Bab 2: Siaran Langsung Persidangan!
Dia tiba-tiba menolehkan kepalanya.
Namun, yang bisa dilihatnya hanyalah fonograf antiknya yang berputar.
Tak lama kemudian, musik mulai dimainkan. Bowen terdiam kaku saat mendengarkan musik tersebut.
“Hari ini, kita akan menyiarkan kasus pemerkosaan dan pembunuhan berantai yang keji. Sebelum eksekusi, hakim terlebih dahulu akan menelusuri kasus-kasus kriminal Kelas A yang belum terpecahkan dalam sepuluh tahun terakhir. Pada September 2010, seorang siswa SMA laki-laki di Queens menghilang di dekat museum seni. Saat itu, semua orang mengira dia melarikan diri dari rumah, tetapi sebenarnya, dia diperkosa dan dibunuh oleh Anda. Mayatnya dikuburkan di dekat museum. Pada April 2012, seorang mahasiswi lain di Universitas Columbia menghilang. Keberadaannya masih belum diketahui. Setelah dipenjara oleh Anda selama tiga bulan, dia dipotong-potong, dimasak, dan kemudian dicampur ke dalam makanan jalanan untuk dijual. Pada November 2013, seorang pekerja seks berusia 22 tahun masuk ke vila tepi laut Anda dan tidak pernah keluar lagi. Setelah disiksa oleh Anda selama sebulan, dia dicincang menjadi pasta daging dan diberikan kepada anjing serigala Anda sendiri. Pada tahun 2015—”
“Berhenti bicara!” teriak Bowen.
Pada saat itu, mata Bowen terbuka lebar. Orang-orang mengira matanya akan keluar dari rongganya di detik berikutnya. Dia meraung seperti orang gila.
“Siapa kau? Bagaimana kau tahu? Bahkan FBI pun tidak bisa menemukanku! Bagaimana kau tahu? Apa yang kau inginkan? Katakan saja berapa banyak uang yang kau mau!” teriaknya dengan marah.
Wajah Bowen memerah, dan pembuluh darah di lehernya menonjol. Dia sama sekali tidak terlihat seperti bangsawan. Sebaliknya, dia tampak seperti binatang buas!
Namun, semakin hebat reaksinya, semakin yakin para penonton bahwa dia memang bersalah atas tindakan keji tersebut. Lebih dari dua juta penonton di ruang siaran langsung gempar.
Mereka hanya mengklik tautan itu karena judul video di halaman utama membangkitkan rasa ingin tahu mereka. Mereka tidak menyangka bahwa semuanya akan berakhir seperti itu! Itu adalah sebuah pengungkapan yang sensasional!
Seketika itu juga, mereka semua menjadi gempar.
“Sialan bajingan ini. Benarkah dia yang melakukannya?”
“Lihat dia. Jika dia tidak melakukannya, mengapa dia begitu gelisah?”
“Dia sendiri yang mengakuinya. FBI tidak bisa memecahkan kejahatan-kejahatan itu, tetapi pembawa acaranya yang berhasil mengungkapkannya.”
“Aku tidak menyangka ini adalah monster berjas! Pergi ke neraka, bajingan!”
“Tolong, tuan rumah, bunuh dia! Saya akan memberi Anda hadiah!”
Ada begitu banyak komentar di layar.
Sementara itu, suara di fonograf terus berlanjut.
“Pada Juli 2015, seorang tunawisma di Brooklyn menghilang. Tentu saja, tidak ada yang peduli dengan hilangnya dia secara tiba-tiba. Hanya karena Anda mendengar bahwa ginjal seseorang dapat meningkatkan durasi ereksi, Anda mengikat pria itu dan melemparkannya ke dalam air mendidih hingga mati karena kepanasan. Kasusnya sudah selesai. Izinkan saya memperkenalkan penyiksa hari ini, Philemon Bowen. Dia adalah pemegang saham utama Bowen Petroleum dan merupakan salah satu orang paling berpengaruh di Amerika.”
Sekitar waktu itu, orang-orang membanjiri layar dengan komentar-komentar yang kejam.
