Bab 1083 1083 Petunjuk yang Baik
Beberapa hari berikutnya terasa mudah dan santai bagi Max, tetapi Nico telah menetapkan misi untuk dirinya sendiri. Dia bertekad untuk menemukan lebih banyak peninggalan langka di dunia ini, dan dia telah mengirimkan puluhan utusan untuk memindai barang-barang langka yang dijual dan memverifikasi keaslian dan asal-usulnya. Hanya beberapa yang memenuhi standarnya, tetapi itu sudah cukup bagi Nico untuk menghabiskan sebagian besar waktunya mempelajari benda-benda berkilauan, sementara Max menghabiskan waktunya bersantai di tepi kolam renang atau jogging di taman-taman buatan, mencari kadal bersayap yang sulit ditemukan yang ingin dilihat Nico.
Begitu dia menemukan beberapa, dia akan memanggilnya, tetapi mereka sangat pandai bersembunyi di hutan lebat, dan pemindaian orbital dari atas hampir tidak berhasil melacak mereka.
Sepertinya tidak ada yang benar-benar tahu berapa banyak dari mereka yang ada di planet ini, hanya saja mereka masih ada di tempat yang dianggap sebagai alam liar di antara resor-resor, tetapi Max yakin bahwa dia dapat melacak beberapa di antaranya.
Itulah yang dia lakukan pada hari terakhir mereka dijadwalkan tinggal di planet itu. Dia telah melihat makhluk-makhluk itu beberapa kali sebelumnya, tetapi mereka menghilang sebelum dia dapat melacaknya, dan hari ini dia memiliki petunjuk kuat tentang di mana sarang mereka seharusnya berada.
Begitu dia mendekati sarang, dia akan memiliki peluang bagus untuk menemukan hewan-hewan itu cukup lama untuk mendapatkan rekaman yang bagus atau bahkan memanggil Nico untuk melihatnya sendiri, dan itu akan menjadi kemenangan besar baginya.
Saat ia berlari kecil melewati pepohonan, kilatan warna menarik perhatiannya, dan Max berbelok untuk mengikuti makhluk itu, tidak tepat di belakangnya, tetapi tetap mengawasinya. Mereka memiliki indra bahaya yang baik, dan jika diikuti akan membuat mereka menghilang ke dalam kanopi pepohonan, di mana ia tidak dapat melacak makhluk berdarah dingin itu secara akurat.
Setelah beberapa menit, dia melihat sayap kedua yang berwarna cerah, lalu yang ketiga, jumlah terbanyak yang pernah dilihatnya dalam satu hari sejauh ini.
Itu belum cukup, karena dia belum melihat makhluk utuh secara jelas untuk dipindai, jadi dia tidak punya apa pun untuk dilaporkan kepada Nico agar dipelajari nanti. Tapi kemudian, sesosok tubuh bersisik biru langit melesat turun dari pepohonan ke arahnya, dan Max berhenti, membiarkan pemindai yang terpasang di kacamata hitamnya merekam setiap detail tentang makhluk itu.
Burung itu tampak terkejut karena Max berhenti dan tidak berusaha menghindari serangannya yang tiba-tiba, lalu menjauh hanya beberapa sentimeter dari kepalanya untuk berputar dan berteriak padanya dari dahan-dahan di dekatnya.
Max hanya menunggu untuk melihat apa yang akan dilakukan makhluk itu, dan mengirim pesan agar Nico datang kepadanya, tetapi sebisa mungkin tanpa suara agar tidak menakut-nakuti makhluk tersebut.
Sekali lagi kadal terbang itu menukik ke arahnya, tetapi kali ini ia berputar mengelilinginya dengan jarak sekitar satu meter, mengamatinya dengan tatapan penasaran yang mengingatkan Max pada seekor kucing rumahan. Kadal itu memang agak cerdas dan penasaran saat melesat di udara dekat Max.
Kemudian seekor lagi, dengan sisik yang lebih berwarna biru kehijauan daripada biru langit, bergabung dengan yang pertama, dan mereka tampak berdebat di pepohonan sejenak sebelum keduanya terbang turun untuk mengamati Max.
