Bab 1023 1023 Pengunjung Kuno
Saat penghitung waktu menghitung mundur menit-menit menuju penutupan portal, sudah jelas bahwa para Iblis yang terbentuk dari kehancuran Makhluk Energi yang lebih besar tidak akan tetap stabil untuk waktu yang lama kali ini. Makhluk itu telah terpecah di antara dua lapisan ruang, dan mereka kehilangan sesuatu yang mendasar bagi keberadaan mereka.
Gelombang serangan itu melemah, dan kekuatannya menghilang menjadi energi saat Portal di antara lapisan akhirnya tertutup di depan mereka, dan Max menghela napas lega.
“Nah, sekarang setelah kita berhasil melepaskan beban itu, mari kita istirahat sejenak,” Nico memberi tahu Max saat mereka kembali ke kapal, ditem ditemani oleh salah satu Command Walker sebagai pengawal.
“Kurasa itu tidak mungkin. Ada tamu yang menunggu kita di dalam Cutter,” jawab Max sambil merasakan kehadiran baru di dalam kapal mereka.
Biasanya, hal itu tidak akan disadari, tetapi tidak ada makhluk hidup lain di kapal itu, jadi kehadiran satu pikiran yang hidup langsung terdeteksi oleh kemampuan membaca pikirannya. Pikiran-pikiran itu tidak bermusuhan, juga tidak tidak sabar. Jika dia harus menebak, siapa pun itu mungkin sedang menikmati secangkir teh sambil menunggu.
[Aku akan meninggalkan kalian di sini. Orang tua di kapal kalian akan menjelaskan semuanya kepada kalian.] Komandan Walker memberi tahu mereka saat mereka mendekati kapal.
“Kau tahu apa yang sedang terjadi?” tanya Max penasaran.
“Tentu saja, saya ada di sana. Tapi lebih baik dia yang menceritakan kisah ketiga orang kita dan bangkitnya Musuh Besar.”
Sebagian besar pikiran Command Walker tertutup, tetapi Max dapat merasakan ingatan tentang perang brutal yang skalanya jauh melampaui perang yang mereka hadapi di sini. Bisa jadi itu adalah perang yang menghancurkan seluruh wilayah ruang angkasa ini, tetapi ingatan itu memudar sebelum dia benar-benar dapat memahaminya, dan Command Walker kembali ke kapalnya.
Jika dia ada di sekitar saat kehancuran wilayah ruang angkasa ini, entitas di dalam Command Walker kemungkinan besar berusia jutaan tahun. Apa pun yang dia sebut sebagai “yang kuno” pastilah sesuatu yang mengesankan.
Armada Arisen tetap berada di posisinya sementara kapal-kapal Manusia mulai mengisi ulang persediaan dan memperbaiki pesawat tempur mereka, dan Max mengunci Mecha-nya di hanggar penyimpanan, yang sekarang terdapat pesawat pencegat Darkling di tengahnya.
“Aku penasaran apakah itu masuk di antara lapisan-lapisan atau apakah mereka bisa menembus perisai kita begitu saja,” pikir Nico, sambil berusaha sebaik mungkin memeriksa kapal yang saat ini kosong.
“Suruh sensor memeriksanya. Kau harus ada di sana bersamaku untuk menemui siapa pun yang mengemudikannya,” Max mengingatkannya sebelum dia terlalu teralihkan perhatiannya hingga tidak mendengarnya sama sekali.
Pikiran yang dapat dirasakan Max berada di ruang santai di sebelah ruang kargo, tempat duduk nyaman pertama yang dapat dicapainya setelah memasuki kapal. Itu bukan hal besar, tetapi sesuatu yang dihargai Max. Pengunjung itu mungkin telah menerobos masuk, tetapi setidaknya mereka tidak menggeledah barang-barangnya.
Nico mengikutinya ke ruang santai, senang karena mereka masih berada dalam jangkauan kemampuannya untuk memeriksa pesawat pencegat Darkling, dan menemukan seorang pria tua keriput dengan telinga panjang dan rambut putih mencolok yang dikepang hingga ke sepatunya berdiri di tengah ruangan, menunggu mereka.
