam tiga gerakan!”
Saat aura mereka meningkat sebagai persiapan pertempuran, para murid yang berlatih di dekatnya memperhatikan mereka dan mulai mengamati dari jauh.
“Itu Xiang Shaoyun dan Xiao Xie sedang berkelahi. Kukira Xiang Shaoyun sudah diusir? Kenapa dia masih bisa masuk ke tempat ini?” tanya seseorang dengan bingung.
Orang lain berkata, “Siapa tahu. Mungkin ada alasan lain di balik ini. Mari kita saksikan pertarungan ini dulu. Xiang Shaoyun bisa bertarung seimbang dengan Zhan Wushuang, tapi bisakah dia mengalahkan Xiao Xie?”.
Orang-orang di sana masih ragu apakah Xiang Shaoyun benar-benar telah diusir, tetapi sebagian besar dari mereka lebih khawatir tentang hasil pertempuran yang akan datang. Baik Xiang Shaoyun maupun Xiao Xie tidak menyerang duluan. Kedua orang aneh itu saling memandang, mata mereka menyala dengan niat bertempur yang intens seolah-olah ada percikan api di tempat pandangan mereka bertemu.
Hanya karena mereka berdiri di sana bukan berarti mereka tidak sedang bertarung. Mereka sebenarnya sedang bersaing satu sama lain dengan kekuatan tekad mereka, mencoba melihat siapa yang memiliki niat bertarung yang lebih kuat. Hanya dengan menyerang setelah mengalahkan niat bertarung lawan, seseorang dapat meraih kemenangan dalam satu gerakan.
Kemauan Xiao Xie sebanding dengan Penguasa tingkat dua, tetapi ketika dia mencoba menghancurkan kemauan Xiang Shaoyun, dia menemukan bahwa Xiang Shaoyun memiliki kemauan yang tak terbatas. Seberapa keras pun dia mencoba, dia tidak bisa berbuat apa pun terhadap Xiang Shaoyun.
Saat keduanya meningkatkan intensitas kemauan mereka, seolah-olah kehadiran seorang Penguasa menyapu sekeliling mereka. Kerikil beterbangan ke mana-mana, dan debu memenuhi udara.
“Bunuh!” Ketika Xiao Xie mengerahkan tekadnya hingga maksimal namun tetap gagal melakukan apa pun, dia memutuskan untuk mulai menyerang. Dia mengangkat pedang hitamnya dan mengayunkannya ke arah Xiang Shaoyun.
Tebasan itu tampak mampu membelah sungai, dan bahkan ruang di sekitar lintasan pedangnya pun menjadi hening. Tebasan itu membawa energi gelap tak terbatas yang langsung mencapai dada Xiang Shaoyun, seolah-olah akan membelah dadanya dalam satu gerakan. Ini adalah tebasan yang bersih dan langsung.
Tepat sebelum serangan itu mengenai sasaran, mata Xiang Shaoyun bersinar terang, seolah-olah pancaran ilahi berputar di dalam matanya. Seekor naga sejati melesat keluar di belakangnya dan meraung, dan kedua lengannya berubah menjadi dua naga mini yang tampak sangat menakutkan. Kedua naga itu saling menyilang dan menghancurkan serangan yang datang hingga lenyap. Inilah kekuatan teknik Lengan Sisik Naga Xiang Shaoyun.
“Ambil tebasan keduaku, Memutus Semua Kehidupan!” Xiao Xie segera melanjutkan dengan tebasan keduanya. Dia melompat ke udara, niat pedangnya menyebar ke mana-mana saat pancaran gelap ber ripples darinya dan menutupi langit. Akhirnya, dia menurunkan pedangnya, menciptakan suara ratapan seolah meratapi berakhirnya semua kehidupan.