Nico mendekat dengan cepat, menggunakan kecepatan penuhnya, tetapi Max tahu bahwa dia akan berhenti ketika berada beberapa ratus meter jauhnya agar tidak terlihat. Dia sudah memiliki akses ke hasil pemindaian Max, jadi dia tahu apa yang sedang terjadi saat Max menyaksikan makhluk-makhluk itu berdebat tentang dirinya.
Yang kedua terbang pergi sebelum Nico mendekat, tetapi yang pertama tetap tinggal, hanya duduk di dahan dan mengamati Max dari kejauhan.
[Kurasa aku punya ide. Aku akan menggunakan parfum yang baunya seperti campuran Dryad dan Treefolk, dan itu mungkin bisa meyakinkan mereka bahwa aku bukan ancaman. Aku akan mendekati mereka sehati-hati mungkin.] Nico memberi tahu Max saat kebuntuan berlanjut.
Dia mulai berjalan dengan hati-hati melewati pepohonan untuk berdiri di samping Max ketika kadal kedua muncul kembali, dan melesat langsung turun dari pohon hingga mendarat di kepalanya dan menatap Max.
Nico berusaha sekuat tenaga untuk tidak menertawakan situasi tersebut, karena parfum yang dipakainya membuat mereka menganggapnya sama sekali tidak berbahaya, tetapi kadal itu mulai mengeluh ketika ia berada sepuluh meter dari Max, menabrakkan moncongnya ke kepala Nico sampai ia berhenti berjalan.
“Kurasa mereka menyukaiku,” katanya memberi tahu pria itu dengan nada geli yang kental dalam suaranya.
“Aku tidak bisa membantah itu. Mereka telah memutuskan bahwa kau adalah tempat bertengger yang bagus, dan itu pada dasarnya belum pernah terjadi sebelumnya bagi mereka. Aku diberitahu bahwa hampir tidak mungkin untuk menangkap mereka tanpa meracuni suatu area agar mereka tertidur sementara kau mencari mereka.”
Biologi mereka luar biasa, mereka dibangun seperti kebanyakan burung, tulang berongga dan tulang yang sangat padat, tetapi mereka memiliki lapisan lemak untuk menyimpan energi. Itulah yang membuat kulit mereka tampak keriput. Kulit mereka tidak menyusut saat membakar energi, tetapi lemaknya terbakar dan mengurangi ukuran tubuh mereka.” Dia menjelaskan, sementara kadal di kepalanya terus menatap Max.
Nico mengulurkan tangan untuk mengelus kepala makhluk itu, dan suara-suara waspada berubah menjadi suara-suara gembira sebelum makhluk itu merangkak turun dan hinggap di lengan kirinya, sehingga Nico bisa mengelusnya dengan tangan kanannya.
Yang berada di pohon itu tampak cemburu, tetapi ia tidak mau turun dan mendekati Max, jadi ia tidak beruntung.
Akhirnya, kedua makhluk itu bosan dan terbang pergi, meninggalkan Max dan Nico untuk berjalan kembali ke Resor bersama, dengan gembira mengobrol tentang penemuan mereka hari itu, dan peninggalan yang berhasil Nico temukan.
Pagi harinya, mereka akan kembali ke Absolution untuk menunggu turis terakhir mereka pulang, tetapi mereka telah menyelesaikan semua tujuan kedatangan mereka. Ini akan memberi mereka banyak proyek untuk dikerjakan saat mereka melakukan perjalanan antar planet yang kemungkinan besar benar-benar tandus, hanya cocok untuk menghibur para turis.
Mereka telah mendapatkan beberapa detail pasti tentang kemungkinan lokasi, yaitu planet-planet tempat terjadinya pertempuran kuno, atau planet-planet yang menurut rumor seharusnya terdapat populasi yang telah punah. Salah satu dari kemungkinan itu seharusnya memberi mereka beberapa petunjuk tentang sejarah wilayah terpencil di luar angkasa.