“Pergi ke neraka, dasar bajingan!”
“Cepatlah pergi ke neraka!”
“Benarkah? Ini bukan aksi publisitas, kan?”
“Dia sendiri yang mengakuinya. Jika ini hanya akting, kemampuan aktingnya bisa dibandingkan dengan Lewis!”
Bowen mendengarkan cerita Jack dan membuka sebotol air mineral untuk meneguknya dalam-dalam. Dia memaksa dirinya untuk tenang. Matanya dipenuhi amarah. Dia sangat marah. Dia berpikir untuk menghukum siapa pun yang berada di balik aksi ini. Dia bertekad untuk membuat mereka menyesal datang ke dunia ini!
“Wahai penyiksa, persidanganku adalah sebuah permainan. Jika kau menang, kau bisa selamat,” kata Hakim Maut.
“Aku tak akan main-main denganmu. Katakan saja apa yang kau inginkan. Aku bisa memberimu semua yang kau inginkan!” Bowen meraung.
Mendengar itu, para penonton di ruang siaran langsung tidak tahan lagi. Mereka kembali marah.
“Bagaimana kamu masih bisa minum air! Kenapa kamu tidak tersedak sampai mati!”
“Tolong jangan setuju dengan ini, tuan rumah. Anda harus membunuhnya!”
“Bukankah pembawa acara menyebut dirinya ‘Hakim’? Karena dia menyebut dirinya begitu, mari kita adakan persidangan yang adil. Jangan terima suapnya!”
“Benar! Hakim, Anda harus menghakiminya. Anda tidak boleh membiarkan iblis seperti itu lolos!”
“Anda sudah memberinya hadiah, hakim. Binatang buas seperti itu tidak boleh dibiarkan hidup!”
Kolom komentar dibanjiri dengan pesan-pesan seperti itu.
“Permainan saya bukanlah sesuatu yang bisa Anda tolak hanya karena Anda mau. Anda tidak bisa menyuap saya,” kata Jack.
Setelah jeda singkat, dia melanjutkan, “Air yang kau minum barusan dicampur racun. Jika kau tidak segera mencari perawatan medis, otot-ototmu akan larut, menyebabkan jantungmu berhenti bekerja, dan kau akan mati karena serangan jantung. Sebelum kau mati, otot-ototmu akan perlahan larut. Itu akan menyebabkanmu merasakan sakit yang luar biasa sehingga kau lebih memilih mati. Namun, penawar racun ini sangat umum. Rumah sakit mana pun dapat menyelamatkan hidupmu. Sekarang, seluruh bangunan telah disegel. Tidak ada seorang pun di sini kecuali kau dan putramu, Little Bowen. Ketika kau melakukan kejahatan ini, Little Bowen banyak membantumu. Dia sekarang berada di ruangan sebelah. Ada kotak besi di ruangan itu, dan ada pisau di dalam kotak besi itu. Kunci pintu utama gedung ada di usus Little Bowen. Ngomong-ngomong, berdasarkan berapa banyak yang kau minum barusan, kau masih punya waktu tiga puluh menit lagi.”
Awalnya, Bowen mengira apa yang diputar di fonograf dan stereo itu adalah rekaman, tetapi sekarang setelah Jack menolak suapnya, jelas bahwa dia sedang berbicara dengannya. Dia tidak tahu bagaimana hakim melakukannya, tetapi semua kejadian aneh dan tidak logis ini meyakinkannya bahwa itu bukan permainan. Dia harus menganggapnya serius.
Bowen gemetar saat mendorong pintu ruangan sebelah. Benar saja, Bowen kecil terbaring di karpet. Di sampingnya ada sebuah kotak besi seukuran kotak sepatu dengan lubang yang cukup besar untuk memasukkan tangannya.
“Bagus sekali, Hakim!”
“Pasangan ayah dan anak bajingan ini pantas masuk neraka!”
“Bagaimana hakim bisa menghitung bahwa Bowen akan minum air? Ini sungguh luar biasa!”
Para penonton di ruang siaran langsung kembali bersorak riuh saat mendengarkan “permainan” Jack.