Bab 1029 1029 Selamat Datang di Rumah
Ruang pertemuan yang mereka pilih untuk mengadakan pesta itu lebih mirip auditorium, dengan kapasitas ribuan orang dan dilengkapi stasiun makanan dan minuman permanen.
Tentu saja, hal-hal itu dapat dengan mudah ditambahkan atau dihapus dengan teknologi Replicator, tetapi itu adalah sentuhan yang bagus.
“Para Komandan, selamat datang di Pangkalan Bulan. Saya tidak yakin Anda pernah berada di sini sebelumnya, jadi izinkan saya menjadi orang pertama yang secara resmi menyambut Anda ke rumah dan lahan penelitian kami. Di sini, kami telah mengembangkan dan menyempurnakan ribuan ide untuk membantu umat manusia, banyak di antaranya dikirim oleh tim Anda.”
Bagian pidato Paman Lu itu membuat semua orang terkekeh. Itulah alasan mengapa begitu banyak orang berkumpul di sini hari ini, karena Terminus Trading Company telah mengirimkan begitu banyak desain menakjubkan kepada mereka selama beberapa tahun terakhir.
Max berdiri diam sementara semakin banyak orang mendatanginya untuk berjabat tangan dan memberi salam. Ada banyak sekali wajah-wajah yang familiar di sini, orang-orang dari masa kerjanya sebagai peneliti di Comor yang datang bersama Paman Lu ketika ia dipindahkan.
Sejauh yang Max pahami, fasilitas penelitian di sana masih beroperasi, tetapi fokusnya adalah pada hal-hal non-militer, seperti mesin permainan dan peralatan olahraga, yang juga menjadi cukup populer di kalangan spesies Aliansi.
Sebelum Max menyadarinya, staf dari Absolution juga sudah berada di sana, bersama segerombolan Innu yang bergabung dengan kerumunan, bersemangat untuk bertemu orang-orang baru dengan ide-ide baru.
Mary Tarith kembali menghampiri Max. “Sungguh pertunjukan yang menarik, bukan? Aku lupa betapa bersemangatnya para ilmuwan saat pertama kali bertemu satu sama lain.”
“Seandainya kau bisa melihat isi pikiran mereka, itu akan jauh lebih gila lagi. Tapi ya, mereka memang menjadi bersemangat.” Max tertawa.
“Mereka membawa Nico-ku masuk, jadi kupikir aku akan datang ke sini saja daripada mendengarkan seluk-beluk proyektor ion dengan panjang gelombang variabel,” jelas Mary sambil tersenyum.
Max tertawa melihat kekesalannya. Dia sangat menantikan untuk bertemu putrinya lagi, tetapi ada begitu banyak peneliti lain di sini sehingga kesempatannya untuk melarikan diri bersama Nico terhalang begitu mereka mendarat.
“Kenapa kamu tidak datang ke rumah kami setelah ini? Aku yakin Paman Lu sudah menyiapkan tempat yang cukup luas untuk tamu,” saran Max.
Mereka sebenarnya berada di ruang VIP yang tidak jauh dari pesta dan memiliki suite tersendiri yang lebih besar dari rumah rata-rata. Itu adalah tempat yang lazim untuk menempatkan tamu penting agar mereka tetap berada di dekat ruangan tetapi tidak terlalu dekat sehingga mereka dapat dengan mudah mengakses area penelitian kecuali jika diizinkan.
“Aku juga punya tempat sendiri di pangkalan ini, tapi lebih kecil dari suite-mu. Kita lihat mana yang lebih cocok.” Mary setuju.
Dalam benaknya, ia lebih khawatir tentang semua peneliti ini yang mengikuti Nico pulang seperti anak anjing yang tersesat dan memastikan bahwa Mary tidak pernah punya waktu sendirian dengan putrinya, tetapi Max menahan keinginan untuk tertawa atau mengingatkannya bahwa ia dapat mengusir mereka semua dalam sekejap dengan ancaman untuk mengecualikan mereka dari pekerjaan besok jika mereka bangun kesiangan dan terlambat.