Tingginya sedikit di atas dua meter, tetapi tubuhnya sangat kurus sehingga ia sama sekali tidak terlihat seperti orang yang besar. Di masa jayanya, ia mungkin seorang pejuang yang tangguh, tetapi saat ini, jelas bahwa ia sedang mendekati akhir hayatnya.
Suara pria itu merdu dan lembut, ringan nadanya namun tetap maskulin saat ia mulai berbicara.
“Keres Max dan Tarith Nico, anak-anak terkasih dari Dewa Manusia, senang sekali akhirnya bisa bertemu dengan kalian. Kalian pasti punya banyak pertanyaan untukku, dan aku diutus ke sini untuk membantu kalian menjawabnya. Pertanyaan pertama yang harus kujawab adalah alasan perang ini, benarkah?” tanyanya.
“Ya, itu adalah titik awal yang sebaik-baiknya.” Max setuju, lalu bergerak ke mesin replikator dan membuat set teh dan camilan yang ia harapkan akan dinikmati pria itu ketika mereka tiba.
Mereka bertiga duduk berhadapan, dan Darkling tua itu tersenyum kepada mereka dengan cara yang menurut Max lebih kebapakan daripada merendahkan atau seperti orang asing yang ramah.
“Untuk memahami mengapa Anda berperang sekarang, kita perlu menjelaskan apa yang memicu konflik ini, dan itu membawa kita kembali ke masa muda saya. Perang Dunia I terjadi jutaan tahun yang lalu, jadi maafkan saya jika saya bernostalgia lebih dari yang seharusnya, tetapi saya akan berusaha sebaik mungkin.”
Dahulu, terdapat keseimbangan di antara lapisan-lapisan tersebut. Spesies yang beradab, yang lebih dikenal sebagai Kolektor, Kaum Abadi, dan Manusia, bergerak bebas di antara mereka, hidup damai satu sama lain dan dengan alam semesta.
Kami bertiga adalah anak sulung dari spesies yang lebih maju, dan kami memiliki keunggulan hampir seratus juta tahun dibandingkan Kekaisaran Galaksi yang aktif saat ini. Tapi itu bukan masalah utama. Yang penting adalah bagaimana perdamaian itu berakhir.
Meskipun kami bertiga spesies fana hidup dalam harmoni, tidak semua spesies mampu melakukan hal seperti itu. Di masa awal kami, kami telah menenangkan makhluk-makhluk energi, menjaga mereka tetap stabil dan mengakhiri Konflik Abadi. Atau begitulah yang kami pikirkan.
Namun, Makhluk Energi berevolusi lebih cepat daripada kita, dan suatu hari, sebuah kelompok makhluk baru lahir. Mereka menyebut diri mereka ‘Para Dewa’.
Sebagian besar Dewa mewujudkan aspek penciptaan atau meniru spesies yang mereka sukai, dan ketiga spesies fana percaya bahwa perkembangan baru ini mungkin merupakan hal yang baik, yaitu makhluk abadi untuk membimbing spesies baru menuju peradaban.
Dalam beberapa kasus, memang demikian, dan itulah yang terjadi. Tetapi tidak semua Dewa memiliki pemikiran yang sama. Beberapa percaya bahwa mereka adalah penguasa alami Alam Semesta, dan karena itu, mereka seharusnya memiliki hak untuk membersihkan alam semesta dan memulai dari awal untuk menciptakan alam semesta yang mereka inginkan.”
Makhluk Kegelapan Kuno itu berhenti sejenak untuk memberi kesempatan kepada kedua manusia itu mencerna semua yang telah ia katakan sejauh ini, lalu dengan lembut menyesap teh yang telah disediakan Max.
“Ah, menyegarkan. Senang melihat bahwa indra perasa manusia masih peka dengan cara yang sama.” Lelaki tua itu menghela napas sementara kedua Reaver itu duduk dalam keadaan terkejut dan terdiam.