Bab 1035 1035 Penggerak Tanpa Massa
Pembangunan prototipe Mass Driver baru dimulai dari inti internal, yang mengharuskan mereka untuk menciptakan versi miniatur dan stabil dari Portal Generator yang dipercepat, dimodifikasi untuk medan energi kacau yang akan mengacaukan makhluk energi.
Bagian pertama mudah. Mereka memiliki banyak pengalaman membuat berbagai komponen agar pas di dalam peluru Mass Driver dan berfungsi dengan benar saat peluru ditembakkan. Masalahnya adalah membuat versi miniatur dari Portal Generator berfungsi sama sekali. Alat itu dirancang dengan standar yang sangat spesifik, dan fisika di baliknya tidak cocok untuk miniaturisasi.
Energi tersebut membutuhkan kendali tertentu untuk menstabilkan frekuensi, yang mustahil dilakukan dengan ukuran pemancar yang perlu mereka gunakan, sementara cangkang peluru pada awalnya akan menghalangi proyeksi energi tersebut.
Namun, cangkang peluru hanya akan jebol ketika ledakan nuklir dimulai, dan pemancar portal perlu menyelesaikan tugasnya sebelum itu dimulai. Meskipun menembakkan kedua senjata secara terpisah dimungkinkan, hal itu menggagalkan tujuan yang ingin mereka capai.
Ide selanjutnya adalah menempatkan pemancar di ujung peluru, di luar bagian tengah yang lebih tahan lama, dengan denyut energi yang diatur waktunya sebelum peluru tiba.
Benda itu bisa hancur akibat benturan setelah menyelesaikan tugasnya, tetapi itu membutuhkan mereka untuk membuat susunan miniatur tersebut berfungsi, yang tidak berhasil mereka lakukan sebelum akhir hari kerja mereka.
“Baiklah, ini menjanjikan, tetapi perlu lebih banyak waktu untuk dipelajari dan dikembangkan. Besok, kita akan beralih ke solusi yang diusulkan berikutnya dan melihat apa yang dapat kita hasilkan darinya. Ingat, setelah semua proposal keluar, kita akan bekerja sama untuk mencoba menggabungkan aspek terbaik dari semua yang telah kita pelajari menjadi senjata akhir.” Max menginstruksikan timnya di akhir hari.
Ketika mereka kembali ke suite mereka malam itu, Mary sudah menunggu mereka dengan makan malam yang sudah siap dan seluruh perlengkapan pemotretan yang sudah disiapkan di dalam ruang tamu mereka.
“Selamat malam, Mary. Apa rencana kita malam ini?” tanya Max, mendorongnya untuk memikirkan tujuan hari itu jika dia tidak ingin menjawab.
“Kami merindukan kalian berdua di foto keluarga kami, jadi saya membawa studio ke sini, dan kami akan memasukkan kalian secara digital ke tempat yang seharusnya dalam foto agar saya bisa memiliki foto keluarga terbaru yang terpajang di rak per fireplace. Mungkin akan ada perbedaan beberapa bulan, tetapi tidak apa-apa,” jelasnya.
Dengan pengaturan yang ia buat, foto keluarga tersebut harus berupa hologram 3D beresolusi tinggi atau simulasi komputer VR yang dirancang untuk replikasi sempurna. Jadi, dalam hal ini, mendapatkan pencahayaan yang tepat sangat penting untuk menggabungkan kedua set data dengan benar tanpa adanya tanda-tanda pengeditan yang akan diperhatikan oleh seseorang yang teliti seperti Mary Tarith.
Ketika Max melihat sekeliling, dia menyadari bahwa meja itu disiapkan untuk enam orang dan bukan tiga, tetapi hanya Mary yang ada di sana sejauh ini.
“Aku mengundang Ranarth, Paman Lu, dan suamiku untuk makan malam. Mereka diperkirakan akan tiba dalam lima belas menit, dan alat pelacak mengatakan bahwa Pastor Tarith akan datang tepat waktu hari ini,” jelas Mary.
“Kau memasang alat pelacak pada suamimu?” Max tertawa.
“Jika tidak, saya harus mengejarnya setiap kali. Sekarang setelah dia tahu tempat itu ada, dia menjadi jauh lebih baik dalam datang tepat waktu.”
Nico tertawa saat memasuki ruangan, dengan hati-hati menyesuaikan fitur wajahnya yang dapat berubah bentuk agar terlihat sangat polos di mata ibunya. Jika Mary menyadari bahwa ini bukan penampilan Nico yang biasa, dia belum mengatakan apa pun dan hanya memeluk putrinya.
“Senang sekali bisa menghabiskan waktu bersama lagi. Kamu terlalu sering bepergian, seperti ayahmu. Tapi sekarang kita punya waktu luang beberapa hari, sebaiknya kita melakukan sesuatu yang menyenangkan bersama-sama. Misalnya, liburan keluarga,” saran Mary.
“Oh, kita bisa pergi melihat kota-kota di dasar laut di Absolution. Mereka punya tur kapal selam dan pengamatan paus. Pausnya memang tidak besar, tapi tetap saja paus,” saran Nico.
“Atau, kita bisa mengunjungi resor pantai dan berjemur di bawah sinar matahari langsung di Rae 5. Tidak, tunggu, ini puncak musim seluncur salju di resor pegunungan, kan?” saran ayah Nico sambil berjalan masuk ke suite dengan Ranarth dan Paman Lu di belakangnya.
“Sebagian dari kita tidak begitu menyukai konsep ‘olahraga fisik sebagai kegiatan rekreasi’ seperti yang lainnya. Tapi sebelum kita membahasnya lebih lanjut, silakan duduk. Makan malam sudah siap,” jawab Mary.
“Menarik, sebagian besar ini bukan berasal dari sistem Replikator. Ini tidak memiliki tanda energi yang mereka hasilkan. Apakah kau menanamnya sendiri?” tanya Ranarth sambil mengagumi salad di depannya.
“Memang benar. Aku menggunakan mesin Terraforming untuk membuat kebun di rumahku di permukaan, cukup untuk membuat satu atau dua hidangan untuk acara-acara khusus.” Mary setuju.
Si Darkling tua mengangguk gembira mendengar berita itu sambil makan. Menurutnya, melakukan upaya ekstrem untuk menanam makanan sendiri dianggap sebagai puncak kesopanan saat menyambut tamu. Ini adalah satu-satunya hidangan dari kebun, tetapi Mary telah membuat sisanya sendiri menggunakan bahan-bahan hasil replika.
Kegembiraan semakin meningkat saat hidangan utama selesai dan hidangan penutup tiba, membuat Ranarth bingung dengan perubahan suasana hati tersebut.
“Mary Tarith biasanya membuat kue khusus untuk acara-acara penting. Kue itu sangat enak, dan seluruh pemimpin manusia lainnya dengan penuh harap menantikan kesempatan untuk mendapatkan sepotong lagi,” jelas Max pelan saat Mary pergi ke dapur untuk mengambil kue.
Ia dengan hati-hati meletakkan potongan-potongan kue itu di atas meja, dan mata Ranarth terbelalak kaget. “Aku kenal hidangan ini. Ini adalah Kue Stevia dan Cokelat. Bahkan spesiesku, yang jarang menikmati makanan manis, dikenal sangat menyukai kue ini jika dibuat dengan baik.”
Sayangnya, itu adalah bahan yang sudah dikenal Max, dan Ranarth tidak mengetahui rahasia pembuatannya.