Itulah salah satu ancaman yang selalu membuat suku Innu tidur tepat waktu, dan tidak masalah apakah itu orang dewasa atau anak-anak kecil. Kemungkinan kehilangan kesempatan penelitian sudah cukup untuk membuat seluruh spesies tidur tepat waktu.
Ketika para pelayan datang membawa sampanye dan camilan, campuran makanan pembuka gurih dan potongan pai kecil, itu adalah sinyal bagi suku Innu bahwa sudah waktunya untuk benar-benar berpesta. Sebelum gula disajikan, mereka menganggapnya sebagai acara temu sapa. Tetapi jika ada alkohol DAN gula, itu adalah pesta.
Sebagian besar staf manusia di pangkalan bulan itu tampak bingung dengan perubahan suasana hati yang tiba-tiba selama beberapa menit, tetapi kegembiraan di ruangan itu sulit untuk disangkal.
[Lihat, aku benar-benar berpikir bahwa mereka adalah cabang dari umat manusia. Tidak ada seorang pun selain manusia yang dapat menganggap sepotong kecil kue sebagai alasan yang sah untuk berpesta.] pikir Ranarth, yang menarik perhatian Max.
Pria tua itu mengetuk-ngetuk sisi kepalanya dan menatap langsung ke arahnya, memastikan Max tahu bahwa pikiran itu ditujukan untuknya sebelum ilmuwan Darkling itu kembali mengamati orang-orang dari sudut ruangan.
Saat jam menunjukkan tengah malam, Paman Lu dan Ranarth pergi bersama, mengantar Darkling ke kamarnya sementara kedua pria tua itu berbincang tentang tingkat energi yang berlebihan pada masa muda.
Paman Lu tidak sepenuhnya mengerti seberapa jauh lebih tua Darkling darinya, tetapi Ranarth tidak keberatan. Dia memiliki pengalaman ratusan ribu tahun dalam xenobiologi, dan dia cukup memahami bagaimana berbagai spesies memandang penuaan.
Max juga dapat merasakan bahwa Darkling memiliki beberapa pemikiran tentang bagaimana mengubah atau memodifikasi perkembangan tersebut di antara manusia. Selama paruh pertama Perang Abadi, mereka dikatakan telah memperpanjang hidup mereka hingga lebih dari seribu tahun. Sekarang, ilmu pengetahuan manusia dapat memperpanjangnya hingga beberapa ratus tahun.
Kedua waktu itu memang tidak lama menurut standar Darkling, tetapi dalam pikiran Ranarth, seribu tahun akan memberi mereka waktu yang cukup lama untuk mulai mengumpulkan kebijaksanaan sejati.
Keduanya akrab sekali, jadi Max pergi mencari Nico dan Mary agar mereka bisa menyelinap kembali ke suite dan bersiap untuk hari yang panjang penuh pertanyaan keesokan paginya.
Yang ia temukan adalah Nico dan beberapa peneliti lain yang mengadakan kontes paling aneh yang pernah ia lihat. Masing-masing diberi sebuah kotak berisi tumpukan komponen dan mikrochip secara acak, dan orang yang membuat barang paling canggih dan fungsional dari tumpukan yang diberikan akan memenangkan babak tersebut.
Ini adalah ujian kemampuan mengingat dan kreativitas karena Anda dapat membuat perangkat yang sudah dikenal dari setiap kotak yang berbeda jika Anda mengenali komponennya, tetapi jika lawan Anda dapat membuat sesuatu yang berbeda dari barang dasar tersebut, tidak ada jaminan bahwa Anda akan menang.
“Aku akan memberi mereka satu ronde lagi, lalu kita akan membawanya pergi dengan paksa,” bisik Mary saat Max melangkah di belakangnya.
“Mungkin ini satu-satunya cara.”